Năm 2007, một cơn bão tài chính đã tàn phá Phố Wall và phần còn lại của đất nước. Năm 2012, cơn bão Sandy đã xóa sổ một phần đáng kể bờ biển Đại Tây Dương. Chúng ta coi tai họa đầu tiên là tai họa do con người gây ra, tai họa thứ hai là sự vô tội ác độc của thiên nhiên. Nhưng cả khái niệm về thảm họa do con người và thiên tai gây ra đều không thể hiện được rõ ràng sức mạnh của một số ít và sự dễ bị tổn thương của số đông quyết định điều gì đang thực sự diễn ra ở cấp độ cơ bản. Nguyên nhân và hậu quả, ai bị đổ lỗi và ai rời khỏi hiện trường với vết sẹo vĩnh viễn, ai sa sút và ai nổi lên ở vị trí tốt hơn trước: đây là những vấn đề thường được xác định trước bởi cơ cấu quyền lực và của cải, hệ thống phân cấp chủng tộc và sắc tộc, cũng như các hình thức quyền lực bị khinh thường và ưa chuộng. việc làm cũng như những định kiến về đạo đức và xã hội tồn tại trước khi thảm họa xảy ra.
Khi nói đến sự bùng nổ tài chính gần đây của chúng ta, điều này đủ dễ nhận thấy, mặc dù đã có rất nhiều nỗ lực cố gắng phủ nhận điều hiển nhiên đó. “Con người” đã không khiến hệ thống phải quỳ gối; các tổ chức tài chính thống trị đất nước và một chính phủ đồng lõa đã làm điều đó. Họ đã bình phục, còn chúng ta thì chưa.
Sandy có vẻ là một trường hợp mơ hồ hơn. Một mặt, rõ ràng là nền kinh tế dựa vào nhiên liệu hóa thạch đã đóng vai trò xúc tác trong việc tăng cường sức mạnh của cơn bão. Những lợi ích doanh nghiệp thu lợi từ hình thức sản xuất năng lượng đó và làm tất cả những gì có thể để bảo vệ nó chắc chắn là đáng trách, không phải phần còn lại của nhân loại không có lựa chọn nào khác ngoài việc phụ thuộc vào hệ thống năng lượng mà chúng ta được ban cho.
Mặt khác, giàu nghèo, doanh nghiệp lớn, cửa hàng lân cận đều bị thiệt hại; một số, tuy nhiên, nhiều hơn những người khác. Trong số đó có cộng đồng của tầng lớp lao động; cư dân nhà ở công cộng; chủ nhà ở quận ngoại ô; các cộng đồng ở Long Island, dọc theo bờ biển New Jersey và cả trong đất liền; người lao động bị từ chối trợ cấp thất nghiệp; và người già, người bệnh và người bị thương bị bỏ rơi nhiều ngày hoặc nhiều tuần trong những tòa nhà cao tầng tối tăm và nguy hiểm mà không được trợ giúp y tế hoặc không được tiếp cận với thực phẩm hoặc nước uống tươi. Sự giúp đỡ, khi đến với những thế giới “bất lợi” này, thường đến muộn, hoặc cuối cùng, hoặc không hề.
Việc dọn dẹp và xây dựng lại Thành phố New York cũng như những nơi khác bị bão tàn phá sẽ cung cấp thêm một lộ trình về ai được phục vụ và bò của ai bị húc. Thật đáng ngại, nếu không gây sốc, rằng Thị trưởng Bloomberg đã bổ nhiệm Mark Ricks của Goldman Sachs gửi tới nhóm chủ yếu là doanh nghiệp đang hoạch định tương lai của thành phố. Vị thị trưởng tỷ phú này sẽ hướng về đâu ngoài những người anh em trong hội anh em của mình, đặc biệt là trong thời đại này, bất chấp mọi khó khăn, chúng ta vẫn tôn thờ trước bàn thờ của những người thực hiện thỏa thuận, bất chấp hành vi sai trái và thái độ kém cỏi chết người của họ?
