Nguồn: TomDispatch.com
Ảnh của Nils Backe/Shutterstock.com
Khi những tranh cãi về việc “mở cửa trở lại” của nước Mỹ bao trùm cuộc sống của chúng ta, về bản chất, không có gì có vẻ không liên quan - nhưng có thể cực kỳ quan trọng - bằng việc các môn thể thao có lượng khán giả lớn sẽ sớm trở lại như thế nào.
Nếu thể thao không coi tôn giáo là liều thuốc phiện đối với quần chúng, thì cho đến gần đây, ít nhất chúng đã là nhạc nền trong hầu hết cuộc sống của chúng ta. Vì vậy, đây là sự đặt cược của tôi về một tác dụng phụ có thể xảy ra của đại dịch Covid-19 để đưa vào sổ điểm của bạn: nếu Liên đoàn Bóng đá Quốc gia chơi các trận đấu thường lệ vào mùa thu này, Tổng thống Trump có cơ hội tốt để giành chiến thắng trong cuộc tái tranh cử để đưa nước Mỹ trở lại hoạt động kinh doanh như thường lệ - hoặc ít nhất là với phiên bản xoắn của anh ấy.
Đó là lý do tại sao anh ấy tuyên bố tại một cuộc họp báo hàng ngày về virus Corona hàng ngày gần đây rằng anh ấy rất háo hức mang đến các môn thể thao chuyên nghiệp. quay lại nhanh chóng. Mặc dù anh ấy đã đề cập đến Giải bóng chày Major League - “Chúng tôi phải đưa môn thể thao của mình trở lại. Tôi mệt mỏi khi xem các trận đấu bóng chày của những năm 14 tuổi” - môn thể thao thực sự quan trọng với anh ấy là bóng đá, môn giải trí đại chúng lớn duy nhất (ngoài Chủ nghĩa Trump) tán thành chủ nghĩa bộ lạc và nam tính độc hại một cách trắng trợn và khiến bạo lực thịnh hành. Bóng đá ủng hộ Trump trong việc thúc đẩy sự phân chia chủng tộc, đàn áp bất đồng chính kiến và truyền bá thông tin sai lệch, bất bình đẳng và tàn bạo.
Liệu tổng thống có thể sống sót sau trận thua ở mùa bóng chày năm 2020 hay không - vốn đã bị đầu độc bởi Houston Astros năm ngoái bê bối đánh cắp biển hiệu - sẵn sàng để lấy. Chắc chắn, đề xuất kế hoạch để biến các sân vận động ở khu vực Phoenix, Arizona thành nơi thể thao tương đương với một bộ phim rộng lớn lấy bối cảnh các trận đấu của tất cả 30 đội bóng thuộc giải đấu lớn (được thi đấu mà không có người hâm mộ) dường như là điều xa vời nhất.
Nhưng bóng đá, hiện là trò tiêu khiển quốc gia thực sự, lại là một vấn đề khác.
Về mặt thể thao, cũng như nhiều lĩnh vực khác ở nước Mỹ có virus corona, đây là khoảng thời gian vô cùng thiếu thốn, ngay cả đối với những người hâm mộ bình thường. Sẽ có áp lực rất lớn - và không chỉ từ phía tổng thống - đối với sự trở lại của môn thể thao đó. Đối với nhiều người, chủ yếu là nam giới, chính những vở kịch dài tập dài tập đã luôn cuốn hút họ sang tuần tiếp theo và tuần sau đó, một lối thoát mang hơi hướng khiêu dâm khỏi công việc và gia đình, một phương tiện giao tiếp với những người đàn ông khác, một kết nối vĩnh cửu với một tổ ong không đòi hỏi.
Trò chơi để sống?
Nếu không có các môn thể thao chuyên nghiệp (hoặc thậm chí là đại học) ngay bây giờ hoặc thực tế trong tương lai gần, người hâm mộ thậm chí còn cảm thấy chán nản hơn trong cuộc sống mà đối với tất cả chúng ta, rõ ràng là đang trôi dạt. Khi họ trở nên sắc sảo hơn, có thể đặt cược hợp lý (hoặc ít nhất là hy vọng của tôi) rằng họ cũng sẽ trở nên cởi mở hơn trong việc đặt câu hỏi về sự quản lý yếu kém của Trump - hay nói một cách thẳng thắn hơn là sự hy sinh - mạng sống của họ. Các cuộc thăm dò gần đây dường như rồi để phản ánh điều này, với Cuộc thăm dò Gallup mới nhất cho thấy mức độ phê duyệt giảm mạnh nhất nhiệm kỳ tổng thống của ông.
