Tháng trước, Cơ quan An ninh Hạt nhân Quốc gia (trước đây là Ủy ban Năng lượng Nguyên tử) đã thông báo rằng thế hệ vũ khí hạt nhân chiến lược mới đầu tiên đã có lăn ra dây chuyền lắp ráp tại nhà máy vũ khí hạt nhân Pantex ở vùng cán xoong của Texas. Đầu đạn đó, W76-2, được thiết kế để trang bị cho tên lửa Trident phóng từ tàu ngầm, loại vũ khí có tầm bắn hơn 7,500 dặm. Đến tháng XNUMX, số lượng đầu đạn chưa được tiết lộ sẽ được giao cho Hải quân để triển khai.
Điều làm cho quả bom hạt nhân đặc biệt này trở nên mới mẻ là nó mang một nhỏ hơn nhiều tải trọng có sức hủy diệt cao hơn những con quái vật nhiệt hạch mà Trident đã lưu trữ trong nhiều thập kỷ - không tương đương với khoảng 100 kiloton TNT như trước đây mà là XNUMX kiloton. Theo Stephen Young thuộc Liên minh các nhà khoa học quan tâm, W76-2 sẽ “chỉ” mang lại khoảng một phần ba sức tàn phá của vũ khí mà vũ khí Enola Gay, một máy bay ném bom B-29 của Mỹ, thả xuống Hiroshima vào ngày 6 tháng 1945 năm XNUMX. Tuy nhiên, chính sự suy giảm sức mạnh tàn phá đó chính xác là điều khiến loại vũ khí hạt nhân này trở thành loại vũ khí hạt nhân nguy hiểm nhất từng được sản xuất. Để đáp ứng yêu cầu của chính quyền Trump về “tính linh hoạt” trong chiến tranh hạt nhân, nó không được thiết kế để ngăn chặn một quốc gia khác phóng vũ khí hạt nhân của mình; nó được thiết kế để sử dụng. Đây là vũ khí có thể tạo ra “không thể tưởng tượng" có thể suy nghĩ được.
Từ lâu đã có vũ khí hạt nhân “hiệu suất thấp” trong kho vũ khí của các cường quốc hạt nhân, bao gồm vũ khí trên tên lửa hành trình, “bom thả từ trên không” (được máy bay mang theo) và thậm chí cả đạn pháo hạt nhân - những vũ khí được coi là “chiến thuật” và nhằm mục đích sử dụng trong phạm vi chiến trường cụ thể hoặc trong chiến trường khu vực. Tuy nhiên, phần lớn trong số đó đã bị loại bỏ trong quá trình cắt giảm vũ khí hạt nhân sau khi Chiến tranh Lạnh kết thúc, một sự cắt giảm quy mô của cả Hoa Kỳ và Nga và sẽ được các chỉ huy chiến trường lặng lẽ chào đón nhẹ nhõm, những người thực sự chịu trách nhiệm về việc này. khả năng sử dụng của loại vũ khí đó ai hiểu được sự vô lý có tính chất tự hủy diệt của nó.
Việc xếp hạng một số vũ khí là “hiệu suất thấp” dựa trên năng lượng hủy diệt của chúng luôn phụ thuộc vào sự khác biệt mà thực tế coi là vô nghĩa (một khi thiệt hại do phóng xạ và bụi phóng xạ trong khí quyển được tính đến cùng với khả năng chỉ sử dụng một loại vũ khí như vậy). Trên thực tế, việc loại bỏ vũ khí hạt nhân chiến thuật thể hiện một cuộc đối đầu gay gắt với quy luật leo thang sắt, một nhận thức sâu sắc của một chỉ huy khác - rằng bất kỳ việc sử dụng vũ khí nào như vậy chống lại một kẻ thù có vũ trang tương tự sẽ có thể gây ra một chuỗi leo thang hạt nhân không thể tránh khỏi mà điểm cuối là khó có thể tưởng tượng được. Một bên sẽ không bao giờ chịu đòn nếu không có phản ứng tương tự, khởi động một quá trình có thể nhanh chóng hướng tới một cuộc trao đổi mang tính tận thế. Nói cách khác, “Chiến tranh hạt nhân có giới hạn” chỉ là ảo tưởng của một kẻ ngu ngốc và dần dần được mọi người thừa nhận như vậy. Không còn nữa, thật không may.