Tuy nhiên, vẫn còn là những ngày đầu và phán quyết vẫn chưa có về tương lai hậu Sandy. Tuy nhiên, một phân tích sâu sắc của các nhà xã hội học Kevin Fox Gotham và Miriam Greenberg về những gì đã xảy ra sau vụ tấn công 9/11 ở New York và ở New Orleans sau cơn bão Katrina đưa ra một số điềm báo cụ thể. Mọi người đều biết rằng, ngay khi Katrina đổ bộ, sự phân chia chủng tộc ở New Orleans đã trở thành vụ bê bối trong tháng khi liên quan đến cộng đồng nào bị chết đuối và cộng đồng nào được giúp đỡ, ai bị bắt (và bị bắn) và ai rời thị trấn mãi mãi. Nghèo ở New Orleans trong và sau Katrina là một lời nguyền. Nghèo và da đen đồng nghĩa với bị vạ tuyệt thông.
Gotham và Greenberg chứng minh rằng, sau ngày 9/11 và sau Katrina, việc tái thiết và phục hồi cũng nghiêng về phía cộng đồng doanh nghiệp và những người giàu có hơn. Ở cả hai thành phố, các doanh nghiệp lớn kiểm soát quá trình tái phát triển - và do đó, tiền đổ vào đâu và không ở đâu.
Giảm thuế và trợ cấp khu vực tư nhân đã trở thành kênh viện trợ liên bang. Các tiêu chuẩn về “lợi ích công cộng”, từng đi kèm với các khoản trợ cấp và miễn thuế của liên bang để đảm bảo rằng các dự án phục vụ một số mục đích công, đặc biệt là “mang lại lợi ích cho những người có thu nhập thấp và trung bình”, đã bị loại bỏ, khiến những người nghèo hơn bị thiệt thòi, đồng thời làm trầm trọng thêm sự bất bình đẳng hiện có. . Các chính phủ hối hả tìm cách bán đấu giá các dự án tái thiết cho lợi ích tư nhân bằng cách phát hành “Trái phiếu hoạt động tư nhân” được miễn thuế. Chúng nhanh chóng được đổi tên thành “Trái phiếu Tự do”, mặc dù câu hỏi chưa được đặt ra là: Quyền tự do của ai?
Tất nhiên, phần lớn các khoản trợ cấp và miễn trừ thuộc về các tập đoàn lớn nhất. Tại New York, hơn 40% tổng số trái phiếu, tương đương 2.4 tỷ USD, đã thuộc về một nhà phát triển duy nhất, Larry Silverstein. Đứng thứ hai sau Silverstein là - đừng sốc - Goldman Sachs. Tuy nhiên, các tổ chức này và cư dân của họ chỉ đại diện cho 15% số người bị ảnh hưởng, hầu hết trong số họ là những người lao động có mức lương thấp, trong một số trường hợp, họ đã bị đuổi khỏi nhà do những khoản giảm thuế theo định hướng kinh doanh đó. Viện trợ liên bang, theo giả thuyết gắn liền với việc xây dựng nhà ở giá rẻ và tạo ra việc làm với mức lương đủ sống, cuối cùng chỉ là: giả thuyết.
Đương nhiên, những cơ chế này tỏ ra sinh lời. Hơn thế nữa, chúng còn là phương tiện để giới tinh hoa sử dụng thảm họa như cơ hội để biến các thành phố hoặc khu vực bị tàn phá thành trung tâm và sân chơi kiếm tiền cho cái mà ở thế kỷ 1 được gọi là “khuynh hướng thượng lưu” và cái mà ngày nay chúng ta gọi là “XNUMX%. ”
Quả thực, “khuynh hướng thượng lưu” ban đầu đã phải đối mặt với những thảm họa “tự nhiên” của chính mình trong Thời đại Mạ vàng. Sau đó, những thảm họa như vậy cũng phơi bày giai cấp và chủng tộc của nước Mỹ trước công chúng. Sau đó, thảm họa của người này lại là cơ hội chính của người khác. Cho dù bạn tập trung vào nguyên nhân của thiên tai, cách mọi người phản ứng với nó hay phương tiện và mục đích thúc đẩy việc khai hoang sau đó thì thảm họa và chủ nghĩa tư bản đã chuyển hóa cùng nhau từ rất lâu trước đó “thảm họa chủ nghĩa tư bản” đã trở thành tên ngày hôm nay.
