Năm năm trước, tôi bị gãy tay trong một vụ tai nạn xe đầu kéo khi đi du lịch ở Honduras. Tôi đã để những người bạn của mình ở bên ngoài Tegucigalpa và bắt chuyến đi cùng một tài xế xe tải người Nicaragua đang chở hàng chục nghìn pound vải đến thủ đô Managua của Nicaragua.
Chỉ cách thành phố vài dặm, Đường cao tốc Liên Mỹ uốn lượn dốc xuống sườn đồi vào khu rừng rậm. Trong lần xuống dốc đầu tiên, tôi và người lái xe đều biết có điều gì đó không ổn. Chiếc xe 18 bánh cũ kỹ đang tăng tốc. Hệ thống phanh đã biến mất. Tài xế bẻ lái mạnh để tiếp tục đi trên đường. Tiếng kim loại mài rít trong không khí và toàn bộ giàn khoan rơi xuống phía xe tải của tôi. Chúng tôi dừng lại khi đi được nửa đường trên bờ sỏi.
Người qua đường nhanh chóng giúp chúng tôi thoát ra ngoài qua kính chắn gió vỡ vụn. Chúng tôi được bao phủ trong kính. Cánh tay phải của tôi mềm nhũn và đau nhức.
Một gia đình đi ngang qua đề nghị đưa tôi đến bệnh viện ở Tegucigalpa. Vì tôi không có bảo hiểm nên chắc chắn đó phải là Bệnh viện Escuela, bệnh viện công lớn ở thủ đô Honduras.
Phía trước tôi là một hàng dài nhưng các y tá đã đưa tôi vào thẳng giường trong phòng cấp cứu mà không thắc mắc về bảo hiểm hay thanh toán. Trong vòng vài giờ, tôi được chụp X-quang và một y tá đến nhặt những mảnh thủy tinh ra khỏi bàn tay đầy máu của tôi. Rất may, chỉ có cánh tay phải của tôi bị gãy—một vết gãy không hoàn toàn gần với vai tôi nên không cần phải bó bột. Không tính phí chụp X-quang, tư vấn hoặc dùng thuốc giảm đau.
Bạn bè của tôi sẽ đón tôi vào ngày hôm sau, nhưng với ít tiền đi taxi hoặc khách sạn, và bệnh viện không có giường phụ, tôi phải qua đêm trên sàn bệnh viện.
“Đứa con bị bỏ rơi của nước Mỹ,” người gác cổng cười lớn vào sáng hôm sau khi anh ta chào tôi trên sàn nhà và tôi nói cho anh ta biết tôi đến từ đâu. Anh ta lặp lại cụm từ đó một lần nữa rồi bước xuống hành lang để báo cho đồng nghiệp biết tin có ai đó từ Hợp chủng quốc Hoa Kỳ đã qua đêm trên tầng của anh ta.
Những người không có bảo hiểm và được bảo hiểm dưới mức ở Hoa Kỳ gặp khó khăn hơn và tốn kém hơn trong việc nhận được dịch vụ chăm sóc y tế đầy đủ hơn bất kỳ quốc gia nào khác mà tôi biết.
Nhưng sự thật là tôi được chăm sóc ở Honduras tốt hơn nhiều so với những gì tôi có thể nhận được nếu đến Hoa Kỳ, nơi tôi không có bảo hiểm kể từ khi tốt nghiệp đại học một thập kỷ trước. Trên thực tế, một năm sau vụ tai nạn xe tải, mũi của tôi đã bị gãy trong một cuộc tấn công ngẫu nhiên ở quận Mission của San Francisco. Những người lính cứu hỏa trả lời cuộc gọi 9-1-1 của tôi đã khuyên tôi nên nói rằng tôi là người vô gia cư - có một mạng lưới an toàn dành cho những người vô gia cư, nhưng không có mạng lưới nào dành cho những người đơn giản là không đủ khả năng chi trả.
Trong những năm kể từ đó, San Francisco đã củng cố một hệ thống bệnh viện và phòng khám cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe miễn phí cho tất cả cư dân khi họ ở trong thành phố, khiến điều này trở thành một ngoại lệ đối với một sự thật đơn giản mà tôi đã học được sau khi sử dụng hệ thống y tế công cộng. ở hơn chục quốc gia Châu Âu và Châu Mỹ Latinh trong thập kỷ qua: Những người không có bảo hiểm và được bảo hiểm dưới mức ở Hoa Kỳ gặp khó khăn và tốn kém hơn trong việc nhận được dịch vụ chăm sóc y tế đầy đủ hơn bất kỳ quốc gia nào khác mà tôi biết.
tôi đã theo dõi tranh luận về cải cách chăm sóc sức khỏe từ ngôi nhà hiện tại của tôi ở Brazil, nơi chăm sóc sức khỏe được coi là quyền công dân và tất cả người dân Brazil đều được Hệ thống Y tế Thống nhất chi trả. Là người nước ngoài, tôi có bảo hiểm tư nhân thông qua chương trình của vợ tôi, chi phí khoảng 25 USD mỗi tháng.
