Bernie Sanders nắm chặt cả hai bên của bục gỗ chắc chắn tại hội trường UAW Local 578 ở Oshkosh, Wisconsin, khi ông chuẩn bị phát biểu trước một ngôi nhà chật kín gồm 400 công nhân công đoàn, sinh viên, nhân viên chiến dịch và những người tò mò. Trông giống như sự kết hợp giữa một giáo sư lịch sử và một đô vật chuyên nghiệp từ thời xa xưa, Thượng nghị sĩ Hoa Kỳ Độc lập đến từ Vermont nghiêng người tới, sau đó lắc lư tới lui. Anh ấy đang bắt đầu lại nhịp độ của mình trước khi bắt đầu một bài giảng hấp dẫn khác về bất bình đẳng thu nhập và cuộc chạy đua gay gắt vào Thượng viện Hoa Kỳ của bang, nơi mà đương kim đảng Cộng hòa, Ron Johnson, sống ở Oshkosh.
Sanders nhận xét: “Chúng ta sẽ phải đánh sập một hoặc hai bức tường. “Đây là một kết quả tốt.”
Oshkosh, một thành phố có 67,000 dân, được xây dựng bởi lực lượng lao động công đoàn. Các xưởng cưa của nó đã tổ chức vào cuối thế kỷ 19, và khuôn viên Đại học Wisconsin cách đó vài dặm là trường cao đẳng sư phạm đầu tiên của bang, thành lập vào năm 1871. Nguồn gốc của Đảng Lao động đã ăn sâu ở đây, trên bờ phía tây của Hồ Winnebago.
Trong những năm gần đây, Quận Winnebago đã trở thành trung tâm. Khi nó chuyển sang màu xanh lam trong gang tấc hoặc sượt qua mốc 50%, đảng Dân chủ sẽ giành chiến thắng trên toàn tiểu bang. Oshkosh cổ xanh giữ vững quận và đảng Dân chủ phải tăng cường cử tri đi bỏ phiếu ở đây để giành chiến thắng trong các cuộc đua cạnh tranh chặt chẽ.
Đảng Dân chủ thua cuộc đua vào Thượng viện Hoa Kỳ trong cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ vào tháng 11 nhưng chiếm ưu thế trong cuộc đua giành chức thống đốc, và giữ ghế quốc hội bang có trụ sở tại Oshkosh trong phe Dân chủ, qua đó ngăn chặn cuộc tranh cử của đảng Cộng hòa để giành đa số ở hạ viện. Vào tháng 11, Thống đốc Tony Evers thua Quận Winnebago chỉ bằng một điểm phần trăm.
Lần đầu tiên sau nhiều thập kỷ, các đảng viên Đảng Dân chủ đang trên đà đánh bóng hình ảnh đường phố của họ với tư cách là một đảng dân túy thực sự về kinh tế, một bước chuyển biến rõ rệt so với các hệ tư tưởng và triết lý của ba chính quyền Dân chủ trước đây: chủ nghĩa tân tự do (Barack Obama), chủ nghĩa tân tự do (Bill Clinton). ) và chủ nghĩa không có bánh lái (Jimmy Carter).
Những thay đổi trong cuộc đua thống đốc đã được có ý nghĩa kể từ khi 2010 ở các vùng ngoại ô vòng ngoài của Milwaukee, cụ thể là các Quận Waukesha và Ozaukee. Nhưng phong trào ở các quận như Winnebago và Eau Claire — những quận sau chứng kiến sự gia tăng 2010 điểm đối với ứng cử viên thống đốc đảng Dân chủ từ năm 2022 đến năm XNUMX — nơi có dân số đại học và tầng lớp lao động, lại không được chú ý nhiều. Đảng Dân chủ đã nắm giữ vị thế của mình ở các vùng nông thôn như Hạt gỗ, quê hương của Verso Paper, vốn là đóng cửa hai năm trước đó và đã hỗ trợ hơn 900 địa phương việc làm, cùng với vô số công việc khai thác gỗ ở Northwoods.
Một tháng sau khi đảng Dân chủ đánh bại kỳ vọng trong cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ năm 2022 bằng cách giữ vững Thượng viện Hoa Kỳ và từ chối đảng Cộng hòa chiếm đa số trong Hạ viện, Tổng thống Joe Biden đã thoát khỏi quan điểm dân túy, ủng hộ người lao động của mình và đưa ra đề xuất hợp đồng lao động tốt cho ngành đường sắt các công đoàn của công nhân.
