Khi tôi viết cuốn sách của mình Chống lại đế chế vào năm 1995, đúng như dự đoán, một số đồng bào Hoa Kỳ của tôi cho rằng tôi đã sai khi gọi Hoa Kỳ là một quốc gia. đế chế. Nhiều người tin rằng những người cai trị Hoa Kỳ không theo đuổi đế chế; họ can thiệp ra nước ngoài chỉ với mục đích tự vệ, cứu trợ nhân đạo hoặc để lật đổ chế độ chuyên chế, chống khủng bố và tuyên truyền dân chủ.
Nhưng đến năm 2000, mọi người bắt đầu nói về Hoa Kỳ như một đế chế và viết những cuốn sách với tựa đề như Nỗi buồn của đế chế, Sự điên rồ của đế chế, Hoàng hôn của đế chế, hoặc là Đế chế ảo ảnh - tất cả đều đề cập đến Hoa Kỳ khi họ nói về đế chế.
Ngay cả những người bảo thủ cũng bắt đầu sử dụng từ này. Tuyệt vời. Người ta có thể nghe các học giả cánh hữu tuyên bố trên truyền hình Hoa Kỳ, "Chúng ta là một đế chế, với tất cả trách nhiệm và cơ hội của đế chế và tốt hơn hết chúng ta nên làm quen với nó"; và "Chúng ta là quốc gia mạnh nhất trên thế giới và có mọi quyền hành động như vậy" - như thể việc có được quyền lực mang lại cho các nhà lãnh đạo Hoa Kỳ quyền vốn có để thực thi quyền lực đó đối với người khác theo ý muốn của họ.
"Chuyện gì đang xảy ra ở đây?" Lúc đó tôi đã tự hỏi mình. Làm thế nào mà nhiều người cảm thấy thoải mái khi nói về đế chế khi họ muốn nói đến một đế chế của Hoa Kỳ? Hệ tư tưởng chính thống luôn là, không giống như các quốc gia khác, Hoa Kỳ không đam mê thực dân hóa và chinh phục.
Tôi nhận ra rằng câu trả lời là từ này đã bị tước bỏ toàn bộ ý nghĩa của nó. "Đế chế" ngày nay dường như chỉ đơn giản có nghĩa là sự thống trị và kiểm soát. Empire—đối với hầu hết những nhà phê bình đến muộn này—hầu như chỉ quan tâm đến quyền lực và uy tín. Điều thường bị thiếu trong các cuộc thảo luận công khai là quá trình hình thành đế chế và nội dung kinh tế-chính trị của nó. Nói cách khác, trong khi chúng ta nghe nhiều về đế quốc thì lại nghe rất ít về chủ nghĩa đế quốc.
Điều đó thật kỳ lạ, vì chủ nghĩa đế quốc chính là ý nghĩa của các đế chế. Chủ nghĩa đế quốc là những gì đế chế làm. Và khi nói chủ nghĩa đế quốc, tôi không có ý nói đến quá trình mở rộng quyền lực và thống trị mà không quan tâm đến lợi ích vật chất và tài chính. Quả thực, “chủ nghĩa đế quốc” đã được một số tác giả sử dụng theo cách trống rỗng giống như cách họ sử dụng từ “đế chế”, để chỉ đơn giản là sự thống trị và kiểm soát mà ít chú ý đến thực tế kinh tế chính trị.
Nhưng tôi định nghĩa chủ nghĩa đế quốc như sau: quá trình trong đó lợi ích của nhà đầu tư thống trị ở một quốc gia mang sức mạnh kinh tế và quân sự của họ lên một quốc gia hoặc khu vực khác nhằm chiếm đoạt đất đai, lao động, tài nguyên thiên nhiên, vốn và thị trường của quốc gia đó - theo cách đó. nhằm làm phong phú thêm lợi ích của nhà đầu tư. Nói một cách dễ hiểu, các đế quốc không chỉ theo đuổi “quyền lực vì quyền lực”. Có những lợi ích vật chất thực sự và to lớn đang bị đe dọa, vận may sẽ được tạo ra nhiều lần.