As cuộc biểu tình làm rung chuyển tòa thị chính ở Mỹ, tôi đã bị sốc khi có quá nhiều người muốn bảo vệ hệ thống chăm sóc sức khỏe đắt nhất, ít toàn diện nhất trong thế giới công nghiệp hóa. Các nhà vận động hành lang và các nhóm ngành đã khiến nhiều người lo sợ bất kỳ sự thay đổi nào đối với hệ thống, dù rõ ràng là nó đã bị phá vỡ. Họ tự hỏi: Bảo hiểm toàn cầu thực sự có ý nghĩa gì? Nó có làm mất đi sự lựa chọn bác sĩ của tôi không? Nó sẽ cung cấp sự chăm sóc đầy đủ? Câu trả lời họ nghe được hầu hết đều ở dạng vòng xoáy gây sợ hãi của ngành.
Nhưng với tư cách là một công dân Hoa Kỳ từng là bệnh nhân ở các quốc gia trên khắp Châu Âu và Châu Mỹ Latinh, tôi đã trực tiếp trải nghiệm khả năng tiếp cận phổ cập tới dịch vụ chăm sóc sức khỏe là như thế nào. Và điều tôi học được là, khi không cung cấp được những gì mà mọi quốc gia phát triển khác đã cung cấp trong nhiều thập kỷ, Hoa Kỳ và các công dân của họ đang bỏ lỡ—và hậu quả là phải gánh chịu hậu quả không cần thiết.
Châu Âu
Sáu năm trước khi tôi gặp tai nạn ở Honduras, tôi đang đi du lịch cùng một cặp bạn trên hòn đảo nhỏ bé Santorini của Hy Lạp. Lần này, thay vì phanh ra, chân ga của tôi bị kẹt và chiếc xe tay ga tôi đang lái lao ra, đáp xuống chân tôi. Trong khi các bác sĩ tư nhân khá phổ biến ở Hy Lạp, Hệ thống Y tế Hy Lạp (ESY- Ethniko Systima Ygeias) được thành lập vào năm 1983, đảm bảo chăm sóc sức khỏe miễn phí cho mọi người dân Hy Lạp. Tôi đến thăm phòng khám nhỏ ở Santorini, sau đó là phòng khám lớn hơn ở Ios lân cận, nơi các bác sĩ chụp X-quang và trang bị cho tôi bó bột và nạng—tất cả đều miễn phí.
Vài ngày sau, tôi đến Đức, nơi có hệ thống chăm sóc sức khỏe toàn dân lâu đời nhất thế giới. Bàn chân của tôi trông vẫn tệ nên tôi quyết định đi kiểm tra lại.
Dịch vụ chăm sóc sức khỏe của Đức không có khoản khấu trừ và tất cả người Đức đều được hưởng mức bảo hiểm chất lượng cao như nhau. Để giữ các khoản thanh toán tỷ lệ thuận với thu nhập, người Đức trả một phần trăm tiền lương của họ vào “quỹ bệnh tật” chung, một hình thức bảo hiểm phi chính phủ được chính phủ quản lý chặt chẽ. Trong khi những người có thu nhập cao có thể chọn không tham gia và mua bảo hiểm tư nhân thì rất ít người làm như vậy.
Trong vòng vài ngày sau khi đến Munich, tôi đang ngồi trong phòng phẫu thuật của một trong những bác sĩ chỉnh hình giỏi nhất thành phố, các y tá của ông ấy nhanh chóng đi quanh tôi, chuẩn bị bó bột đi bộ bằng sợi thủy tinh mà họ sẽ đặt vào chân tôi sau đó. Họ giơ chân tôi lên một chiếc máy chụp X-quang 3-D hình trụ, ngay lập tức hiển thị hình ảnh bàn chân của tôi trên màn hình tivi gần đó—công nghệ mà tôi chưa từng thấy trước đây hoặc kể từ đó ở Hoa Kỳ.
Không có phí cho việc chẩn đoán hoặc bó bột. Bác sĩ gạt đi mọi cuộc thảo luận về vấn đề đó và nói nhanh: “Tôi thích giúp đỡ mọi người”.