Lần đầu tiên sau nhiều thập kỷ, đảng Dân chủ đang trên đà đánh bóng danh tiếng đường phố của họ với tư cách là một đảng dân túy thực sự về kinh tế.
Khi các thành viên xếp hạng và hồ sơ của bốn trong số mười hai công đoàn đúng đắn từ chối một đề xuất không cấp cho họ đủ số ngày nghỉ ốm được trả lương, Biden viện dẫn Đạo luật Lao động Đường sắt năm 1926 và gởi hợp đồng bị từ chối gửi tới Quốc hội để phê chuẩn. Đây là lần đầu tiên một Tổng thống áp dụng luật đó kể từ năm 1992, khi Hoa Kỳ. Thượng nghị sĩ Joe Biden là một trong sáu Thượng nghị sĩ phản đối các biện pháp.
Biden đã vi phạm lòng tin của người lao động Mỹ và gây ra thiệt hại khôn lường cho chính mình thương hiệu với tư cách là “Chủ tịch ủng hộ công đoàn nhất mà bạn từng thấy.” Đảng Dân chủ Cấp tiến hiểu cả tính biểu tượng lẫn bản chất hành động của Tổng thống. Nhưng nhờ sự làm việc nhanh chóng của Sanders và Dân biểu Đảng Dân chủ Pramila Jayapal của Bang Washington, những người cấp tiến đã đưa ra một biện pháp riêng cho một cuộc bỏ phiếu bao gồm bảy ngày nghỉ ốm có hưởng lương, để cộng vào hóa đơn hợp đồng đường sắt. Tuy nhiên, Thượng viện không để đạt cloture, và biện pháp đã chết. (Còn một lý do khác để loại bỏ bộ phim.)
Đạo luật Lao động Đường sắt là một luật lao động lỗi thời được thiết kế để xoa dịu người lao động vào thời điểm họ đang đạt được động lực đáng kể. Nguồn gốc của nó là từ cuộc Đại đình công Đường sắt năm 1877, khi các công nhân bị cắt lương quá nhiều và quyết định chống trả. Một công nhân đình công nổi tiếng quy định, “Tôi thà chết vì viên đạn cũng như chết đói từng centimet.”
Luật nhanh chóng được thông qua để thành lập các hội đồng trọng tài nhằm giải quyết những bất bình của người lao động. Tuy nhiên, các thành viên Quốc hội đã nỗ lực tìm ra một hệ thống hòa giải và trọng tài hiệu quả để giải quyết những bất bình. Tổng thống Woodrow Wilson đã gần sửa chữa được điều này khi ông quốc hữu hóa ngành đường sắt vào năm 1917. Nhưng ngay sau Thế chiến thứ nhất, Wilson đã trao lại quyền lực cho các chủ sở hữu đường sắt, và các nhà tài phiệt trong ngành đã bắt nạt công nhân kể từ đó.
Rồi đến giải pháp chữa trị tất cả: Chính sách mới Đạo luật Quan hệ Lao động Quốc gia năm 1935. Nó cũng được thiết kế để dập tắt tình trạng bất ổn lao động. Tổng thống Franklin D. Roosevelt không thể cho phép hoạt động công đoàn không được kiểm soát làm đảo lộn Chính sách Kinh tế Mới. Trong khi hành động đó ý định thực sự là để hãm lại động lực của công đoàn, những tác động ban đầu của nó khá hứa hẹn đối với phong trào lao động. Các công đoàn đã được công nhận trên toàn quốc và trong số tất cả các ngành thuộc khu vực tư nhân. Đến cuối cuộc Đại suy thoái, số lượng đăng ký vào các công đoàn đã tăng gần như gấp ba lần, từ 7 đến 20 phần trăm số người lao động có việc làm.
Nhưng ngay khi người lao động bắt đầu chiếm thế thượng phong, Quốc hội đã phản ứng bằng Đạo luật Taft-Hartley năm 1947 trước quyền phủ quyết của Tổng thống Harry Truman, trong đó hạn chế các hành động liên quan đến công việc, quy định phí công đoàn là tự nguyện và cấm các cửa hàng đóng cửa. Cuộc bỏ phiếu lưỡng đảng đánh dấu sự khởi đầu cho sự kết thúc của phong trào lao động thời hiện đại. Khi nó có hiệu lực sau Thế chiến thứ hai, Một trong ba công nhân khu vực tư nhân đã tham gia một công đoàn. Ba năm sau, mật độ công đoàn đã giảm 10%. Nó hồi phục trong thời gian ngắn, nhưng đến cuối những năm 1960, quỹ đạo đi xuống của nó đã rõ ràng.