Không giống như vũ khí chiến thuật, vũ khí hạt nhân chiến lược xuyên lục địa được thiết kế để nhắm trực tiếp vào quê hương xa xôi của kẻ thù. Cho đến nay, sức tàn phá khủng khiếp của chúng (lớn gấp nhiều lần so với sức tàn phá ở Hiroshima) khiến người ta không thể tưởng tượng được những kịch bản thực tế cho việc sử dụng chúng có thể chấp nhận được trên thực tế, chưa kể về mặt đạo đức, chưa kể về mặt đạo đức. Chính xác là để loại bỏ sự ức chế thực tế đó - vấn đề đạo đức dường như không được tính đến - mà chính quyền Trump gần đây đã thực hiện. bắt đầu quá trình rút khỏi Hiệp ước Lực lượng hạt nhân tầm trung thời Chiến tranh Lạnh, đồng thời đưa một loại vũ khí “hạn chế” mới ra khỏi dây chuyền lắp ráp và do đó làm thay đổi hệ thống Trident. Với những hành động này, chắc chắn không còn nghi ngờ gì nữa rằng nhân loại đang bước vào một thời kỳ nguy hiểm. thời đại hạt nhân thứ hai.
Mối nguy hiểm đó nằm ở chỗ sự ức chế 70 năm chắc chắn đã cứu hành tinh này lại có khả năng bị gác lại trong một thế giới mới được cho là “có thể dùng được“vũ khí hạt nhân. Tất nhiên, một loại vũ khí có sức công phá bằng 150,000/50,000 quả bom thả xuống Hiroshima, nơi có tới XNUMX người chết, có thể giết chết XNUMX người trong một cuộc tấn công tương tự trước khi leo thang bắt đầu. Trong số những vũ khí hạt nhân như vậy, cựu Ngoại trưởng George Shultz, người đứng cạnh Tổng thống Ronald Reagan khi các cuộc đàm phán kiểm soát vũ khí kết thúc Chiến tranh Lạnh lên đến đỉnh điểm, nói“Vũ khí hạt nhân là vũ khí hạt nhân. Bạn sử dụng cái nhỏ, sau đó bạn chuyển sang cái lớn hơn. Tôi nghĩ vũ khí hạt nhân là vũ khí hạt nhân và chúng ta cần vạch ra ranh giới ở đó.”
Gần nửa đêm thế nào?
Cho đến nay, thật là một điều bất thường của thời đại hạt nhân khi một số người chỉ trích gay gắt nhất những loại vũ khí như vậy đều nằm trong số chính những người đã tạo ra nó. Biểu tượng đó là Bản tin của các nhà khoa học nguyên tử, một tạp chí hai tháng một lần được thành lập sau vụ đánh bom ở Hiroshima và Nagasaki bởi các nhà khoa học kỳ cựu thuộc Dự án Manhattan, nơi tạo ra vũ khí hạt nhân đầu tiên. (Ngày nay, các nhà tài trợ của tạp chí đó bao gồm 14 người đoạt giải Nobel.) Bắt đầu từ năm 1947, Bản tinvỏ bọc của nó hoạt động hàng năm như một loại báo động hạt nhân, có cái gọi là Đồng hồ Ngày tận thế, kim phút của nó luôn hướng đến “nửa đêm” (được định nghĩa là thời điểm xảy ra thảm họa hạt nhân).
Trong năm đầu tiên đó, kim đồng hồ được đặt ở vị trí bảy phút trước nửa đêm. Năm 1949, sau khi Liên Xô có được quả bom nguyên tử đầu tiên, nước này đã nhích lên ba phút trước nửa đêm. Trong những năm qua, nó đã được thiết lập lại vào tháng 1991 hàng năm để đăng ký mức độ nguy hiểm hạt nhân tăng dần và suy yếu. Năm 17, sau khi Chiến tranh Lạnh kết thúc, nó được đặt lại về XNUMX phút và sau đó, trong vài năm tràn đầy hy vọng, chiếc đồng hồ đã biến mất hoàn toàn.
Nó quay trở lại vào năm 2005 lúc bảy phút trước nửa đêm. Năm 2007, các nhà khoa học bắt đầu đưa yếu tố suy thoái khí hậu vào đánh giá và các bàn tay đã tiến về phía trước một cách không thể tránh khỏi. Vào năm 2018, sau một năm dưới thời Donald Trump, đồng hồ điểm lúc hai phút trước nửa đêm, một hồi chuông báo động chói tai nhằm báo hiệu sự trở lại của mối nguy hiểm lớn nhất từ trước đến nay: mức hai phút chỉ đạt được một lần trước đó, 65 năm trước. Tháng trước, trong vòng vài ngày kể từ khi công bố sản xuất chiếc W76-2 đầu tiên, Bản tin bìa cho năm 2019 là Tiết lộ, vẫn ở mốc hai phút tuyệt vọng đó, hay còn gọi là bờ vực diệt vong.
