Hôm nay chúng tôi mang đến cho bạn cuộc trò chuyện với Debbie Beard, trợ lý giám đốc của Babies “R” Us ở Phoenix, Arizona, và Carrie Gleason, giám đốc của Lam việc công băngweek Sáng kiến tại Trung tâm Dân chủ Nhân dân. Họ thảo luận về việc việc mua lại Toys “R” Us bằng đòn bẩy đã gây tổn hại cho hàng chục nghìn công nhân bán lẻ như thế nào và một chiến dịch mới đang đấu tranh đòi công lý cho những nhân viên này như thế nào.
Sarah Jaffe: Bắt đầu đi, Debbie, hãy kể cho chúng tôi nghe về thời gian của bạn tại Toys “R” Us và Babies “R” Us, và điều gì đã thay đổi với công ty theo thời gian?
Bộ râu Debbie: Tôi đã ở đây 29 năm. Tôi bắt đầu là một nhân viên thời vụ. Tôi bước vào và được thuê trong năm phút. Tôi đã nắm giữ hầu hết mọi vị trí trong các cửa hàng [đã] có sẵn…. Nó luôn là một công ty hướng đến gia đình cho đến khi chuyển từ công ty sang tư nhân vào năm 2005, khi Bain Capital và KKR cùng với Vornado mua lại công ty. Khi điều đó xảy ra, chúng tôi bắt đầu mất đi phần gia đình trong công ty. Họ dường như không thực sự quan tâm quá nhiều đến việc đầu tư thời gian vào nhân viên hay bất cứ điều gì. Như họ nói, họ đã tái cơ cấu, điều thường xảy ra trong một vụ mua lại như thế. Nhưng những người làm việc toàn thời gian bị mất chức vụ, phúc lợi và những thứ tương tự.
Khi vòng khó khăn tài chính mới nhất bắt đầu, dẫn đến việc họ nói rằng họ sẽ đóng cửa các cửa hàng - hãy cho chúng tôi biết khi bạn biết về điều đó, khi bạn bắt đầu nghe thấy rằng có vấn đề và bạn đang nghĩ gì.
Tôi đoán nó sẽ bắt đầu trở lại vào tháng Chín. Chúng tôi biết công ty đang gặp khó khăn…. Công ty đã tổ chức một cuộc tập hợp trong khu vực để tất cả các quản lý cửa hàng và trợ lý giám đốc thu hút họ vào và tại thời điểm đó, họ trấn an họ rằng công ty đang hoạt động tốt. Họ đã hy vọng sẽ có một mùa giải thực sự tuyệt vời. Sau đó, điều đó sẽ kéo chúng ta ra khỏi nó và khiến nó có thể tiếp tục.
Tháng Giêng là lúc chúng tôi nghe tin họ… đã nộp đơn xin phá sản theo Chương 11…. Họ đến và nói rằng họ sẽ thử đóng cửa 182 cửa hàng vào thời điểm đó và sau đó hy vọng có thể cứu được những cửa hàng còn lại. Sau đó, chúng tôi bị mù vào tháng Ba. Toàn bộ công ty sắp bị giải thể vào thời điểm đó.
Bạn kết nối với những người ở Trung tâm Dân chủ Nhân dân và Tổ chức Thống nhất vì Tôn trọng bằng cách nào?
Thực ra, quản lý cửa hàng của tôi, Tracy, cô ấy đã nói chuyện với tôi về điều đó. Tôi và cô ấy đã ở bên nhau được một thời gian. Cả hai chúng tôi, gần như có cùng nhiệm kỳ và mọi thứ. Cô ấy nói chuyện với tôi về điều đó, và sau đó tôi lên tàu.
Hãy cho chúng tôi biết các bước tiếp theo là gì, tổ chức đang làm gì để thu hút sự chú ý đến tình huống này và làm thế nào nó chắc chắn không chỉ giới hạn ở Toys “R” Us mà còn cố gắng cứu việc làm của mọi người.
Tôi biết chúng tôi đang trong giai đoạn lập kế hoạch cho việc đó…. Tôi hiểu rằng có một hành động xảy ra vào khoảng ngày 1 tháng XNUMX…. Carrie có lẽ có thể cho bạn biết thêm một chút về điều đó.
