Nguồn: The Intercept
Douglas Harper đã choáng váng trước một lá thư anh nhận được hồi đầu tháng này. Bức thư cho biết số tiền 270 USD mà anh ta nợ trong khoản nợ chứng thực di chúc đã được hủy bỏ.
“Không ai phải vào tù vì họ không thể trả phí quản chế riêng,” mẫu thư đọc. “Bạn không còn nợ số dư của khoản nợ cụ thể này nữa. Nó đã biến mất, một món quà không có sự ràng buộc nào. Bạn không còn có nghĩa vụ phải giải quyết tài khoản này với chủ nợ ban đầu, người thu hóa đơn hoặc bất kỳ ai khác. … Bạn không phải là một khoản cho vay!
Harper, một người đàn ông 31 tuổi sống ở Quitman, Mississippi, đã cố gắng trả khoản nợ này trong gần hai năm, trong khi giấy phép lái xe của anh ta bị treo vì phạt vi phạm giao thông, khiến anh ta bắt đầu nợ nần chồng chất ngay từ đầu. . Thay vì phải ngồi tù vì không trả tiền vé, anh ta bị quản chế, điều đó có nghĩa là anh ta phải trả thêm ít nhất 25 đô la mỗi tháng phí chứng thực di chúc.
“Tôi rất vui khi nhận được lá thư, thật tuyệt vời, đó là một điều may mắn. Bây giờ tôi có thể lấy lại giấy phép và quay trở lại công việc của mình.”
“Tôi rất vui khi nhận được lá thư, thật tuyệt vời, đó là một điều may mắn,” anh nói. “Bây giờ tôi có thể lấy lại giấy phép và quay lại công việc của mình.” Harper làm giám sát tại một mỏ dầu, nơi mà theo anh, lái xe thương mại là một yêu cầu công việc.
Bức thư, được gửi bằng cả tiếng Tây Ban Nha và tiếng Anh, là một trong số 20,500 bức thư được gửi trong tháng này tới các cá nhân sống ở Mississippi và Florida bởi chính phủ. Quỹ Năm Thánh Cán, một nhóm hỗ trợ lẫn nhau phi lợi nhuận mua nợ trên thị trường nợ thứ cấp để hủy bỏ nó. Quỹ được liên kết với Tập thể Nợ, một liên minh quốc gia gồm những con nợ đã đạt được những chiến thắng chính sách quan trọng trong vài năm qua, bao gồm cả việc gây áp lực lên Bộ Giáo dục liên bang để hủy bỏ hàng tỷ đô la các khoản vay dành cho sinh viên.
Quỹ Năm Thánh Cán đưa ra trong 2012 như một nhánh của phong trào Chiếm phố Wall, ban đầu tập trung vào việc hủy bỏ dịch vụ y tế, học phívà nợ thẻ tín dụng. Nỗ lực này đã không hoạt động trong 3.2 năm qua khi các nhà hoạt động chuyển hướng sang các dự án khác mà họ cảm thấy sẽ mang lại nhiều thay đổi mang tính hệ thống hơn. Vào thứ Sáu, nhóm đã tuyên bố quay trở lại hoàn toàn xóa các khoản nợ, cho biết họ đã hủy khoản nợ quản chế 19 triệu USD như “một hành động đoàn kết” trong bối cảnh đại dịch Covid-159. Trong danh mục đầu tư được nhóm mua, con nợ trung bình nợ 97,922 USD. Quỹ Rolling Jubilee đã có thể mua tất cả số tiền đó chỉ với XNUMX đô la.
