Người bạn 91 tuổi Alice của tôi, giống như nhiều phụ nữ lớn tuổi khác, đã sống lâu hơn số tiền tiết kiệm khiêm tốn của mình. Tất cả những gì cản trở cô và cảnh túng quẫn là tấm séc 800 đô la mà cô nhận được từ An sinh xã hội và những khoản đóng góp nhỏ từ một số bạn bè và người thân quan tâm. Cô ấy không đơn độc. Viện Nghiên cứu Chính sách Phụ nữ ở Washington, DC, ước tính rằng một nửa số phụ nữ trên 65 tuổi sẽ rơi vào tình trạng nghèo đói nếu không có thu nhập An sinh Xã hội vì 70% người hưởng lợi An sinh Xã hội trên 85 tuổi là phụ nữ. Đối với XNUMX/XNUMX tổng số phụ nữ cao tuổi chưa kết hôn, An sinh xã hội trên thực tế là nguồn thu nhập duy nhất của họ.
Lo lắng rằng kế hoạch tư nhân hóa của mình đang gặp nguy hiểm, George W. Bush đã quảng cáo những lợi ích của nó đối với các góa phụ. Nhưng họ đặc biệt nghi ngờ những đề xuất của ông. Vì phụ nữ có xu hướng sống lâu hơn nam giới và dành ít thời gian tham gia lực lượng lao động hơn nên họ phụ thuộc nhiều hơn vào An sinh xã hội trong những năm cuối đời. Do đó, họ sẽ bị thiệt hại nhiều nhất nếu không có mạng lưới an toàn được đảm bảo khi về già.
Nhưng liệu phụ nữ ở mọi lứa tuổi có hiểu được vai trò của họ trong cuộc tranh luận này không? Một đội quân gồm các nhà kinh tế và học giả đã bác bỏ mạnh mẽ những tuyên bố giả mạo của Tổng thống rằng An sinh xã hội đang trong tình trạng “khủng hoảng” và quỹ ủy thác của họ sẽ “phá sản” vào năm 2042. Tuy nhiên, điều họ không công khai là kế hoạch của Tổng thống về quỹ tư nhân. các tài khoản sẽ làm sâu sắc thêm cuộc khủng hoảng mà rất nhiều phụ nữ lớn tuổi phải đối mặt.
Để giáo dục phụ nữ, Hội đồng các tổ chức phụ nữ quốc gia, đại diện cho gần 200 nhóm phụ nữ với hơn 10 triệu thành viên, đã tổ chức một cuộc họp báo quốc gia vào đầu tháng 30,000 để bày tỏ sự phản đối mạnh mẽ đối với tài khoản cá nhân. Heidi Hartmann, chủ tịch Viện Nghiên cứu Chính sách Phụ nữ, muốn phụ nữ - những người có mức lương trung bình là XNUMX USD - hiểu rằng “An sinh xã hội cung cấp cho phụ nữ bảo hiểm nhân thọ, thu nhập từ người khuyết tật và phúc lợi cho vợ/chồng, và tất cả những điều này sẽ gặp rủi ro”. nếu các nhà tư nhân hóa làm theo cách của họ.”
Chính quyền Bush đương nhiên có mạng lưới các nữ hoạt náo viên riêng. Trong số đó có Diễn đàn Phụ nữ Độc lập, có nhiệm vụ xây dựng hình mẫu lý tưởng về người phụ nữ tự lập, không cần sự giúp đỡ từ bất kỳ ai, một người theo chủ nghĩa cá nhân rắn rỏi có thể tự đứng dậy bằng dây đai trên đôi giày cao gót của mình. Người phụ nữ tự lập độc lập này là ai? Hãy hỏi hàng triệu phụ nữ đang làm công việc không công là chăm sóc con cái, cha mẹ già hoặc vợ/chồng của họ xem họ có cần bất kỳ sự trợ giúp nào từ các dịch vụ xã hội không. Hãy hỏi hàng triệu phụ nữ làm việc với mức lương thấp tại Wal-Mart, viện dưỡng lão hoặc viện dưỡng lão khác xem họ có cảm thấy mình là những phụ nữ tự lập độc lập hay không.