Carrie, hãy cho chúng tôi biết thêm một chút thông tin cơ bản về những gì đang diễn ra rộng rãi trong lĩnh vực bán lẻ với các công ty này, những vụ mua lại từ các công ty cổ phần tư nhân.
Carrie Gleason: Điều này đã diễn ra khá lâu và trong thời kỳ suy thoái, khoảng 10 năm trước, các công ty bán lẻ bắt đầu chuyển sang các công ty cổ phần tư nhân này để giúp họ giải quyết những khó khăn về tài chính. Nhiều công ty bán lẻ đã được mua lại thông qua quá trình này được gọi là “mua lại bằng đòn bẩy”.
Trong trường hợp của Toys “R” Us, chẳng hạn năm 2005, công ty chỉ có 30% nợ. Sau đó, ngay khi KKR và Bain Capital mua lại nó, điều đó đã đảo ngược và công ty phải gánh 70% nợ và chỉ còn 30% vốn chủ sở hữu. Công ty đã trả khoản nợ này từ lâu, nhưng sau đó, như mọi năm, họ phải trả phí quản lý và… phí khác để chăm sóc Bain Capital từ năm này sang năm khác, cùng với lãi suất, và nó trở nên không khả thi về mặt tài chính.
Sau đó, Amazon có mặt và tất cả các nhà đầu tư ở tất cả các công ty bán lẻ này đều xem xét điều gì đang xảy ra với Amazon. Năm ngoái, nó đã trở thành công ty bán lẻ lớn thứ hai ở Mỹ. Họ nghĩ, “Ồ, có lẽ chúng ta nên ra ngoài ngay bây giờ; sẽ phải đầu tư quá nhiều - đầu tư vốn - để làm cho công ty này có khả năng cạnh tranh. Vì vậy, chúng ta hãy đóng cửa lại.”
Sự thật là Toys “R” Us là một công việc kinh doanh hoàn toàn khả thi. Nhiều công ty bán lẻ khác đang đóng cửa, như Nine West, là những doanh nghiệp hoàn toàn khả thi, nhưng vấn đề là các chủ sở hữu không muốn điều hành hoạt động kinh doanh bán lẻ. Đây đúng là một rắc rối lớn. Sau đó, nó không chỉ là quyền sở hữu vốn cổ phần tư nhân. Các công ty lớn như Macy's và Kohl's có những loại nợ khác đang thực sự khiến họ tê liệt trong thời điểm này khi họ thực sự cần thay đổi chiến lược cho ngành bán lẻ mới đang nổi lên.
Kết quả là… rất nhiều người bị mất việc làm. Rất nhiều phụ nữ chăm chỉ như Debbie đang mất việc. Và đây là một thảm họa, một cuộc khủng hoảng tài chính hoàn toàn có thể tránh được nếu chúng ta quản lý các công ty Phố Wall này.
Vì chúng ta đang nói chuyện vào Chủ nhật và đó là Ngày của Mẹ, tôi nên hỏi về sự thật là đó là Ngày của Mẹ. rất nhiều phụ nữ những người làm việc ở nhiều cửa hàng bán lẻ này.
Râu: Có một số bà mẹ đơn thân trong cửa hàng của tôi. Tôi cảm thấy xúc động về điều này. Tôi xin lỗi…. Thật buồn khi thấy họ cố gắng vùng vẫy, cố gắng tìm một công việc mới phù hợp với tiêu chí mà họ cần, không biết điều gì sẽ xảy ra và không có sự giúp đỡ nào từ Bain Capital để giúp họ vượt qua giai đoạn đó cho đến khi họ có thể đảm bảo một công việc khác.
Và xin nhắc lại, vì chúng tôi đã nghe đến thuật ngữ “Bain Capital” rất nhiều vào năm 2012, nên có lẽ kể từ đó thì không còn nhiều nữa. Nhưng Mitt Romney lại đang tranh cử. Nhắc nhở chúng tôi một chút về Thủ đô Bain.
vinh quang: Tôi phải nói rằng đây không phải là cửa hàng đồ chơi đầu tiên mà Bain Capital phá hủy. Bạn có thể nhớ rằng KB Toys cũng thuộc quyền sở hữu của Bain Capital. Khoảng thời gian đó đã lùi xa hơn, có lẽ gần với thời điểm Mitt Romney tham gia hơn. Nhưng đây là mô hình do Mitt Romney chỉ đạo. Đây là một chiến lược đã được thực hiện trong khoảng 15 năm qua và đã kiếm được rất nhiều tiền, bao gồm cả Mitt Romney.