Tim Jacobson của UAW Local 578 trông giống hệt như những gì bạn mong đợi về một người quản lý công đoàn. Anh ta có vẻ ngoài uy nghiêm, cao ráo, cơ bắp và có khung hình phù hợp với một chiếc mũ cứng. Anh ta hơi khom người xuống, chắc chắn là kết quả của hàng chục năm làm việc trên dây chuyền lắp ráp Oshkosh Defense để buộc chặt các bu lông và tấm bảng vào các xe tải chiến thuật quân sự.
Vượt qua đám đông người hâm mộ sau bài phát biểu của Sanders, Jacobson tặng Thượng nghị sĩ một chiếc áo phông của công đoàn địa phương. Sanders vui vẻ nhận nó, giơ nó lên trước đám đông tán thành rồi lẻn ra khỏi cửa hông.
Jacobson rất ngạc nhiên rằng Sanders đã đến được hội trường công đoàn của anh ấy. Trong gần hai năm, anh và các anh chị em công đoàn của mình đã cố gắng thu hút sự chú ý của các nhà lãnh đạo quốc gia. Vào tháng 2021 năm XNUMX, Oshkosh Corporation, công ty mẹ của chủ nhân anh, chọn Spartanburg, Nam Carolina, chứ không phải Wisconsin, để ký hợp đồng trị giá hàng tỷ đô la với Bưu điện Hoa Kỳ (USPS) để xây dựng đội xe bưu điện điện tiếp theo. Hợp đồng đã giành được dựa trên thành tích và thành tích công việc của Jacobson và các đồng nghiệp của ông chứ không phải vì một nhà kho trống ở bang Palmetto, khiến nhiều nhà phê bình cho rằng buộc tội công ty kéo mồi và chuyển đổi.
Ngoài một bản tóm tắt cuộc đụng độ trong Ủy ban Giám sát và Cải cách Hạ viện hồi đầu năm giữa Đại diện Alexandria Ocasio-Cortez, Đảng viên Đảng Dân chủ của New York và đại diện USPS, hoàn cảnh khó khăn của Local 578 đã thu hút được rất ít sự chú ý của cả nước. Trong khi hầu hết mọi người sẽ bỏ cuộc thì Jacobson vẫn tiếp tục. Sự kiên trì và ủng hộ của anh ấy là lý do khiến Sanders tạm dừng chuyến tham quan toàn quốc để tham gia cuộc bỏ phiếu của giới trẻ - một cuộc bỏ phiếu đã khiến các sự khác biệt trong cuộc bầu cử giữa kỳ—để gặp gỡ và biểu tình với công nhân ở Oshkosh.
Nếu công nhân là người trông coi cửa hàng, chẳng phải họ nên được đối xử tốt hơn một chút sao?
Những gì đã xảy ra với Jacobson thể hiện một vấn đề lớn hơn – không phải ở lao động có tổ chức mà là ở ngành công nghiệp Mỹ và toàn cầu. Các giám đốc điều hành được tuyển dụng không phải vì kiến thức và hiểu biết của họ về cách thức hoạt động của một ngành nhất định mà vì các yếu tố khác. Theo Byron Hanson của Trường Kinh doanh Sau đại học Curtin, “Kinh nghiệm trong ngành không phải là yếu tố thành công lớn như mọi người nghĩ. Cảm nhận của tôi về các yếu tố thành công liên quan đến bối cảnh hoặc chuyên môn nhiều hơn.”
Trong khi tiền lương của người lao động không thay đổi trong bốn thập kỷ qua thì lương của giám đốc điều hành lại tăng vọt. Từ năm 1978 đến năm 2021, con số này đã tăng 1,460 phần trăm, theo một phân tích của Viện Chính sách kinh tế. Đồng thời, gói bồi thường cho người lao động trung bình đã tăng theo đúng nghĩa đen. 1% của tỷ lệ đó.
Trong một lần đến thăm một nhà máy giấy địa phương ở Thung lũng sông Fox, có lần tôi đã hỏi một cựu giám đốc điều hành ngành giấy trong một toa tàu bên dưới cửa sổ văn phòng của ông ấy có những gì. “Tôi không chắc,” anh trả lời. “Trên thực tế, tôi thực sự không biết chúng tôi thực sự làm gì, tôi chỉ ở đây để điều hành nơi này.”