Những phụ nữ chuyên nghiệp - đối tượng mục tiêu thực sự được Diễn đàn Phụ nữ Độc lập tán tỉnh - có thể giống như những người theo chủ nghĩa cá nhân cứng rắn, nhưng hãy bỏ qua lớp vỏ ngoài và bạn sẽ thường thấy rằng họ được hưởng lợi từ các học bổng hào phóng của nhà nước, các khoản vay của chính phủ, sự hy sinh của cha mẹ hoặc những người chồng giàu có. Tìm hiểu sâu hơn một chút, bạn cũng sẽ phát hiện ra rằng chính phong trào và hành động khẳng định của phụ nữ đã mang lại cho “người phụ nữ tự lập” cơ hội bước qua những cánh cửa từng đóng kín.
Ví dụ, Diễn đàn Phụ nữ Độc lập muốn thuyết phục tôi rằng tôi là một phụ nữ tự lập. Nhưng tôi thi không. Trở lại khi Nelson Rockefeller, một đảng viên Cộng hòa ôn hòa, còn là thống đốc, Bang New York đã trả tiền học đại học cho tôi. Người dân California, những người từng hiểu rằng lực lượng lao động có tay nghề cao là yếu tố thúc đẩy nền kinh tế của California, đã tài trợ cho chương trình học tiến sĩ của tôi. Kết quả của hành động tích cực này là các trường đại học bắt đầu tuyển dụng giảng viên nữ và tôi đã trả nợ cho tất cả sự hỗ trợ này bằng cách giảng dạy cho hàng nghìn sinh viên đại học.
Sự thật là hiếm ai có thể “tự lập”. Hàng ngày, chúng ta sử dụng hệ thống thoát nước, đi trên đường cao tốc liên bang hoặc tàu điện ngầm, lướt Internet và gửi trẻ em đến những trường học mà chúng ta đã tạo ra bằng cách đầu tư vào đời sống công cộng của xã hội.
Vì nó rất quan trọng đối với an ninh kinh tế lâu dài của phụ nữ nhưng An sinh xã hội không hoàn hảo; ngay cả bây giờ nó vẫn phân biệt đối xử với những người lao động có thu nhập thấp, phần lớn trong số họ là phụ nữ, bởi vì họ phải trả nhiều hơn mức thuế lương công bằng mà họ phải trả để tài trợ cho hệ thống. Vậy giải pháp là gì? Tại sao không miễn thuế tiền lương cho những người kiếm được ít hơn 30,000 USD? Thay vì giữ mức trần ở mức 90,000 USD, tại sao không tăng nó lên để những người giàu nhất trong chúng ta, những người có nguồn tài chính đảm bảo nhất, có thể giúp đỡ những người gặp khó khăn nhất? Với một sự thay đổi tiến bộ này, An sinh xã hội sẽ phình to với số tiền thặng dư trong thế kỷ tiếp theo.
Chúng ta đang sống trong một thế giới mà không ai trong chúng ta biết ai sẽ mất việc hoặc bị bệnh và cần sự giúp đỡ. Cải cách thực sự về An sinh xã hội phải thể hiện niềm tin cốt lõi của chúng ta rằng chúng ta không phải là những người đàn ông và phụ nữ bị cô lập, tự lập mà là một xã hội của những cá nhân nên quan tâm đến những người dễ bị tổn thương nhất. Việc để phụ nữ lớn tuổi sống trong cảnh nghèo khó không chỉ là không công bằng mà còn là vô đạo đức.
Ruth Rosen, giáo sư danh dự về lịch sử tại Đại học California, là tác giả của cuốn sách Thế giới mở rộng: Phong trào Phụ nữ Hiện đại đã thay đổi nước Mỹ như thế nào. Bài viết này xuất hiện trong số ra ngày 11 tháng 2005 năm XNUMX của The Nation.
ZNetwork được tài trợ hoàn toàn thông qua sự hào phóng của độc giả.
Đóng góp