Trong cuộc tranh luận tổng thống đầu tiên năm 2012, Tổng thống Obama đã phát biểu với Thống đốc Romney, "Tôi nghi ngờ rằng về vấn đề An sinh xã hội, chúng tôi có quan điểm tương tự nhau." Điều này sẽ không có gì đáng ngạc nhiên đối với những người trong chúng ta đang chú ý. Ít nhất là từ tháng XNUMX năm trước, Tổng thống Obama đã đưa ra một "món hời lớn" trước các nghị sĩ Đảng Cộng hòa trong Quốc hội: cắt giảm An sinh xã hội và Medicare để đổi lấy một thỏa thuận tạm thời nhằm nâng trần nợ liên bang. Trong khi đảng Cộng hòa tiếp tục mong muốn cắt giảm sâu hơn và nhượng bộ sâu rộng hơn, thì đề nghị này vẫn còn rất nhiều trên bàn thương lượng. Và nó chắc chắn sẽ là một phần của cuộc đàm phán về “vách đá tài chính” sau bầu cử.
Việc một Tổng thống thuộc Đảng Dân chủ sẵn sàng đánh đổi những viên ngọc quý nhất của mạng lưới an toàn xã hội đã xác định bản sắc của đảng trong tâm trí hàng triệu người Mỹ qua nhiều thế hệ là điều đáng kinh ngạc. Xuất hiện sau thất bại trong nhiệm kỳ đầu tiên của Chính quyền Obama trong việc thực hiện những lời hứa trong chiến dịch tranh cử về lao động tạo việc làm và cải cách luật lao động, việc ủng hộ "Học thuyết Bush" và leo thang chiến tranh ở Afghanistan, cũng như việc liên tục đầu hàng trong cuộc đấu tranh để thông qua luật chăm sóc sức khỏe thực chất, việc đề xuất cắt bỏ An sinh xã hội và Medicare đáng lẽ phải đánh dấu ngày mà đảng lao động cuối cùng đã từ bỏ Đảng Dân chủ và tuyên bố ủng hộ việc thành lập một đảng chính trị với chương trình nghị sự của giai cấp công nhân. Thay vào đó, hết công đoàn này đến công đoàn khác vội vã ủng hộ Obama cho nhiệm kỳ thứ hai, đòi hỏi rất ít hoặc không đòi hỏi gì cả.
Obama tái đắc cử là nhờ phong trào lao động. Việc huy động chiến dịch trên bộ quy mô lớn của nó chắc chắn đã tạo ra sự khác biệt ở các bang chiến trường quan trọng là Ohio, Pennsylvania, Michigan, Wisconsin và Virginia. Đảng Lao động làm như vậy chủ yếu là vì giải pháp thay thế “lớn hơn hai tệ nạn” – sự ra đời của một chế độ phá hoại liên minh quốc gia cam kết thực hiện chương trình thắt lưng buộc bụng kiểu Hy Lạp – khá đơn giản là không thể chấp nhận được. Nhưng câu hỏi vẫn phải được đặt ra: liệu lao động, với tư cách là một phong trào xã hội, có mạnh mẽ hơn trong XNUMX năm tới như hiện nay không? Cuộc sống của người lao động sẽ tốt hơn hay an toàn hơn?
Lịch sử của bốn năm qua là bài học. Mặc dù giành được chức tổng thống và cả hai viện của Quốc hội vào năm 2008 trên nền tảng hy vọng và thay đổi, Đảng Dân chủ đã thất bại thảm hại trong việc đưa ra, chứ chưa nói đến thực hiện, một chương trình giúp người Mỹ bình thường phục hồi sau cuộc khủng hoảng kinh tế tồi tệ nhất kể từ cuộc Đại suy thoái. Thất bại này đã tạo ra một cuộc khủng hoảng chính trị với hai biểu hiện đặc biệt khác nhau. Một mặt, nó thúc đẩy cơn thịnh nộ của cánh hữu, chủ nghĩa dân túy, khiến những công nhân mất việc làm ổn định và phúc lợi tử tế chống lại những công nhân đó - nhiều người trong khu vực công - đã cố gắng duy trì chúng. Bằng cách đổ lỗi cho các chủ nhà, người nhập cư và các nạn nhân khác của cuộc khủng hoảng kinh tế, “chủ nghĩa dân túy” này chuyển hướng tức giận khỏi các chủ ngân hàng Phố Wall, những người đã gây ra cuộc khủng hoảng trong khi theo đuổi một chương trình nghị sự chính trị có nguy cơ hủy bỏ những lợi ích xã hội to lớn trong 100 năm qua. năm. Mặc dù nó nhằm mục đích lên tiếng cho những người kinh doanh nhỏ và những người Mỹ chăm chỉ, nhưng phong trào Tiệc trà này không mang lại cảm giác nhẹ nhõm thực sự. Mặc dù động lực của nó có thể đã đạt đến đỉnh điểm ngay sau những thành công đáng kinh ngạc trong cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ năm 2010, nhưng kết quả của cuộc bầu cử bãi nhiệm ở Wisconsin vào tháng 2012 năm XNUMX và việc sử dụng nó nhiều lần như một chiêu trò của đảng Cộng hòa trong các cuộc bầu cử mùa thu là minh chứng cho sức hấp dẫn liên tục của một chính sách được tài trợ tốt và cơ sở bình dân cánh hữu được công bố rộng rãi, sử dụng các chủ đề quen thuộc về phân biệt chủng tộc, cố chấp tôn giáo và chủ nghĩa dân tộc, cũng như sự phẫn uất trong nội bộ giai cấp để thúc đẩy chương trình nghị sự chống chính phủ của mình.
Mặt khác, cuộc khủng hoảng chính trị hiện nay cũng là nguyên nhân khiến phong trào Chiếm đóng gây được tiếng vang với nhiều người Mỹ. Đối với tất cả những thiếu sót của nó, nó đã thể hiện thành công tác động của cuộc khủng hoảng kinh tế hiện nay về mặt giai cấp. Những người chiếm đóng tập trung vào việc phê phán những thiếu sót của chủ nghĩa tư bản thay vì chỉ đơn giản là một giải pháp khắc phục nhanh chóng tạm thời cho cuộc khủng hoảng hiện tại. Đây có thể là lời phê phán đầu tiên về chủ nghĩa tân tự do thu hút được sự chú ý đáng kể ở Hoa Kỳ. Tuy nhiên, trong khi phong trào có thể đã giúp thay đổi các điều kiện tranh luận, thì sự thiếu đoàn kết về mặt tổ chức, sự gắn kết về ý thức hệ và sự hỗ trợ về mặt thể chế rõ ràng là những yếu tố khiến nó không thể kết hợp thành một giải pháp thay thế nghiêm túc cho hệ thống chính trị hai đảng hiện tại của chúng ta - một hệ thống mà rõ ràng bị chi phối bởi "một phần trăm".
Không giống như hầu hết các quốc gia công nghiệp hóa khác trên thế giới, giai cấp công nhân Hoa Kỳ đã không thành công trong việc phát triển một đảng chính trị dựa trên giai cấp đủ lớn để tranh giành quyền lực chính trị. Thay vào đó, từ cuộc Đại suy thoái đến những năm 1970, một nhà nước phúc lợi tư nhân, được đàm phán thông qua các hợp đồng công đoàn cá nhân và được các tập đoàn không thuộc công đoàn “tôi cũng vậy” áp dụng và được bổ sung bởi mạng lưới an sinh xã hội tương đối ít ỏi, đã cung cấp mức sống ngày càng cao và một nền kinh tế phát triển. mức độ an ninh nhất định cho người Mỹ đang làm việc. Tuy nhiên, sự sắp xếp này đã khiến người dân lao động ở Hoa Kỳ đặc biệt dễ bị tổn thương trước sự tàn phá của chủ nghĩa tân tự do. Quả thực, trong ba mươi năm qua, chúng ta đã trải qua một cuộc tấn công không ngừng vào mức sống và phúc lợi của đại đa số người Mỹ làm việc để kiếm sống. Kết quả là, của cải và quyền lực ngày càng tập trung vào tay tầng lớp tinh hoa toàn cầu hóa.
