Nguồn: The Intercept
Khoảng giữa trưa ngày Ngày 15 tháng XNUMX, tổng thống Afghanistan, Ashraf Ghani, được một cố vấn cho biết rằng các chiến binh Taliban đã vào dinh tổng thống và đang tìm kiếm ông từng phòng. Điều này không đúng, nhưng Ghani, biết rằng các tổng thống bị lật đổ không sống lâu ở đất nước mình, đã vội vã cùng vợ lên trực thăng quân sự và trốn sang Uzbekistan. Theo một cảnh sát, không có thời gian để lấy đồ đạc cá nhân, anh ta rời Kabul với đôi dép nhựa và chiếc áo khoác mỏng. tài khoản Washington Post của ngày hôm đó.
Afghanistan được cho là một “cuộc chiến tốt đẹp” sau vụ 9/11, một cuộc chiến có mục đích chính đáng và một kết thúc có hậu. Điều đó hóa ra cũng không đúng, nhưng trong khi đà chiến tranh có lợi cho Taliban trong nhiều năm, hành động cuối cùng của nó lại diễn ra bất ngờ như một máy chém, với nhiều đau đớn hơn. Tại sân bay Kabul, những người Afghanistan tuyệt vọng bám vào thành máy bay chở hàng của Mỹ đang khởi hành. Các gia đình hoảng loạn cố gắng lên chuyến bay sơ tán đang giảm dần. Và 13 lính Mỹ giúp giữ cho sân bay mở cửa đã thiệt mạng trong một vụ đánh bom liều chết. Ngay trước nửa đêm ngày 30 tháng XNUMX, chiếc máy bay cuối cùng của Mỹ và người lính Mỹ cuối cùng đã rời khỏi Kabul.
Thất bại này có thể là cơ hội để suy nghĩ lại về logic của cỗ máy chiến tranh của Mỹ. Đó là điều mà thất bại thường gây ra: Chúng buộc bạn phải xem xét lại những xu hướng hủy diệt đã đẩy bạn vào hố sâu. Một trong những xu hướng đó là sự gia tăng gần như không ngừng trong chi tiêu quân sự mà ít được người dân ủng hộ. Ngay cả trước khi Kabul sụp đổ, ý kiến cuộc thăm dò nhất quán cho thấy rằng chỉ một thiểu số người Mỹ nghĩ rằng Mỹ nên chi nhiều hơn cho quốc phòng - chỉ 26% trong một cuộc khảo sát. cuộc khảo sát do Gallup thực hiện trong tháng Hai. Và vào ngày Hoa Kỳ rút khỏi Afghanistan, Hạ nghị sĩ Barbara Lee, D-Calif., thành viên Quốc hội duy nhất bỏ phiếu chống lại cuộc xâm lược năm 2001, được gọi vào Đảng Cộng hòa cũng như Đảng Dân chủ cuối cùng sẽ định hình lại các ưu tiên chi tiêu của quốc gia. Bà nói: “Bây giờ là lúc chuyển các khoản đầu tư của chúng ta khỏi những cuộc chiến tranh bất tận và hướng tới việc giải quyết các nhu cầu của con người”.
Đoán những gì đã xảy ra?
Để hiểu bước tiếp theo, bạn cần quay lại tháng XNUMX, khi Tổng thống Joe Biden đề xuất một 715 tỷ USD Ngân sách của Lầu Năm Góc cho năm 2022, tăng 1.6% so với năm 2021. Những người cấp tiến như Lee không hài lòng - và thậm chí còn kém hài lòng hơn vào cuối tháng XNUMX khi Ủy ban Quân vụ Thượng viện bổ sung thêm 25 tỷ USD trước đề xuất của Biden. Khoản “cộng thêm” này, như tên gọi của nó, đã nâng ngân sách lên 740 tỷ USD, tăng 5% so với năm trước. Với tốc độ đó, chi tiêu quân sự trong thập kỷ tới sẽ dễ dàng vượt quá 7 nghìn tỷ USD, gấp XNUMX lần so với mức hiện tại. 1.75 $ nghìn tỷ Chương trình Build Back Better mà Biden đang cố gắng thúc đẩy thông qua Quốc hội.
