Đánh lừa tôi một lần, xấu hổ về bạn. Hãy đánh lừa tôi vài chục lần, và tôi thật xấu hổ - nhưng cũng xấu hổ về những gì diễn ra trong nghề báo trên truyền hình.
Sự thật này hiện lên trong đầu tôi sau khi tôi xuất hiện trên “Paula Zahn Now” trên CNN tuần này để thảo luận về vụ hiếp dâm Duke. Tôi không ngây thơ về những loại chương trình này - điều mà tôi biết không hẳn là về báo chí mà là về xếp hạng, dễ dàng đạt được nhất thông qua chủ nghĩa giật gân và đánh vào thành kiến của khán giả - nhưng trong 20 năm qua, tôi đã tiếp tục một số người trong số họ thảo luận về công việc của tôi với tư cách là nhà xã hội học về các vấn đề phân biệt chủng tộc và phân biệt giới tính trên các phương tiện truyền thông. Giống như nhiều người tiến bộ, tôi làm điều đó với đôi mắt mở to, biết giới hạn nhưng nhận ra rằng đó là một trong số ít cảnh quay mà chúng tôi có với khán giả đại chúng.
Nhưng lần này tôi đã dại dột đặt hy vọng cao sau khi một nhà sản xuất chương trình của Zahn thực sự thực hiện một cuộc phỏng vấn sàng lọc chu đáo, không giống bất kỳ cuộc phỏng vấn nào tôi đã từng nói chuyện trước đây. Hầu hết các nhà sản xuất thường không quan tâm đến quan điểm của tôi và có xu hướng đặt những câu hỏi tầm thường trong những cuộc phỏng vấn trước qua điện thoại. Họ thường không quan tâm đến những lập luận của tôi mà chỉ muốn kiểm tra xem tôi có mồm to hay không (tôi thừa nhận là có) và sẽ không cứng đờ vì sợ hãi khi máy quay quay. Khi họ nhận ra rằng tôi không phải là người có xu hướng thu mình lại trước những tranh cãi trái chiều, đối với họ thế là đủ.
Nhưng nhà sản xuất CNN này liên tục hỏi tôi những câu hỏi gợi ý rằng họ quan tâm đến việc thực hiện một chương trình xem xét các vấn đề lịch sử và đương đại về bạo lực đối với phụ nữ da đen trong xã hội này. Bốn cuộc điện thoại sau, tôi đồng ý bay đến Durham để thực hiện buổi biểu diễn.
Tôi được thông báo rằng tôi sẽ tham gia ít nhất hai phân đoạn, có thể là ba. Lời hứa đó rất quan trọng; thật vô nghĩa khi bay nửa vòng đất nước để nói vài câu giữa các quảng cáo. Vì vậy, tôi đã nỗ lực chuẩn bị, đọc và tham khảo ý kiến các đồng nghiệp (tất cả đều là những nhà hoạt động và học giả bận rộn, bao gồm Mark Anthony Neal, Imani Perry, Robert Jensen và Jackson Katz) về cách truyền thông đã đóng khung câu chuyện. Thật là một sự lãng phí thời gian và năng lượng.
Dấu hiệu đầu tiên cho thấy có điều gì đó không diễn ra theo đúng kế hoạch là trên chuyến đi của tôi từ sân bay đến studio ngoài trời tạm bợ tại tòa án Durham. Một nhà sản xuất khác đã gọi điện để nói với tôi rằng mặc dù tôi nghiên cứu cả chủng tộc và giới tính nhưng họ không muốn chương trình này nói về giới tính. Tôi trả lời rằng người phụ nữ này được đưa đến với tư cách là một vũ nữ thoát y và đang buộc tội đội bóng vợt đã lạm dụng tình dục cô ấy - làm sao điều này lại không liên quan đến giới tính? Vâng, vâng, cô ấy trả lời, nhưng chương trình đang tập trung vào chủng tộc. Đến giờ tôi đã đủ hiểu để không tranh cãi với nhà sản xuất cấp cao một giờ trước khi ghi hình, nên tôi chỉ đơn giản đồng ý.
Manh mối thứ hai là một trong những người cùng tham gia hội thảo với tôi - Linh mục Jesse Lee Peterson, một người đàn ông Mỹ gốc Phi đã thành danh bằng cách vu khống người da đen vì sự phân biệt chủng tộc đối với người da trắng và việc họ tiếp tục “không muốn” thoát khỏi cảnh nghèo đói. Đối với Peterson, đàn ông da đen đã bị phụ nữ da đen hạ thấp và dự án của anh ấy là biến đàn ông da đen trở thành “đàn ông thực sự” một lần nữa. Một điều may mắn là vị khách còn lại trong hội thảo của tôi là Kristal Brent Zook, một nhà báo sâu sắc của tạp chí Essence.