Chúng ta sẽ khó có thể xác định được một giai đoạn nào trong lịch sử Hoa Kỳ mà nhu cầu về một đảng chính trị dựa trên lao động lớn hơn hiện nay. Sau tất cả các sự kiện kể từ cuộc khủng hoảng tài chính năm 2008 – “Mùa đông Wisconsin”, “Mùa thu chiếm phố Wall”, một mùa bầu cử “ít hơn hai tệ nạn” khác – bước hợp lý tiếp theo có vẻ là khởi động (hoặc tái tổ chức) ra mắt) chỉ một bữa tiệc như vậy. Tuy nhiên, triển vọng ngắn hạn về một phong trào chính trị độc lập, ủng hộ người lao động đang nổi lên ở Mỹ hầu như không tồn tại.
Một bữa tiệc của riêng chúng ta
Ngày nay thật khó tin, vào giữa những năm 1990, một nhóm các công đoàn tiến bộ và các nhà hoạt động cá nhân đã khởi xướng một dự án tổ chức quan trọng nhằm thành lập một đảng như vậy. Năm 1996, sau 1,400 năm tổ chức chuyên sâu, XNUMX đại biểu từ các công đoàn đại diện cho hơn XNUMX triệu công nhân đã gặp nhau tại một hội trường đông người ở Cleveland, Ohio để phát động chiến dịch Đảng Lao động. Sau cuộc tranh luận gay gắt về các vấn đề từ phá thai đến ứng cử viên tranh cử, chúng tôi đã thông qua một chương trình toàn diện – "Kêu gọi công bằng kinh tế" – và bắt đầu nhiệm vụ khó khăn nhưng đầy phấn khởi là phát triển một chiến lược tổ chức nhằm loại bỏ phong trào lao động khỏi hệ thống chính trị hai đảng do doanh nghiệp thống trị.
Thời điểm này của Đảng Lao động phản ánh sự kết hợp của một số diễn biến quan trọng trong thập niên 1990:
1. Sự hiểu biết muộn màng của một bộ phận rộng rãi của phong trào lao động rằng sự sụp đổ của PATCO trong thập kỷ trước (khi Tổng thống mới đắc cử Reagan đánh bại các cuộc đình công của kiểm soát viên không lưu và sa thải tất cả những người đình công mà không có bất kỳ phản ứng đáng kể nào từ phong trào lao động ) báo hiệu sự kết thúc của chế độ thương lượng tập thể thời hậu chiến.
2. Sự giận dữ ngày càng tăng giữa các thành viên công đoàn chống lại sự ủng hộ của Đảng Dân chủ – thông qua phiên bản chủ nghĩa tự do mới của Bill Clinton – đối với NAFTA, hiệp định đầu tiên trong số nhiều hiệp định thương mại thực hiện một chương trình toàn cầu hóa nhằm làm giàu cho tầng lớp thượng lưu toàn cầu, gây thiệt hại cho người lao động ở khắp mọi nơi.
3. Sự hồi sinh, sau nhiều thập kỷ bị gạt ra ngoài lề, của truyền thống lao động/cánh tả lâu đời vốn từ lâu đã tập trung vào chủ nghĩa công đoàn đấu tranh giai cấp và hành động chính trị độc lập. Truyền thống này đã giúp cung cấp thông tin và truyền cảm hứng cho một thế hệ lãnh đạo công đoàn mới.
Sau mười lăm năm rút lui, vô tổ chức và thất bại, vào giữa những năm 1990, chúng ta đã chứng kiến sự trỗi dậy của lực lượng công đoàn, tập trung tấn công vào lòng tham của các công ty. Sự bùng nổ này đã được hình thành trong lò lửa đình công than đá ở Pittston năm 1989-90 khi Liên minh Công nhân mỏ Hoa Kỳ đặt công đoàn của họ vào tình thế nguy hiểm và giành chiến thắng, cũng như trong các chiến dịch quân sự của công ty chống lại BASF, Ravenswood Aluminium và các tập đoàn đa quốc gia khác, nơi các công đoàn áp dụng các chiến thuật mới và một mô hình huy động có khả năng đẩy lùi cuộc tấn công tồi tệ nhất của công ty. Năm 1991, Ron Carey giành được chức chủ tịch của Teamsters, thúc đẩy làn sóng quân sự và hoạt động do thành viên thúc đẩy, đồng thời tái hợp liên minh lớn nhất ở Mỹ với AFL-CIO. Năm 1993, phong trào lao động hồi sinh đã biến Decatur, Illinois thành một "vùng chiến sự" để đối đầu với các tập đoàn lớn Staley, Bridgestone/Firestone và Caterpillar. Năm 1995, công nhân tại Detroit News và Detroit Free Press – tại chính thành phố đã phát sinh phong trào lao động hiện đại – đã buộc phải đình công và sau đó bị đóng cửa. Những người theo đoàn thể ở khắp mọi nơi thề rằng những trận chiến này sẽ không kết thúc bằng một thất bại nữa cho công nhân.
Để đáp ứng nhu cầu thay đổi ngày càng tăng, nhóm "Tiếng nói Mới" gồm John Sweeney và Rich Trumka đã nhậm chức vào năm 1995 trong cuộc bầu cử có tranh chấp duy nhất trong lịch sử của AFL-CIO. Họ hứa hẹn một phong trào lao động được hồi sinh với mục tiêu tổ chức một triệu thành viên mới mỗi năm. Một "mùa xuân lao động" nổi lên trong đó chủ nghĩa phản trí thức lấy cảm hứng từ Chiến tranh Lạnh của phong trào lao động đã nhường chỗ cho ban lãnh đạo mới, chào đón các học giả và nhà hoạt động từ các phong trào xã hội khác mang kinh nghiệm và năng lượng của họ để giúp hồi sinh phong trào.
Không phải ngẫu nhiên mà nhiều công đoàn và nhà hoạt động tham gia vào các cuộc đấu tranh này cũng nỗ lực thành lập một đảng lao động. Một số ít các công đoàn liên quan đến người lao động còn lại, bao gồm cả Công nhân Điện, Vô tuyến và Máy móc Hoa Kỳ (UE), từ lâu đã vận động hành động chính trị độc lập nhưng nỗ lực này đã có một bước tiến nhảy vọt khi Liên minh Công nhân Dầu mỏ, Hóa chất và Nguyên tử (OCAW) phân bổ các nguồn lực cần thiết để thực hiện cả phong trào lao động trong toàn bộ công đoàn cũng như toàn bộ phong trào lao động. nỗ lực tổ chức. Giống như nhiều công đoàn công nghiệp, quá trình phi công nghiệp hóa, chuyển sản xuất ra nước ngoài và tự động hóa đã bắt đầu tàn phá các ngành công nghiệp mà công đoàn OCAW đã phát triển mạnh. Lịch sử lâu dài của OCAW về hoạt động chống doanh nghiệp và huy động cấp bậc bao gồm cuộc đình công năm 1973 chống lại Shell Oil, trong đó một trong những liên minh lao động-môi trường đầu tiên được thành lập. Sự ủng hộ của nó đối với luật pháp về sức khỏe và an toàn cho người lao động, vốn đã nhận được sự chú ý của cả nước khi nhà hoạt động công đoàn Karen Silkwood bị giết trong lúc cô đang cố gắng tố cáo ngành công nghiệp hạt nhân, đã được cả các phong trào nữ quyền và chống hạt nhân đón nhận. Năm 1988, một cuộc họp kín cấp tiến do Bob Wages và Tony Mazzocchi lãnh đạo đã giành chiến thắng trong cuộc bầu cử vào văn phòng quốc gia tại OCAW.
mazzocchi được nhiều người coi là người có tầm nhìn xa trông rộng, đi đầu trong việc tham gia của phong trào lao động vào các cuộc đấu tranh lớn vì công bằng xã hội trong thời kỳ hậu chiến - từ phong trào dân quyền, phổ biến vũ khí hạt nhân và Chiến tranh Việt Nam đến công lý môi trường và phong trào vì sức khỏe và an toàn nghề nghiệp , trong đó anh ấy và OCAW đóng một vai trò quan trọng. Ông khái niệm các vấn đề về sức khỏe và an toàn như một cuộc chiến chống lại quyền lực của công ty và trao quyền cho người lao động. Wages và Mazzocchi đã vận động tranh cử với lời hứa sẽ thoát khỏi sự trung thành của người lao động với Đảng Dân chủ.