Anh ấy bảo tôi hãy kiểm tra lại bàn chân sau sáu tuần nữa. Lúc đó tôi đang ở London.
Nước Anh được coi là có một trong những hệ thống chăm sóc sức khỏe xã hội hóa nhất trong thế giới phương Tây. Giống như nhiều nước châu Âu, Vương quốc Anh đã thiết lập hệ thống chăm sóc sức khỏe cộng đồng ngay sau Thế chiến thứ hai. Dịch vụ Y tế Quốc gia (NHS) cung cấp dịch vụ chăm sóc toàn dân miễn phí cho tất cả cư dân Vương quốc Anh, mặc dù XNUMX% dân số có bảo hiểm tư nhân.
Tôi quyết định đến Bệnh viện Đại học King's. Sau khi chụp X-quang mới, các bác sĩ nói rằng xương đã lành đủ để tôi có thể tiếp tục mà không cần bó bột. Dịch vụ này rất tốt và—giống như mọi nơi khác—miễn phí. Họ đã yêu cầu tôi ký vào một mẫu đơn nêu rõ “ý định” thanh toán dịch vụ của tôi. Họ nói rất rõ ràng rằng tôi không bắt buộc phải trả tiền, nhưng ít nhất họ muốn đảm bảo rằng tôi “có ý định” trả tiền. Cư dân Anh nhận được dịch vụ chăm sóc NHS như vậy miễn phí (hoặc không có ý định tính phí).
Trong những năm tiếp theo, tôi và những người bạn thân cũng sử dụng hệ thống y tế công cộng ở nước láng giềng Pháp và Tây Ban Nha. Mỗi hệ thống có chút khác biệt. Mọi người đều được bảo hiểm theo hệ thống chăm sóc sức khỏe của Pháp, được tài trợ chủ yếu từ tiền lương và thuế thu nhập. Cũng được thành lập ngay sau Thế chiến II, hệ thống An sinh xã hội của Pháp cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe cộng đồng cho 80% người dân Pháp. Phần dân số còn lại nhận được sự chăm sóc của họ thông qua các công ty bảo hiểm công hoặc tư nhân bổ sung.
Mỹ La-tinh
Mặt khác là hòn đảo Cuba nhỏ bé ở Caribe, bị Mỹ cấm vận trong hơn 47 năm. Mặc dù họ thiếu nguồn lực, Người Cuba đã phát triển một hệ thống y tế toàn dân rộng khắp và nổi tiếng thế giới chăm sóc dựa trên phòng ngừa, thay vì chăm sóc cấp cứu và chăm sóc đặc biệt tốn kém.
Khi tôi ở Cuba năm 2006, tôi bị sốt 104 độ và một trường hợp ngộ độc thực phẩm nghiêm trọng. Tôi nhanh chóng được đưa đến một phòng khám địa phương và sau đó đến một bệnh viện lớn hơn. Mặc dù nguồn lực còn thấp nhưng sự chăm sóc mà tôi nhận được vẫn tốt, nếu không muốn nói là tốt hơn bất cứ thứ gì ở Châu Âu. Cuba đã bắt đầu thu phí chữa bệnh cho người nước ngoài; Tuy nhiên giá rẻ hơn nhiều so với bất cứ thứ gì tôi nhận được ở Hoa Kỳ. Nếu tôi là một công dân, mọi sự chăm sóc của tôi sẽ được miễn phí.
Bất chấp việc thiếu kinh phí, người dân Cuba cũng đã mở cửa đón tiếp nhiều người bệnh không bao giờ được điều trị đầy đủ ở quê nhà. Kể từ năm 2000, hàng nghìn người Venezuela đã được điều trị tại quốc đảo này thông qua Thỏa thuận Cuba-Venezuela. Năm 2006, tôi dành một ngày ở bãi biển gần Trung tâm Y tế Quốc tế La Pradera ngay bên ngoài Havana, tắm trong làn nước xanh ngọc lam cùng với hàng chục trẻ em Ukraine hói đầu (và gia đình chúng) đang được điều trị ở Cuba vì bệnh ung thư. về hậu quả của thảm họa Chernobyl.
Người Cuba cũng nhanh chóng gửi các chuyên gia y tế của họ ra nước ngoài. Theo Đại hội Bắc Mỹ về Châu Mỹ Latinh (NACLA), “kể từ phái đoàn y tế đầu tiên của Cuba vào năm 1963 (tới Algeria), hơn 100,000 chuyên gia y tế của nước này đã phục vụ tại 103 quốc gia”. Ít nhất 20,000 người Cuba đã làm việc tại các cộng đồng nghèo nhất ở Venezuela thông qua Phái đoàn Barrio Adentro sáu năm tuổi của Venezuela. Người Venezuela hiện đang được đào tạo để đảm nhận các vị trí từ các bác sĩ Cuba. Theo thống kê của chính phủ, Phái bộ Barrio Adentro đã thực hiện 300 triệu cuộc tư vấn và ước tính đã cứu được 120,000 sinh mạng.
