Vào tháng XNUMX, Tổng thống Trump đã thực hiện lời hứa thu hẹp chính phủ liên bang: ông tuyên bố ngừng tuyển dụng, bất chấp hàng nghìn vị trí việc làm liên bang còn trống.
Khi còn là ứng cử viên, Trump vận động tranh cử như một người bạn tuyệt vời của các cựu chiến binh. Ông cam kết sẽ thực hiện những cải tiến lớn trong Cơ quan Quản lý Y tế Cựu chiến binh (VHA), cơ quan của Cơ quan Quản lý Cựu chiến binh (VA), cơ quan vận hành hệ thống chăm sóc sức khỏe lớn nhất cả nước.
Nhưng việc ngừng tuyển dụng của Trump đã làm sâu sắc thêm cuộc khủng hoảng nhân sự vốn đã tồn tại tại các bệnh viện và phòng khám VHA trên khắp nước Mỹ, nơi có 49,000 vị trí còn trống.
Các nhà hoạt động của công đoàn tin rằng việc thiếu nhân lực là nhằm tạo ra những lời phàn nàn của bệnh nhân và dư luận tiêu cực, khiến các cựu chiến binh và gia đình họ mất niềm tin vào dịch vụ chăm sóc do VA cung cấp.
Dusten Retcher, một cựu chiến binh Không quân 29 tuổi, người xử lý các yêu cầu trợ cấp của cựu chiến binh ở Minneapolis, cho biết: “Một số trong Quốc hội muốn cấp vốn thấp hơn cho VA để họ có thể nói rằng chính phủ không hoạt động”. “Sau đó, họ muốn chuyển nó sang thị trường tư nhân.”
Y học XÃ HỘI HÓA
VHA chi trả cho chín triệu cựu chiến binh đủ điều kiện dựa trên thu nhập thấp của họ hoặc, giống như Retcher, mắc bệnh lý liên quan đến nghĩa vụ quân sự. Không giống như hệ thống thanh toán một lần của Canada hoặc Medicare ở Hoa Kỳ, nó không hoạt động chủ yếu như một công ty bảo hiểm mà chỉ hoàn trả cho các bệnh viện tư nhân, bác sĩ hoặc nhà thuốc.
Thay vào đó, giống như Cơ quan Y tế Quốc gia của Anh, VHA cung cấp dịch vụ chăm sóc trực tiếp cho các cựu chiến binh, thông qua những nhân viên được trả lương không được trả lương trên cơ sở phí dịch vụ. Là mạng lưới chăm sóc sức khỏe tích hợp đầy đủ, được tài trợ công lớn nhất quốc gia, đây là mô hình y tế xã hội hóa có tầm ảnh hưởng sâu rộng hơn các kế hoạch chi trả một lần do Nghị sĩ John Conyers và Thượng nghị sĩ Bernie Sanders (cũng là người bảo vệ hàng đầu của VHA) đề xuất.
Nhìn chung, VHA tuyển dụng 300,000 người, một phần ba trong số đó là cựu chiến binh. Bởi vì những người chăm sóc được trả lương nên họ có ít động cơ để điều trị quá mức cho bệnh nhân. Và, với tư cách là một cơ quan công quy mô lớn, VHA có thể đàm phán với các công ty dược phẩm và thiết bị y tế để đảm bảo mức giá thấp hơn mức giá mà các bệnh viện tư nhân có được.
Sự kết hợp giữa “y học xã hội hóa”, giá cả thương lượng và lực lượng lao động được trả lương được đại diện bởi Liên đoàn Nhân viên Chính phủ Hoa Kỳ (AFGE) không được ưa chuộng trong Quốc hội Đảng Cộng hòa hoặc tại Nhà Trắng của Trump.
Đầu mùa hè này, cả hai đều tấn công các quyền theo thủ tục tố tụng hợp pháp của các thành viên AFGE bằng cách thông qua “Đạo luật trách nhiệm giải trình của VA”. Như AFL-CIO lưu ý, biện pháp hà khắc này, được một số đảng viên Đảng Dân chủ ủng hộ, loại bỏ “bất kỳ sự đảm bảo nào rằng nhân viên sẽ cảm thấy an toàn khi lên tiếng trước sự quản lý yếu kém hoặc để bảo vệ sự an toàn của bệnh nhân”. Theo liên đoàn, nó “phá hủy các thủ tục khiếu nại đã được sử dụng thành công trong toàn chính phủ liên bang để bảo vệ khỏi sự đối xử tùy tiện”.