Để chống lại những người hoài nghi cho rằng các thành viên của công đoàn sẽ không ủng hộ một động thái cấp tiến như vậy, Wages và Mazzocchi đã tiến hành một cuộc khảo sát với các nhân viên Quốc tế, các quan chức công đoàn địa phương và các thành viên cấp bậc. Cuộc khảo sát cho thấy 65% thành viên đồng ý rằng, "Cả Đảng Dân chủ và Đảng Cộng hòa đều quan tâm đến lợi ích của các doanh nghiệp lớn hơn là lợi ích của người dân lao động." Ngoài ra, 53% số người được hỏi đồng tình rằng “Đã đến lúc lao động phải xây dựng một đảng chính trị mới của người lao động độc lập với hai đảng lớn”. Các kết quả khảo sát này đã tạo điều kiện thuận lợi cho cuộc thảo luận từ trên xuống dưới về các lựa chọn chính trị trong OCAW và khiến Ban điều hành (bao gồm cả các quan chức công đoàn không có quyền bỏ phiếu và các thành viên công đoàn có cấp bậc bỏ phiếu) thông qua một nghị quyết kêu gọi một "chính sách mới". cuộc thập tự chinh vì công bằng xã hội và kinh tế."
Cuộc khảo sát đã trở thành một công cụ tổ chức theo đúng nghĩa của nó, thúc đẩy các cuộc thảo luận cởi mở về chính trị và lao động trong OCAW. Mazzocchi truyền bá ý tưởng này đến các công đoàn khác. Bất kể liên đoàn nào quản lý nó, bất kể địa lý, nghề nghiệp, chủng tộc hay giới tính, kết quả đều giống nhau một cách đáng kinh ngạc. Hơn 50% số người tham gia khảo sát đồng ý rằng không đảng chính trị nào đại diện cho lợi ích của người lao động và đã đến lúc phải xây dựng một đảng lao động mới.
Dựa trên các khóa đào tạo nhóm nhỏ do người lao động lãnh đạo thành công về các vấn đề an toàn và sức khỏe nghề nghiệp, OCAW đã ủy quyền cho Viện Lao động phát triển các tài liệu đào tạo (sau này phát triển thành chương trình đào tạo "Sức mạnh doanh nghiệp và Giấc mơ Mỹ" của Đảng Lao động) để thu hút hàng ngàn người tham gia. các thành viên trong công đoàn thảo luận, tranh luận. Chính trong một trong những phiên họp này, một thành viên công đoàn đã đặt ra khẩu hiệu sau này trở thành khẩu hiệu của Đảng Lao động: "Các ông chủ có hai đảng. Chúng ta nên có một đảng của riêng mình!" Các công đoàn địa phương đã thành lập các ủy ban đảng lao động và bắt đầu tiếp cận với các đồng minh tiềm năng trong cộng đồng của họ và trong phong trào lao động rộng lớn hơn. Một công cụ tổ chức phổ biến là video Vùng đất chuột, do Tommy Douglas, lãnh đạo Đảng Dân chủ Mới của Canada thuật lại. Video là câu chuyện hoạt hình về một con chuột phải đối mặt với tình thế tiến thoái lưỡng nan sai lầm khi bỏ phiếu cho mèo đen hoặc mèo trắng, những đảng rõ ràng không đại diện cho lợi ích của chuột.
Đến đầu những năm 1990, phong trào Đảng Lao động đã phát triển mạnh mẽ. OCAW đã giao cho Mazzocchi (người đã thôi giữ chức Thư ký-Thủ quỹ Quốc tế) làm việc toàn thời gian để xây dựng Những người ủng hộ Đảng Lao động (LPA) trong phong trào lao động rộng lớn hơn. Ban tổ chức LPA được thành lập chỉ để tổ chức tranh luận trong phong trào lao động - không khác gì ban tổ chức trong chiến dịch đại diện cho công đoàn. Chủ tịch OCAW Bob Wages đã sử dụng chức vụ quốc gia và vị trí của mình trong Hội đồng điều hành AFL-CIO để tiếp cận với các nhà lãnh đạo công đoàn quốc gia khác. OCAW tài trợ cho công việc tổ chức của nhà hoạt động kỳ cựu Bob Kasen, người sản xuất bản tin Những người ủng hộ Đảng Lao động. Ở Bờ Tây, nhà tổ chức Leo Seidlitz làm việc tại văn phòng của Hội đồng Lao động San Francisco. Các công đoàn khác đã đóng góp những nguồn lực đáng kể bằng hiện vật.
Vào ngày 7 tháng 1991 năm 5,000, ban tổ chức LPA đa công đoàn, được thành lập lỏng lẻo đã ban hành "Lời mời từ Tony Mazzocchi tham gia những người ủng hộ Đảng Lao động" tới 1992 lãnh đạo công đoàn và các nhà hoạt động để đánh giá tốt hơn sự ủng hộ trong phong trào lao động. Vào tháng 300 năm đó, các hội nghị của OCAW, UE và Liên đoàn Anh em bảo trì đường đi Pennsylvania (BMWE), một trong những hiệp hội đường sắt cũ và hiện là một bộ phận của Teamsters, đã trở thành ba cơ quan công đoàn đầu tiên. để xác nhận LPA một cách chính thức. Năm sau, Liên đoàn Bang California trở thành cơ quan AFL-CIO của bang đầu tiên xác nhận. Đến cuối năm XNUMX, hơn XNUMX đoàn viên công đoàn đã tham dự hội nghị giáo dục LPA do các chi hội LPA tài trợ ở Detroit và Cleveland.
Động lực ngày càng lớn đối với Đảng Lao động khi việc thông qua hiệp định thương mại NAFTA vào cuối năm 1993 đã làm cho lòng trung thành với chủ nghĩa tân tự do của Chính quyền Clinton mới đắc cử trở nên rõ ràng một cách đau đớn. Ban chỉ đạo lâm thời LPA đầu tiên được triệu tập tại Chicago vào tháng 80 năm đó và có sự tham dự của XNUMX lãnh đạo lao động đại diện cho các công đoàn với hơn nửa triệu công nhân. Ủy ban kêu gọi tổ chức một hội nghị thành lập trong vòng hai năm và kêu gọi các nhóm địa phương bắt đầu tổ chức các phiên điều trần về việc một Đảng Lao động thực sự sẽ trông như thế nào.