Đó là khúc dạo đầu về mặt lập pháp cho lời kêu gọi của Lee về những ưu tiên mới. Hai ngày sau, vào ngày 2 tháng XNUMX, Ủy ban Quân vụ Hạ viện họp để xem xét ngân sách quân sự, và đúng như dự đoán, một bản sửa đổi đã được đảng Cộng hòa đưa ra để phù hợp với mức tăng của Thượng viện. Điều này đã gây ra một cuộc tranh luận trong đó một trong những người ủng hộ mạnh mẽ nhất cho chính sách cộng thêm là đảng viên Đảng Dân chủ, Hạ nghị sĩ Elaine Luria, một cựu sĩ quan Hải quân có quận Virginia bao gồm cả đồn hải quân ở Norfolk.
Luria nói: “Trong một từ, chúng ta có thể tóm tắt ‘tại sao’ và đó là Trung Quốc. “Chúng ta đang kết thúc cuộc xung đột dài nhất trong 20 năm, nhưng hơn bao giờ hết, thế giới đang theo dõi những gì chúng ta làm ở đây ngày hôm nay. … Hiện tại có những kẻ ác đang tìm cách tấn công chúng tôi và làm hại chúng tôi.”
Đây là một động thái quyền lực đáng tin cậy trong nhiều thập kỷ: Khi một mối đe dọa biến mất, một mối đe dọa khác dường như xuất hiện vào đúng thời điểm. Cái gọi là cuộc chiến chống khủng bố đã tiêu tốn một lực lượng, nhưng giờ đây có Trung Quốc, quốc gia đang cống hiến hết mình hai phần ba khả năng phòng thủ của mình ít hơn so với Mỹ và không được biết là đang lên kế hoạch cho bất kỳ cuộc tấn công nào kiểu 9/11 vào quê hương - nhưng đang có một thời điểm thuận tiện “khoảnh khắc Sputnik".
Khi một mối đe dọa biến mất, một mối đe dọa khác dường như xuất hiện vào đúng thời điểm.
Cuối cùng, ủy ban đã bỏ phiếu với tỷ lệ 42-17 để tăng ngân sách, với 14 đảng viên Đảng Dân chủ tham gia 28 đảng viên Cộng hòa. Ủy ban đã dành nhiều thời gian hơn tranh luận lý thuyết quan trọng về chủng tộc (khoảng hai giờ) so với phần sửa đổi cắt giảm ngân sách (khoảng 30 phút).
Hạ nghị sĩ Sara Jacobs, một đảng viên Đảng Dân chủ đến từ California, nói trong cuộc tranh luận: “Dường như chúng ta không học được gì trong 20 năm qua. Bà lưu ý rằng thay vì bơm tiền vào quân đội, nhiều nguồn lực hơn có thể dành cho ngoại giao, giáo dục, cơ sở hạ tầng và y tế công cộng. Bà kết luận: “Đó là điều sẽ quyết định liệu chúng tôi có cạnh tranh được với Trung Quốc hay không, chứ không phải liệu chúng tôi có thêm một chiếc F-35 nữa mà ngay cả Lầu Năm Góc cũng nói rằng họ không cần hay không”.
Ý tưởng cơ bản đằng sau lập luận của cô đã được Martin Luther King Jr. gợi lên trong Chiến tranh Việt Nam, người đã cảnh báo vào năm 1967: “Một quốc gia tiếp tục năm này qua năm khác chi nhiều tiền hơn cho quốc phòng quân sự hơn là cho các chương trình nâng cao xã hội đang tiến gần đến cái chết tinh thần. ”
Biệt thự ở Beverly Hills
Nếu bạn muốn hiểu quỹ đạo giết chết tâm hồn của chi tiêu quân sự của Hoa Kỳ, bạn nên xem xét một vụ mua nhà gần đây ở Beverly Hills, California.
Tháng trước, một người mua giàu có đã trả 20.9 triệu USD cho một biệt thự có không gian sống rộng 8,600 feet vuông bao gồm XNUMX phòng ngủ, XNUMX phòng tắm và sân trong có cây ô liu. Tên của người mua, theo một tin tức được chia sẻ rộng rãi trên mạng xã hội là Daoud Wardak. Người ta biết rất ít về Wardak ngoại trừ cha anh là bộ trưởng quốc phòng ở Afghanistan và anh trai anh đã thành lập một công ty hậu cần ít người biết đến. hơn một phần tư tỷ đô la trong các hợp đồng quân sự của Mỹ.