Tôi nghi ngờ rằng tổng thống chỉ lo sợ điều này, mặc dù có lẽ, cuối cùng, lỗ hổng trong cuộc sống hàng ngày nơi thể thao từng có chỉ có thể củng cố cảm giác của người hâm mộ (như của tổng thống) rằng các trận đấu quá quan trọng để không mang trở lại, đảm bảo an toàn. chết tiệt. Chắc chắn, Trump và các chính trị gia Đảng Cộng hòa khác đã đủ sẵn sàng để mất mạng để tăng cơ hội tái tranh cử của họ.
Tất nhiên, các giá trị và sự nhạy cảm của bóng đá mang tính chất Trumpist. Đó là lý do tại sao cựu tiền vệ của San Francisco 49ers Colin Kaepernick's biểu tình chống phân biệt chủng tộc — được thực hiện trong một kiểu cách ly công khai — gợi ra một cảm giác như vậy phản ứng gay gắt từ tổng thống trong thời kỳ tiền đại dịch đã xa xôi. Đó là lý do tại sao các chủ sở hữu tỷ phú của môn thể thao này, chủ yếu là các nhà tài trợ của Trump, đã xa lánh Kaepernick (mặc dù một số đội của họ có thể đã sử dụng kỹ năng của anh ấy). Họ không dám hoặc không quan tâm đến việc cung cấp cho anh ta một nền tảng khác, không phải trong thời đại mà “tổng thống” và “phân biệt chủng tộc” đang trở thành đồng nghĩa.
Đáng chú ý hơn nữa, trong một màn trình diễn đầu tiên có thể hiểu được nhưng vẫn khiến tôi thất vọng, rất ít người chơi đồng nghiệp của Kaepernick, hầu hết trong số họ cũng là người Mỹ gốc Phi, đã công khai ủng hộ anh ấy. Sau nhiều năm được tôn vinh là “những chiến binh” và “hình mẫu” của nước Mỹ, họ đã thất bại thảm hại khi được tính đến. So sánh họ với các nhân viên y tế và những anh hùng tuyến đầu khác của đại dịch này và bạn sẽ nhận ra rằng họ đã kém cỏi đến mức nào ngay cả với hình thức dũng cảm hàng ngày khiêm tốn nhất.
Không phải vậy, khi nói đến thể thao chuyên nghiệp, bóng đá lại là một ngoại lệ. Khi hoạt động tích cực diễn ra, bóng chày, một môn thể thao từng sản sinh ra những anh hùng tiến bộ siêu việt như Jackie Robinson, Jim Boutonvà lũ lụt, đã im lặng một cách đáng sợ trong những năm gần đây. Đó là môn thể thao mà tổng thống tương đối ít chú ý đến - ngoại trừ việc gần đây gợi ý rằng Pete hoa hồng, bị cấm chơi bóng chày suốt đời vì cá cược với Cincinnati Reds khi anh ấy còn là quản lý của đội đó, nên được phép vào Đại sảnh Danh vọng của đội đó.
Trumpian như thế nào? Tất nhiên, việc cá cược như vậy bị nghiêm cấm đối với những người chơi và người quản lý đang hoạt động, những người rõ ràng là những người nắm giữ thông tin nội bộ. Nhưng, này, có phải việc bỏ qua các quy tắc bất tiện để kiếm lợi từ một vị trí đặc quyền không? rung chuông bất kỳ những ngày này ở Washington?
Trên thực tế, Trump đã im lặng một cách bất thường trước tiết lộ gần đây rằng trong mùa giải 2017, đội vô địch World Series, Houston Astros, đã giấu một máy quay video ở sân giữa để đánh cắp dấu hiệu ném bóng của các đội đối phương. Điều đó cũng bất hợp pháp. Giải bóng chày Major League trừng phạt nhóm bằng cách đình chỉ người quản lý và tổng giám đốc trong một năm, phạt 5 triệu đô la đối với chủ sở hữu của nó và tước bỏ các lựa chọn dự thảo vòng một và vòng hai vào năm 2020 và 2021.