Hội nghị quốc gia của BMWE, do Chủ tịch Fed Penn, Jed Dodd chủ trì, đã thông qua LPA vào năm 1994 cũng như Liên minh Nhà kho và Bờ biển Quốc tế (ILWU), một liên minh có lịch sử chiến đấu lâu đời, vào năm 1995. Hiệp hội Y tá California, vừa mới thành lập nổi lên từ một thời kỳ hỗn loạn nội bộ để đi theo mô hình công đoàn mang tính chiến đấu và có tổ chức, ngay sau đó. Các tổ chức tìm cách tổ chức những người lao động bị thiệt thòi và bị loại trừ như Ủy ban Tổ chức Lao động Nông trại (FLOC) và Liên minh Quyền Phúc lợi Kensington (KWRU) cũng tham gia. Các nhà lãnh đạo được kính trọng và đổi mới như Hiệp hội Y tá Rose Ann DeMoro và Phó Chủ tịch Liên đoàn Nhân viên Chính phủ Hoa Kỳ (AFGE) Ken Blaylock đã tham gia Hội đồng Quốc gia, tại cuộc họp tháng 1995 năm 1996 tại St. Louis, đã đưa ra lời kêu gọi tổ chức đại hội thành lập Đảng Lao động Đảng vào mùa xuân năm 1996 và bổ nhiệm các ủy ban đại hội. Đến tháng 50,000 năm 20,000, các liên kết bao gồm Hội đồng thợ mộc California gồm 1199 thành viên, hiệp hội chăm sóc sức khỏe khu vực 12,000 New England gồm 705 thành viên, Chicago Teamsters Local 1781 gồm 13,000 thành viên và Machinists Local XNUMX ở San Mateo, California với hơn XNUMX thành viên. .
Năm trước đại hội thành lập là thời kỳ công chúng thảo luận và tranh luận sôi nổi gần như chưa từng có trong lịch sử phong trào lao động. Hàng nghìn thành viên bắt đầu đóng phí thành viên và các nhà hoạt động công nhân (cũng như một số nhóm có nhiều trục tư tưởng khác nhau) đã thành lập hàng chục chi hội LPA trên khắp đất nước. LPA chuyển ra khỏi căn phòng do Ralph Nader tặng để mở văn phòng riêng và bắt đầu lên kế hoạch cho hội nghị. LPA đã gửi lời kêu gọi hội nghị tới mọi công đoàn địa phương trong nước và thành lập các ủy ban hội nghị về các quy tắc, chương trình và hiến pháp. Các nghị quyết và liên kết từ hàng trăm công đoàn và thành viên LPA bắt đầu đổ về văn phòng mới.
Không giống như những nỗ lực xây dựng đảng trước đây do phe lao động cánh tả dẫn đầu, những người ủng hộ Đảng Lao động đã thiết lập đủ tính hợp pháp và sự ủng hộ rộng rãi mà các nhà lãnh đạo công đoàn chính thống không công khai tố cáo. Thay vào đó, những nỗ lực của chúng tôi hòa quyện với sự phát triển rộng rãi hơn của "chủ nghĩa hoạt động mới" và cuộc tranh luận xung quanh việc bầu chọn lãnh đạo AFL-CIO mới. Chủ tịch AFL-CIO mới đắc cử John Sweeney, trong khi hoài nghi về cơ hội thành công của Đảng Lao động, đã nhận xét: "Tuy nhiên, tôi sẽ là người cuối cùng ngăn cản những anh chị em tận tâm đang tổ chức phong trào Đảng Lao động phát huy hết khả năng của mình." bắn và tôi hy vọng tiến bộ mà họ đang đạt được sẽ gửi một tín hiệu rõ ràng tới Đảng Dân chủ đã rời xa các gia đình lao động một cách chắc chắn như nó đã rời xa người già, người trẻ, người khuyết tật và người nghèo." (Tạp chí Nghiên cứu Lao động 1996)
Để chuẩn bị cho đại hội thành lập, LPA đã tổ chức các buổi điều trần trên khắp đất nước để soạn thảo hiến pháp, chương trình và cơ cấu cho đảng mới. Các thành viên LPA cũng tranh luận về việc đảng sẽ làm gì sau khi được thành lập. Đa số hiểu rằng, bất chấp sự phát triển nhanh chóng của phong trào, sẽ không thể can thiệp ngay lập tức một cách nghiêm túc vào chính trị bầu cử và ủng hộ cách tiếp cận tổ chức dài hạn hơn, tập trung vào việc xây dựng quyền lực và mật độ cũng như các chiến dịch theo định hướng vấn đề rộng rãi. Ba yếu tố chính đã ảnh hưởng đến cuộc tranh luận về việc có nên tranh cử hoặc tán thành các ứng cử viên ngay từ đầu hay không. Thứ nhất, do những hạn chế pháp lý đối với việc sử dụng quỹ công đoàn cho các mục đích chính trị trực tiếp, việc tham gia vào chính trị bầu cử sẽ cắt đứt khả năng tiếp cận các quỹ kho bạc công đoàn cần thiết để tài trợ cho đảng. Thứ hai, đảng mới ra đời sẽ ngay lập tức mất đi sự ủng hộ của các công đoàn chủ chốt chưa sẵn sàng ly hôn với Đảng Dân chủ; và thứ ba, nó sẽ phơi bày một thực tế là đảng đang phát triển vẫn chưa đủ mạnh để giành chiến thắng trong các chiến dịch, chứ đừng nói đến việc giữ các quan chức dân cử trong hàng ngũ.
Hội nghị thành lập đã phê chuẩn quan điểm này. Như nhà hoạt động Đảng Lao động và nhà khoa học chính trị Adolph Reed Jr. đã mô tả mô hình tổ chức chính trị này trong chuyên mục Tiến bộ của ông năm 1996, “Ý tưởng là xây dựng một liên minh theo mô hình đoàn kết công đoàn: phát triển một căn cứ, củng cố nó, mở rộng nó, củng cố một lần nữa, vân vân." "Cách tiếp cận tổ chức chính trị này dựa trên việc tổ chức chuyên sâu, dựa trên vấn đề của kỹ thuật từng cửa hàng, từng nhà kiểu cũ. Mục tiêu tối quan trọng là tiếp cận những người chưa được huy động ở cánh tả." chính trị, để bắt đầu một cuộc trò chuyện nhằm xây dựng một phong trào."
Hội nghị thành lập năm 1996 là một sự kiện sôi nổi kéo dài bốn ngày với sự tham dự của 1,400 đại biểu và được 117 công đoàn quốc tế và XNUMX cơ quan công đoàn cấp bang hoặc địa phương tán thành. Các diễn giả được mời Jim Hightower và Jerry Brown đã thuyết phục các đại biểu đứng dậy với những thông điệp chống lại doanh nghiệp. Brown, khi đó đã hết chức vụ dân cử, tuyên bố mình là một chính trị gia "đang hồi phục" và phải nói ra sự thật. Ralph Nader, người tranh cử Tổng thống theo tấm vé của Đảng Xanh, đã phát biểu từ sàn với tư cách là một đại biểu toàn thể. Nader nói, "Đại hội này sẽ được coi là sự tái sinh của phong trào lao động sau bao nhiêu năm phụ thuộc vào quyền lực doanh nghiệp."
Các diễn giả đều đầy cảm hứng nhưng chính các đại biểu là người tạo nên không khí và năng lượng cho hội nghị. Các ủy ban họp đến tận nửa đêm để đưa ra các nghị quyết và đưa ra những thỏa hiệp về chương trình và hiến pháp. Những lời đe dọa được đưa ra là rút lui vì những bất đồng chưa được giải quyết. Một cuộc tuần hành ngẫu hứng đến tòa thị chính đã được tổ chức để tố cáo các sáng kiến chống thương lượng tập thể của thị trưởng Cleveland và quỹ đã được gây quỹ cho nhiều công đoàn đình công, bao gồm cả các nhân viên báo chí ở Detroit.
Chương trình mới của đảng"Kêu gọi công bằng kinh tế," bao gồm lời kêu gọi sửa đổi Hiến pháp Hoa Kỳ để đảm bảo việc làm với mức lương đủ sống; khôi phục các quyền tổ chức, thương lượng và đình công; tiếp cận phổ cập với dịch vụ chăm sóc sức khỏe có chất lượng; tiếp cận giáo dục công có chất lượng; chấm dứt việc doanh nghiệp lạm dụng quyền thương mại, chấm dứt phúc lợi doanh nghiệp và phục hồi khu vực công. Chương trình này có tầm nhìn xa nhưng vẫn có thể vượt qua bài kiểm tra thường được lặp đi lặp lại của Mazzocchi: "Bạn có thể thông qua điều này ở địa phương của mình không?"
