Khi Mike Compton bắt đầu làm việc tại một trung tâm phân phối Walmart ở ngoại ô Chicago vào tháng 7 năm ngoái, anh chưa bao giờ thực sự quan tâm nhiều đến các công đoàn. Sau khi thử làm một số công việc kho hàng thông qua các đại lý tạm thời, anh ấy đã được thuê tại nhà kho Walmart. Và anh ấy không suy nghĩ nhiều về tiếng xấu mà Walmart có với tư cách là một nhà tuyển dụng. “Tôi cần một công việc,” anh nói.
Ngày nay, Compton đang thất nghiệp sau khi từng bị sa thải, sau đó được phục hồi, rồi lại bị sa thải vì cố gắng đoàn kết các công nhân kho hàng của mình. Chỉ trong vài tháng, sự thiếu tôn trọng từ các nhà quản lý, mức lương ít ỏi và thời gian làm việc không nhất quán đã thôi thúc anh trở thành một phần của phong trào công nhân cấp bậc ngày càng tăng nhằm đòi hỏi công lý tại nhà tuyển dụng lớn nhất thế giới. Đến mùa Thu này, các cuộc đi bộ đã đến trung tâm phân phối này và một trung tâm ở California. Công nhân tại các cửa hàng bán lẻ tổ chức các cuộc đi bộ nhỏ hơn.
Mặc dù công ty đã là mối lo ngại của các công đoàn tổ chức lĩnh vực bán lẻ trong nhiều năm, nhưng lần này có điều gì đó khác biệt đang diễn ra và nó đóng vai trò như một tia sáng cho phong trào lao động Mỹ sau một vài năm thua lỗ nặng nề. Cuộc đấu tranh để có được mức lương công bằng và sự tôn trọng đối với người lao động tại Walmart không chỉ đơn thuần là ý tưởng về các công đoàn tại các trung tâm bán lẻ mà nó còn thu hút sự chú ý đến tất cả các bộ phận của chuỗi cung ứng, từ các nhà máy ở nước ngoài đến các kệ hàng ở Anytown, Hoa Kỳ.
Vụ hỏa hoạn tại một nhà máy ở Bangladesh, nơi cung cấp sản phẩm cho Walmart, khiến hơn một trăm công nhân thiệt mạng, là lời nhắc nhở sâu sắc về vụ cháy Nhà máy Triangle Shirtwaist ở thành phố New York năm 1911, khiến 146 công nhân nhập cư, hầu hết là phụ nữ Do Thái và Ý thiệt mạng. . Vụ việc đó đã dẫn đến những cải cách to lớn về tiêu chuẩn an toàn ở Mỹ và tái tập trung vào người lao động nói chung. Điều đó đã không xảy ra lần này, nhưng ý tưởng là để tạo áp lực.
Đó là lý do tại sao khi các nhà hoạt động Chiếm Phố Wall nghe tin về một con tàu chở đầy hàng hóa Walmart từ quốc gia đó cập cảng gần Thành phố New York, họ đã cố gắng ngăn chặn nó cập cảng một cách viển vông. Cảnh sát cảng đã sớm loại bỏ các nhà hoạt động, mặc dù đó là dấu hiệu cho thấy cuộc nổi dậy đang diễn ra ở Walmart này không chỉ là một chiến dịch lao động địa phương mà còn là một cuộc chiến chống lại hệ thống bất bình đẳng lao động toàn cầu.
Trường hợp điển hình: Vào ngày 11 tháng XNUMX, Giám đốc điều hành Walmart Mike Duke đã có mặt tại Thành phố New York, phát biểu trước Hội đồng Quan hệ Đối ngoại, về các cuộc đình công, cáo buộc công ty hối lộ một quan chức ở Mexico và vụ cháy nhà máy chết người.
Người biểu tình Deborah Timmesch nói: “Họ ở đây với tư cách là một tập đoàn để tư vấn cho những người đặt ra chính sách quốc tế”.
Thật vậy, từ góc độ này, danh tiếng của Walmart về sự phân biệt đối xử, lương thấp và sự tàn phá cộng đồng địa phương không phải là dấu hiệu của một tập đoàn lừa đảo mà là tiêu chuẩn cho chủ nghĩa tư bản toàn cầu.
Hy vọng rằng loại phạm vi rộng rãi này dành cho các nhà hoạt động và sự đa dạng về chiến thuật có thể dẫn đến sự hồi sinh của phong trào lao động, cả ở Hoa Kỳ và các nơi khác. Ở các bang, nhiều công đoàn không chỉ mất thành viên và giải quyết các thỏa thuận về mức lương ưu đãi, đồng thời mất đi các quyền hợp pháp ở các bang có truyền thống lao động mạnh như Wisconsin và Michigan. Chiến dịch từ dưới lên tại Wal-Mart có thể thay đổi điều đó. Một dấu hiệu tích cực là một trong những cơ quan tổ chức chính ở Illinois là United Electrical, Radio and Machine Workers of America, một công đoàn cấp tiến nhưng thường bị gạt ra ngoài lề, làm việc với United Food and Commercial Workers chính thống.
Nếu công nhân tại trung tâm bán lẻ Walmart tìm cách đoàn kết, công ty có thể đóng cửa cửa hàng. Nhưng họ không có lựa chọn đó với một trung tâm phân phối đóng vai trò là trung tâm đầu não cho tất cả các cửa hàng xung quanh nó. Giống như các công nhân dọc bờ đã đảm bảo được tiền lương và lợi ích của mình nhờ vào việc kiểm soát các điểm tắc nghẽn trong chuỗi cung ứng đa phương thức, các công nhân của Walmart cũng đang nắm bắt được các điểm tắc nghẽn này.
Các phong trào chống thắt lưng buộc bụng trên khắp thế giới đã chỉ ra rằng sự bất bình đẳng ngày càng tăng là gốc rễ của cuộc khủng hoảng kinh tế, vị trí của Walmart với tư cách vừa là nhà tuyển dụng toàn cầu vừa là người định hình chính sách toàn cầu phải là trung tâm của cuộc trò chuyện đó.
Đối với Compton, đó là một kết nối dễ dàng thực hiện. “Họ đặt ra tiêu chuẩn,” anh nói. ‘Tôi không nên mong đợi nhiều hơn từ nhà tuyển dụng lớn nhất thế giới?’