Bạn có bao giờ nhận thấy các nhà hàng đắt tiền đã cố gắng lấp đầy không khí trong phòng tắm của mình bằng hương thơm sảng khoái của rừng thông sau cơn mưa nhẹ không? Với hy vọng che đi những mùi thường chiếm ưu thế trong một môi trường như vậy, những người quản lý nhà vệ sinh sang trọng đã tấn công khách hàng của họ bằng những mùi hương đánh lạc hướng, có lẽ là để làm cho trải nghiệm ăn uống tổng thể của một người trở nên dễ chịu hơn.
Thành thật mà nói, tôi luôn cho rằng những nỗ lực đó không đủ đáp ứng được nhiệm vụ trước mắt. Suy cho cùng thì, ngay cả trên một quả thông, vẫn là cứt. Tương tự như vậy, có lý do chính đáng tại sao các nhà sản xuất hương không tiếp thị hoắc hương và cây nhang. Người miền Nam chúng tôi hay nói, có thể “làm đẹp” một con lợn bằng cách khoác áo cho nó, nhưng cuối cùng nó vẫn là một con lợn.
Đó là một bài học mà chúng ta nên ghi nhớ sau thông báo gần đây rằng Cơ quan Khảo thí Giáo dục sẽ “cải tiến” SAT, bề ngoài là để làm cho nó công bằng hơn và phù hợp hơn với hệ thống giáo dục thế kỷ 21.
Bất chấp sự nhấn mạnh của họ rằng bài thi SAT mới sẽ dự đoán tốt hơn khả năng của học sinh đồng thời giảm thiểu sự bất công bằng cách loại bỏ các mục liên quan đến văn hóa như phép loại suy, những thay đổi được công bố thực sự đã bỏ qua những vấn đề lớn nhất trong các bài kiểm tra tiêu chuẩn.
Mặc dù việc loại bỏ các phép loại suy là bước đầu tiên đáng ngưỡng mộ vì các nghiên cứu đã phát hiện ra rằng những phép loại suy này có thành kiến với những người không phải da trắng, không thuộc tầng lớp trung lưu - nhưng với những câu hỏi liên quan đến những từ như "regatta" - các vấn đề với SAT đã xảy ra. luôn sâu sắc hơn thế.
Trên thực tế, bất kỳ thành kiến văn hóa nào mà ETS đã loại bỏ bằng lệnh cấm so sánh có thể sẽ được kích hoạt lại bằng việc bổ sung phần “viết”, trong đó học sinh chấm điểm chắc chắn sẽ nhấn mạnh tiếng Anh chuẩn về văn phong và ngữ pháp, chấm điểm những học sinh có phong cách viết sử dụng các thành ngữ, cụm từ hoặc đơn thuần là các mẫu từ phổ biến hơn đối với các cộng đồng da màu. Người ta nghi ngờ rằng giấy phép thi ca sẽ không có chỗ trong bài kiểm tra viết SAT.
Mặc dù thành kiến văn hóa nội bộ là một hiện tượng thực tế và đã được quan sát thấy trong các cuộc kiểm tra trong nhiều năm, nhưng vấn đề lớn hơn là những người ủng hộ SAT giả định trước rằng việc tổ chức một bài kiểm tra tiêu chuẩn hóa cho những học sinh hoàn toàn không đạt tiêu chuẩn, đến từ các trường không đạt tiêu chuẩn, và sau đó sử dụng kết quả trên bài kiểm tra để xác định vị trí đại học có thể công bằng.
Thực tế là, ngay cả khi những mục thiên vị như vậy bị loại bỏ khỏi SAT, trải nghiệm giáo dục không đồng đều của các học sinh tham gia kỳ thi - đặc biệt là về giai cấp và chủng tộc - một mặt đều đảm bảo khoảng cách điểm số dai dẳng giữa người da trắng, một mặt, và người da đen, người Mỹ da đỏ hoặc người Latinh.
Hơn nữa, thông báo rằng Đại số II sẽ được thêm vào bài kiểm tra chỉ có thể gây ra cảnh báo cho những người lo ngại về khoảng cách điểm số giữa các chủng tộc; xét cho cùng, việc theo dõi trong trường học nguy hiểm đến mức người da đen, ngay cả khi họ đạt điểm cao nhất trong phân bổ bài kiểm tra thành tích lớp 8, vẫn có ít khả năng được xếp vào các khóa học toán cấp cao hơn khoảng 40% so với người da trắng có điểm chỉ ở mức trung bình. trường học. Như vậy, họ thậm chí sẽ không thể học được Đại số II vào thời điểm thi SAT.
Nhưng thực sự, ngay cả việc theo dõi cũng không phải là vấn đề lớn nhất ở đây. Ồ chắc chắn rồi, nó quan trọng. Một mặt, điều đó có nghĩa là một số học sinh da màu nhất định sẽ không được tiếp xúc với loại tài liệu có trong bài kiểm tra như SAT; và mặt khác, điều đó có nghĩa là một số học sinh nhất định - đặc biệt là người da trắng và nhiều người châu Á, những người được cho là "giỏi toán" từ rất sớm và do đó được theo dõi phù hợp - sẽ có lợi thế hơn trong bài kiểm tra. Tuy nhiên, việc theo dõi không phải là yếu tố quyết định khiến SAT vốn có vấn đề.