Nó là một vấn đề. Thật vô cùng mạnh mẽ khi thấy những người đã làm việc, cống hiến cả đời cho Toys “R” Us, đến DC, gặp gỡ các thành viên Quốc hội, gặp gỡ Bernie Sanders để kể câu chuyện của họ, bởi vì chúng tôi thực sự tin tưởng họ sẽ làm điều gì đó về những gì đang xảy ra.
Họ có thể làm gì? Mọi người đang yêu cầu Quốc hội làm gì trên mặt trận này?
vinh quang: Ngày xửa ngày xưa, việc mua lại bằng đòn bẩy là bất hợp pháp. Chúng tôi nghĩ giải pháp đơn giản nhất là cấm mua lại bằng đòn bẩy. Họ không nên được phép. Chúng tôi cũng đang xem xét các chính sách khác. Chúng ta có thể áp dụng phương pháp chắp vá hoặc chỉ cần tìm ra nguồn gốc của vấn đề. Dù bằng cách nào, một cái gì đó cần phải được thực hiện.
Chúng tôi nghe thấy thuật ngữ "mua lại bằng đòn bẩy", nhưng hãy cho chúng tôi biết điều đó có nghĩa là gì. Khi nào nó ngừng bất hợp pháp?
vinh quang: Tôi cũng không phải là một chuyên gia. Tôi đang tìm hiểu về điều này vì những gì nó đang mang lại cho những người làm việc trong lĩnh vực bán lẻ. Việc mua lại bằng đòn bẩy có nghĩa là họ sử dụng vốn chủ sở hữu trong một công ty để sau đó cung cấp đòn bẩy để mua một công ty. Dựa trên vốn chủ sở hữu đó trong công ty, họ sử dụng doanh thu hàng năm để trả nợ trực tiếp cho chủ sở hữu. Nó không giống như có một ngân hàng. Đó là điều mà các chủ sở hữu nói: “Bây giờ chúng tôi sẽ bỏ tiền ra để đầu tư vào công ty và sau đó, hàng năm, chúng tôi sẽ trích một phần lớn doanh thu để trả lại cho chúng tôi theo thời gian. ”
Trong trường hợp của Toys “R” Us, họ phải gánh khoản nợ 5 tỷ USD. Theo thời gian, KKR và Bain Capital bỏ túi 470 triệu USD chỉ từ phí. Đó là trên số tiền mà họ đã bỏ ra. Đó chắc chắn là một quá trình phức tạp, nhưng ý tưởng chỉ có vậy - và kết quả là, không phải là bạn có chủ sở hữu và sau đó họ phải chịu ơn các ngân hàng. Vì vậy, những người phụ trách vẫn đang cố gắng điều hành công việc kinh doanh. Họ có thể nợ quá nhiều với các ngân hàng này, nhưng họ vẫn đang cố gắng điều hành hoạt động kinh doanh.
Vấn đề với việc mua lại bằng đòn bẩy là bạn thực sự giao công ty cho những nhà đầu tư không thực sự quan tâm đến việc điều hành kinh doanh đồ chơi. Họ không thực sự quan tâm đến những gia đình đang làm nên thành công của công ty. Họ chỉ đang tìm cách kiếm tiền. Đó là vấn đề với việc mua lại bằng đòn bẩy.
Và họ kiếm được khá nhiều tiền.
vinh quang: Nhiều đến mức không còn tiền trợ cấp thôi việc cho 33,000 người làm việc cho Toys “R” Us.
Những người đang nghe hoặc đọc nội dung này và muốn hỗ trợ các công nhân của Toys “R” Us có thể làm gì?
Râu: Chúng tôi có một nhóm tên là RISE Up Retail. Họ được hoan nghênh tham gia và giúp lập kế hoạch hành động khi chúng tôi thực hiện những ngày hành động này và những việc tương tự. Và chỉ nói lên ý kiến của mình. Đến gặp Nghị sĩ, người đại diện của họ và cho họ biết họ cảm thấy thế nào.