Trong phòng xanh, Peterson đã chỉ trích các thủ lĩnh da đen vì đã tiêu diệt cộng đồng da đen bằng quan điểm cánh tả của họ, và sau đó cảm ơn Chúa vì Fox News. Khi tôi bắt đầu tranh luận với anh ấy, các nhà sản xuất CNN trong phòng đã giải thích cho tất cả chúng tôi rằng các phương tiện truyền thông tin tức ở Mỹ đang làm công việc của họ - quan điểm cánh hữu của Fox được cân bằng bởi các chương trình cánh tả của CNN. Vào lúc này, tôi biết mình đang gặp rắc rối lớn.
Khi căn phòng xanh bắt đầu chật kín khách, tôi có cảm giác khó chịu rõ rệt là có quá nhiều người ở đây cho một buổi biểu diễn kéo dài một giờ đã hứa với tôi hai đến ba phân đoạn. Khách đến rồi đi, nhóm phân khúc của tôi vẫn ngồi trong phòng lúc 8h20, 20 phút sau khi buổi diễn bắt đầu. Không có cách nào để xem chương trình trong phòng xanh, nên tôi không biết những vị khách khác đang nói gì và cũng không biết mình đang bước vào nơi nào.
Hóa ra tôi chỉ xuất hiện trước máy quay chưa đầy năm phút, và phần lớn thời gian đó là cảnh Peterson chỉ trích nạn nhân “bị cáo buộc” vì đã gài bẫy những anh chàng da trắng tội nghiệp này. Kristal đã ghi được một số điểm nhưng cũng bị cắt ngắn. Zahn rõ ràng bị Peterson hấp dẫn hơn cả chúng tôi; ngôn ngữ cơ thể và ánh mắt của cô ấy tập trung vào anh ấy. Khi tôi cố gắng ngắt lời anh ấy, cô ấy cắt lời tôi và quay lại với anh ấy. Anh ta nói lời cuối cùng của phân đoạn, nói rằng “vũ nữ thoát y” không có nhân tính, không có đạo đức (cô ta có con ngoài “giá thú”) và phải bỏ tù vì những gì cô ta đã làm với những vận động viên này. Khi đứng dậy rời trường quay, tôi hỏi Zahn làm thế nào cô ấy có thể thực hiện một chương trình mà một lần nữa khiến người phụ nữ này bị tước bỏ phẩm giá và trở nên vô hình như một con người. Zahn mỉm cười và đưa tay ra như một cách để nói với tôi rằng họ đã xong việc với tôi.
Khi tôi quay lại khách sạn 30 phút sau, tôi đã nhận được một vài email từ những người đàn ông giận dữ thông báo rằng tôi là một “con khốn nạn”, “nhà nữ quyền ngu ngốc” và “người tình của người da đen”, một kẻ xấu hổ đối với giới học thuật. Đến trưa ngày hôm sau, có rất nhiều email, email sau lại càng đáng ghét hơn email tiếp theo. Sau hầu hết các lần xuất hiện trên truyền hình, tôi nhận được một số thư căm thù và một số hỗ trợ, nhưng chưa bao giờ nhận được một loạt phản ứng tiêu cực liên tục như vậy trong một thời gian ngắn như vậy. Chỉ đến khi ngồi xem lại đoạn băng của chương trình, tôi mới hiểu tại sao mọi người lại khó chịu đến vậy.
Thay vì đề cập đến vấn đề phân biệt chủng tộc và phân biệt giới tính trên các phương tiện truyền thông, chương trình được quảng cáo là một cuộc kiểm tra về “sự vội vàng phán xét” của giới truyền thông và xã hội. Khả năng những người đàn ông này phạm tội đã được “chứng minh” là sai vì nạn nhân rõ ràng đang nói dối và có động cơ vì tiền. Vụ việc được đóng khung như một vấn đề “chủng tộc”, mà đối với các nhà sản xuất có nghĩa là người da đen ra tay để trả thù những hành vi sai trái trong quá khứ của người da trắng. Theo câu chuyện, nhảy vào nhóm này là Biện lý quận Mike Nifong, người đang cố gắng lấy lòng cộng đồng người da đen trong một năm tái tranh cử. Sự đồng thuận trong chương trình là nếu có ai có tội ở đây thì đó là vũ nữ thoát y da đen dối trá, vô đạo đức và DA vô đạo đức, có động cơ chính trị. Nạn nhân ở đây là những người đàn ông da trắng chính trực, những người giờ đây đã bị hoen ố danh tiếng trước hết bởi một vũ nữ thoát y và sau đó là bởi những kẻ ngu ngốc cả tin đã tin cô. Và tất nhiên, trong khuôn khổ của bộ phim, tôi không chỉ xuất hiện như một kẻ ngốc cả tin mà thậm chí còn tệ hơn, một kẻ ngốc cả tin với chủ trương nữ quyền.
Sự tức giận của tôi trước cách các phương tiện truyền thông nhân đạo hóa những người đàn ông này thành nạn nhân và hạ thấp nhân tính của người phụ nữ như thủ phạm của lời nói dối rõ ràng nổi bật so với phần còn lại của chương trình. Và bây giờ tôi tin chắc rằng đây là mục tiêu của nhà sản xuất. Tôi được dựng lên trong chương trình để trở thành một ví dụ của vấn đề - giới tinh hoa tự do da trắng, những người đã đưa sự đúng đắn về chính trị đi quá xa. Tôi không được coi là một nhà nghiên cứu hay nhà hoạt động mà là một ví dụ về cách các nhà nữ quyền “vội vàng phán xét” nhằm tiếp tục tuyên truyền ghét đàn ông của họ.