Các đại biểu tham dự hội nghị thành lập đã thiết lập một cơ cấu quản lý nhằm đảm bảo rằng các công đoàn và tổ chức công nhân sẽ đóng vai trò chủ đạo trong đảng và đưa ra các quy định về việc thành lập một ủy ban để xác định các điều kiện theo đó Đảng Lao động sẽ bắt tay vào chiến lược bầu cử. Danh sách các công đoàn liên kết mới tiếp tục gia tăng, bao gồm Liên đoàn Nhân viên Chính phủ Hoa Kỳ (AFGE) và Liên đoàn Công nhân Mỏ Hoa Kỳ (UMWA).
Từ năm 1996 đến năm 2002, phần lớn hoạt động tổ chức của Đảng Lao động tập trung vào các chiến dịch tổ chức hỗ trợ lao động cho các vấn đề bao gồm chăm sóc sức khỏe một người trả tiền và quyền của người lao động. Đảng Lao động đã phát động Chỉ cần chăm sóc sức khỏe chiến dịch bằng một chương trình phát thanh toàn quốc do Amy Goodman của Pacifica tổ chức và kế hoạch tài trợ của chúng tôi đã được những người ủng hộ người trả tiền duy nhất trong Quốc hội Hoa Kỳ bao gồm Paul Wellstone và John Conyers thông qua. Chúng tôi cũng đã đưa ra Giáo dục đại học miễn phí chiến dịch kêu gọi giáo dục đại học miễn phí, được tài trợ bởi chính phủ. Các Chiến dịch vì quyền của người lao động dựa trên quan điểm mở rộng về quyền của người lao động dựa trên các nguyên tắc hiến pháp vượt xa những lời kêu gọi tiến hành thủ tục bầu cử công đoàn nhanh chóng. Chúng tôi xuất bản một tờ báo hàng tháng, Báo chí Đảng Lao động, do nhà báo lao động Laura McClure biên tập và được thiết kế bởi Michael Kaufman của Viện Lao động. Các nhà tổ chức kỳ cựu của UE Ed Bruno và Bob Brown đã tham gia ban tổ chức quốc gia. Chúng tôi đã phát triển một chiến lược bầu cử trong đó cam kết đảng coi chính trị bầu cử là một chiến thuật quan trọng nhưng không phải là công cụ duy nhất cần thiết để đạt được quyền lực của giai cấp công nhân.
Các chi bộ của Đảng Lao động đã tổ chức các sự kiện công cộng ở hàng chục thành phố, phát động một số chiến dịch phát hành vấn đề và ở Massachusetts, Maine và Florida, đã khởi xướng và giành chiến thắng trong cuộc trưng cầu dân ý không ràng buộc để hỗ trợ hệ thống chăm sóc sức khỏe quốc gia một bên chi trả. Đảng Lao động cũng khuyến khích một lễ kỷ niệm văn hóa sôi nổi dành cho những người lao động trong lĩnh vực sân khấu, điện ảnh, âm nhạc và nghệ thuật, bao gồm cả việc thành lập, kết hợp với Viện phim Mỹ và Hội đồng đô thị Washington, AFL-CIO, của lễ hội thường niên. Liên hoan phim Lao động DC.
Tuy nhiên, trong vài năm đầu của thế kỷ mới, một số sự kiện đã góp phần làm mất đà đáng kể của phong trào thành lập Đảng Lao động. Những tác động của toàn cầu hóa và phi công nghiệp hóa đã tàn phá tư cách thành viên của nhiều công đoàn tài trợ. Một số đã không còn tồn tại, bao gồm cả OCAW, được sáp nhập với công đoàn Công nhân giấy vào năm 1999. Ngay sau đó, ban lãnh đạo của công đoàn mới được sáp nhập, PACE, đã ngừng hỗ trợ tích cực cho Đảng Lao động (PACE sau đó sáp nhập vào United Steel Workers of America). ). Sự thất bại của cuộc bầu cử Tổng thống bị đánh cắp năm 2000 - và việc ứng cử viên Đảng Xanh Ralph Nader sau đó bị coi là kẻ phá hoại - đã tạo ra một môi trường thù địch với bất kỳ nỗ lực nào nhằm xây dựng một phong trào chính trị độc lập. Các cuộc tấn công ngày 11 tháng 2001 năm XNUMX và cuộc chiến tranh kéo dài sau đó cũng có tác động ớn lạnh đến những nỗ lực nhằm thúc đẩy sự đoạn tuyệt triệt để với hệ thống hai đảng. Các cuộc tấn công của Chính quyền Bush nhằm vào các công đoàn và toàn bộ mô hình bảo hiểm xã hội đã làm nảy sinh tư duy “bất kỳ ai ngoại trừ Bush” trong phần lớn phong trào lao động và do đó dập tắt mọi tầm nhìn chính trị ngoài tính cấp bách của việc đánh bại Bush và các đồng minh chính trị của ông ta cũng như bảo vệ tàn dư của chế độ. Các chương trình New Deal và Great Society.
Năm 2002, Tony Mazzocchi, “người anh sáng lập” phong trào Đảng Lao động, qua đời sau một trận bạo bệnh kéo dài một năm. Trong khi Mazzocchi đã cẩn thận để tránh "sự sùng bái cá nhân" vốn đã cản trở nhiều phong trào chính trị và đã nuôi dưỡng một nhóm đa dạng các nhà lãnh đạo và nhà tổ chức tận tâm, thì cái chết của ông dù sao cũng là một bước thụt lùi của tổ chức. Đảng Lao động đã đánh mất nhiều năm kinh nghiệm, tầm nhìn chiến lược và sự tôn trọng to lớn mà các đoàn viên công đoàn ở mọi cấp độ dành cho ông.
Đại hội Đảng Lao động năm 2002 phản ánh những triển vọng giảm sút này. Các đại biểu đã chọn tập trung nỗ lực vào các chiến dịch tổ chức theo định hướng vấn đề của chúng tôi. Trong khi lùi một bước khỏi giấc mơ về một đảng phát triển toàn diện với khả năng tranh giành quyền lực trong lĩnh vực chính trị, những chiến dịch này đã có tầm phân tích sâu rộng và tiếp tục cung cấp thông tin cho diễn ngôn chính trị trong phong trào lao động ngày nay. Và nhiều nhà hoạt động sáng lập Đảng Lao động Chống Chiến tranh Hoa Kỳ (USLAW) đã làm việc cùng nhau trong Đảng Lao động và tham gia vào cuộc thảo luận năm 2002 về cách người lao động nên phản ứng trước mối đe dọa xâm lược Iraq ngày càng tăng của Tổng thống Bush. Các thành viên Hội đồng Quốc gia của Đảng Lao động Noel Beasley và Jerry Zero đã tổ chức cuộc họp đầu tiên của USLAW tại Chicago vào đầu năm sau.
Năm 2004, phân tích của Đảng Lao động về vai trò của người lao động trong chiến dịch bầu cử thảm khốc năm đó đã nhận được sự chú ý rộng rãi trong giới tiến bộ. Nó cũng đè nặng lênnhững cuộc tranh luận gây tranh cãi về tương lai của AFL-CIO và sự trỗi dậy của liên minh Change to Win, một cuộc tranh luận gần như đã kết thúc trước khi nó bắt đầu. Bất chấp những nỗ lực tìm kiếm lực kéo chiến lược này, động lực đã không còn nữa. Bản thân phong trào lao động đã rút lui trên diện rộng. Các bộ phận lớn đang tự điều chỉnh theo quan điểm liên minh công ty toàn cầu mới, không có chỗ cho một phong trào chính trị mở rộng, chống doanh nghiệp như Đảng Lao động. Phần lớn lực lượng lao động còn lại bị lôi kéo vào những cuộc chiến phòng thủ, thua cuộc và không còn hình dung được khả năng đạt được một tiến bộ chính trị rộng rãi cho người dân lao động.