Tôi nghĩ rằng càng có nhiều tiếng nói được lắng nghe sẽ giúp ích… đôi khi tất cả chúng ta đều cảm thấy như [công nhân bán lẻ] là những công dân hạng hai. Chúng tôi ở đây chỉ để phục vụ tất cả họ. May mắn thay, hầu hết khách hàng của chúng tôi đến - họ hiểu những gì chúng tôi đang trải qua, nhưng khi bạn lên đến cấp bậc, cấp công ty, chúng tôi chỉ là những con số trên giấy đối với họ. Chúng tôi ở đây để đảm bảo hoạt động kinh doanh của họ diễn ra và họ [không thể] quan tâm đến những gì xảy ra với chúng tôi, điều này thể hiện rất rõ ràng khi không đưa ra bất kỳ hình thức trả trợ cấp thôi việc nào.
vinh quang: Động thái trả trợ cấp thôi việc này là nhu cầu số một của 33,000 người chăm chỉ làm việc tại Toys “R” Us. Đây là một kiến nghị điều đó đã cất cánh. Mọi người có thể ký tên vào bản kiến nghị do Colleen Kleven, một cộng tác viên của Toys “R” Us khởi xướng. Chúng tôi sẽ tiếp cận các nhà đầu tư ở KKR và Bain Capital. Chúng tôi sẽ kêu gọi kiểm soát viên của Thành phố New York và kiểm soát viên của Bang New York liên hệ với KKR và Bain Capital để yêu cầu họ hỗ trợ nhận tiền trợ cấp thôi việc cho người lao động.
Sẽ có các cuộc họp tại các quỹ hưu trí lớn trong tuần này ở Ohio và California, nơi các cộng sự của Toys “R” Us sẽ có mặt ở đó và nói, "Chung tôi cân sự giup đơ của bạn. Tiếp cận với các công ty này. Hãy nói với họ, 'Là một nhà đầu tư, chúng tôi cần bạn giúp những công nhân này vượt qua khó khăn. Cái này sai.'"
Đây là một chặng đường dài. Điều này chỉ là khởi đầu. Sẽ có nhiều người mất việc làm hơn vì những giao dịch đầu tư tồi tệ này. Chúng ta cần… liên hệ với các thành viên Quốc hội và nói, “Chúng tôi muốn bạn làm điều gì đó về việc này. Chúng tôi muốn một nền kinh tế hoạt động. Chúng ta cần thực sự đảm bảo có lan can để bảo vệ các gia đình lao động.”
Điều này chỉ là khởi đầu. Chúng tôi thực sự thấy khả năng lãnh đạo mạnh mẽ của những người như Debbie… những người phụ nữ đã cống hiến cả cuộc đời mình cho Toys “R” Us là một phần của tiếng nói [thực sự] sẽ ngăn chặn điều này xảy ra với người khác.
Mọi người có thể tìm thấy những kiến nghị và những thứ khác ở đâu?
vinh quang: Bản kiến nghị đang diễn ra Tôn chỉ. Bạn có thể liên hệ với các thành viên Quốc hội của mình thông qua trang này và thể hiện sự ủng hộ của bạn đối với nhân viên Toys “R” Us.
Mọi người còn điều gì nên biết về cuộc chiến này không?
Râu: Chúng tôi chỉ cần tất cả sự giúp đỡ mà chúng tôi có thể nhận được. Chúng tôi biết đây sẽ là một cuộc chiến lâu dài. Tôi chỉ biết ơn vì chúng tôi đã có cơ hội đưa ra lời biện hộ trước Quốc hội. Các tổ chức đã giúp đỡ và hỗ trợ chúng tôi rất nhiều. Càng có nhiều người tham gia thì tiếng nói của chúng ta sẽ càng to hơn và điều đó sẽ buộc họ phải lắng nghe chúng ta.
Cuộc phỏng vấn này đã được chỉnh sửa nhẹ để rõ ràng và dài dòng.
Sarah Jaffe là thành viên báo cáo tại The Nation Institute và đã đưa tin về lao động, công bằng kinh tế, xã hội và chính trị cho Truthout, The Atlantic, The Guardian, In These Times và nhiều ấn phẩm khác. Cô ấy là đồng chủ nhà của tin cậy, một podcast về lao động do tạp chí Dissent tổ chức và là tác giả của Rắc rối cần thiết: Người Mỹ nổi dậy (Sách Quốc Gia, 2016). Theo dõi cô ấy trên Twitter: @sarahljaffe.
ZNetwork được tài trợ hoàn toàn thông qua sự hào phóng của độc giả.
Đóng góp