Hầu như mọi email tôi nhận được đều coi tôi là một nhà nữ quyền thông đồng, người thậm chí không thèm biết sự thật của vụ án. Những người đàn ông này - vâng, tất cả họ đều là đàn ông - giải thích với tôi rằng sự thật cho thấy rõ ràng rằng không có chuyện gì xảy ra vào đêm đó, điều mà tôi lẽ ra đã biết nếu tôi không quá bận rộn cố gắng thúc đẩy chương trình nghị sự nữ quyền của mình.
Đây thực sự là một ví dụ về cách các phương tiện truyền thông đại chúng xây dựng hiện thực. Cái gọi là “sự thật” của vụ án chủ yếu được bên bào chữa đưa ra như một cách để xoay chuyển vụ án. Bên công tố không thể tiết lộ tất cả bằng chứng của họ theo luật, nhưng chúng tôi biết, như giáo sư luật Wendy Murphy đã chỉ ra, có đủ bằng chứng được đưa ra rằng “cảnh sát, chuyên gia pháp y, công tố viên và đại bồi thẩm đoàn bao gồm các công dân, đều đồng ý rằng nên đưa ra cáo buộc.” Sự thật là chúng ta thực sự có rất ít bằng chứng về đêm đó, tuy nhiên mọi người đàn ông gửi email cho tôi đều bị thuyết phục rằng tất cả sự thật đều có ở đó và chỉ có kẻ ngu ngốc ủng hộ nữ quyền mới tin điều ngược lại. Điều này là do “sự thật” hoặc thiếu, tự nói lên và kể câu chuyện của chính họ trong một xã hội nơi hệ tư tưởng phân biệt chủng tộc và phân biệt giới tính đã được một tỷ lệ lớn dân số tiếp thu và sau đó ghi đè lên cơ thể phụ nữ da đen. Chúng ta đừng quên rằng người phụ nữ này đã được mua bán ở khu chợ giải trí tình dục dành cho nam giới da trắng.
Sự tập trung ám ảnh vào người phụ nữ này không phải là trường hợp cụ thể trong trường hợp này; các phương tiện truyền thông thường xuyên tập trung vào các nạn nhân là phụ nữ với một sự quan tâm nhất định. Thay vào đó, chúng ta nên tập trung lại vào những người đàn ông trong trường hợp này, vì chúng ta biết nhiều về hành vi của họ đêm đó mà không cần bàn cãi. Họ coi việc thuê hai phụ nữ da đen thoát y là một hình thức giải trí hợp pháp của nam giới. Họ không coi việc thương mại hóa và tình dục hóa cơ thể phụ nữ da đen là vấn đề đáng lo ngại ở một đất nước có lịch sử phân biệt chủng tộc lâu đời và tồi tệ.
Một trong những người bạn của nhóm, Ryan McFadyen, đã gửi một email vào đêm diễn ra sự kiện, trong đó anh ấy viết “tôi đã quyết định mời một số vũ nữ thoát y đến và tất cả đều được chào đón…. Tôi định giết lũ khốn đó khi chúng bước vào và tiến hành cắt bỏ da của chúng trong khi xuất tinh trong chiếc áo thun công tước của tôi.” Tối hôm đó, 911 nhận được cuộc gọi từ một sinh viên đại học da đen đang đi dạo cùng bạn bè của cô ấy, người được gọi là “người da đen” khi cô ấy đi ngang qua nhà của đội. Và trên hết, không một vận động viên bóng vợt nào đứng ra bày tỏ bất kỳ sự hối tiếc nào về sự kiện đêm đó hoặc đưa ra bất kỳ lời xin lỗi nào vì đã tham gia một bữa tiệc thoát y trong tình trạng say xỉn làm nhục và hạ nhục hai phụ nữ da đen.
Đối với tôi, có vẻ như tất cả những thông tin không thể tranh cãi này sẽ tạo nên một chương trình CNN hấp dẫn. Trong một chương trình như vậy, tôi sẽ rất vui khi chia sẻ những email này gọi tôi là đồ khốn, con điếm và lồn. Đó sẽ không phải là một sự phán xét vội vàng mà thay vào đó là sự thừa nhận về những gì phụ nữ biết - bất kỳ ai trong chúng ta đều có thể là nạn nhân tiếp theo trở thành gái điếm nổi tiếng.
Gail Dines, giáo sư Nghiên cứu Hoa Kỳ tại Đại học Wheelock ở Boston, là một trong những người tổ chức hội nghị sắp tới “Nội dung khiêu dâm và Văn hóa đại chúng: Lý thuyết tái cấu trúc, Hoạt động tư duy lại”. http://www.wheelock.edu/ppc/. Cô ấy có thể liên lạc được tại [email được bảo vệ].