Đối với một số người hâm mộ và bình luận viên, hình phạt của Astros là quá nặng hoặc quá nhẹ. Những người chơi đối lập, cảm thấy mình là nạn nhân của kế hoạch này, nghĩ rằng Astros cụ thể cũng đáng lẽ phải bị phạt. Tuy nhiên, gian lận như vậy không phải là mới. Năm 1951, “bắn nghe vòng quanh thế giới,” một giải chạy trên sân nhà nổi tiếng đã giành được cờ hiệu của Liên đoàn Quốc gia cho New York Giants và đưa họ tham dự World Series, có liên quan đến việc đánh cắp các biển hiệu từ Brooklyn Dodgers qua kính viễn vọng cầm tay. Chỉ có công nghệ đã được cải thiện.
Một trò tiêu khiển quốc gia đang thay đổi
Khi ngày khai mạc giải bóng chày trôi qua mà không có sân đấu vào tháng XNUMX, bằng chứng cho thấy bệnh dịch đang thắng thế, Kế hoạch Phoenix đã được đưa ra. Nó sẽ yêu cầu tất cả những người chơi và nhân viên của các giải đấu lớn phải được cách ly trong khu vực đó và liên tục được kiểm tra vào thời điểm mà các bài kiểm tra có thể vẫn chưa được phổ biến rộng rãi. Nhưng này, chưa Quần VIP luôn luôn đứng đầu hàng? (Thực ra, một nghiên cứu lớn trong số 10,000 nhân viên của Major League Baseball, từ các cầu thủ đến người bán bỏng ngô, đang được Đại học Stanford và Phòng thí nghiệm Nghiên cứu và Thử nghiệm Y học Thể thao tiến hành để tìm hiểu xem có bao nhiêu người mắc bệnh và có thể đã khỏi bệnh đã được tiếp cận với các bộ dụng cụ xét nghiệm đó cùng một lúc. khi ngay cả một số công nhân tiền tuyến cũng không thể có được chúng!)
Đối với những người cho rằng đất nước này cần bóng chày ngay bây giờ để vực dậy tinh thần chán nản, bạn có thể xem xét một tiền lệ lịch sử mang tính cảnh báo, Mùa hè Swat năm 1998. Khi đất nước quay cuồng với tiết lộ về mối quan hệ tình dục của Tổng thống Bill Clinton với một thực tập sinh ở Nhà Trắng và việc ông ta sắp bị luận tội, một huyền thoại dễ chịu đã ra đời. Một người đàn ông da trắng và một người đàn ông da nâu đã cạnh tranh thân thiện để phá kỷ lục 37 tuổi với 61 lần chạy trên sân nhà của Roger Maris, người đã vượt qua thành tích 60 nổi tiếng của Babe Ruth vào năm 1927.
Cuộc cạnh tranh thiện chí giữa Mark McGwire của St. Louis Cardinals (người đã giành chiến thắng với 70 người chủ nhà) và Sammy Sosa của Chicago Cubs (66), vào thời điểm đó, được tôn vinh như một liều thuốc xoa dịu đất nước. Và có lẽ đối với nhiều người hâm mộ, nó thực sự có tác dụng như một sự giải trí an ủi trong thời điểm chính trị khó khăn.
Nhưng ánh hào quang vàng của mùa hè năm đó nhanh chóng lụi tàn khi cả hai tay vợt đều được cho là đã sử dụng steroid để tăng cơ. McGwire thừa nhận điều đó nhiều năm sau đó; Sosa thì không. (Một người Dominica da sẫm màu, anh ấy nói thêm phức tạp huyền thoại của anh ấy bằng cách tẩy trắng da để làm trắng chính mình, như thể đoán trước được sở thích chủng tộc của người Trump sắp tới.) Người đương thời của họ, Barry Bonds của San Francisco Giants, cuối cùng sẽ trở thành người dẫn đầu giải chạy trên sân nhà một mùa giải với 73, nhưng chưa bao giờ làm rung chuyển tin đồn rằng anh ấy cũng sử dụng steroid.
Bóng chày cũng chưa bao giờ khôi phục hoàn toàn ý thức về tính ưu việt của nó như một trò tiêu khiển quốc gia hay ý thức về lẽ phải của nó với tư cách là một trong những tổ chức lớn đầu tiên của Mỹ hội nhập. Trên thực tế, môn thể thao này vẫn trắng tuyệt đối và thiên về khán giả lớn tuổi, cũng như chậm chạp và lỗi thời trong thời đại tốc độ tweet.