Mặc dù chắc chắn rằng ông biết sự khác biệt giữa một cuộn giấy và một cuộn giấy vệ sinh, nhưng sự hiểu biết hạn chế của vị giám đốc điều hành này về một phần cơ bản trong hoạt động kinh doanh của ông đã được tiết lộ. Nếu anh ta không biết chuyện quái gì đang xảy ra thì ai đã biết? Một năm sau, công ty rơi vào tình trạng phá sản.
Chính những công nhân công đoàn như Jacobson đã cống hiến toàn bộ sự nghiệp cho một ngành công nghiệp duy nhất tại một nhà máy duy nhất. Không có gì ngạc nhiên khi công nhân sản xuất có thời gian làm việc cao nhất—năm năm—của tất cả các ngành công nghiệp tư nhân lớn ở Hoa Kỳ. Và đối với các cửa hàng có tổ chức, với tiền lương công đoàn, công nhân gắn bó lâu hơn.
Khi các công nhân tại Appleton Coated in Integrated Locks, Wisconsin, tập hợp lại để tiết kiệm nhà máy của họ sau khi nó được bán với giá bán nhận hàng vào cuối năm 2017, chính công đoàn đã thuyết phục được thẩm phán cho họ một cơ hội nữa. Và chính chuyên môn của người lao động đã thực hiện một mô hình kinh doanh mới giúp công ty có lãi. (Chỉ hơn hai năm sau, người chủ – một người buôn phế liệu đã mua lại nhà máy để lấy các bộ phận – đã kiếm được hàng chục triệu đô la lợi nhuận nhờ bán lại nó vào năm 2020.)
Khi đến lúc phải mang lại 1,000 việc làm cho công đoàn cho Oshkosh, chính Jacobson và Chủ tịch UAW Local 578 Bob Lynk đã bay tới Washington, D.C., để trình bày trường hợp của họ với các quan chức USPS và vận động hành lang cho các thành viên Quốc hội của họ. Trong khi đó, các giám đốc điều hành của Oshkosh Defense đã được các nhóm kinh doanh chống công đoàn ở Nam Carolina hoan nghênh, bao gồm cả việc được trao giải “Triển lãm và Thương mại Sản xuất Nam Carolina”Giải thưởng di chuyển thông minh” cho năm 2022.
Nếu công nhân là những người trông coi cửa hàng, chẳng phải họ sẽ nổi bật hơn trong ngành sao? Và họ có nên được đối xử tốt hơn một chút không?
Đảng Dân chủ nên làm rõ họ thực sự đứng về phía ai trong Quốc hội mới. Một cách để làm điều đó là thông qua một đạo luật về quyền kinh tế, không khác gì đạo luật FDR. đề xuất vào tháng 1944 năm XNUMX, hay những gì các nhà hoạt động lao động như giáo sư danh dự Harvey Kaye của Đại học Wisconsin–Green Bay và nhà văn John Nichols, một người đóng góp cho Sự tiến bộ, gần đây đã vô địch. Và đó là để bố trí không hề chắc chắn rằng người lao động Mỹ có thể trông cậy vào điều gì từ Đảng Dân chủ để đạt được “những yếu tố cần thiết của một cuộc sống tốt đẹp, bất kể thu nhập, chủng tộc, tôn giáo, giới tính, khuynh hướng tình dục hay quốc gia xuất xứ của họ”.
Ở các bang như Wisconsin, nơi đảng Dân chủ đánh bại kỳ vọng và đạt được các mục tiêu quan trọng như bầu lại Tony Evers làm thống đốc và từ chối đảng Cộng hòa chiếm đa số trong cơ quan lập pháp bang, công lao thuộc về những người như Ben Wikler, chủ tịch Đảng Dân chủ Wisconsin, vì bơm nguồn lực thực sự vào các cuộc đua quan trọng. Tuy nhiên, điều quan trọng không kém là những công nhân như Jacobson, người đáng lẽ phải được ghi nhận là người đã nhắc nhở các nhà lãnh đạo và ứng cử viên được bầu rằng chính ai đã xây dựng nên Đảng Dân chủ—và đất nước—ngay từ đầu.
Thomas M. Nelson là giám đốc điều hành của Quận Outagamie và là tác giả của cuốn One Day Stronger: How One Union Local Saving a Mill and Changed a Industry—và Ý nghĩa của nó đối với ngành sản xuất của Mỹ.
ZNetwork được tài trợ hoàn toàn thông qua sự hào phóng của độc giả.
Đóng góp