Lửa
Con bò nổi tiếng hung hãn của bà O'Leary đã không đá chiếc đèn lồng vào đống cỏ khô và gây ra vụ cháy ở Chicago năm 1871. Tuy nhiên, cho đến ngày nay, có lẽ nhiều người vẫn tin vào câu chuyện, mặc dù nhà báo đầu tiên đưa tin về nó đã thừa nhận chỉ có một sự thật. 20 năm sau anh ấy đã làm được điều đó.
Đó là một câu chuyện bị mắc kẹt bởi vì nó nối với những nỗi sợ hãi và thành kiến về sắc tộc và xã hội của giai cấp tư sản Chicago. Những người nhập cư Ireland và Đức sau đó đã lấp đầy các khu dân cư đông đúc của trung tâm công nghiệp và thương mại vùng Trung Tây đó. Phong tục, tôn giáo, ngôn ngữ, niềm tin chính trị và tình trạng vô sản của họ đều xa lạ và đáng báo động - đặc biệt vì đó là năm diễn ra Công xã Paris, khi những người vô sản chiếm thủ đô nước Pháp trong hai tháng. Đó là một sự kiện khiến “xu hướng thượng lưu” và phần lớn tầng lớp trung lưu cũng như ở các thành phố và thị trấn trên khắp nước Mỹ phải khiếp sợ.
Báo chí Chicago tràn ngập những câu chuyện về “những người lái dầu lửa”, “những người phụ nữ giống Amazon” với “mái tóc dài rực lửa” chạy khắp đường phố Paris ném thứ tương đương cocktail Molotov vào Lực lượng Vệ binh Quốc gia Pháp. Nó có thể xảy ra ở đây không? Đó là câu hỏi. Những công nhân nhập cư nghèo khó đã gây náo loạn ở các hầm mỏ và đường sắt. Có lẽ cũng như ở Pháp, ở Chicago họ sẽ trở thành những kẻ chủ mưu và đốt nhà. Có lẽ trận hỏa hoạn lớn thiêu rụi thành phố không phải ngẫu nhiên. Kể cả nếu có, chẳng phải đã có những kẻ sẵn sàng sử dụng nó vào mục đích xấu sao?
Tin đồn về các hội kín, những kẻ đốt phá mang tính cách mạng và các cuộc tấn công hàng loạt vào tài sản được truyền miệng rộng rãi và thông qua các phương tiện truyền thông ở Chicago. Vì vậy, bà O'Leary đã chứng tỏ mình là một vật tế thần đặc biệt thích hợp cho vụ hỏa hoạn, hoàn toàn phù hợp với tâm trạng lúc bấy giờ. Suy cho cùng thì cô ấy là người Ireland “tầng thấp” vào thời điểm mà những người đồng hương nhập cư của cô ấy vẫn bị coi thường như những kẻ ăn khoai tây mộc mạc, thú tính và chẳng làm được gì ngoài lao động khổ sai. Người ta cũng biết rằng họ đều theo đạo Công giáo, nổi tiếng là thích uống rượu và khá có khả năng khủng bố các địa chủ người Anh ở quê nhà.
Ít được nhắc đến hơn là nguyên nhân có khả năng xảy ra vụ hỏa hoạn hơn: cụ thể là những khu dân cư nghèo tắc nghẽn không thể tưởng tượng được, được làm hoàn toàn bằng gỗ - nhà cửa, biển hiệu và vỉa hè. Trong nhiều năm, đây là nơi thường xuyên xảy ra hỏa hoạn (hai vụ cháy một ngày vào năm 1870). Những công trình kiến trúc yếu ớt như vậy đã trở thành mồi lửa cho ngọn lửa mà vào năm 1871 sẽ san bằng các ngân hàng, cơ sở kinh doanh và nhà ở của người giàu ở trung tâm thành phố.