Khi Debt Collective nhận ra rằng việc mua và xóa nợ không phải là một chiến lược bền vững để thay đổi, nó đã chuyển trọng tâm sang việc xây dựng một liên minh quốc gia gồm những con nợ. Astra Taylor, người quản lý chiến thuật này, giải thích: “Chúng tôi luôn biết rằng chiến thuật này có những giới hạn, nhưng chúng tôi đã khôi phục nó vì đại dịch”. người đồng sáng lập nhóm. “Theo nghĩa đó, đó là tiếng vang của năm 2008, chúng ta đang ở trong một cuộc khủng hoảng kinh tế khác, nhưng giờ đây nó cũng đã khác. Chúng ta có thể thấy rằng mọi người đang chi tiền kích thích kinh tế để thanh toán nợ. Chúng ta biết rằng các khoản nợ không thế chấp của người về hưu đã tăng gấp đôi. Chúng tôi biết rằng những người cho vay ngắn hạn giết người so với năm ngoái. Vì vậy, chúng tôi muốn khôi phục lại lễ kỷ niệm vào thời điểm này, nhưng điểm khác biệt lần này cũng là việc chúng tôi bãi bỏ khoản nợ quản chế, vốn ràng buộc chúng tôi vào một lĩnh vực hoàn toàn mới là nợ án hình sự.”
Hủy nợ Carceral
Việc xóa khoản nợ chứng thực di chúc trị giá 3.2 triệu USD không phải là thông báo duy nhất mà các nhà hoạt động đưa ra hôm thứ Sáu. Các nhà hoạt động cũng giới thiệu một công cụ hỗ trợ lẫn nhau trực tuyến mới sẽ giúp người dân California hủy khoản nợ trái phiếu bảo lãnh của họ. Sử dụng cái gọi là này Bãi bỏ công cụ nợ bảo lãnh, những cá nhân đã nhận nợ tại ngoại với những người đồng ký tên giờ đây sẽ có thể tranh chấp các khoản thanh toán một cách dễ dàng bằng cách sử dụng luật bảo vệ người tiêu dùng của tiểu bang. Khó có được dữ liệu tốt, nhưng Debt Collective ước tính rằng hơn 1 triệu người trên khắp California mắc nợ từ các hợp đồng bảo lãnh trái phiếu và ít nhất 500 triệu đô la trong số đó đã được thu thập thông qua một người đồng ký tên.
Hannah Appel, đồng giám đốc của Debt Collective, cho biết công cụ bảo lãnh của nhóm xuất phát từ tổ chức California mà họ tham gia vào năm 2017, tập trung vào các hình phạt tài chính khác từ hoạt động trị an tích cực. “Chúng tôi sẽ xuất hiện tại các cuộc họp của tổ chức cộng đồng khác và khi ở đó, đưa ra lời khuyên về việc tranh chấp nợ hộ gia đình, và mọi người sẽ nói, 'Đúng, thật tuyệt khi có thể tranh chấp tất cả các khoản nợ đã trở nên tồi tệ hơn khi tôi còn ở trong đó nhưng thực ra tôi có những khoản nợ từ chính việc tôi bị giam giữ. Bạn có thể làm gì về điều đó?'” Appel nhớ lại. “Và câu trả lời của chúng tôi lúc đó là không có gì cả.”
Tiền bảo lãnh tại ngoại trung bình ở California là $ 50,000, cao gấp 10 lần mức trung bình cả nước. Vì hầu hết mọi người không đủ khả năng chi trả, họ chuyển sang các công ty bảo lãnh tư nhân thường tính phí bảo hiểm và phí không hoàn lại XNUMX% tổng số tiền trái phiếu. Trong khi Tòa án Tối cao California cai trị vào đầu năm nay rằng việc quy định quyền tự do chỉ dựa vào việc liệu một người bị bắt có đủ khả năng tại ngoại hay không là vi hiến, thì quyết định của tòa án không ảnh hưởng đến hàng triệu USD tiền bảo lãnh vẫn còn trên sổ sách.
