Hầu hết các ứng cử viên cho chức vụ công đoàn hàng đầu đều mong muốn chuyển đến thủ đô của đất nước chúng ta, nơi nhiều tổ chức lao động vẫn duy trì những tòa nhà lớn có vẻ ngoài ấn tượng trái ngược với sự suy giảm liên tục về số lượng thành viên và ảnh hưởng của công đoàn. Cuộc sống bên trong Vành đai vẫn mang đến cơ hội tuyệt vời cho các nhà lãnh đạo giai cấp công nhân cơ động trở lên. Trong số các đặc quyền có lời mời đến Nhà Trắng (khi người cư ngụ là đảng viên Đảng Dân chủ), và một loạt các sự kiện xã hội cũng như hoạt động gây quỹ hấp dẫn cho nhiều bạn bè của người lao động trên “The Hill”.
Sandy Pope, một ứng cử viên cải cách cho chức chủ tịch Hội Anh em đồng đội quốc tế, đã thấy trước một tương lai khác cho bản thân nếu được bầu vào mùa thu này. Pope có kế hoạch bỏ qua các bữa tiệc chính trị và cho thuê “Cung điện Cẩm thạch”, trụ sở khổng lồ giống như lăng mộ của Teamsters trên Đại lộ Louisiana, chỉ cách Điện Capitol một đoạn ngắn. Pope sẽ giữ một văn phòng lập pháp nhỏ ở Washington nhưng chuyển phần còn lại của hoạt động của công đoàn đến một trung tâm vận tải đường bộ và kho bãi có chi phí thấp hơn ở Trung Tây.
Pope nói: “Chúng ta nên ở nơi có các thành viên, ở trung tâm của Teamsters, chứ không phải bên trong Vành đai, được bao quanh bởi các nhà vận động hành lang và nhà tư vấn”. “Chúng ta có thể nói với các chính trị gia, 'Hãy đến gặp chúng tôi—ở Chicago!' ”
Về khía cạnh này và nhiều khía cạnh khác — bao gồm cả giới tính của cô ấy — Sandy Pope là ứng cử viên bất thường nhất để kế nhiệm James P. Hoffa, chủ tịch hiện tại của Teamster. Hoffa là một người đương nhiệm mười ba năm, một luật sư đến từ Detroit, và là con trai của người đứng đầu khét tiếng nhất của công đoàn, James R. Hoffa, người đã bị cắt đứt sự nghiệp do bị bỏ tù vì tham nhũng và sau đó là một cái chết bí ẩn.
Liên minh của Pope chủ yếu là nam giới, và tính cách công chúng của nó tốt nhất là nam nhi cổ xanh, tệ nhất là mang tính xã hội đen. Khi Pope bỏ học tại trường Cao đẳng Hampshire vào giữa những năm 1970, chuyển đến Cleveland và trở thành tài xế xe tải, ảnh hưởng của đám đông là một vấn đề nghiêm trọng ở nhiều người dân địa phương ở các thành phố lớn Teamster. Trong ba mươi ba năm, cô là lãnh đạo của Teamsters vì Liên minh Dân chủ (TDU), một nhóm cải cách được thành lập không lâu sau khi những cộng sự tội phạm đầu tiên của Hoffa bị bắt cóc và giết chết anh ta. (Thi thể của anh ấy không bao giờ được tìm thấy.) Trong những năm 1990, Ron Carey, một đồng minh của TDU, đã giành được chức chủ tịch Teamster. Pope là một trong những nhà cải cách tài năng đảm nhiệm các vị trí cấp cao trong chính quyền của Carey. Bằng cách huy động các thành viên và dân chủ hóa công đoàn, Teamsters dưới sự chỉ đạo của Carey đã có thể giành được những chiến thắng như cuộc đình công năm 1997 của 200,000 tài xế và người xử lý gói hàng của UPS.
Từng là giám đốc điều hành của Liên minh Phụ nữ Liên đoàn Lao động, Pope đã phát động cuộc tấn công trực tiếp vào trần kính của Teamsters dành cho phụ nữ, dựa trên kinh nghiệm nhiều năm của cô với tư cách là nhà tổ chức công đoàn địa phương, nhà giáo dục lao động và nhà đàm phán hợp đồng ngoan cường. (“Trước điện thoại di động,” Pope nói, “tay cầm CB của tôi là Troublemaker—và tôi đã kiếm được nó.”) Teamsters đại diện cho hơn 400,000 công nhân nữ, nhưng trong số 16 thành viên bỏ phiếu trong ban điều hành Teamsters, không một ai là một ngươi phụ nư. Ở cấp địa phương, chỉ có 407 trong số các chi nhánh của Teamsters XNUMX ở Hoa Kỳ và Canada do phụ nữ đứng đầu.
Quyết tâm khắc phục sự mất cân bằng giới tính này và khôi phục “tinh thần chiến đấu” mà cô tin rằng đã mất tích kể từ những năm Carey, Pope lên đường vào mùa thu năm ngoái. Các chủ đề nổi bật trong chiến dịch của Pope là nhu cầu phát động các chiến dịch phối hợp trên toàn quốc nhằm tổ chức các chủ sử dụng lao động không thuộc công đoàn trong các ngành Teamster cốt lõi và củng cố các quỹ phúc lợi đang gặp khó khăn về tài chính của công đoàn.
Tổng số tiền bồi thường của Hoffa hiện là 362,889 USD một năm, vào thời điểm hàng chục nghìn thành viên của ông đang mất việc làm, lương hoặc phúc lợi do suy thoái kinh tế và nhượng bộ hợp đồng. Pope đã cam kết cắt giảm lương và loại bỏ các hành vi lạm dụng ngân khố của Teamster như cáo buộc cắt giảm nhiều mức lương cho hơn 140 quan chức được Hoffa ủng hộ.