Những nỗi sợ hãi này bùng lên cùng với ngọn lửa đang thiêu rụi thành phố, giết chết 3,000 người và khiến 100,000 người mất nhà cửa, và trong những ngày và tuần tiếp theo, chúng hầu như không lắng xuống. Là người nhập cư, nghèo và vô sản, tầng lớp lao động ở Chicago luôn bị nghi ngờ sâu sắc về mặt đạo đức. Tin thường là thấy, nên khi một nhân chứng thượng lưu nhìn vào thì thấy như sau: “Tội ác và tội ác đã bị thiêu đốt lần đầu. Quận nơi ngọn lửa có chỗ đứng vững chắc là Alsatia của Chicago. Chạy trốn trước nó là một đám đông gồm những kẻ khốn khổ mắt mờ, say rượu và bệnh tật, cả nam lẫn nữ, bán khỏa thân, đôi má sơn màu gớm ghiếc đang chửi rủa, thốt ra những lời giễu cợt tục tĩu.”
Các cơ quan cứu trợ, chủ yếu do tư nhân điều hành, được giao nhiệm vụ chỉ hỗ trợ những người “xứng đáng” và họ chỉ “xứng đáng” được giúp đỡ sau khi kiểm tra chặt chẽ thói quen làm việc, sắp xếp gia đình, kinh tế gia đình, phong tục uống rượu, v.v. Tướng nội chiến Phillip Sheridan đã thiết lập thiết quân luật và nhanh chóng nổ súng vào những kẻ bị tình nghi cướp bóc, đồng thời thi hành lệnh giới nghiêm để kiểm soát “dân số chạng vạng”.
Cùng lúc đó, giới kinh doanh ưu tú của Chicago, các nhà lãnh đạo dân sự và một danh sách đáng chú ý gồm các kiến trúc sư hạng nhất đã tiến hành định hình lại trung tâm thành phố Chicago thành một trung tâm thương mại và văn hóa hiện đại mà họ hy vọng sẽ sánh ngang với New York. Các nhà đầu cơ bất động sản đã kiếm được bộn tiền, mặc dù không ai được biết là đã bị bắn vì tội cướp bóc. Nói cách khác, đối với một số người, đám cháy hoạt động như một chương trình cải tạo đô thị/giải tỏa khu ổ chuột tình cờ về mặt tốc độ.
Những người lao động giận dữ đã tuần hành chống lại những hạn chế mới đối với vật liệu xây dựng rẻ hơn, coi chúng là sự phân biệt đối xử đối với người lao động và người nhập cư, như những nỗ lực buộc họ rời khỏi thành phố của họ. Họ diễu hành đến Hội đồng chung, nơi họ ném gạch qua cửa sổ trong khi nó nghiêm túc thông qua các sắc lệnh. Vì những nỗ lực của mình, những người biểu tình đã bị tố cáo là “cặn bã của cộng đồng”, “những con đom đóm lai tạp” và bị ví như những người cộng sản ở Paris, có ý định thiết lập một “triều đại khủng bố”.
Lửa đã tắt nhưng chỉ tạm thời thôi. Những ngọn lửa nổi dậy xã hội vẫn còn âm ỉ và sẽ bùng lên nhiều lần trên đường phố Chicago trong suốt phần còn lại của thế kỷ.
Lũ lụt
Một thảm họa bất thường! Với một tiếng “gầm như sấm”, một bức tường nước Cao 60 feet từ Hồ Conemaugh, lúc đó được cho là khối nước nhân tạo lớn nhất thế giới, đã lao xuống một hẻm núi gần Johnstown, Pennsylvania, với tốc độ 40 dặm một giờ. Mọi thứ trên đường đi của nó đều bị cuốn trôi, bắt đầu từ Woodvale, một thị trấn công ty do Cambria Iron Works điều hành. Tiếp theo là Johnstown khi thủy triều ập đến không ngừng nhấn chìm và phá hủy các cây cầu, tàu chở dầu và nhà máy. Nó ném đầu máy xe lửa, toa xe lửa và thậm chí cả những ngôi nhà lên không trung. Nó đã cướp đi sinh mạng của hơn 2,200 người. Bảy trăm bảy mươi bảy người chưa bao giờ được xác định danh tính và bị chôn vùi trong “Âm mưu của những điều chưa biết”. Johnstown đã được tưởng nhớ kể từ đó trong bài hát và câu chuyện.