Để đánh giá đầy đủ tình hình của chúng ta ngày nay bấp bênh như thế nào, Bản tin của các nhà khoa học nguyên tử ngầm mời gọi chúng ta quay lại khoảnh khắc hai phút trước nửa đêm kia. Nếu việc sản xuất một loại vũ khí hạt nhân năng suất thấp mới đánh dấu một bước ngoặt mang tính quyết định quay trở lại nguy hiểm, thì hãy coi thật trớ trêu là khoảnh khắc cuối cùng như vậy lại liên quan đến việc chế tạo một loại vũ khí hạt nhân cực kỳ trái ngược: một loại vũ khí “siêu”, như người ta gọi khi đó. , hoặc một quả bom hydro. Đó là vào năm 1953 và điều có thể coi là bước ngoặt định mệnh nhất trong câu chuyện hạt nhân cho đến nay mới xảy ra.
Sau khi Liên Xô cho nổ quả bom nguyên tử đầu tiên vào năm 1949, Hoa Kỳ đã bắt tay vào chương trình cấp tốc nhằm chế tạo một loại vũ khí hạt nhân mạnh hơn nhiều. Đã ngừng hoạt động sau Thế chiến thứ hai, nhà máy Pantex đã được tái hoạt động và trở thành nguồn cung cấp vũ khí hạt nhân chính của Mỹ kể từ đó.
Bom nguyên tử là vũ khí phân hạch, nghĩa là hạt nhân của các nguyên tử được chia thành nhiều phần có tổng trọng lượng nhỏ hơn các nguyên tử ban đầu, phần chênh lệch đã được chuyển hóa thành năng lượng. Bom hydro sử dụng nhiệt lượng cực mạnh được tạo ra bởi “sự phân hạch” đó (do đó nhiệthạt nhân) như một tác nhân kích hoạt sự “hợp nhất” hoặc kết hợp các nguyên tố mạnh hơn rất nhiều, dẫn đến sự mất khối lượng thậm chí còn lớn hơn khi được chuyển thành năng lượng bùng nổ thuộc loại chưa từng được tưởng tượng trước đây. Một quả bom H tạo ra lực nổ mạnh gấp 100 đến 1,000 lần sức công phá của quả bom ở Hiroshima.
Được trao cho một loại sức mạnh mà con người từng chỉ tưởng tượng có trong tay các vị thần, các nhà khoa học chủ chốt của Dự án Manhattan, bao gồm Enrico Fermi, James Conant và J. Robert Oppenheimer, kiên quyết phản đối sự phát triển của một loại vũ khí mới như một mối đe dọa tiềm tàng đối với loài người. Theo cách nói của Conant, Siêu bom sẽ là “diệt chủng”. Theo sự dẫn dắt của các nhà khoa học đó, các thành viên của Ủy ban Năng lượng Nguyên tử đã khuyến nghị - bằng số phiếu từ ba đến hai - chống lại việc phát triển một loại vũ khí nhiệt hạch như vậy, nhưng Tổng thống Truman vẫn ra lệnh thực hiện.
Năm 1952, khi cuộc thử nghiệm bom H đầu tiên đến gần, các nhà khoa học nguyên tử vẫn còn lo ngại đã đề xuất hoãn cuộc thử nghiệm vô thời hạn để tránh một cuộc cạnh tranh “siêu” thảm khốc với Liên Xô. Họ gợi ý rằng Moscow nên thực hiện một cách tiếp cận để hạn chế cả hai bên chỉ phát triển nhiệt hạch ở mức nghiên cứu chứ không phải thử nghiệm thực tế các loại vũ khí như vậy, đặc biệt vì không điều nào trong số này thực sự có thể được thực hiện một cách bí mật. Phía bên kia có thể dễ dàng phát hiện vụ nổ thử nghiệm bom nhiệt hạch, sau đó họ có thể tiến hành chương trình thử nghiệm của riêng mình. Các nhà khoa học kêu gọi Moscow và Washington chỉ vẽ ra loại đường kiểm soát vũ khí mà hai quốc gia thực sự sẽ đồng ý nhiều năm sau đó.