Hai vấn đề lớn nhất hoàn toàn có bản chất khác nhau và không thể giải quyết được bằng những cải cách từng phần.
Đầu tiên là điều mà Claude Steele, Chủ tịch khoa Tâm lý học tại Đại học Stanford gọi là “mối đe dọa khuôn mẫu”. Như Steele và các đồng nghiệp của ông đã lưu ý trong một số thí nghiệm khéo léo, các sinh viên da đen thực hiện các bài kiểm tra tiêu chuẩn dưới đám mây nghi ngờ của nhóm rằng cản trở hiệu suất - sự nghi ngờ từ phía xã hội lớn hơn rằng họ kém thông minh và năng lực hơn những người khác.
Học sinh da đen nhận thức rõ về những định kiến tiêu cực của các thành viên trong xã hội lớn hơn về họ. Do đó, khi những người da đen có động lực cao và coi trọng thành tích học tập làm bài kiểm tra tiêu chuẩn và mong đợi kết quả được sử dụng để chỉ ra khả năng nhận thức, thì nỗi sợ phải sống theo khuôn mẫu sẽ tác động tiêu cực đến hiệu suất của họ. Những học sinh này có thể làm bài kiểm tra một cách vội vã - để có vẻ tự tin hơn thực tế của họ - hoặc mất quá nhiều thời gian, cố gắng hết sức để không mắc lỗi. Sự nghi ngờ bản thân do niềm tin phân biệt chủng tộc của một nền văn hóa lớn hơn gây ra đã làm tăng thêm nỗi lo lắng chung mà tất cả những người làm bài kiểm tra đều cảm thấy, đối với học sinh da đen, một bất lợi đặc biệt.
Để chứng minh rằng chính mối đe dọa rập khuôn chứ không phải sự khác biệt về khả năng vốn có giải thích khoảng cách chủng tộc trong các bài kiểm tra tuyển sinh tiêu chuẩn, Steele lưu ý rằng khi các câu hỏi kiểm tra giống nhau được đưa ra cho người da trắng và người da đen trong môi trường thử nghiệm, tuy nhiên các học sinh được thông báo rằng kết quả không như vậy. cho thấy khả năng và sẽ không được chấm điểm, mối đe dọa rập khuôn sẽ tan biến và họ thể hiện tốt như những người da trắng.
Nói cách khác, chừng nào niềm tin phân biệt chủng tộc về khả năng của người da đen còn phổ biến, thì những người bị kỳ thị bởi những niềm tin này thường sẽ hoạt động kém hiệu quả do lo lắng do chính khuôn mẫu tạo ra. Chắc chắn ETS không thể làm gì để cấu trúc bài kiểm tra có thể giảm bớt vấn đề này.
Và cuối cùng, khoảng cách chủng tộc cuối cùng là một chức năng của cách phát triển các bài kiểm tra như SAT. Thật vậy, tất cả các khoảng trống đều được tích hợp sẵn.
Như bất kỳ ai đã làm bài kiểm tra SAT hoặc một bài kiểm tra tương tự đều nhớ, có một phần thử nghiệm trong bài kiểm tra — phần nói thêm hoặc phần toán bổ sung — chứa các câu hỏi không được tính vào điểm của học sinh. Phần này tồn tại nhằm mục đích đưa ra các câu hỏi “kiểm tra trước” để sử dụng cho các phiên bản bài kiểm tra sau này.
Nhưng như ETS thừa nhận, các câu hỏi được chọn để sử dụng trong tương lai phải tạo ra khoảng cách tương tự (trong giai đoạn trước kiểm tra) giữa những người dự thi như đã tồn tại trong bài kiểm tra tổng thể được thực hiện tại thời điểm đó. Nói cách khác, các câu hỏi hiếm khi được chọn để sử dụng trong tương lai nếu những học sinh có điểm tổng thể thấp hơn trả lời đúng câu hỏi cụ thể đó thường xuyên hoặc thường xuyên hơn những học sinh có điểm tổng thể cao hơn.
Những tác động về chủng tộc của một chính sách như vậy cần phải rõ ràng. Bởi vì học sinh da đen, người Latinh và người Mỹ gốc Ấn Độ có xu hướng đạt điểm thấp hơn trong các bài kiểm tra này so với người da trắng và người châu Á, nên bất kỳ câu hỏi nào trong giai đoạn trước kỳ thi mà học sinh da đen trả lời đúng thường xuyên như (hoặc thường xuyên hơn) người da trắng sẽ gần như được đảm bảo không bao giờ trả lời đúng. xuất hiện trong một kỳ thi tiêu chuẩn thực tế!
Trong thực tế, các câu hỏi được người da đen trả lời đúng nhiều hơn người da trắng thường bị loại khỏi việc sử dụng trong bài thi SAT sau này. Mặc dù các câu hỏi mà người da trắng trả lời đúng thường xuyên hơn 30% so với người da đen được phép giữ lại trong bài kiểm tra, nhưng những câu hỏi mà người da đen trả lời đúng thường xuyên hơn 7% so với người da trắng đã bị loại.