Phải chăng số phận cũng như một mùa xuân mưa đặc biệt đã xảy ra vào năm 1889? Trên đỉnh hẻm núi, các thành viên của Câu lạc bộ Câu cá và Săn bắn South Fork, những người như ông trùm sắt thép Andrew Carnegie, Henry Clay Frick, và Andrew Mellon, cũng như crème de la crème của xã hội thượng lưu Pittsburgh (thành phố chỉ cách đó 60 dặm) đã thích từ lâu niềm vui của cái hồ nhân tạo đó. Họ đã đi câu cá, chèo thuyền và chèo thuyền ở đó trong nhiều năm. Và trong nhiều năm, các kỹ sư liên tục thông báo cho các ông trùm sắt thép rằng con đập đất ngăn nước bị lỗi. Đập tràn vừa quá nhỏ vừa bị tắc nghẽn bởi các vật liệu làm hàng rào nhằm mục đích giữ cho những con cá thể thao đắt tiền được thả trong hồ không thoát ra con sông gần đó. Các đường ống xả phụ đã mục nát và rò rỉ thường xuyên xảy ra ở chân đập ngay cả khi thời tiết đặc biệt khô hạn.
Các vận động viên của câu lạc bộ không làm gì cả. Trên thực tế, họ đã ra lệnh cạo bỏ vài chân khỏi đỉnh đập để làm đường cho các thành viên có thể đến “ngôi nhà” của họ nhanh hơn từ ga xe lửa gần đó. Sau nỗi kinh hoàng, có rất nhiều vụ kiện tụng, nhưng không ai phải chịu trách nhiệm về sự việc nhanh chóng trở thành thảm kịch huyền thoại. Năm 1989, nhân kỷ niệm XNUMX năm thảm họa, một bài báo trên tờ Tạp chí Xây dựng xác nhận rằng hành động của Câu lạc bộ South Fork là nguyên nhân sâu xa gây ra “thảm họa thiên nhiên” này.
Tuy nhiên, tất cả đã không bị mất. Vài năm sau khi Johnstown được xây dựng lại, Andrew Carnegie đã tặng một trong những thư viện của mình để ông trở thành được tổ chức rộng rãi như vậy.
động đất
Bệnh dịch hạch quay trở lại San Francisco khi trận động đất năm 1906 gửi đến lũ chuột chạy đua qua đống đổ nát, đuổi theo dòng nước thải thô tràn ra đường khi đường ống thoát nước của thành phố bị vò nát. Bất cứ ai cũng có khả năng dễ bị tổn thương. Theo một cách nào đó, trận động đất đã là một Kẻ hủy diệt cơ hội bình đẳng. Khu phố Tàu, với rất nhiều người nghèo sống trong những căn lều gỗ tồi tàn, đã bị san bằng bởi trận động đất và đám cháy sau đó. Các khu vực khác của tầng lớp lao động cũng bị san bằng và đốt cháy tương tự. Nhưng Nob Hill cũng vậy, nơi sinh sống của giới thượng lưu vàng son của thành phố.
Một ký ức huyền thoại về sự đau khổ của cộng đồng, sự hy sinh bản thân và sự giúp đỡ lẫn nhau đã xuất hiện ngay sau thảm họa San Francisco, cũng như nó vẫn còn tồn tại sau nhiều chấn thương tập thể tương tự. Sau ngày 9/11, cũng như sau Siêu bão Sandy, những câu chuyện về cách mọi người từ mọi tầng lớp xã hội cùng nhau giúp đỡ lẫn nhau là điều bình thường. Điều này thậm chí còn đúng ở Chicago sau trận hỏa hoạn, bất chấp sự thù địch gay gắt giữa các giai cấp và quần chúng. Đây không phải là truyện ngụ ngôn mà là những câu chuyện cảm động được rút ra từ đời thực. Chúng mang đến một loại hy vọng trong thảm họa và, như đáng được an ủi, chúng vẫn tồn tại, đôi khi là mãi mãi. Trong khi đó, việc an táng và yên nghỉ thường là những việc làm đen tối nhất của thảm họa.