Vì vậy, trong nhiều thế kỷ, các lợi ích thống trị của Tây Âu và sau đó là Bắc Mỹ và Nhật Bản đã cùng với các nhà tài trợ của họ—và khi cần thiết quân đội của họ—để tuyên bố chủ quyền đối với hầu hết hành tinh Trái đất, bao gồm cả lao động của người dân bản địa, thị trường, thu nhập của họ ( thông qua thuế thuộc địa hoặc kiểm soát nợ hoặc các biện pháp khác), và kho báu dồi dào của đất đai: vàng, bạc, kim cương, đồng, rượu rum, mật đường, cây gai dầu, cây lanh, gỗ mun, gỗ, đường, thuốc lá, ngà voi, sắt, thiếc, niken, than đá, bông, ngô, và gần đây hơn: uranium, mangan, titan, bauxite, dầu, và—nói lại lần nữa - dầu. (Hầu như không có danh sách đầy đủ.)
Các đế chế mang lại lợi nhuận to lớn cho lợi ích kinh tế thống trị của quốc gia đế quốc nhưng lại gây tổn thất to lớn cho người dân của quốc gia thuộc địa. Ngoài việc bị cướp bóc đất đai và tài nguyên thiên nhiên, người dân của các quốc gia mục tiêu này thường xuyên bị những kẻ xâm lược giết hại với số lượng lớn.
Đây là một điều khác mà các đế quốc thường làm nhưng lại không được đề cập đến trong các tài liệu lịch sử và chính trị của các quốc gia như Hoa Kỳ, Anh và Pháp. Các đế chế làm nghèo toàn bộ dân chúng và giết chết rất nhiều người vô tội. Khi tôi viết bài này, Tổng thống Obama và cơ quan an ninh quốc gia mà ông làm việc đang tiến hành hai cuộc chiến tranh rưỡi (Iraq, Iran và miền bắc Pakistan), đồng thời tăng cường các mối đe dọa quân sự chống lại Yemen, Iran và, vào một ngày chậm chạp, Bắc Hàn Quốc. Thay vì gửi viện trợ y tế và cứu hộ đến Haiti, Máy bay ném bom của chúng tôi đã gửi Thủy quân lục chiến, cũng chính là những Thủy quân lục chiến đã tham gia vào các vụ giết người hàng loạt ở Haiti nhiều thập kỷ trước và hỗ trợ các vụ thảm sát gần đây hơn bởi các lực lượng ủy quyền.
Mục đích của tất cả sự giết chóc này là để ngăn chặn các quốc gia thay thế, độc lập, tự quyết xuất hiện. Vì vậy, đế chế sử dụng quyền lực nhà nước của mình để thu thập tài sản tư nhân cho tầng lớp nhà đầu tư của mình. Và nó sử dụng tài sản công của mình để củng cố quyền lực nhà nước và ngăn cản các quốc gia khác tự phát triển.
Sớm hay muộn sự sắp xếp này bắt đầu héo mòn dưới sức nặng của những mâu thuẫn của chính nó. Khi đế chế ngày càng trở nên đe dọa và tàn sát người khác hơn, nó sẽ trở nên bệnh hoạn và nghèo nàn bên trong chính mình.
Từ xưa đến nay, các đế quốc luôn tham gia vào quá trình tích lũy của cải đẫm máu. Nếu bạn không nghĩ điều này đúng với Hoa Kỳ thì hãy ngừng gọi nó là "Đế chế". Và khi bạn viết một cuốn sách về cách nó vòng tay quanh hành tinh, hãy đặt tiêu đề là "Kẻ bắt nạt toàn cầu" hoặc "Người bận rộn hách dịch", nhưng hãy lưu ý rằng bạn không cho chúng ta biết nhiều về chủ nghĩa đế quốc.
------
Những cuốn sách gần đây nhất của Michael Parenti bao gồm Chúa và những con quỷ của Ngài (2010) và Những quan niệm trái ngược (2007). Để biết thêm thông tin hãy truy cập trang web của anh ấy: www.michaelparenti.org.