Không rõ bằng cách nào Wardak có thể mua được nơi ở mới hoặc căn hộ trị giá 5.2 triệu USD mà anh cũng sở hữu ở Miami Beach, Florida. Nhưng điều được biết là gần một nửa chi tiêu quân sự của Hoa Kỳ kể từ ngày 9/11 - tổng cộng khoảng 14 nghìn tỷ USD - đã thuộc về các nhà thầu. Một số là thương hiệu toàn cầu về sát thương, chẳng hạn như Raytheon và General Dynamics, trong khi một số khác là các thực thể mới nổi có trụ sở chính là hộp thư bưu điện. Số tiền đã biến mất do tham nhũng là huyền thoại cũng như không thể biết được, bởi vì Lầu Năm Góc đã chưa bao giờ vượt qua cuộc kiểm toánvà cho đến gần đây, nó thậm chí còn không thử tiến hành một cuộc thử nghiệm.
Đó là một kịch bản biến dạng quốc gia đã được dự đoán vào năm 1961 bởi Tổng thống Dwight Eisenhower, người đã cảnh báo trong bài phát biểu chia tay về sự trỗi dậy của một nền kinh tế lớn. khu liên hợp công nghiệp quân sự. Những con số đằng sau sự biến dạng này thật đáng kinh ngạc. Kể từ năm 2001, XNUMX nhà sản xuất vũ khí lớn nhất nước Mỹ đã đã chi hơn 1.1 tỷ đô la vận động hành lang cho chính phủ - và số liệu thống kê đó thậm chí không bao gồm các khoản quyên góp của họ cho các ứng cử viên, tài trợ của họ cho các tổ chức tư vấn hoặc các khoản thanh toán của họ cho các tướng lĩnh trở thành thành viên hội đồng quản trị. Những khoản đầu tư này đã được đền đáp, theo Stephen Semler của Viện cải cách chính sách an ninh, tính toán rằng năm công ty này đã nhận được hơn 2 nghìn tỷ USD các hợp đồng với chính phủ kể từ năm 2001.
Và sau đó là cánh cửa xoay. Biden đã chọn làm thư ký quốc phòng của mình một thành viên hội đồng quản trị của Raytheon - tướng đã nghỉ hưu Lloyd Austin, người đã nhận được khoản tiền lên tới 1.7 triệu USD khi rời công ty. Austin cũng là thành viên ban cố vấn an ninh quốc gia của nhà thầu quốc phòng Booz Allen Hamilton, người được trả 200,000 USD vào năm trước khi trở thành bộ trưởng quốc phòng. Cánh cửa quay vòng cũng đã được áp dụng dưới thời chính quyền Trump: Bộ trưởng quốc phòng cuối cùng được xác nhận của Tổng thống Donald Trump, Mark Esper, là một nhà vận động hành lang cấp cao cho Raytheon trước khi gia nhập Nội các; công ty đã trả cho anh ấy hơn 1.5 triệu đô la trong năm cuối cùng của anh ấy.
Cánh cửa tiếp tục quay. Mới tháng trước, người đứng đầu bộ phận kinh doanh quân sự nước ngoài của Lầu Năm Góc, Heidi Grant, đã rời bỏ công việc chính phủ của mình và một ngày sau đó bắt đầu công việc này. cái mới của cô ấy làm phó chủ tịch phụ trách phát triển kinh doanh của Boeing. Sự gần gũi giữa ngành công nghiệp và chính phủ, đến mức đôi khi không thể phân biệt được, thậm chí còn được nhắc đến trong một cuộc gọi hội nghị tháng trước giữa các nhà đầu tư và giám đốc điều hành của Raytheon, một trong những nhà sản xuất vũ khí lớn nhất ở Mỹ
“Chi tiêu quốc phòng là phi đảng phái,” Gregory Hayes, Giám đốc điều hành Raytheon, người có khoản thù lao trả thù lao, lưu ý. vượt quá 20 triệu đô la năm ngoái. “Chúng tôi được khuyến khích khi thấy Quốc hội hỗ trợ các khoản bổ sung cho ngân sách của tổng thống cũng phù hợp với hoạt động kinh doanh và đầu tư của chúng tôi.”
Mỹ chống lại thế giới
Đây là câu chuyện về một cuộc tính toán luôn bị trấn áp mỗi khi trời sáng.
