“Hy vọng duy nhất của chúng ta ngày nay nằm ở khả năng lấy lại tinh thần cách mạng và bước ra một thế giới đôi khi thù địch và tuyên bố sự thù địch vĩnh viễn đối với nghèo đói, phân biệt chủng tộc và chủ nghĩa quân phiệt. . .” Trích bài phát biểu của Beyond Vietnam, ngày 4 tháng 1967 năm XNUMX
Cá nhân tôi luôn cảm động khi ngày lễ sinh nhật của Nhà vua vào tháng 4 và ngày ám sát Nhà vua ngày 4 tháng 1968 sắp đến gần. Vào ngày XNUMX tháng XNUMX năm XNUMX, tôi đã chuyển từ mối lo ngại về chiến tranh và sự bất công sang hoạt động chống lại chúng. Cái chết đầy bạo lực của anh ấy đã thúc đẩy tôi soạn và gửi một bản kiến nghị lên Quốc hội và được khoảng một nửa số sinh viên tại trường đại học mà tôi đang theo học, Grinnell College ở Iowa, ký tên trước khi tôi gửi nó đến Washington, D.C. Tôi đã hoạt động tích cực kể từ đó. về một loạt các vấn đề.
Trong nhiều năm đó, tôi đã học được rằng việc đi theo hoặc ủng hộ ngay cả những nhà lãnh đạo sôi nổi, ăn nói lưu loát, can đảm và hiệu quả nhất là không lành mạnh. Kinh nghiệm đã dạy tôi rằng không có nhà lãnh đạo hoàn hảo nào trên thế giới, ít nhất là không có nhà lãnh đạo nào tôi từng làm việc cùng, nhìn thấy hoặc đọc được. Ví dụ, Tiến sĩ King có những điểm yếu rất thực tế liên quan đến việc ông đánh giá cao khả năng lãnh đạo của phụ nữ cũng như các vấn đề về sự chung thủy với vợ, như Michael Eric Dyson đã chỉ ra và thảo luận trong cuốn sách của ông, “Tôi có thể không đến được đó”. Bên Bạn: Martin Luther King đích thực, Jr.”
Nhưng mỗi năm, khi những ngày này đến và tôi nghe King trên TV, đài phát thanh hoặc đọc lại những bài phát biểu nổi tiếng nhất của ông và nhớ về cuộc đời ông, tôi luôn cảm động.
King là một thiên tài chính trị. Ông là người kết hợp niềm đam mê công lý và cách tiếp cận của nhà hoạt động với sự đánh giá cao sâu sắc về cái mà đôi khi được gọi là “chính trị đại chúng”. Vào ngày 13 tháng 1967 năm XNUMX, trên chương trình Meet the Press của NBC, ông kêu gọi “hành động trực tiếp và các chương trình hành động mạnh mẽ” để thách thức sự bất công về chủng tộc và kinh tế cũng như cuộc chiến ở Việt Nam. Anh ấy muốn tạo ra sự thay đổi một cách cụ thể, và anh ấy biết rõ rằng sự thay đổi về bản chất chỉ xảy ra khi một số lượng lớn người dân cơ sở được tổ chức thành một phong trào quần chúng mạnh mẽ có thể thu hút lương tâm và những điều tốt đẹp nhất ở những người khác trong khi thực hiện các nỗ lực chính trị và/hoặc kinh tế. quyền lực đối với những người ở vị trí quyền lực.
Ông cũng là một sản phẩm của thời đại mình. Sự lãnh đạo của anh ấy không đến từ đâu cả. Ông được kêu gọi đưa ra sự lãnh đạo cụ thể cho cuộc tẩy chay xe buýt ở Montgomery, Alabama, cuộc đấu tranh quần chúng đã thúc đẩy phong trào dân quyền trong những năm 50 và 60, và tương tự với Hội nghị Lãnh đạo Cơ đốc giáo miền Nam (SCLC) nổi lên từ chiến dịch đó. Và khi các phong trào dân quyền và công lý chủng tộc cũng như phong trào chống chiến tranh Việt Nam ngày càng phát triển, King cũng lớn mạnh và phát triển cùng với chúng.