Tôi không nghi ngờ điều đó. Năm 2006 và 2007, tôi sống và làm việc tại Venezuela Như một nhà báo. Mọi người tôi biết đều sử dụng hệ thống chăm sóc sức khỏe cộng đồng Barrio Adentro—cho mọi thứ, từ gãy xương đến nhiễm trùng bàng quang, khám sức khỏe hàng năm cho đến chăm sóc nha khoa. Nó đã và vẫn hoàn toàn có thể truy cập được và hoàn toàn miễn phí cho tất cả mọi người.
Với một trong những trữ lượng dầu mỏ lớn nhất hành tinh và sản lượng trung bình chỉ hơn ba triệu thùng dầu mỗi ngày, phần lớn nằm trong tay nhà nước, Venezuela có nguồn thu từ dầu mỏ để tài trợ cho các sứ mệnh xã hội và giáo dục của mình. Theo thống kê của chính phủ Venezuela, tính đến năm 2007, chi tiêu cho y tế công cộng đã tăng gần gấp đôi trong thập kỷ qua, lên 4.2% ngân sách quốc gia.
Nhưng con số đó nghe có vẻ rẻ tiền khi so sánh với 16 phần trăm GDP mà Hoa Kỳ chi hàng năm cho việc chăm sóc sức khỏe. Và con số của Hoa Kỳ thậm chí còn không bao gồm toàn bộ dân số.
Hoa Kỳ
Theo báo cáo năm 2000 của Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) về Hiệu suất Hệ thống Y tế, Pháp đứng ở vị trí số một; Tây Ban Nha, số bảy; Hy Lạp, số 14; Anh, 18; và Đức, số 25. Hoa Kỳ tụt xuống vị trí thứ 37. Và khi nói đến bảng xếp hạng của WHO về Đóng góp Tài chính Công bằng cho Hệ thống Y tế của WHO, Hoa Kỳ cùng với Fiji ở vị trí thứ 54, chỉ sau Hàn Quốc , Maldives và Bangladesh. Đối với quốc gia có tổng chi tiêu y tế bình quân đầu người cho đến nay là lớn nhất hành tinh, điều đó thật ảm đạm.
Vấn đề không phải là sản xuất mà là phân phối. Báo cáo tương tự của WHO đã đánh giá hệ thống y tế Hoa Kỳ số một về Mức độ phản hồi. Tức là có tiền thì chuyện gì cũng có thể. Dịch vụ ở đó. Nó không đến được với tất cả những người cần nó.
Đó là phần cuối cùng thực sự làm phiền tôi. Y tế không phải là hạng mục có thể tư nhân hóa. Nó không phải là một đôi giày hay một chiếc ô tô mới. Nó không phải là thứ bạn có thể làm mà không có. Đó là một quyền con người – trên thực tế, Điều 25 của Luật Tuyên ngôn quốc tế về quyền con người của Liên Hợp Quốc. Và, như tôi đã học được từ kinh nghiệm của mình, đó không phải là một mục tiêu không thể đạt được, mà là điều mà các quốc gia nghèo hơn chúng ta nhiều có thể thực hiện được.
Cuộc khủng hoảng chăm sóc sức khỏe ở Hoa Kỳ không phải là một tai nạn. Nó là sản phẩm phụ của một hệ thống được xây dựng nhằm tối đa hóa lợi nhuận cho các công ty dược phẩm và bảo hiểm y tế lớn. Khi mối lo ngại về sức khỏe của người dân xuất hiện sau điểm mấu chốt, đó là dấu hiệu cho thấy hệ thống đã bị hỏng. Nếu chỉ để lại cho các công ty tư nhân, hệ thống sẽ vẫn bị phá vỡ, bất kể bạn có trao bao nhiêu cải cách hay phiếu thưởng cho người nghèo ngày càng tăng.
Kế hoạch chăm sóc sức khỏe mà Tổng thống Obama đưa ra trong bài phát biểu ngày 9/XNUMX là một bước đi đúng hướng. Cần có quy định cho các công ty bảo hiểm tư nhân Thành phần công là cực kỳ quan trọng—với tư cách là đối thủ cạnh tranh để kiểm soát các kế hoạch riêng tư và như một mạng lưới an toàn mà tất cả người Mỹ có thể dựa vào. Nhưng cải cách không thể dừng lại ở đó.