Nhìn lại San Francisco bị động đất tàn phá, một người tị nạn khá giả nhớ rằng tai họa “không phân biệt quán rượu và nhà tạm, ngân hàng và nhà thổ”. Tuy nhiên, vợ của chủ tịch Levi-Strauss & Co. đã lái chiếc xe limousine của mình đến một trong những trung tâm cứu trợ (trong những ngày đầu đó, ô tô chủ yếu vẫn là những cỗ máy sang trọng và bà sở hữu một trong số ít xe limo trong thành phố). Tất nhiên, cô ấy đã được dẫn thẳng đến đầu con đường dài vô tận của nó.
Ngay cả trong những báo cáo ngay sau trận động đất này, người ta có thể phát hiện ra những động cơ khác đang diễn ra. Vì vậy, chẳng hạn, trong khi San Francisco bị tàn phá, số người chết được tính chỉ khoảng 375 người. Đối với một cơn bão lửa dữ dội quét qua những khu dân cư đông đúc nhất, con số thấp đó khiến mọi người ngạc nhiên và để lại một số thắc mắc. Câu trả lời hóa ra là thế này: những người đứng đầu thành phố đã quyết tâm trích dẫn một con số thấp để không làm nản lòng việc xây dựng lại San Francisco và các khoản đầu tư bên ngoài cần có. Trong nhiều năm, con số này vẫn được chấp nhận là chính xác. Tuy nhiên, gần đây thông qua nỗ lực chăm chỉ của các nhà nghiên cứu, chúng tôi biết rằng số người chết có lẽ cao hơn gấp 10 lần. Tin tức về bệnh dịch hạch đã bị dập tắt vì những lý do tương tự.
Những tính toán kiểu đó đã cung cấp thông tin về nhiều khía cạnh của thảm kịch. Mặc dù nằm trên đỉnh Đứt gãy San Andreas là không lý tưởng nhưng nếu các mảng kiến tạo bên dưới dịch chuyển một chút thì không có nhiều thông tin về các nguyên nhân góp phần khác được đề cập. Những trận động đất nhỏ đã nổ ra trong nhiều thập kỷ và nguyên nhân ít nhất một phần là do hoạt động khai thác thủy lực đi kèm với cơn sốt vàng ở California trong những năm sau đó.
Hoạt động nhằm giảm bớt nỗi đau khổ của hàng trăm nghìn người vô gia cư sau trận động đất đã bị vấy bẩn bởi những thành kiến giai cấp và sắc tộc không khác gì những thành kiến ở Chicago. Các trại cứu trợ phân biệt người tị nạn theo giai cấp cũng như chủng tộc và giới tính. Lính cứu hỏa tập hợp nước và thiết bị để cứu nhà của những người giàu có trước tiên. Ở các quận của tầng lớp lao động, việc chữa cháy tập trung vào các tài sản thương mại như nhà kho Folger's Coffee và nhà kho chở hàng chứ không phải cứu nhà. XNUMX quân dưới sự chỉ huy của Tướng Frederick Funston canh gác những khu vực giàu có hơn bởi vì, như ông giải thích, “San Francisco có tầng lớp người chắc chắn sẽ tận dụng mọi cơ hội để cướp bóc ngân hàng và đồ trang sức phong phú…” Phố Tàu không chết một cái chết hoàn toàn tự nhiên hoặc. Nó đã được kích hoạt để tạo ra các đám cháy và do đó ngăn chặn các đám cháy đang hoành hành ở đó lan sang các khu dân cư sang trọng hơn.
Hai năm sau sự kiện này, người nghèo vẫn phải sống trong những “ngôi nhà cứu trợ”, lều bạt và những chỗ ở tạm bợ khác với giá thuê sáu đô la một tháng mà nhiều người không đủ khả năng chi trả. Để được cứu trợ cần phải có một lá thư từ một giáo sĩ chứng minh sự xứng đáng về mặt đạo đức của một người. Phụ nữ thuộc tầng lớp lao động đã xuống đường biểu tình.