Mặc dù lý do căn bản cho cách làm này không mang tính phân biệt chủng tộc một cách công khai - ví dụ như công ty kiểm tra không cố ý tìm cách duy trì điểm số thấp hơn cho người da đen - nhưng suy nghĩ này có tác động phân biệt chủng tộc.
Về cơ bản, quan điểm của công ty là để bất kỳ câu hỏi nào có “giá trị dự đoán”, câu hỏi đó phải được trả lời đúng hoặc sai theo tỷ lệ gần đúng với tổng số câu trả lời đúng hoặc sai do người làm bài kiểm tra đưa ra. Nhưng vì điểm chung có xu hướng thể hiện khoảng cách về chủng tộc, logic như vậy dẫn đến sự đảm bảo ảo về việc duy trì khoảng cách đó, như một chức năng của chính quá trình phát triển bài kiểm tra.
Nếu các câu hỏi kiểm tra được thực hiện ít thành kiến về mặt văn hóa hơn, để khoảng cách chủng tộc thu hẹp hoặc biến mất trong giai đoạn trước kỳ thi, thì những câu hỏi đó có thể sẽ bị loại bỏ, đơn giản vì—ít thành kiến về mặt văn hóa hơn—chúng không thể tái tạo được khoảng cách chủng tộc được tạo ra. trong phần còn lại của bài thi.
Điều thú vị là, như chuyên gia kiểm tra Jay Rosner đã chứng minh, những người tạo ra SAT có thể giảm khoảng cách chủng tộc giữa người da trắng và người da đen trong khi vẫn duy trì cùng một mức độ khó của bài kiểm tra tổng thể bằng cách chọn các câu hỏi, mặc dù khó như nhau, nhưng tạo ra ít sự khác biệt hơn giữa người da trắng và người da đen. người làm bài kiểm tra. Thay vào đó, việc họ tối đa hóa những khác biệt này thông qua các câu hỏi họ chọn và việc ETS không đưa ra những cải cách mang tính chất này cho thấy họ thực sự không quan tâm đến tính công bằng trong bài kiểm tra.
Thay vì cố gắng làm đẹp con lợn này, những người quan tâm đến công bằng giáo dục, cơ hội thực sự và sự công bằng nên kêu gọi các trường cao đẳng và đại học loại bỏ việc sử dụng SAT trong các quyết định tuyển sinh, hoặc ít nhất là hạ thấp tầm quan trọng của nó, vì nó không liên quan trong việc dự đoán khả năng học tập thực tế.
Khoảng cách SAT lên tới 300 điểm giữa hai học sinh (hoặc nhóm học sinh) có thể hoàn toàn không đáng kể trong việc chỉ ra sự khác biệt về khả năng thực tế và khoảng cách 125 điểm giữa các học sinh được chính người làm bài kiểm tra coi là ngẫu nhiên và không nói gì về khả năng khác nhau của học sinh được đề cập.
Điểm SAT ít liên quan đến khả năng của một người được chứng minh bằng một số nghiên cứu và thậm chí cả dữ liệu do chính những người làm bài kiểm tra cung cấp, cho thấy rằng chỉ có mười phần trăm (nhiều nhất) sự khác biệt giữa các học sinh về mặt điểm số. Điểm số của sinh viên năm nhất có thể được giải thích bằng kết quả bài thi SAT. Hơn nữa, mối tương quan giữa điểm SAT và điểm đại học tổng thể trong bốn năm hoặc tỷ lệ tốt nghiệp thấp đến mức về cơ bản là không tồn tại, giải thích không quá 3% sự khác biệt giữa hai học sinh bất kỳ.
Nếu ETS muốn thúc đẩy sự công bằng—và thực sự họ nhấn mạnh rằng họ cam kết thay đổi hệ thống giáo dục bất bình đẳng vốn tạo ra khoảng cách về điểm số—trước tiên họ phải ngừng quảng bá một loại pin thử nghiệm nhằm tái tạo và củng cố sự bất bình đẳng đó. Nếu họ muốn cung cấp các bài kiểm tra hoàn toàn nhằm mục đích đánh giá mức độ được dạy và học ở các trường K-12, thì hãy làm như vậy.
Nhưng miễn là họ công bố điểm kiểm tra trước khi nhập học đại học, vì biết rằng điểm số đó sẽ được sử dụng để phân phát các cơ hội mà bản thân chúng sẽ tạo ra nhiều cơ hội hơn khi tốt nghiệp, thì ETS chỉ có thể bị coi là đồng lõa trong việc duy trì sự phân tầng kinh tế và chủng tộc. Họ không phải là những nhà cải cách mà chỉ là những người gác cổng cho hiện trạng. Và mùi đó vẫn như vậy, cho dù người ta có cố gắng che đậy nó như thế nào đi chăng nữa.
Tim Wise là một nhà viết tiểu luận, giảng viên và nhà hoạt động chống chủ nghĩa phân biệt chủng tộc. Anh ấy có thể liên lạc được tại [email được bảo vệ]