Đó là lý do tại sao, dù môn bóng chày có khai mạc mùa giải này trong một cuộc thử nghiệm tự cô lập trong thể thao rộng lớn hay không, chìa khóa cho tương lai của Tổng thống Trump nằm ở chính ông. mối quan hệ trái ngược với Liên đoàn bóng đá quốc gia. Chuyện đó quay ngược lại hơn 30 năm trước thời điểm ông cố gắng không thành công (như với rất nhiều người khác doanh kinh doanh) để dấn thân vào môn thể thao này. Tuy nhiên, hãy khen ngợi anh ấy: luôn hòa hợp với tâm trạng của công chúng, anh ấy đã cảm nhận được sự trỗi dậy của một trò tiêu khiển quốc gia mới.
Đặt cược vào điều này
Một lý do khiến NFL ngày càng phổ biến là cách họ sử dụng bóng đá đại học làm giải đấu nhỏ và giới thiệu sớm cho các cầu thủ chuyên nghiệp (mặc dù có thể không phải vào mùa thu này). Đối với một người hâm mộ bóng đá chuyên nghiệp cuồng nhiệt, thật vui khi được nhìn thấy những ngôi sao của ngày mai đang hình thành. Dĩ nhiên nổi tiếng là hư hỏng Thị trường thể thao giáo dục đại học là một đối tác hạnh phúc của NFL và rốt cuộc tội phạm có thể phải trả giá, như điều thường xảy ra ở giải đấu Trump. Trong một bài bình luận gần đây trên tờ Biên niên sử giáo dục đại học, Nathan Kalman-Lamb của Duke cho rằng bóng đá và bóng rổ nam có doanh thu cao “sẽ trở nên có giá trị hơn bao giờ hết như một sự lôi kéo để thu hút học phí cao từ sinh viên.”
Và đây là một sự đổi mới mà tổng thống sẽ rất vinh dự, một sự đổi mới sẽ giúp bóng đá thời hậu đại dịch thành công hơn nữa: việc bổ sung cờ bạc hợp pháp trên toàn quốc theo thời gian thực trong các trò chơi. Chỉ cần tưởng tượng loại đô la do Trump tài trợ sẽ được dồn lên để hỗ trợ một ngành công nghiệp tương lai như thế nào. Xét cho cùng, người ta ước tính rằng việc đánh bạc bất hợp pháp trong bóng đá chuyên nghiệp và đại học đã là một doanh nghiệp 93 tỷ USD. Hợp pháp hay không, đó là một phần không thể thiếu trong trải nghiệm của người hâm mộ (mặc dù trong thế giới hậu đại dịch sẽ có ít tiền hơn rất nhiều trong túi để đánh bạc).
Giấc mơ về cờ bạc hợp pháp, công nghệ cao dễ dàng tiếp cận đã bị bỏ ngỏ trong nhiều năm. Tất cả những gì cần thiết để biến nó thành hiện thực là Quốc hội phải đảo ngược Đạo luật bảo vệ thể thao chuyên nghiệp và nghiệp dư năm 1992, luật liên bang cấm điều này ở hầu hết các bang. Và thời điểm đại dịch có thể tỏ ra hoàn hảo cho điều đó, để “mở cửa trở lại” bóng đá theo một cách mới và thậm chí mang tính Trump hơn, cho phép người hâm mộ ngồi ở nhà và đặt cược số tiền họ còn lại cho các trận đấu đang diễn ra: Liệu nỗ lực ghi bàn đó có chia rẽ được không? thẳng đứng? Liệu Tom Brady trong bộ đồng phục Tampa Bay Buccaneers mới có thực hiện được sự chuyển đổi quan trọng từ thứ ba trở xuống không?
Tuy nhiên, để mở lại môn bóng đá chuyên nghiệp, như tổng thống mong muốn, khiến cuộc sống dường như “bình thường” trở lại, các sân vận động có thể phải để trống (hoặc trống một phần). Ví dụ, hãy tưởng tượng nếu San Francisco thực sự đánh bại Kansas City (điều đó đã không xảy ra) trong trận Super Bowl vào Chủ nhật đầu tiên của tháng Hai và kết quả dự kiến sẽ cuộc diễu hành vô địch đã diễn ra vài ngày sau đó, thu hút hàng triệu người đổ ra đường phố của thành phố đó. Nó có thể đã chứng minh một phiên bản đầu tiên của Mardi Gras (một cuộc gặp mặt do virus corona gây ra vào năm 2020).