Các hệ thống y tế công cộng trên khắp thế giới phát triển dựa vào các chương trình do chính phủ điều hành không phải dành cho XNUMX% dân số (con số mà Obama nói trong bài phát biểu của mình có thể sẽ được hưởng lợi từ lựa chọn công cộng của ông) mà dành cho tất cả mọi người. Nếu công dân muốn tìm kiếm bảo hiểm ở nơi khác, họ có thể, giống như ở tất cả các quốc gia Châu Âu nói trên, trả tiền cho bảo hiểm tư nhân hoặc giữ nguyên chương trình bảo hiểm tư nhân hiện có của họ.
Hàng triệu công dân Hoa Kỳ có thể sẽ nhận được sự chăm sóc y tế tốt hơn ở nước ngoài cách xa hàng ngàn dặm so với ở sân sau của họ.
Tôi thật may mắn khi cần được trợ giúp y tế ở những nơi mà tôi có thể tiếp cận được và tôi rất biết ơn về sự điều trị chuyên nghiệp mà tôi nhận được. Thật đáng buồn khi nghĩ rằng hàng triệu công dân Hoa Kỳ không có bảo hiểm và có bảo hiểm thấp có thể sẽ nhận được sự chăm sóc y tế tốt hơn ở nước ngoài cách xa hàng ngàn dặm so với ở sân sau của họ. Đó là điều phải thay đổi.
Các cuộc thăm dò liên tục cho thấy rằng 60% công dân Hoa Kỳ ủng hộ một số loại hệ thống chăm sóc sức khỏe toàn dân do chính phủ điều hành. Các chính trị gia nói rằng hệ thống hiện tại của chúng ta đã quá cố thủ, nhưng họ chỉ đang trì hoãn điều không thể tránh khỏi. Đó không phải là câu hỏi “nếu”. Đó là câu hỏi về “khi nào”. Bởi vì giống như việc chấm dứt sự phân biệt chủng tộc, giống như quyền bầu cử của mọi công dân, giống như tuần làm việc XNUMX giờ, quyền được chăm sóc sức khỏe toàn dân cũng sẽ đến.
Nhưng nó sẽ chỉ đi kèm với vận động cơ sở của cư dân Hoa Kỳ—điều này sẽ chỉ xảy ra khi chúng ta nhận ra rằng chăm sóc sức khỏe toàn dân không phải là điều đáng sợ mà là một cách để cải thiện đáng kể hệ thống y tế của chúng ta.
Vì vậy, để trả lời các câu hỏi: Liệu chương trình thanh toán một lần có làm mất đi sự lựa chọn bác sĩ của tôi không? Nó có làm giảm chất lượng chăm sóc không? Dựa trên kinh nghiệm của tôi trên khắp hành tinh, câu trả lời là “không”. Chất lượng chỉ có thể được cải thiện với tùy chọn công khai hoặc thanh toán một lần. Như Obama đã nói: “Người tiêu dùng sẽ làm tốt hơn khi có sự lựa chọn và cạnh tranh. Đó là cách thị trường hoạt động.”
Nhưng tất cả các công ty cạnh tranh trên thị trường đó, chủ yếu quan tâm đến lợi nhuận của họ, hiện đang sử dụng các nguồn lực đáng kể của mình để bảo vệ nó, tài trợ cho một đợt tấn công thông tin sai lệch chống lại hệ thống chăm sóc sức khỏe cộng đồng. Để đáp lại, tôi chỉ nói đơn giản thế này: Đừng gõ nó, nếu bạn chưa từng thử. Và nếu bạn đã thử và không thích thì bạn vẫn có thể mua dịch vụ chăm sóc riêng. Đó là sự lựa chọn của bạn. Đó là sự tự do. Đó là dân chủ.
Michael Fox đã viết bài này cho VÂNG! Tạp chí. Michael là một nhà báo, một phóng viên và một nhà làm phim tài liệu sống ở Nam Mỹ. Anh ấy là phóng viên của Tin tức Đài Phát thanh Tự do, và là cựu nhân viên của Venezuelaanalysis.com. Ông là đồng đạo diễn của bộ phim tài liệu năm 2008 Ngoài bầu cử: Xác định lại nền dân chủ ở châu Mỹ, và đồng tác giả của cuốn sách sắp ra mắt Venezuela lên tiếng!: Tiếng nói từ cơ sở.
ZNetwork được tài trợ hoàn toàn thông qua sự hào phóng của độc giả.
Đóng góp