Debt Collective nhanh chóng biết rằng Danica Rodarmel, khi đó là thành viên của chi nhánh San Francisco của Ủy ban Luật sư về Quyền Dân sự Theo Luật, đã phát triển một ứng dụng pháp lý mới của luật bảo vệ người tiêu dùng California cho các hợp đồng bảo lãnh này. Chiến lược của cô, mà cô đang thử nghiệm thành công với một số khách hàng, nói rằng nếu một người là người đồng ký tên vào trái phiếu bảo lãnh thì họ phải được coi là người cho vay tín dụng theo luật bảo vệ người tiêu dùng California. Trong số những điều khác, luật California yêu cầu những người đồng ký tên phải được cung cấp các thông báo trách nhiệm pháp lý nêu rõ các quyền và nghĩa vụ của họ; Rodarmel nhận thấy hầu như không có ai nhận được những thông báo này. Việc không đưa ra thông báo này có quyền cho người đồng ký tên hủy bỏ (hoặc hủy bỏ) hợp đồng. Trong khi các công ty bảo lãnh trái phiếu tranh luận rằng hợp đồng của họ không phải là hợp đồng tín dụng tiêu dùng thì cho đến nay tòa án vẫn đã không đồng ý.
Với một số nguồn tài trợ từ Quỹ Công lý Tương lai có trụ sở tại San Francisco và Justice Catalyst có trụ sở tại New York, Debt Collective đã thuê một luật sư cũng như một người tổ chức nợ mới và bắt đầu tạo ra một công cụ trực tuyến tận dụng ứng dụng của Rodarmel. bảo vệ người tiêu dùng, cùng với việc khám phá các phương pháp khác để sử dụng luật pháp để xóa nợ.
Xóa nợ
Việc chuyển sang nợ tạm thời và áp dụng ngôn ngữ “bãi bỏ” là tương đối mới đối với Debt Collective, vốn tập trung vào các khoản nợ hộ gia đình, bao gồm các khoản thế chấp, khoản vay sinh viên, nợ y tế và nợ thẻ tín dụng. Appel cho biết ban đầu nhóm tập trung vào việc nhấn mạnh đến việc xóa nợ thay vì xóa nợ, điều này cho thấy rằng con nợ đã làm sai điều gì đó và cần được tha thứ.
Appel cho biết: “Chúng tôi thực sự đã không bắt đầu sử dụng 'xóa nợ' cho đến gần đây - tôi nghĩ đó là vào năm 2019 - và đó là một sự thay đổi rất có chủ ý do phong trào của chúng tôi làm việc với Critical Resistance," Appel nói, đề cập đến việc bãi bỏ nhà tù quốc gia nhóm. “Tôi tín dụng đối tác như Ruth Wilson Gilmore tại CUNY và Dylan Rodríguez tại UC Riverside vì đã thúc đẩy chúng tôi thực hiện điều này.”
“Thực tế là chúng tôi đã không bắt đầu sử dụng tính năng 'xóa nợ' cho đến gần đây - tôi nghĩ đó là vào năm 2019 - và đó là một sự thay đổi rất có chủ ý."
Trong "Không thể thanh toán, sẽ không thanh toán,” một cuốn sách ngắn mà Debt Collective xuất bản năm ngoái phác thảo chiến lược thay đổi của họ, nhóm khám phá cách xóa nợ dựa trên những ý tưởng tương tự như xóa bỏ nhà tù. “Giống như việc xóa bỏ nhà tù, xóa nợ là một chiến lược và tầm nhìn cho một thế giới không có—và một thế giới có,” tập thể viết. “Thật vậy, hai hình thức bãi bỏ có thể yêu cầu lẫn nhau.”
Cuộc thảo luận về tác động của nợ nần, chính sách và việc giam giữ lẫn nhau ngày càng trở nên công khai hơn trong những năm sau cái chết của Michael Brown ở Ferguson, Missouri. Vụ giết hại của cảnh sát đã kích động phong trào Black Lives Matter toàn cầu. Sau cái chết của Brown, một nhóm vận động pháp lý, ArchCity Defenders, báo cáo rằng Ferguson đã ban hành gần 33,000 lệnh bắt giữ trong năm 2013 - tại một thành phố có 21,000 dân - thường vì những vi phạm tầm thường như không trả tiền phạt hoặc lệ phí của thành phố. Một vụ kiện tập thể tính phí sau Ferguson coi việc trở thành nhà tù hiện đại dành cho những con nợ, nêu rõ cách các cá nhân thường xuyên bị bỏ tù vì không có khả năng trả án phí. (Trường hợp đó là vẫn đang chờ.)