Sáng kiến chính thức cuối cùng của Đảng Lao động là một chiến dịch kiến nghị để giành quyền tiếp cận phiếu bầu cho cử tri. Đảng Lao động Nam Carolina. Với sự ủng hộ gần như nhất trí từ phong trào lao động nhỏ nhưng mạnh mẽ của Nam Carolina, do chủ tịch AFL-CIO của bang Donna Dewitt lãnh đạo, các nhà tổ chức đã tỏa ra khắp bang (chợ trời và hội trường công đoàn là địa điểm lý tưởng để nói chuyện với người dân lao động) để phát biểu một- trực tiếp với hàng nghìn người dân Nam Carolina đồng ý rằng người dân lao động cần "một sự lựa chọn khác cho Nam Carolina." Với nguồn lực tối thiểu, các nhà hoạt động của Đảng Lao động đã thu thập được hơn 16,000 chữ ký từ các cử tri đã đăng ký, đảm bảo, vào mùa thu năm 2006, một đường bỏ phiếu và chứng minh rằng chúng ta có thể xây dựng một đảng lao động ở trung tâm miền Nam có quyền làm việc.
Tuy nhiên, ngay cả nỗ lực đầy cảm hứng này cũng trở thành nạn nhân của phong trào lao động ngày càng bị gạt ra ngoài lề và làn sóng Obamamania đang gia tăng. Đến cuối năm 2007, Đảng Lao động ngừng chấp nhận tư cách thành viên và liên kết công đoàn và đình chỉ hoạt động tích cực.
Bài học kinh nghiệm
Những sai lầm chắc chắn đã xảy ra trong lịch sử ngắn ngủi của Đảng Lao động. Và một số trở ngại tỏ ra quá khó để vượt qua. Có lẽ khó khăn nhất là việc xây dựng một chiến lược nhằm tách phong trào lao động ra khỏi các xúc tu của tiến trình bầu cử hai đảng. Một động lực tổ chức đã được duy trì trong đó sự nhiệt tình phát triển một giải pháp thay thế cho Đảng Dân chủ lên đến đỉnh điểm trong những năm bầu cử ngoài chu kỳ và giảm dần khi các công đoàn được huy động cho một vòng bầu cử khác. Động lực này không thể chỉ được quy cho sự lãnh đạo công đoàn lộn xộn, thỏa hiệp hoặc rụt rè. Các công đoàn và người lao động nói chung có những lợi ích và mối quan tâm thực sự, cụ thể phải được bảo vệ trong đấu trường bầu cử ngay cả khi chúng tôi nỗ lực vượt qua các ranh giới do hai đảng của các ông chủ đặt ra. Viễn cảnh đoạn tuyệt hoàn toàn với Đảng Dân chủ mà không có một giải pháp thay thế đã được thiết lập là quá rủi ro đối với ngay cả những công đoàn hiếu chiến nhất và vẫn là thách thức lớn nhất đối với bất kỳ nỗ lực nào nhằm xây dựng một nền chính trị lao động độc lập.
Cơ cấu nội bộ có phần rời rạc của Đảng Lao động cũng làm nảy sinh xung đột giữa tổ chức theo công đoàn và tổ chức theo phân hội. Mặc dù một số chi hội địa phương được phát triển với cơ sở công đoàn vững mạnh, nhiều chi hội khác được tổ chức mà không có cơ sở để chịu trách nhiệm. Nhiều chương đã đóng góp đáng kể vào việc thúc đẩy các mục tiêu của Đảng Lao động, những chương khác tham gia vào các hội tranh luận bè phái, trục xuất các nhà hoạt động công nhân nghiêm túc và hút nguồn lực từ tổ chức. Một chủ đề tranh luận liên tục khác là mức độ nâng cao kỳ vọng đối với đảng mới thành lập này. Nhiều công đoàn và nhà hoạt động đã gây áp lực buộc Mazzocchi và các nhà lãnh đạo LPA ban đầu khác phải tổ chức đại hội thành lập vào năm 1996 để tận dụng động lực của năm đó. Nhìn lại quá khứ, có lẽ sẽ khôn ngoan hơn nếu đảm bảo sự hỗ trợ đáng kể hơn từ phong trào lao động, duy trì một cơ cấu lỏng lẻo hơn, những người ủng hộ Đảng Lao động thay vì những kỳ vọng ngày càng tăng của một đảng chính thức.
Không một sai lầm và điểm yếu nội tại nào có thể trở thành tai hại nếu phong trào lao động tiếp tục phát triển mạnh mẽ từ sự hồi sinh vào giữa những năm 1990. Thay vào đó, áp lực của chủ nghĩa tân tự do, phi công nghiệp hóa và toàn cầu hóa đã khiến nhiều công đoàn phải cắt lỗ và tập trung vào việc duy trì hoạt động. Ngay cả những công đoàn năng động nhất cũng nỗ lực tổ chức mật độ công đoàn hơn là quyền lực chính trị. Cuối cùng, chính sự suy giảm mang tính cấu trúc này của phong trào lao động đã khiến Đảng Lao động không thể đứng vững được.
Những người trong chúng tôi đã nỗ lực xây dựng Đảng Lao động không có gì phải hối tiếc. Sự thật vẫn là đây là nỗ lực thành công nhất nhằm xây dựng một đảng của giai cấp công nhân độc lập kể từ chiến dịch LaFollette 75 năm trước. Đảng Lao động đã làm đúng nhiều điều:
* Đảng Lao động áp dụng mô hình xây dựng đảng kiên nhẫn và toàn diện. Chúng tôi chống lại những nỗ lực triệu tập một nhóm gồm các nhà lãnh đạo tự bổ nhiệm với một danh sách mua sắm các yêu cầu mà giai cấp công nhân phải tuân theo. Đúng hơn, chúng tôi tập trung vào việc xây dựng một phong trào rộng rãi gồm các thể chế, nhà lãnh đạo và nhà hoạt động của giai cấp công nhân lên tiếng thay mặt chúng tôi.
* Đảng Lao động hiểu rằng công đoàn phải là hạt nhân. Là tổ chức duy nhất có nguồn lực và khả năng thực hiện một chiến lược chính trị rộng rãi, không đảng phái nào có thể tồn tại nếu không có sự hỗ trợ và tham gia của một tỷ lệ đáng kể phong trào lao động quốc gia. Đồng thời, thành công cũng phụ thuộc vào việc có đủ tính toàn diện để cộng hưởng với lợi ích và mối quan tâm của những người lao động không có tổ chức.
* Đảng Lao động tránh lợi ích của chính trị bản sắc và các luận điểm tự do, thay vào đó, tổ chức xoay quanh các lợi ích và mối quan tâm rộng rãi của giai cấp. Khi đối mặt với các vấn đề gây tranh cãi hoặc gây chia rẽ xã hội, chúng tôi đã xây dựng sự đồng thuận bằng cách phát triển một chương trình và tầm nhìn có thể thu hút và giáo dục lượng cử tri rộng nhất có thể mà không phải hy sinh chương trình nghị sự của giai cấp công nhân. Ví dụ, cuộc “cải cách” phúc lợi xã hội năm 1996 của Clinton đã biến những người nhận phúc lợi thành quỷ dữ theo những cách có thể gây chia rẽ người lao động. Đảng Lao động coi đây là một vấn đề giai cấp và là một cơ chế nhằm làm suy yếu các quyền của công đoàn, và các thành viên đã tập hợp lại để phản đối.