Đạo luật phá hoại công đoàn như vậy — và nhiều đạo luật khác hiện đang được Quốc hội xem xét — đã là mục tiêu lâu dài của các đảng viên Cộng hòa cánh hữu và “Cựu chiến binh có liên quan của Hoa Kỳ”. CVA là một nhóm thiên văn, được tài trợ bởi anh em nhà Koch, nhóm đã giành được ảnh hưởng trong việc hoạch định chính sách trong VA kể từ cuộc bầu cử của Trump. Mặc dù CVA có ít thành viên thực sự nhưng nó đã khá thành công trong việc quảng bá việc đưa tin tiêu cực về VHA trên các phương tiện truyền thông, bao gồm cả New York Times và NPR.
Không giống như các tổ chức cựu chiến binh truyền thống (Quân đoàn Mỹ, VFW, Cựu chiến binh Mỹ khuyết tật), CVA ghét VHA và muốn thấy nó được tư nhân hóa hoàn toàn.
Để chống lại mối đe dọa gia công này, các thành viên công đoàn VHA và các đồng minh của họ đã phát động một chiến dịch trên nhiều mặt trận. Họ đã tổ chức hàng chục cuộc họp tại tòa thị chính, các cuộc biểu tình “Save the VA” tại địa phương và các cuộc biểu tình với các tổ chức lao động và cựu chiến binh ở California, Arkansas, Indiana, Illinois, New Mexico, Tennessee, Montana, Ohio và Colorado. Nhiều cuộc biểu tình hơn được lên kế hoạch vào tháng 5,000. Hoạt động như vậy, trong toàn bộ chính phủ liên bang, đã giúp AFGE đăng ký được XNUMX thành viên mới kể từ tháng Giêng.
Các nhà hoạt động AFGE của Vùng Vịnh đã tham gia cùng các nhân viên VHA, bệnh nhân của họ và các cựu chiến binh có liên quan khác tại một buổi phát biểu ở San Francisco với sự tham dự của lãnh đạo phe thiểu số Hạ viện Nancy Pelosi. Michael Blecker, lãnh đạo của Swords to Plowshares từng phục vụ tại Việt Nam, cảnh báo rằng các chương trình địa phương nhằm giảm tình trạng cựu chiến binh vô gia cư có nguy cơ bị cắt giảm.
Pelosi lập luận rằng các nhà phê bình GOP ít quan tâm đến việc cải thiện dịch vụ VHA hoặc giảm chi phí của chúng. Bà nói: “Những người muốn tư nhân hóa VA không muốn làm cho nó tốt hơn. “Họ muốn kiếm tiền.”
Khi phê phán việc tư nhân hóa, Đấu tranh cho việc chăm sóc sức khỏe cho cựu chiến binh, một nhóm vận động có trụ sở tại San Francisco, lưu ý rằng ngân sách của bệnh viện VHA vốn đã bị dàn mỏng do thiếu vốn kinh niên. Nhóm lập luận rằng khi gánh nặng tài chính phải trả cho dịch vụ chăm sóc tư nhân tốn kém hơn tăng lên, tình trạng thiếu nhân viên nội bộ sẽ trở nên trầm trọng hơn, các chương trình nghiên cứu và điều trị chuyên biệt sẽ bị cắt giảm, những nhân viên mất tinh thần sẽ rời đi và “VA sẽ trở thành một cái vỏ của chính nó. ”
Tại trung tâm y tế Denver VA, nơi các công nhân biểu tình chống tư nhân hóa vào ngày 23 tháng 2241, Chủ tịch AFGE Local XNUMX, Bernard Humbles, cho biết sự thất vọng của nhân viên đang gia tăng. Anh ấy nói: “Tôi đã có một số thành viên chỉ nói: 'Tôi xong rồi' và rời đi vì khối lượng công việc quá tải. “Chúng tôi cần lấp đầy những vị trí này.”