Một năm trước, một nhóm Đảng Dân chủ Hạ viện do Lee và Dân biểu Mark Pocan, D-Wis., đứng đầu, đã cùng nhau ủng hộ sửa đổi nhằm cắt giảm 10% chi tiêu quân sự của Hoa Kỳ. Chỉ có 96 trong số đó, vì vậy sửa đổi của họ không gần được thông qua, nhưng đó là khởi đầu cho những gì những người cấp tiến biết sẽ là một nỗ lực gia tăng nhằm thu hẹp khoảng cách giữa chi tiêu quân sự và lẽ thường.
Mọi thứ có vẻ tốt hơn trong năm nay.
Những người mới nổi đã có tạo ra Nhóm cắt giảm chi tiêu quốc phòng và gửi thư gửi tới Biden vào tháng 10 để nhắc nhở ông rằng nếu ngân sách của Lầu Năm Góc bị cắt 10%, con số này vẫn lớn hơn XNUMX quân đội lớn nhất tiếp theo cộng lại (và hầu hết trong số đó là đồng minh của Mỹ). Họ lập luận rằng có thể rút ra một bài học rõ ràng từ cuộc chiến chống khủng bố, cuộc chiến không chỉ tiêu tốn hàng nghìn tỷ USD mà còn cướp đi sinh mạng của hơn XNUMX người. 7,000 lính Mỹ và ít nhất hàng trăm ngàn của thường dân Iraq và Afghanistan. “Tiền đề của một chính sách đối ngoại lấy quân sự làm trung tâm là một thất bại,” lá thư của họ nêu rõ, ngay trước khi Kabul sụp đổ.
Vào ngày 22 tháng 740, ngân sách trị giá 10 tỷ USD đã được Ủy ban Quân vụ phê duyệt, được đưa ra bỏ phiếu tại Hạ viện, nơi diễn ra một cuộc tranh luận ngắn về việc sửa đổi nhằm giảm XNUMX%. Dân biểu Mike Rogers, R-Ala., Trích dẫn Trung Quốc và cảnh báo về “những ảnh hưởng thảm khốc đối với quá trình huấn luyện và sự sẵn sàng của chúng ta” nếu có bất kỳ sự cắt giảm nào. Nhận xét của ông đã thu hút phản ứng gay gắt từ Hạ nghị sĩ Alexandria Ocasio-Cortez, DN.Y., người nói rằng không phải sự sẵn sàng của quân đội bị đe dọa mà là “tỷ suất lợi nhuận của các nhà thầu quốc phòng”.
Việc sửa đổi chỉ nhận được 86 phiếu, tất cả đều đến từ Đảng Dân chủ, ít hơn 93 phiếu bầu mà họ nhận được một năm trước đó, trước khi bị sỉ nhục ở Afghanistan.
Có một số lý do khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn, bao gồm thực tế là ngân sách năm nay của Lầu Năm Góc đến từ chính quyền của Đảng Dân chủ chứ không phải của Đảng Cộng hòa; một số đảng viên Đảng Dân chủ chỉ sẵn sàng giảm ngân sách nếu đảng kia yêu cầu tăng. Ngoài ra, một sửa đổi đã được đưa ra trong năm nay để cắt giảm chỉ 25 tỷ đô la trở lên, và đề xuất ít cấp tiến hơn này đã nhận được 142 số phiếu bầu không đủ để thông qua nhưng lại nhiều hơn số phiếu mà bản sửa đổi cắt giảm ngân sách nhận được. Nó dường như đã hoạt động như một cách dễ dàng để các đảng viên Đảng Dân chủ bày tỏ mối quan ngại nhỏ của họ về chi tiêu quân sự mà không đi ngược lại tổng thống của họ hoặc tìm kiếm một sự cắt giảm thực sự.
Hạ viện đã thông qua ngân sách 740 tỷ USD với sự ủng hộ mạnh mẽ hỗ trợ từ cả hai bên. Ngân sách hiện nằm trong tay toàn thể Thượng viện, dự kiến sẽ sớm bỏ phiếu về nó. Bất chấp thất bại ở Afghanistan, dường như khó có khả năng chi tiêu quân sự của Mỹ sẽ chậm lại.
ZNetwork được tài trợ hoàn toàn thông qua sự hào phóng của độc giả.
Đóng góp