Bất kỳ ai ở Anh đang lo lắng trước tình trạng lạm phát gia tăng nên tìm đến một dân làng Ấn Độ để hiểu về mối lo ngại mới nhất về nền kinh tế toàn cầu. Năm ngoái một giáo viên làng đã viết một bài hát hay – xuất hiện trong giải Oscar Ấn Độ năm nay cho phim nước ngoài hay nhất, Peepli Live – chắt lọc những lo lắng về kinh tế vĩ mô của thế giới: “Bạn ơi, chồng tôi kiếm được nhiều tiền nhưng lạm phát, mụ phù thủy đó, ăn hết. / Tháng nào xăng cũng tăng, dầu diesel thì tăng. cuộn tròn, đường mãi bay cao, gạo cũng bay khỏi tầm tay. Lạm phát, mụ phù thủy đó, ăn hết sạch.”
Người nghèo dành phần lớn thu nhập của họ cho thực phẩm và nhiên liệu, và do đó, khi giá cả hai mặt hàng này bắt đầu tăng, các hộ nghèo phải chịu thiệt hại nhiều hơn. Giá xăng, dầu diesel, đường và ngũ cốc đều tăng. Phụ nữ nghèo, người luôn chịu trách nhiệm mua thực phẩm trong gia đình, bị tổn thương nhiều hơn nam giới – đó là lý do tại sao họ đã biểu tình ở Ấn Độ, nơi lạm phát lương thực tăng vọt lên 19.8% chỉ trong tháng trước.
Ở Anh, ngày nay con số lạm phát chỉ 3.7% đã gây ra cảnh báo – bao gồm chi phí thực phẩm và nhiên liệu tăng cao hơn nhiều và tác động không tương xứng đến các gia đình nghèo ở đó cũng như ở những nơi khác. Tất nhiên, không chỉ ở Anh hay tiểu lục địa nơi các mặt hàng chủ lực đang trở nên đắt đỏ hơn. Liên Hợp Quốc công bố chỉ số giá lương thực toàn cầu hiện cao hơn bao giờ hết. Ngay trong năm nay, những người biểu tình đã xuống đường ở Ấn Độ,Jordan và Algérie.
Giá tăng từ đâu? Một trong những nguyên nhân gây ra lạm phát lương thực và nhiên liệu nằm ở quan điểm lạc quan của nền kinh tế. Giá dầu lại nhích lên 100 USD/thùng. Điều này không chỉ trực tiếp làm tăng giá nhiên liệu hóa thạch mà còn ảnh hưởng đến lương thực. Khi giá dầu cao, việc chuyển đổi cây trồng từ sử dụng làm thực phẩm sang sử dụng làm nhiên liệu sinh học trở nên hấp dẫn về mặt kinh tế.
Những người khác đổ lỗi cho thời tiết gây ra lạm phát: La Niña, sự dao động định kỳ của thời tiết Thái Bình Dương lan truyền khắp hành tinh, không chỉ bị đổ lỗi cho các trận lũ lụt thảm khốc ở Brazil. Argentina đã trải qua thời tiết khô hạn bất thường hạ thấp kỳ vọng về xuất khẩu ngô và đậu nành. Lũ lụt ở Úc và Indonesia cũng đã cản trở hoạt động sản xuất và vụ cháy rừng năm ngoái ở Nga chỉ khiến mọi việc trở nên tồi tệ hơn.
Đúng là các hiện tượng thời tiết đã có tác động đến thị trường toàn cầu, nhưng đây không phải là La Niña đầu tiên. Nhà sử học Mike Davis, trong tác phẩm quan trọng của mình Những cuộc tàn sát cuối thời Victoria, đã xem xét cách thế giới phản ứng với các cú sốc El Niño/La Niña theo chu kỳ trong suốt thế kỷ 19. Vào những năm 1800, những tác động này vẫn có thể tồn tại được - nhưng đến những năm 1890, trong cái gọi là "thời kỳ hoàng kim của chủ nghĩa tư bản tự do", những cú sốc thời tiết đã được truyền trực tiếp đến người nghèo thông qua hệ thống thị trường hàng hóa toàn cầu mới được thành lập. Và chính những thị trường này gần đây đã phát triển quá mức.