Ferguson không phải là duy nhất. Nhiều thành phố thiếu tiền mặt đã phải vay mượn rất nhiều trong nhiều năm để tài trợ cho các dịch vụ cơ bản. Như Tổ chức Nợ đã nhấn mạnh trong “Không thể trả, sẽ không trả,” để trả nợ cho các chủ nợ, các thành phố bắt đầu tích cực hơn trong việc bòn rút doanh thu từ một số cư dân nghèo nhất của họ. Đặc biệt, các sở cảnh sát bắt đầu nhắm mục tiêu bắt giữ các cá nhân nhằm giúp cân bằng ngân sách của họ với các khoản tiền phạt và phí mới.
Những hình phạt này đã không được chú ý. Vào năm 2020, khi đại dịch càn quét cả nước và các cuộc biểu tình sau vụ cảnh sát giết chết George Floyd và Breonna Taylor, các nhà hoạt động công lý chủng tộc đã gia tăng áp lực lên các vấn đề liên quan đến nợ hộ gia đình và thành phố. Trong số các yêu cầu khác, các nhà lãnh đạo kêu gọi hủy bỏ tiền thuê nhà và thế chấp, lệnh cấm cắt điện và nước, đồng thời hủy bỏ nợ sinh viên và y tế.
Thành công của Debt Collective trong năm nay trong việc xóa khoản nợ chứng thực di chúc trị giá 3.2 triệu đô la và gây áp lực buộc Bộ Giáo dục hủy thêm hàng tỷ đô la nợ sinh viên là một phần lý do tại sao những người ủng hộ không coi mình là đề xuất một điều gì đó quá xa vời và phi thực tế khi họ kêu gọi xóa bỏ hoàn toàn nợ .
Braxton Brewington, thư ký báo chí của Debt Collective cho biết: “Đây không phải là một nhiệm vụ dễ dàng nhưng nó hợp lý. “Và nếu một nhóm như chúng tôi làm được điều này thì chắc chắn chính phủ cũng có thể đàm phán với các công ty tư nhân để xóa khoản nợ này”.
“Nếu một nhóm như chúng tôi làm được điều này thì chắc chắn chính phủ cũng có thể đàm phán với các công ty tư nhân để xóa khoản nợ này”.
Chỉ trong tuần này Fair Fight Action, nhóm quyền bầu cử do Stacey Abrams lãnh đạo, công bố rằng họ cũng đã quyên góp 1.34 triệu đô la để xóa nợ y tế cho 108,000 người sống ở XNUMX bang miền Nam. Hành động đấu tranh công bằng đã trao cho Nợ y tế RIP, sau đó đã xóa khoản nợ với tổng mệnh giá là 212 triệu đô la đã được bán trên thị trường thứ cấp với giá từng xu bằng đô la.
Debt Collective cho biết mục tiêu cuối cùng của họ là xóa bỏ sự kỳ thị về việc nắm giữ nợ và nỗ lực tổ chức những người mắc nợ tận dụng sức mạnh tập thể của họ để chống lại các công ty, ngân hàng và chủ nợ. Không giống như các công đoàn lao động vốn là mục tiêu của cánh hữu trong nhiều thập kỷ, việc tổ chức con nợ chưa thực sự bị quản lý hay hạn chế. Thực tế này mang lại năng lượng cho các nhà hoạt động nợ. Tổ chức nợ có khả năng đưa hàng triệu người có thể không bao giờ có lựa chọn tham gia liên đoàn lao động truyền thống vào cuộc đấu tranh vì công bằng kinh tế, Tập thể Nợ đã viết trong cuốn sách của mình.
Về phần mình, Douglas Harper cảm thấy sẵn sàng tìm hiểu thêm về hiệp hội những người mắc nợ khi khoản nợ chứng thực di chúc của anh ấy đã được hủy bỏ. “Ừ, tôi quan tâm đến việc có thể tham gia,” anh nói. “Vì vậy, chúng tôi có thể thay đổi một số luật vì điều này thật nực cười. Mọi người cần một chút khoan dung.”
ZNetwork được tài trợ hoàn toàn thông qua sự hào phóng của độc giả.
Đóng góp