Bernie Sanders, cựu chủ tịch Ủy ban Cựu chiến binh tại Thượng viện và là người bảo vệ lâu năm của VHA, đã đưa ra luật nhằm giảm tình trạng thiếu nhân viên bằng cách phân bổ 5 tỷ USD cho việc tuyển dụng mới. Nhưng Bộ trưởng Bộ Cựu chiến binh, Tiến sĩ David Shulkin, người từng phục vụ trong chính quyền Obama, đang chịu áp lực của Nhà Trắng và Quốc hội trong việc mở rộng một chương trình có tên “Sự lựa chọn”.
Được Quốc hội thành lập vào năm 2014, Choice cho phép các cựu chiến binh phải di chuyển 40 dặm trở lên đến cơ sở VHA gần nhất hoặc những người phải đối mặt với tình trạng trì hoãn cuộc hẹn lâu hơn 30 ngày được sử dụng các nhà cung cấp tư nhân để thay thế. Khoản hoàn trả của liên bang cho các bệnh viện và bác sĩ tư nhân này đã tiêu tốn hàng tỷ USD từ VHA. Một báo cáo nội bộ gần đây đã tiết lộ mô hình thanh toán vượt mức cho TriWest và Health Net, hai công ty bảo hiểm tư nhân được thuê để thiết lập mạng lưới nhà cung cấp bên ngoài và xử lý các yêu cầu bồi hoàn của chương trình Choice.
Trong khi đó, theo một nghiên cứu của Rand Corporation vào năm 2015, thời gian chờ đợi thực tế tại VHA ngắn hơn so với khu vực tư nhân và chất lượng chăm sóc cựu chiến binh ngang bằng hoặc vượt trội hơn so với bệnh nhân ở bệnh viện tư nhân.
MỘT MỎ VÀNG GIA CÔNG
Tuy nhiên, Đảng Cộng hòa đang tìm cách mở rộng toàn bộ hoạt động gia công VHA để tạo ra mỏ vàng cho ngành chăm sóc sức khỏe. Mục tiêu của họ là hướng nhiều cựu chiến binh hơn tới các nhà cung cấp không phải VHA, bao gồm cả các công ty vì lợi nhuận sẽ kê đơn, xử lý các chuyến thăm khám định kỳ hoặc cung cấp các dịch vụ ngoại trú như thính lực và đo thị lực.
Cuộc chiến bảo vệ chất lượng chăm sóc cho cựu chiến binh đang đoàn kết những người chăm sóc trong đội ngũ nhân viên VHA, bệnh nhân của họ, các cựu chiến binh khác và các thành viên cộng đồng có liên quan. Cuộc chiến cũng giúp vạch trần khoảng cách ngày càng lớn giữa lời lẽ ủng hộ cựu chiến binh của Tổng thống Trump và tác động thực sự của các chính sách của ông đối với những người thuộc tầng lớp lao động đã từng phục vụ trong quân đội và trong một số trường hợp đã bỏ phiếu cho ông vào mùa thu năm ngoái.
Tại một cuộc biểu tình vào cuối tháng XNUMX tại Trung tâm Y tế VA ở Minneapolis, những người nhặt AFGE đã tham gia cùng với các đoàn viên khác, bao gồm cả cựu chiến binh Hải quân Tom Edwards, người mang theo một tấm biển có nội dung “Không bác sĩ thú y nên xếp hàng chờ”. Là một nhân viên bưu điện đã nghỉ hưu, Edwards nói với Workday Minnesota rằng ông đã nghe rất nhiều lời hoa mỹ về việc “ủng hộ quân đội của chúng tôi”. Nhưng khi họ trở về nhà và cần được tiếp cận với dịch vụ chăm sóc chuyên biệt, lành nghề như VHA cung cấp thì lại là một câu chuyện khác. Ông tuyên bố: “Những gì đang xảy ra ở đất nước này là một trò hề.
Suzanne Gordon là thành viên của CWA/NewsGuild và là tác giả của Trận chiến chăm sóc sức khỏe cho cựu chiến binh: Công văn từ tuyến đầu hoạch định chính sách và chăm sóc bệnh nhân. Ian Hoffmann là nhà tổ chức lập pháp và chính trị của AFGE, có trụ sở tại miền bắc California. Để biết thêm về cuộc chiến chống tư nhân hóa VHA, hãy xem ffvhc.org.
ZNetwork được tài trợ hoàn toàn thông qua sự hào phóng của độc giả.
Đóng góp