Deborah Doane của Phong trào Phát triển Thế giới đã lưu ý rằng hơn 200 tỷ USD đã được đổ vào thị trường thực phẩm kể từ cuộc khủng hoảng tài chính bởi các nhà đầu cơ săn lùng lợi nhuận, tạo ra sự biến động. Kết quả là các công ty kinh doanh ngũ cốc quốc tế hàng đầu đang hoạt động tốt. Tập đoàn nông nghiệp khổng lồ Cargill của Mỹ đã thu về 1.49 tỷ USD lợi nhuận bất ngờ trong quý vừa qua, gấp ba lần lợi nhuận của năm trước.
Có vẻ như không có gì mới ở đây. Những cú sốc về khí hậu, chính sách kém cỏi của chính phủ, hoạt động đầu cơ của các nhà kinh doanh, sự đầu cơ của các chủ ngân hàng, nhiên liệu sinh học và giá dầu tăng cao. Tuy nhiên, chúng ta không ở năm 2008. Giá dầu vẫn chưa ở mức 150 USD/thùng dẫn đến suy thoái kinh tế - nhưng đó chỉ là tin tốt. Có những lý do khác để lo lắng. Hơn một tỷ người bị đói trong năm 2009, và cú sốc trong hai năm qua đã tước đi tài sản của người nghèo - để tồn tại trong cảnh nghèo đói, nhiều người đã tham gia vào hoạt động bán tháo. Nạn đói và suy dinh dưỡng trong hai năm qua sẽ ảnh hưởng không thể xóa nhòa đến toàn bộ nhóm trẻ em. Suy thoái kinh tế có nghĩa là ngày càng có nhiều người dễ bị tổn thương trước những cú sốc mang tính hệ thống.
Nhưng các chính phủ lại chưa sẵn sàng để giảm bớt những cú sốc đó. Có lẽ sự khác biệt đáng kể nhất giữa năm 2008 và hiện nay là các chính phủ không còn ở chế độ chống suy thoái nữa mà đang ở chế độ chống lạm phát. Đó là một vấn đề khi bạn nhìn vào các loại chính sách đã giúp nuôi sống người nghèo trong hai năm qua. Các Robert Zoellick của Ngân hàng Thế giớikêu gọi thị trường tự do hơn, nhưng các nhà nghiên cứu tại Ngân hàng Thế giới nhận thấy rằng chi tiêu của chính phủ mới giúp ích nhiều nhất.
Các chính sách thị trường tự do như cắt giảm thuế nhập khẩu đối với thực phẩm đôi khi có thể giúp giảm giá ở khu vực thành thị. Điều này giúp nhưng chỉ, như người Tunisia thành thị hiểu quá rõ, nếu có việc làm và tiền để mua thức ăn ngay từ đầu. Các chương trình cung cấp thực phẩm công cộng và công trình công cộng được thiết kế tốt sẽ tốt hơn nhiều so với các chính sách thị trường tự do trong việc cung cấp thực phẩm cho người dân. Nhưng những chương trình này đòi hỏi phải có chi tiêu của chính phủ. Họ đang lạm phát.
Giờ đây, kẻ thù lớn nhất của các chính phủ là lạm phát, các chính sách nuôi sống người đói chính xác là những chính sách nằm trong nỗ lực thúc đẩy toàn cầu thắt lưng buộc bụng thân thiện với thị trường. Bộ trưởng Nội vụ Ấn Độ, P Chidambaram, gần đây thừa nhận rằng ông "không có tất cả các công cụ để kiểm soát lạm phát lương thực". Mặc dù các quốc gia đang nỗ lực tìm cách thu hẹp khoảng cách, mối lo ngại lớn nhất trong năm 2011 không chỉ là lạm phát sẽ ăn mòn thu nhập của mọi người do giá lương thực tăng cao mà còn là các thể chế và chính sách có thể ngăn chặn những tác động xấu nhất sẽ bị ảnh hưởng bởi khủng hoảng kinh tế. thị trường cũng vậy.
ZNetwork được tài trợ hoàn toàn thông qua sự hào phóng của độc giả.
Đóng góp