* Đảng Lao động hiểu rằng bầu cử không phải là để tiết lộ thông tin hay làm chứng. Đúng hơn, quá trình bầu cử nên nhằm mục đích xây dựng quyền lực cho người dân lao động. của Đảng Lao động Kêu gọi công lý kinh tế là một tuyên bố hùng hồn về nền chính trị sẽ như thế nào nếu người lao động có một đảng của riêng chúng ta. Của chúng tôichiến lược bầu cử, được xây dựng sau hai năm tranh luận nội bộ, là một tuyên bố ngắn gọn về những gì cần thiết để một đảng của giai cấp công nhân độc lập có thể can thiệp nghiêm túc vào chính trị bầu cử.
Không có cách thay thế
Nhiều người coi những nỗ lực lâu năm nhằm xây dựng một đảng lao động là một việc làm ngu ngốc. Quả thực, những thách thức dường như không thể vượt qua. Những người muốn xây dựng Đảng Lao động phải tìm cách tách phong trào lao động vướng vào tất cả các loại mối quan hệ chính trị công cụ ra khỏi hệ thống hai đảng cố hữu, nơi người chiến thắng sẽ có tất cả. Ngoài ra, phong trào lao động hiện chỉ đại diện cho XNUMX% khu vực tư nhân gặp khó khăn trong việc đặt ra các điều khoản và điều kiện tranh luận, càng khó xây dựng và duy trì quyền lực chính trị. Có giải pháp thay thế nào cho chiến lược của đảng lao động trong đó người dân lao động có thể xây dựng quyền lực như vậy không? Các nhà hoạt động trong và ngoài phong trào lao động đã thực hiện một số nỗ lực đáng kể trong suốt hai thập kỷ qua, bao gồm những nỗ lực sau:
Cải cách Đảng Dân chủ. Mặc dù các ứng cử viên cấp tiến hoặc ủng hộ người lao động đã giành được chức vụ theo phe Dân chủ và đã tác động đến cương lĩnh của đảng, những nỗ lực của họ đã không dẫn đến việc biến đảng thành một phương tiện cho chương trình nghị sự chính trị của giai cấp công nhân. Một lý do là Đảng Dân chủ tự xác định mình là một đảng đa giai cấp. Nhưng quan trọng hơn, cả hai đảng lớn đều không có một cơ cấu có thể buộc họ phải chịu trách nhiệm trước một khu vực bầu cử đang sống và đang thở. Đúng hơn, các bên tồn tại trong ether như một chuỗi các mối quan hệ không thể giải thích được giữa các nhà tài trợ, ứng cử viên và các nhóm lợi ích. Thay vì phải chịu trách nhiệm trước đông đảo cử tri, và đặc biệt kể từ khi chủ nghĩa tân tự do trỗi dậy, lòng trung thành vượt trội là dành cho chủ nghĩa tư bản toàn cầu hóa mà lợi ích của nó lấn át mọi mối quan tâm khác. Trong bối cảnh này, sự xuất hiện định kỳ của các ứng cử viên “nổi dậy” có thể kéo những người có ý định rời bỏ Đảng Dân chủ trở lại đảng. Nhưng khi lớp bụi lắng xuống, chúng ta chỉ còn lại một đảng quốc gia vô trách nhiệm và không phản ứng, một nghĩa địa chính trị dành cho những người cấp tiến.
Tổ chức trước, xây dựng quyền lực chính trị sau. Vị trí này vừa có "cánh tả/công đoàn" (tất cả quyền lực đều bắt nguồn từ tổ chức tích cực của người lao động tại điểm sản xuất) và "cánh hữu/người theo chủ nghĩa cơ hội" (tổ chức công nhân chỉ có thể đạt được bằng cách xây dựng mối quan hệ đối tác rộng rãi với các ông chủ) biến thể. Cả hai đều bỏ qua thực tế rằng khả năng tổ chức và các chương trình bảo hiểm xã hội rộng rãi giúp người lao động có thể có một cuộc sống tử tế đều được quyết định về mặt chính trị. Sau gần bảy năm thử cách tiếp cận như vậy, những công đoàn thành lập liên minh Change to Win vì họ tin rằng AFL-CIO đã dành quá nhiều nguồn lực cho các hoạt động chính trị thay vì tổ chức đã không đạt được thành công đột phá nào. Trên thực tế, nhiều người trong số họ hiện đang sử dụng tỷ lệ nguồn lực của mình cho các hoạt động chính trị cao hơn nhiều công đoàn AFL-CIO cũ.
Chủ nghĩa bầu cử của Đảng Xanh/Nader. Đảng Xanh vẫn khẳng định rằng cách xây dựng một phong trào chính trị mới trước tiên là tham gia vào hoạt động chính trị bầu cử. Họ đã làm việc đó hơn 2000 năm và đã giành được hàng trăm chức vụ ở địa phương, mặc dù nhiều chức vụ đang trong các cuộc bầu cử phi đảng phái. Năm 2.7, ứng cử viên tổng thống Ralph Nader đã giành được XNUMX% số phiếu bầu. Và mặc dù chương trình kinh tế của đảng đủ toàn diện để được coi là một chương trình lao động, nhưng đảng không thể huy động các nguồn lực thể chế mà ngay cả một phong trào lao động suy yếu vẫn có thể huy động được. Đảng tiếp tục đề cao các ứng cử viên nhằm phản đối hiện trạng. Mặc dù điều đó có thể xoa dịu lương tâm của những người trong sạch về mặt chính trị nhưng nó không tạo ra những kết quả chính trị mang tính thay đổi.
Dung hợp. Một số bang cho phép các ứng cử viên được nhiều đảng phái chính trị ủng hộ. Đặc biệt, Bang New York có truyền thống "hợp nhất" đáng kính trong đó các đảng nhỏ tán thành các ứng cử viên của đảng lớn nhằm cố gắng đạt được một số đòn bẩy và ảnh hưởng trong chính quyền của đảng lớn. Nó đã được chứng minh là một công cụ hiệu quả để xây dựng một số quyền lực trong hệ thống chính trị hiện tại. Ở New York, Đảng Gia đình Lao động trong gần 15 năm đã sử dụng sự ủng hộ chéo để giành được sự tăng lương tối thiểu và các lợi ích khác cho người lao động (mặc dù các nhà hoạt động ở các bang khác cũng đã thành công trong việc tăng mức lương tối thiểu và các sáng kiến tương tự khác thông qua các chính sách cũ). các chiến dịch vận động hành lang và gây áp lực theo kiểu thời trang). Tuy nhiên, những người ủng hộ sự hợp nhất đã không thể biến đổi quyền lực này để thúc đẩy chương trình nghị sự rộng rãi của giai cấp công nhân. Đúng hơn, các đảng hợp nhất trở thành sinh vật của các đảng lớn mà họ hy vọng sẽ biến đổi. New York đã chứng kiến cảnh tượng đáng hổ thẹn khi Đảng Gia đình Lao động bị buộc phải tán thành một ứng cử viên thống đốc - ngay cả trước cuộc bầu cử! – hứa sẽ tấn công các hiệp hội công nhân và làm suy yếu phúc lợi của công nhân. Có thể các đảng hợp nhất ủng hộ người lao động nơi họ tồn tại có thể trở thành đồng minh trong phong trào Đảng Lao động đang hồi sinh nhưng nỗ lực xây dựng các đảng hợp nhất mới ở các bang không có lịch sử chính trị như vậy và không có khuôn khổ pháp lý cho sự chứng thực chéo dường như là một nỗ lực khổng lồ. lãng phí năng lượng và tài nguyên.
