New York: Grove Press, 1998, 270 trang, bìa mềm, tái bản lần thứ hai
Đánh giá của John H. Rodgers
Sau hết cuộc khủng hoảng này đến cuộc khủng hoảng khác trong hệ thống tài chính thế giới,
ngày càng có nhiều không gian cho việc xem xét lại nhiều xu hướng kinh tế
được trân trọng bởi cơ chế tân tự do. Hiệu quả của “tự do
thị trường” trong việc phân bổ hàng hóa - đặc biệt là các nguồn lực tài chính - là
không còn là trụ cột vững chắc để các nhà hoạch định kinh tế có thể neo đậu các chính sách của mình.
Sau nhiều năm tiếng nói của họ bị nhấn chìm trong tiếng ồn ào của chủ nghĩa tư bản
chủ nghĩa chiến thắng, những người chỉ trích có thể được nghe thấy trong các cuộc tranh luận về kế hoạch thắt lưng buộc bụng,
bất bình đẳng ngày càng tăng và suy thoái kinh tế ở các nước đang phát triển trước đây.
Bước vào cuộc chiến là việc sửa đổi một cuốn sách kinh điển về sự không cần thiết
nạn đói trong một thế giới được đặc trưng bởi việc sản xuất đủ lương thực. Bằng cách mổ xẻ
những huyền thoại khiến công chúng rơi vào tình trạng bất lực trong việc giảm bớt
đói, các tác giả hy vọng sẽ tiếp thêm “lòng dũng cảm đạo đức” của con người để phát triển
các hệ thống công bằng và bình đẳng để phân phối các nguồn lực thiết yếu như
đồ ăn. Phân tích được nghiên cứu cẩn thận của họ chứa đựng những tiết lộ đáng ngạc nhiên
về nguyên nhân của tình trạng suy dinh dưỡng dai dẳng và liên quan đến thảm họa, kể từ
thực tế mâu thuẫn với kiến thức giả định của chúng tôi. Ngay cả giữa nạn đói
do điều kiện thời tiết, các tác giả nhận thấy ở hết nước này đến nước khác
rằng một lượng lớn nông sản đã được xuất khẩu trong thời gian
cuộc khủng hoảng. Việc tiết lộ những sự thật chói tai này buộc chúng ta phải điều tra
sự phức tạp của hệ thống kinh tế và những tuyên bố của những người theo chủ nghĩa tân tự do rằng
giải phóng thị trường và thương mại thế giới là câu trả lời cho mọi vấn đề của chúng ta.
Nghiên cứu về nạn đói hiện đại của Amartya Sen, người đoạt giải Nobel năm ngoái
trong Kinh tế học, chứng minh rằng chúng “xảy ra không phải vì thiếu hụt
về lương thực, mà là do nhu cầu về lương thực của người dân đã bị gián đoạn.” Những gián đoạn này
bao gồm thu nhập giảm, khiến nông dân không thể mua hạt giống và
giữ lại thặng dư để trang trải cuộc sống cá nhân và tăng giá hàng hóa,
cấm những người không phải là nông dân mua thực phẩm. Trong khi tác giả phê bình
hệ thống kinh tế, họ không kêu gọi xóa bỏ hoàn toàn thị trường
mà là để định hình lại thị trường và sự tham gia của người dân vào đó. Chính phủ
chính sách của các nước đang phát triển, ở các nước phát triển và quốc tế
thể - từ việc thúc đẩy phát triển dựa vào xuất khẩu và thương mại tự do đến
phân phối viện trợ nước ngoài—“phản ánh và thúc đẩy các lực lượng tạo ra những nguồn lực không cần thiết
nạn đói." Tuy nhiên, cuộc tranh luận nên kết thúc là ai được hưởng lợi từ chính phủ
chứ không phải nhằm loại bỏ hoàn toàn khu vực công.
Các tác giả thách thức những giải thích đơn giản về nạn đói dựa trên dân số quá đông,
bỏ qua tốc độ tăng trưởng dân số giảm mạnh và thiếu
mối tương quan giữa mật độ dân số và nạn đói. Nghèo đói và bất bình đẳng
chịu trách nhiệm cho cả nạn đói và tỷ lệ sinh cao, do đó những nỗ lực của chúng tôi
cần phải tập trung lại vào các vấn đề kinh tế này. Giải quyết tình trạng quá tải dân số
không kêu gọi những thay đổi trong hệ thống kinh tế sẽ không thể làm giảm
người dân không được tiếp cận đầy đủ với thực phẩm hoặc đảo ngược tình trạng suy thoái môi trường.
Họ đặt câu hỏi về tính hiệu quả của việc sửa chữa công nghệ và ủng hộ việc áp dụng quy mô nhỏ
nông nghiệp bền vững mà họ tuyên bố là có hiệu quả về mặt năng suất
như kỹ thuật nông nghiệp công nghiệp.
Các tác giả đưa ra lập luận rằng không có sự cân bằng chặt chẽ giữa
mức sống ở các nước phát triển và mục tiêu cung cấp đầy đủ
dinh dưỡng cho dân số thế giới. Lập luận kinh tế của họ có thể có
đã được mở rộng. John Maynard Keynes lập luận rằng chiếc bánh kinh tế là
không cố định mà tăng lên nếu sức mua của người bình thường
được nuôi dưỡng. Việc phân phối lại các nguồn lực có thể làm tăng hiệu quả của
nền kinh tế vì sản xuất sẽ hướng tới việc cải thiện mức thu nhập trung bình
con người, chứ không phải là những mong muốn xa xỉ của những người khá giả. Các nhà kinh tế bảo thủ
lập luận rằng đầu tư sẽ bị thay đổi, nhưng đô la đầu tư sẽ đến
từ nhiều nguồn khác nhau không chỉ từ những người giàu có. Quả thực, việc cải thiện
tình trạng của những người ở đáy kim tự tháp kinh tế không phải là một mối đe dọa
với những người ở giữa, có lẽ chỉ với những người ở trên cùng. Bất kỳ sự thay thế nào
của việc “tăng trưởng chiếc bánh kinh tế” chắc chắn phải được kiềm chế bởi môi trường
mối quan tâm. Theo gợi ý của Herman Daly và những người khác việc mở rộng
của nền kinh tế có thể đạt được thông qua thay đổi về chất, chứ không phải là
thông qua sự thay đổi về lượng. Trong mọi trường hợp, chúng ta cần thách thức số 0
lập luận trò chơi tổng hợp được đưa ra bởi các nhà kinh tế bảo thủ rằng sự phân phối lại công bằng
nguồn tài nguyên và quyền lực sẽ khiến tất cả chúng ta rơi vào cảnh bần cùng.
Z
John H. Rodgers là một nhà nghiên cứu sống ở San Francisco, California.
Các bài viết của ông đã xuất hiện trên Giám khảo San Francisco, In These Times,
và Tạp chí Đảo Trái Đất.