Tất nhiên, sự xa cách xã hội sẽ là điều không thể tưởng tượng được đối với các cầu thủ bóng đá và kết quả đều có thể đoán trước được trong một thế giới mà Covid-19 có thể sẽ tồn tại trong một thời gian dài. Từ cuộc trò chuyện nhóm đến giải quyết, trò chơi, về mọi mặt, đều là một nguồn lây truyền bệnh tiềm ẩn. Ví dụ duy nhất về sự xa cách xã hội (ngoài việc Kaepernick quỳ gối một mình) mà tôi thậm chí có thể nhớ có thể là đội bóng West Point năm 1958, đội đã có một “kết thúc đơn độc”, Bill Carpenter. Trong mỗi lần chơi, anh ấy bố trí ở gần đường biên xa trong một đội hình sáng tạo. Anh ấy thậm chí chưa bao giờ tham gia cuộc trò chuyện nhóm và đội đó đã bất bại.
Nếu việc tổ chức các trận đấu bóng đá được chứng minh là không thể, do các quy tắc xa cách xã hội, thì môn thể thao tất yếu của tương lai đã sẵn sàng chờ đợi. Ngay dưới tầm quan sát của hầu hết người trung niên và người già, đặc biệt là những người không có khả năng tiếp cận với trẻ em, là một ngành công nghiệp đang cạnh tranh khốc liệt, đã được hàng hóa hóa, thân thiện với người hâm mộ với các chức vô địch, anh hùng, hợp đồng chứng thực và thị trường sẵn sàng cho các thiết bị đắt tiền. Tôi đang nghĩ, như bạn có thể đoán, về sự cạnh tranh trò chơi điện tử trực tuyếnhoặc thể thao điện tử. (Hãy coi đó như sự trả thù của những kẻ mọt sách.) Cho dù Donald Trump có làm gì đi nữa, sớm hay muộn họ cũng có khả năng thay thế các trò chơi trực tiếp gần gũi và dễ lây lan cũ.
Không khó để tưởng tượng một tương lai trong đó các đối thủ cạnh tranh cá nhân, các đội tuyển khu vực và quốc gia, các giải đấu hoặc thậm chí một số phiên bản của Thế vận hội sẽ được hàng triệu người theo dõi trên các nền tảng phát trực tuyến trên màn hình chính và một khi sự xa cách xã hội trở thành một chú thích lịch sử, trên màn hình của các quán bar thể thao, nếu không phải là rạp hát và đấu trường. Trong khi các trò chơi chiến đấu như Fortnite và Call of Duty, cùng với các trận đấu thể thao như Giận dư và NBA Live, hiện đang thống trị thể thao điện tử, tương lai chắc chắn sẽ bao gồm những sản phẩm trí tuệ hơn sẽ biến nghệ thuật, kiến trúc, ngân hàng, ngoại giao, âm nhạc và thậm chí có thể là thơ ca thành các cuộc thi trực tuyến mà ngay cả Nike và Google cũng có thể tài trợ.
Esports đã hỗ trợ bình luận theo phong cách ESPN. Thậm chí có thể một ngày nào đó sẽ có chỗ cho một chương trình truyền hình thực tế mới về họ do một cựu tổng thống một nhiệm kỳ có đầu bí ngô, miệng đầy động cơ tổ chức.
Rốt cuộc thì ai cần bóng đá? Trên thực tế, việc khởi động một mùa giải bóng đá trong một thế giới có virus corona sẽ là một điều điên rồ. Nhưng điều đó không có nghĩa là Donald Trump sẽ không thúc đẩy điều đó. Ban cố vấn mà ông bổ nhiệm để mở cửa trở lại các môn thể thao bao gồm đồng nghiệp của tôi Dave Zirin chỉ ra, “một nhóm cướp được xác định bởi sự thiếu quan tâm của họ trong thời gian bình thường đối với sự an toàn và hạnh phúc của nhân viên của họ.”
Đó là đội bóng trong mơ của Trump bởi vì, để giành chiến thắng vào tháng XNUMX, ông ấy cần một nước Mỹ trong đó Liên đoàn bóng đá quốc gia hoạt động trở lại. Đối với anh ấy, đó là vòng tay rộng mở dành cho NFL, điều đó có thể có nghĩa là phần còn lại của chúng ta sẽ có một mùa giải rộng mở.
Robert Lipsyte, một TomDispatch đều đặn, là người phụ trách chuyên mục thể thao và thành phố cho tờ báo New York Times. Ông là tác giả, trong số các tác phẩm khác, của Thế giới thể thao: Xứ sở mộng mơ của Mỹ.
ZNetwork được tài trợ hoàn toàn thông qua sự hào phóng của độc giả.
Đóng góp