Vào thời điểm đó, Hoa Kỳ đã có sáng kiến. Một cuộc chạy đua vũ trang ngoài tầm kiểm soát với khả năng tích lũy hàng nghìn loại vũ khí như vậy của cả hai bên vẫn chưa thực sự bắt đầu. Năm 1952, Hoa Kỳ đánh số kho vũ khí nguyên tử của mình ở mức thấp hàng trăm; Liên Xô trong hàng chục. (Tất nhiên, ngay cả những con số đó cũng đã đưa ra viễn cảnh về một cuộc chiến tranh toàn cầu giống như Armageddon.) Tổng thống Truman đã cân nhắc đề xuất hoãn cuộc thử nghiệm vô thời hạn. Sau đó, nó được hỗ trợ bởi những nhân vật như Vannevar Bush, người đứng đầu Văn phòng Nghiên cứu và Phát triển Khoa học, cơ quan đã giám sát Manhattan Protect thời chiến. Các nhà khoa học như ông đã nắm được bài học mà các nhà hoạch định chính sách sẽ dần dần nhận ra - rằng mọi tiến bộ về năng lực nguyên tử của một trong các siêu cường chắc chắn sẽ khiến siêu cường kia bắt kịp nó, quảng cáo vô hạn. Tiêu đề của cuốn tiểu thuyết bán chạy nhất của James Jones vào thời điểm đó đã gây cảm giác hoàn hảo: Từ đây cho đến muôn đời.
Tuy nhiên, trong những ngày cuối cùng của nhiệm kỳ tổng thống của mình, Truman đã quyết định phản đối việc trì hoãn vô thời hạn cuộc thử nghiệm như vậy - tức là phản đối việc phá vỡ đà tích lũy vũ khí hạt nhân mà lẽ ra có thể đã thay đổi lịch sử. Vào ngày 1 tháng 1952 năm XNUMX, quả bom H đầu tiên - "Mike" - đã được nổ trên một hòn đảo ở Thái Bình Dương. Nó có sức sát thương mạnh gấp 500 lần quả bom đã xóa sổ thành phố Hiroshima. Với một quả cầu lửa rộng hơn ba dặm, nó không chỉ phá hủy cấu trúc ba tầng được xây dựng để chứa nó mà còn phá hủy toàn bộ hòn đảo Elugelab cũng như một phần của một số hòn đảo gần đó.
Bằng cách này, thời đại nhiệt hạch đã bắt đầu và dây chuyền lắp ráp tại cùng nhà máy Pantex đó thực sự bắt đầu hoạt động. Chưa đầy 10 năm sau, Mỹ có 20,000 quả bom hạt nhân, chủ yếu là bom H; Mátxcơva, ít hơn 2,000. Và ba tháng sau lần thử nghiệm đầu tiên đó, Bản tin của các nhà khoa học nguyên tử chuyển chiếc kim đó trên chiếc đồng hồ vẫn còn mới của nó đến hai phút trước nửa đêm.
Một phiên bản lý thuyết điên rồ của thế giới
Có vẻ phản trực giác khi so sánh việc sản xuất thứ được gọi là “mini-nuke” với việc tạo ra “siêu” gần sáu thập kỷ trước, nhưng thành thật mà nói, “mini” thực sự có ý nghĩa gì khi chúng ta nói về chiến tranh hạt nhân? Vấn đề là, giống như năm 1952, thì vào năm 2019, một ngưỡng định hình thời đại khác đang bị vượt qua tại chính nhà máy vũ khí đó ở vùng đồng bằng cao nguyên Texas Panhandle, nơi có rất nhiều công cụ gây hỗn loạn đã được tạo ra. Trớ trêu thay, vì bom H cuối cùng được hiểu chính xác là thứ mà các nhà khoa học bất đồng chính kiến đã tuyên bố - một vũ khí diệt chủng - nên áp lực chống lại việc sử dụng nó đã tỏ ra không thể vượt qua trong gần bốn thập kỷ thù địch dã man Đông-Tây. Ngày nay, W76-2 gắn trên cây đinh ba có thể có tác dụng hoàn toàn khác - hành động hủy diệt đầu tiên của nó có thể là xóa sổ các hệ thống lâu đời, hậu Hiroshima và Nagasaki điều cấm kỵ chống lại việc sử dụng hạt nhân. Nói cách khác, rất nhiều năm sau khi đảo Elugelab bị xóa sổ khỏi bề mặt Trái đất, “vũ khí tuyệt đối” cuối cùng cũng đã được bình thường hóa.