Cuối cùng, việc thành lập một đảng của riêng chúng ta vẫn là nhiệm vụ to lớn còn dang dở của giai cấp công nhân Hoa Kỳ và là con đường thực sự duy nhất thoát khỏi tình trạng hoang vu chính trị hai đảng. Không có lối tắt chính trị. Cũng không thể tưởng tượng được rằng một đảng như vậy có thể xuất hiện mà về cốt lõi của nó không có một phong trào lao động được hồi sinh và hồi sinh. Mặc dù ngày nay những nhiệm vụ này có thể thậm chí còn khó khăn hơn so với những năm 1990, nhưng điều đó không làm cho chúng bớt khẩn cấp hoặc cần thiết hơn.
Bước tiếp theo
Đây là thời điểm của cơ hội to lớn. Sau nhiều năm khủng hoảng kinh tế và bất lực chính trị, người dân lao động đang đặt câu hỏi về tính hợp pháp của toàn bộ hệ thống chính trị và vạch trần sự thống trị tham nhũng của một chế độ đầu sỏ giàu có. Phong trào Chiếm đóng đã thu hút được rất nhiều người vì những người tổ chức phong trào này hiểu rằng hệ thống này được thiết kế để tạo ra sự bất bình đẳng. Thật không may, vì những lý do nêu trên, đây vẫn chưa phải là thời điểm thích hợp cho việc hồi sinh hoặc tái khởi động một đảng chính trị của giai cấp công nhân. Cho dù các nhà hoạt động cá nhân có mong muốn điều gì đi nữa, một thực tế đơn giản là bạn không thể xây dựng một đảng lao động khi bản thân phong trào lao động đang hỗn loạn và rút lui.
Mặc dù đây không phải là lúc để phủi bụi Đảng Lao động, nhưng chắc chắn đây là lúc để các nhà hoạt động của giai cấp công nhân bắt đầu thảo luận về những gì cần làm để xây dựng một đảng chính trị độc lập, dựa trên giai cấp. Cuộc thảo luận đó có thể được cung cấp thông tin rất nhiều từ lịch sử của phong trào Đảng Lao động và chúng ta cần khuyến khích thảo luận rộng rãi về lịch sử này cũng như các bài học của nó cho ngày hôm nay. Nhiều nhà lãnh đạo và nhà hoạt động hiện tại trong phong trào lao động đã không còn ở thời kỳ hoàng kim của Đảng Lao động cách đây hơn một thập kỷ. Nhiều người tham gia chủ chốt trong Đảng Lao động sắp nghỉ hưu và có những bài học quý giá để chia sẻ với thế hệ mới. Chúng tôi tin rằng thời điểm chính trị hiện tại là thời điểm mà mọi người sẽ phản ứng rất tích cực với một cuộc thảo luận như vậy.
Chúng ta cũng nên nỗ lực hỗ trợ các sáng kiến có thể thúc đẩy chính trị giai cấp. Các nhóm như Chiến dịch lao động cho người trả tiền một lần và Lao động Hoa Kỳ chống chiến tranh(USLAW) đấu tranh cho những vấn đề được đông đảo người lao động quan tâm và yêu cầu xây dựng phong trào chống doanh nghiệp mạnh mẽ để đạt được mục tiêu của mình. Họ giúp giáo dục người dân lao động về bản chất của hệ thống chính trị và tập hợp những nhà hoạt động giỏi nhất và thông minh nhất trên khắp các ranh giới địa lý và khu vực pháp lý của công đoàn. Họ thách thức lao động hoàn thành vai trò lịch sử của mình là lãnh đạo phong trào xã hội của nhân dân lao động. Ngoài ra, các công đoàn nên thực hiện các dự án huy động nội bộ nhằm giáo dục các thành viên về chương trình nghị sự thực sự của giai cấp công nhân, xác định và phát triển khả năng lãnh đạo mới cũng như xây dựng mối quan hệ với các đồng minh tiềm năng. Hiệp hội Y tá Quốc gia "Chiến dịch Robin Hood" là một ví dụ cụ thể về cách hàng nghìn thành viên công đoàn có thể được huy động để hành động xung quanh các vấn đề không liên quan trực tiếp đến chu kỳ bầu cử tiếp theo.
Có lẽ cũng đã đến lúc phải khôi phục lại cuộc khảo sát chính trị của những người ủng hộ Đảng Lao động. Lịch sử của Đảng Lao động cho thấy các câu hỏi về hành động chính trị có thể trở thành một công cụ tổ chức có giá trị như thế nào. Trong giai đoạn hiện nay, nó sẽ cung cấp nhiệm vụ trước mắt là thu hút những người ủng hộ, “yêu cầu” cam kết thấp đối với lãnh đạo công đoàn các cấp và cơ hội thu thập thông tin có giá trị về trạng thái tinh thần và thái độ chính trị của các thành viên công đoàn, các nhà hoạt động, và các nhà lãnh đạo.
“Giải pháp 10%”
Sẽ là không thực tế nếu yêu cầu phong trào lao động ngày nay hoàn toàn tách mình ra khỏi mối quan hệ hiện tại với Đảng Dân chủ. Tuy nhiên, cuộc khủng hoảng kinh tế đang diễn ra và những thất bại của chính quyền Obama dường như tạo cơ hội để bắt đầu thách thức lao động nhằm chuyển một số nguồn lực của mình sang các dự án dài hạn nhằm thúc đẩy một chương trình rộng rãi dành cho tầng lớp lao động vượt xa cuộc bầu cử tiếp theo. hướng tới xây dựng quyền lực chính trị độc lập cho nhân dân lao động. Chúng ta có thể khởi động một dự án như vậy nếu lao động chỉ đóng góp 10% nguồn lực và tài chính mà họ đã chi tiêu trong chu kỳ bầu cử năm 2012.
Chúng ta có thể làm gì với những nguồn lực và cam kết đó? Chúng ta có thể kết nối với 10 triệu người Mỹ đang ngập trong nợ thế chấp. Chúng ta có thể tiếp cận 42 triệu người Mỹ buộc phải dựa vào phiếu thực phẩm để nuôi sống gia đình họ và 50 triệu người không được chăm sóc sức khỏe, 15 triệu người thất nghiệp, 15 triệu người thiếu việc làm, 20 triệu người nhập cư không có quyền có một cuộc sống an toàn, hàng triệu sinh viên tốt nghiệp đại học bị kết án cả đời trong cảnh nợ nần, hàng chục triệu công nhân bị mắc kẹt trong một loạt công việc kiểu Wal-Mart và đối mặt với nguy cơ mất đi ngay cả những phúc lợi bảo hiểm xã hội tối thiểu từng là quyền lợi bẩm sinh của mọi người ở Hoa Kỳ. Nói tóm lại, chúng ta có thể bắt đầu huy động và lên tiếng thay mặt cho một giai cấp công nhân đã bị chia cắt và bị tước quyền công dân vì một hệ thống chính trị phân phối của cải và quyền lực một cách không thể tránh khỏi cho đến “một phần trăm”.
Có nhiều điều để học hỏi từ phong trào của Đảng Lao động. Cho đến khi chúng ta có được một đảng của riêng mình, những người lao động sẽ phải chiến đấu với một tay bị trói sau lưng. “Đây là cuộc đấu tranh của thế hệ chúng tôi,” những người sáng lập Đảng Lao động nói vào năm 1995. “Tương lai của con cháu chúng ta và con cái họ đang bị đe dọa. Đó là một cuộc đấu tranh mà chúng ta không thể để thua."
Mark Dudzic là chủ tịch của OCAW Local 8-149 và OCAW Quận 8. Ông trở thành Nhà tổ chức Quốc gia của Đảng Lao động vào năm 2002. Dudzic hiện là Điều phối viên Quốc gia của Chiến dịch Lao động về Chăm sóc sức khỏe một người trả tiền.
Katherine Isaac, tác giả cuốn Công dân vì Dân chủ, từng làm việc cho Trường Cao đẳng Alice Hamilton của OCAW và từng là Thư ký-Thủ quỹ của Đảng Lao động.
ZNetwork được tài trợ hoàn toàn thông qua sự hào phóng của độc giả.
Đóng góp