Trong khi đó, những cư dân cũ của Nob Hill đã chuyển đến những nơi sang trọng không kém ở những nơi khác trong thành phố. Tuy nhiên, họ đã gặp vấn đề trong những tháng đầu. Có một sự thiếu vắng sự giúp đỡ trong nước. Như San Francisco Chronicle kể lại, “Mọi người đều thắc mắc những người đầu bếp đã đi đâu. Họ đã mất tích kể từ vụ hỏa hoạn.” Vì vậy, những phụ nữ đi làm, những người đang nỗ lực hết sức để khôi phục lại gia đình bị tàn phá của mình bằng cách tận dụng những gì cứu trợ sẵn có, đã bị trừng phạt vì không quay lại căn bếp của những người được bầu. Một tờ báo tuyên bố rằng những người phụ nữ “làm biếng… khi gia đình cần sự giúp đỡ,” hoặc như một bà mẹ của Hội Chữ Thập Đỏ nhận xét, “Phụ nữ [người nội trợ] thích sống… trong các trại cứu trợ hơn.”
Tuy nhiên, sự giúp đỡ đang được thực hiện. Các quỹ phục hồi đặc biệt được dành cho những phụ nữ độc thân để họ có thể tiếp tục cuộc sống phục vụ gia đình.
Quan tâm đến nhu cầu của người giàu có thể đạt đến đỉnh cao của sự vô lý. Ví dụ, người ta đề nghị thành lập các cửa hàng cầm đồ từ thiện đặc biệt dành cho tầng lớp thượng lưu, nơi “những người đã cất giữ đồ trang sức của mình có thể được phục hồi bằng cách có một nơi như vậy để đến mà họ sẽ không phải trả quá nhiều tiền lãi”.
Nếu việc phục hồi và phục hồi nằm trong tâm trí công dân thì một số tâm trí nhất định có giá trị hơn những tâm trí khác. Mọi người đều biết rằng các tòa nhà khung gỗ của thành phố không thể chịu đựng được áp lực của một trận động đất khác, điều mà - họ cũng biết - là một khả năng hợp lý trong tương lai. Vì vậy, các quy chuẩn xây dựng mới đã được thông qua, kêu gọi sử dụng bê tông cốt thép và thép trong các công trình cao trên sáu tầng. Họ kéo dài một năm. Áp lực từ cộng đồng doanh nghiệp và nhà xây dựng khiến thành phố để nới lỏng những quy tắc đó, ngoại trừ khu trung tâm thành phố mới đang khẩn trương chuẩn bị cho Triển lãm Quốc tế Thái Bình Dương Panama năm 1915, nơi những người ủng hộ thành phố hy vọng sẽ loại bỏ được những mùi hăng cuối cùng của thảm họa.
Một “kế hoạch thưởng” trị giá 500 USD để giúp xây dựng lại nhà cửa đã hỗ trợ các hộ gia đình có cả cha và mẹ là người bản xứ. Việc cải tạo nhà ở bắt đầu với người giàu và tiến hành rất chậm đối với người nghèo. Có rất nhiều công việc dành cho “thợ sửa động đất”, nhưng với mức lương không bao giờ có thể theo kịp với giá thuê leo thang do các nhà đầu cơ bất động sản gây ra.
Các công ty bảo hiểm sau đó đã viết lại chính sách dành cho chủ sở hữu nhà của họ để miễn trừ trách nhiệm bảo hiểm động đất. Tuy nhiên, lửa đã được che đậy và rõ ràng là người ta đã cố tình phóng hỏa ngôi nhà của chính mình, vốn đã bị tàn phá bởi động đất, vì nếu không có tiền bảo hiểm thì họ không có cách nào có thể phục hồi và xây dựng lại. Không có gì đáng ngạc nhiên khi mức chi trả cao nhất dành cho những người giàu có. Các công ty bảo hiểm đã cố gắng trì hoãn việc thanh toán cho người nghèo, người bị ảnh hưởng nặng nề nhất. Điều này phù hợp với tâm trạng lúc này - rằng những căn lều của tầng lớp lao động đó “không gây thiệt hại gì cho thành phố”.