Trong những năm cuối đời của King, những năm sau khi Đạo luật Dân quyền và Quyền bầu cử được thông qua năm 1964 và 1965, King bắt đầu lên tiếng về điều mà ông gọi là “một căn bệnh sâu xa hơn nhiều trong tinh thần Mỹ. . . Tôi tin chắc rằng nếu chúng ta muốn đứng về phía đúng của cuộc cách mạng thế giới, chúng ta với tư cách là một quốc gia phải trải qua một cuộc cách mạng triệt để về các giá trị. Chúng ta phải nhanh chóng bắt đầu quá trình chuyển đổi từ xã hội “định hướng sự vật” sang xã hội “định hướng con người”. Khi máy móc và máy tính, động cơ lợi nhuận và quyền tài sản được coi là quan trọng hơn con người, thì bộ ba khổng lồ gồm chủ nghĩa phân biệt chủng tộc, chủ nghĩa duy vật và chủ nghĩa quân phiệt không có khả năng bị chinh phục.” (Ngoài Việt Nam, ngày 4 tháng 1967 năm XNUMX)
Stewart Burns, trong “To the Mountaintop: Martin Luther King Jr. Sứ mệnh thiêng liêng để cứu nước Mỹ,” tường thuật về bài phát biểu mà King đưa ra khoảng hai tháng sau, vào cuối tháng 12, tại một buổi tĩnh tâm của nhân viên SCLC. King giải thích, “'Trong XNUMX năm qua, chúng tôi đã tham gia một phong trào cải cách.' Nhưng 'sau Selma và dự luật về quyền bầu cử, chúng tôi đã chuyển sang một kỷ nguyên mới, đó phải là kỷ nguyên của cách mạng. Chúng ta phải thấy sự khác biệt lớn giữa phong trào cải cách và phong trào cách mạng. Chúng ta được kêu gọi nêu ra một số câu hỏi cơ bản về toàn xã hội. . . ‘”
King đặt niềm tin ngày càng cấp tiến của mình vào truyền thống Cơ đốc giáo. Ông tiếp tục giải thích: “‘Chúa Giêsu không sa lầy vào một tội ác cụ thể nào. Ngài không nói, bây giờ Ni-cô-đem ngươi không được uống rượu. Ngài không nói: Ni-cô-đem ngươi không được phạm tội ngoại tình. Ngài không nói, Ni-cô-đem ngươi không được nói dối. Ngài không nói: Ni-cô-đem ngươi không được trộm cắp. Ngài nói, Ni-cô-đem ngươi phải được sinh lại. Nicodemus, toàn bộ cấu trúc cuộc sống của bạn phải được thay đổi.
“‘Điều nước Mỹ phải được nói hôm nay là cô ấy phải được sinh ra lần nữa. Toàn bộ cấu trúc cuộc sống của người Mỹ phải được thay đổi.”
Những chiến dịch lớn cuối cùng trong cuộc đời của King là gì? Có hai: ủng hộ các công nhân vệ sinh đình công ở Memphis, Tn., một cuộc đấu tranh công bằng về kinh tế, và việc tổ chức Chiến dịch Người nghèo, với mục đích phá vỡ hoạt động của chính phủ ở Washington, D.C. một cách bất bạo động nhưng mang tính quân sự cho đến khi hành động được thực hiện. trong chương trình nghị sự về công bằng kinh tế. Không còn nghi ngờ gì nữa rằng anh ta đã bị giết vì quan điểm ngày càng cực đoan và những hành động mà anh ta thực hiện để ủng hộ chúng. (Để biết thêm về cái chết của King, hãy đọc “An Act of State,” của William F. Pepper.)
Mọi thứ có thay đổi tốt hơn kể từ cái chết của King không? Tất nhiên là không rồi. Bất bình đẳng kinh tế đã mọc lên như nấm đến mức đáng kinh ngạc. Sự bất công về chủng tộc đã ăn sâu và mang tính hệ thống. Chi tiêu cho chiến tranh là một sự xúc phạm, và đừng quên rằng các nhà lãnh đạo Đảng Dân chủ như Hillary Clinton và Barack Obama đang kêu gọi tăng cường quân đội. Cuộc khủng hoảng khí hậu là nghiêm trọng và hết sức cấp bách. Và thật khó để nghĩ về một giai đoạn trong lịch sử khi các tập đoàn có nhiều ảnh hưởng đối với chính phủ hơn hiện nay.
Đồng thời, nếu bạn so sánh hoạt động tích cực của những năm 1960 với hoạt động tích cực ngày nay, thì sẽ có phạm vi rộng hơn nhiều về số lượng vấn đề lớn hơn nhiều. Có lẽ bây giờ có nhiều nhà tổ chức và nhà hoạt động tiến bộ hơn thời đó gấp mấy lần.
Chúng ta mạnh hơn những gì chúng ta biết, nếu chúng ta có thể tập hợp lại, xây dựng một lực lượng thống nhất độc lập và tiến bộ, đồng thời lấy lại tinh thần cách mạng mà Tiến sĩ King đã nói đến và nêu gương. Hãy hành động và tương tác với nhau - khiêm tốn và nhân đạo - như thể chúng ta thực sự đánh giá cao sức mạnh tiềm tàng của mình đối với sự thay đổi tích cực, cơ bản và cấp thiết.
Ted Glick làm việc với Liên minh Khủng hoảng Khí hậu (www.climatecrisiscoalition.org) và Mạng Chính trị Tiến bộ Độc lập (www.ippn.org), nơi lưu trữ các cột Hy vọng Tương lai trong bảy năm của ông. Anh ấy có thể liên lạc được tại [email được bảo vệ] hoặc PO Box 1132, Bloomfield, NJ 07003.