Trong vòng sáu tuần, cô đã thu thập được 50,000 chữ ký từ các thành viên cấp cao tại UPS, các công ty vận tải hàng hóa lớn và các nhà tuyển dụng Teamster khác.
Cô và một người thách thức Hoffa khác, đồng minh cũ của anh ta là Fred Gegare đến từ Wisconsin, cả hai đều mong đợi được chính thức đề cử vào chức chủ tịch công đoàn, cùng với người đương nhiệm béo bở bảy mươi tuổi, tại một hội nghị gồm 1,700 đại biểu được tổ chức ở Las Vegas vào đầu mùa hè. . Không giống như hầu hết các công đoàn quốc gia — bầu ra các quan chức hàng đầu của họ tại các đại hội như vậy và không cho phép cấp bậc bầu cử — tất cả 1.3 triệu Teamster sau đó sẽ nhận được một cuộc bỏ phiếu qua thư vào giữa tháng 1991. Đến cuối tháng 48, các thành viên sẽ phải đối mặt với 2012 năm nữa của Hoffa hoặc, nếu tia chớp lại giáng xuống - như đã xảy ra trong cuộc chạy đua ba bên tương tự vào năm XNUMX khi Carey được bầu với XNUMX% phiếu bầu - Giáo hoàng sẽ tuyên thệ nhậm chức tại “Cung điện cẩm thạch” vào đầu năm XNUMX.
Năm nay, những người từng giữ áo khoác và cận thần của Hoffa đã tham gia vào dàn đồng ca của những nhà phê bình cấp cao cho rằng đã đến lúc “Junior” phải nghỉ hưu. Là một cựu lính thủy đánh bộ, Gegare lập luận rằng chỉ cần có họ nổi tiếng không còn là bằng cấp lãnh đạo đầy đủ nữa. Người bản xứ Green Bay, Wisconsin đang nhấn mạnh kinh nghiệm trong quá khứ của chính mình với tư cách là quản lý cửa hàng Teamster, quan chức địa phương, chủ tịch hội đồng liên hợp và phó chủ tịch quốc tế, đồng thời chỉ trích sự phụ thuộc quá nhiều của Hoffa vào các nhân viên trụ sở chính được thuê từ các công đoàn khác.
Vào cuối tháng 200, Pope và Gegare xuất hiện trước 344 khán giả Teamsters ở Milwaukee. “Diễn đàn ứng cử viên” của họ được tài trợ bởi Local XNUMX và chủ tịch Teamster cũng được mời. Hoffa né tránh cuộc tranh luận và thông báo rằng người đồng hành cùng tranh cử của ông, phó chủ tịch Teamster Ken Hall, sẽ thay thế ông. Khi Hall rút lui vào phút cuối, Pope đã châm biếm rằng "Thành tích của Hoffa tệ đến mức ngay cả người thay thế của anh ấy cũng cần có người thay thế!" Trong suốt cuộc trao đổi kéo dài hai giờ, không một thành viên nào lên tiếng thay Hoffa.
Đức Giáo Hoàng vinh danh cuộc nổi dậy của người lao động ở Wisconsin.
“Cuộc chiến của các bạn ở Madison đã thu hút trí tưởng tượng của đất nước chúng tôi,” cô nói với đám đông Milwaukee. “Các bạn đã cho thế giới thấy ý nghĩa của phong trào lao động: không phải những kẻ ngột ngạt trong bộ vest tổ chức họp báo và đưa ra những lời hứa suông, mà là những người lao động đoàn kết lại với nhau và huy động để bảo vệ quyền lợi của mình. Hành động cấp cơ sở này có giá trị hơn rất nhiều so với hàng triệu đô la trong các tờ séc trắng mà công đoàn của chúng tôi viết hàng năm cho các chính trị gia, những người đã quên mất tất cả về chúng tôi ngay khi các lá phiếu được kiểm.”
Để giữ lấy vương miện của mình, Hoffa đang thu thập nhiều tấm séc bốn chữ số của riêng mình, được viết bởi các quan chức Teamster trên khắp đất nước. Ngoài ra, anh ta còn bị cáo buộc đưa ra việc làm và thăng chức để thu hút những người đào thoát quay trở lại trại của mình — vi phạm các quy tắc bầu cử công đoàn. Trong lần tái tranh cử gần đây nhất của Hoffa, chiến dịch tranh cử của ông đã quyên góp được và chi hơn 3 triệu USD. Người ta dự đoán rằng lợi thế chi tiêu của anh ấy so với Pope và Gegare cộng lại sẽ nhiều hơn XNUMX ăn XNUMX trong khoảng thời gian này. Pope đang trông cậy vào các tình nguyện viên cấp bậc và hồ sơ.
Là một người mẹ đã ly hôn của hai đứa con đã trưởng thành, Pope năm nay đã bước sang tuổi 55 nhưng trông trẻ hơn rất nhiều nhờ nhiều năm tập luyện kickboxing và chạy bộ. Nếu cô ấy được bầu, và sau đó phải làm việc với một hội đồng quản trị do những người nắm giữ chính quyền Hoffa thống trị, cô ấy chắc chắn sẽ cần tất cả các kỹ năng đàm phán mà cô ấy có được trong suốt bốn thập kỷ làm việc bên cạnh đủ loại Teamster. Nếu ngoại giao thất bại, chiếc đai đen Tae Kwon Do của cô cũng có thể có ích.
Steve Early là cựu nhà tổ chức của Công nhân Truyền thông Hoa Kỳ và là tác giả của cuốn “Nội chiến ở Lao động Hoa Kỳ” do Haymarket Books xuất bản năm nay.
ZNetwork được tài trợ hoàn toàn thông qua sự hào phóng của độc giả.
Đóng góp