Phố Tàu cũng vậy. Tầng lớp thượng lưu của San Francisco, cũng như phần lớn tầng lớp lao động và trung lưu da trắng ở đây, chưa bao giờ ưa thích người Hoa ở giữa họ, mặc dù họ phụ thuộc vào sức lao động của mình. Trận động đất xảy ra với những người dân thành phố như một cơ hội để đưa họ ra khỏi trung tâm thành phố - khu phố Tàu cũ phần lớn đã bị phá hủy - đến một khu vực nào đó ở ngoại ô. (“Lửa đã lấy lại nền văn minh và sự sạch sẽ từ khu ổ chuột của người Hoa.”) Tuy nhiên, kế hoạch của họ đã bị cản trở thành công bởi sự phản kháng có phối hợp của cộng đồng người Hoa.
Bất chấp sự phản kháng, Chicago và San Francisco đã nổi lên sau những thử thách bằng lửa như những trung tâm sầm uất của doanh nghiệp tư bản. Chủ nghĩa tư bản thảm họa có một lịch sử lâu dài. Một trong những “ngôi nhà cứu trợ” cuối cùng còn sót lại do quân đội của Funston xây dựng với chi phí 100 USD và cho thuê với giá 2 USD vừa mới được bán với giá 600,000 USD.
Gần đây, khi phe Cộng hòa chiếm đa số trong Quốc hội tạm thời chặn nguồn quỹ dành cho các nỗ lực cứu trợ và phục hồi Sandy, đó là một lời nhắc nhở lạnh lùng rằng cho dù thiên tai có phổ biến đến đâu, chúng ta cũng đang sống trong thời kỳ mà khối thịnh vượng chung thường xuyên bị xếp sau trước sự giàu có. Những lời kêu gọi tình bằng hữu, sự giúp đỡ lẫn nhau và sự hy sinh chung dường như đã nhanh chóng nhường chỗ cho những mệnh lệnh chỉ huy của một nền kinh tế bị biến dạng và chế độ tài phiệt chính trị.
Chắc chắn sẽ có nhiều Sandy hơn hướng về phía chúng tôi, nhiều loại thảm họa do khí hậu gây ra hơn những gì chúng ta có thể tưởng tượng được. Và hãy yên tâm, chúng sẽ không “tự nhiên” hơn trận hỏa hoạn ở Chicago, trận lũ lụt ở Johnstown hay trận động đất ở San Francisco. Điều chúng ta cần giải quyết bây giờ không chỉ là sức mạnh của tài chính, bảo hiểm và bất động sản - hoặc CHÁY - lĩnh vực mà các tập đoàn hàng đầu hiện đang điều hành hiệu quả nền kinh tế của chúng ta. Nếu không làm điều đó, “bản chất” mà những lợi ích này đã góp phần tạo ra sẽ trừng phạt tất cả chúng ta đồng thời mang lại một điều vô lý cho một số ít người.
Steve Fraser là tổng biên tập của Diễn đàn Lao động Mới, người đồng sáng lập Dự án Đế quốc Mỹ và là tác giả gần đây nhất của Phố Wall: Cung điện trong mơ của nước Mỹ. Một phiên bản của tác phẩm này sẽ xuất hiện trong số báo mùa xuân của Diễn đàn Lao động Mới.
Bài viết này lần đầu tiên xuất hiện trên TomDispatch.com, một blog của Viện Quốc gia, nơi cung cấp một luồng ổn định các nguồn, tin tức và ý kiến thay thế từ Tom Engelhardt, biên tập viên lâu năm trong lĩnh vực xuất bản, đồng sáng lập của Dự án Đế quốc Mỹ, Tác giả của Sự kết thúc của văn hóa chiến thắng, như một cuốn tiểu thuyết, Những ngày cuối cùng của xuất bản. Cuốn sách mới nhất của anh ấy là Đường lối chiến tranh của Mỹ: Các cuộc chiến của Bush trở thành của Obama như thế nào (Sách Haymarket).]
ZNetwork được tài trợ hoàn toàn thông qua sự hào phóng của độc giả.
Đóng góp