Với Tổng thống Trump hết hạn lý thuyết từ “lý thuyết người điên” của Richard Nixon - niềm tin của cựu tổng thống rằng đối thủ nên sợ một nhà lãnh đạo Mỹ không ổn định đến mức ông ta có thể thực sự nhấn nút hạt nhân - phải làm gì? Một lần nữa, các nhà khoa học hoài nghi về vũ khí hạt nhân, những người đã nắm bắt được các vấn đề cốt yếu trong câu hỏi hóc búa về hạt nhân với sự rõ ràng như pha lê trong 2017/XNUMX thế kỷ, đang chỉ đường cho chúng ta. Năm XNUMX, Liên minh các nhà khoa học quan tâm, cùng với các bác sĩ vì trách nhiệm xã hội, phát động Trở về từ bờ vực: Lời kêu gọi ngăn chặn chiến tranh hạt nhân, “một sáng kiến cấp cơ sở quốc gia nhằm thay đổi căn bản chính sách vũ khí hạt nhân của Hoa Kỳ và đưa chúng ta thoát khỏi con đường nguy hiểm mà chúng ta đang đi”.
Thu hút một liên minh rộng rãi gồm các tổ chức dân sự, thành phố, nhóm tôn giáo, nhà giáo dục và nhà khoa học, nó nhằm mục đích vận động các cơ quan chính phủ ở mọi cấp độ, nêu vấn đề hạt nhân trong mọi diễn đàn và thu hút một nhóm công dân ngày càng rộng lớn hơn vào việc thúc đẩy thay đổi chính sách hạt nhân của Mỹ Trở lại từ bờ vực khiến năm yêu cầu, rất cần thiết trong một thế giới mà Mỹ và Nga đang rút khỏi một hiệp ước hạt nhân quan trọng thời Chiến tranh Lạnh có nhiều khả năng sẽ được ký kết hơn, bao gồm cả hiệp ước START mới hết hạn hai năm kể từ bây giờ. Năm yêu cầu đó là:
- Không sử dụng vũ khí hạt nhân lần đầu (Thượng nghị sĩ Elizabeth Warren và Dân biểu Adam Smith chỉ mới gần đây giới thiệu Đạo luật Không sử dụng lần đầu ở cả hai viện của Quốc hội để ngăn chặn Trump và các tổng thống tương lai phát động chiến tranh hạt nhân.)
- Chấm dứt quyền phóng không được kiểm soát của tổng thống. (Tháng trước, Thượng nghị sĩ Edward Markey và Dân biểu Ted Lieu giới thiệu lại một dự luật sẽ làm được điều đó.)
- Không dùng chất kích thích mọc tóc bằng hạt nhân.
- Không với việc không ngừng đổi mới và thay thế kho vũ khí (như Mỹ hiện đang làm theo xu hướng có lẽ 1.6 $ nghìn tỷ hơn ba thập kỷ).
- Có đối với một thỏa thuận bãi bỏ giữa các quốc gia có vũ khí hạt nhân.
Những yêu cầu này bao gồm từ những yêu cầu có thể đạt được trong thời gian ngắn đến những kỳ vọng dài hạn, nhưng với tư cách là một nhóm, họ xác định chủ nghĩa hiện thực sáng suốt sẽ là gì trong phiên bản mới của Donald Trump về thời đại hạt nhân không bao giờ kết thúc của chúng ta.
Trong mùa tranh cử tổng thống sắp tới, vấn đề hạt nhân được đặt lên hàng đầu trong chương trình nghị sự của mọi ứng cử viên. Nó nằm ở trung tâm của mọi diễn đàn và là trọng tâm trong mọi quyết định của cử tri. Cần phải hành động trước khi W76-2 và những người kế nhiệm của nó dạy cho một hành tinh hậu Hiroshima về ý nghĩa thực sự của chiến tranh hạt nhân.
James Carroll, TomDispatch đều đặn và trước đây Boston Globe nhà báo chuyên mục, là tác giả của 20 cuốn sách, gần đây nhất là cuốn tiểu thuyết tu viện (Ngày đôi). Lịch sử của ông về Lầu Năm Góc, Nhà chiến tranh, đã giành được giải thưởng PEN-Galbraith. Hồi ký của ông, Một bài cầu nguyện của người Mỹ, đoạt giải Sách Quốc gia. Ông là thành viên của Viện Hàn lâm Khoa học và Nghệ thuật Hoa Kỳ.
Bài viết này lần đầu tiên xuất hiện trên TomDispatch.com, một blog trực tuyến của Viện Quốc gia, nơi cung cấp một luồng ổn định các nguồn, tin tức và ý kiến thay thế từ Tom Engelhardt, biên tập viên xuất bản lâu năm, đồng sáng lập của American Empire Project, tác giả của cuốn sách. Văn hóa sự kết thúc của chiến thắng, như một cuốn tiểu thuyết, Những ngày xuất bản cuối cùng. Cuốn sách mới nhất của ông là A Nation Unmade By War (Haymarket Books).
ZNetwork được tài trợ hoàn toàn thông qua sự hào phóng của độc giả.
Đóng góp