Nó xảy ra nhiều lần. Một công ty đề xuất một dự án lớn nào đó, các nhà bảo vệ môi trường phản đối, nhưng các công đoàn nói rằng nó sẽ tạo ra việc làm. Hoặc một cơ quan chính phủ đề xuất các quy định mới, các nhà bảo vệ môi trường nói rằng nó sẽ ngăn chặn ô nhiễm, nhưng các công đoàn cho rằng nó sẽ phá hủy việc làm. Kết quả được coi là xung đột giữa “việc làm và môi trường”. Đường ống Keystone XL, chiến dịch “ngoài than đá”, cuộc chiến fracking và quy định của EPA về khí nhà kính theo Đạo luật Không khí Sạch đều được coi là ví dụ cho câu chuyện đó. Đối với những người muốn vượt qua sự chia rẽ này – để kể một câu chuyện khác – đây là năm cấp độ mà nó có thể được thử thách: 

1. Nhận thức được mối quan tâm chung về sự sống còn của con người và sinh kế bền vững. Để diễn giải Abraham Lincoln, nếu Chúa dự định một số người chiến đấu chỉ vì môi trường vì nền kinh tế và những người khác chiến đấu chỉ vì nền kinh tế, thì ông ấy sẽ tạo ra một số người có thể sống mà không cần tiền và những người khác có thể sống mà không cần nước và không khí. Không có hai nhóm người, nhà bảo vệ môi trường và công nhân. Tất cả chúng ta đều cần sinh kế và tất cả chúng ta đều cần một hành tinh có thể sống được để sinh sống. Nếu chúng ta không giải quyết được cả hai, chúng ta sẽ cùng nhau chết đói trong khi chờ đợi được nướng cùng nhau. 

2. Tìm kiếm các liên minh xung quanh các vấn đề cụ thể trong thế giới thực. Ví dụ, công nhân trong ngành vận tải đã hợp tác với các nhà bảo vệ môi trường để ủng hộ việc chuyển từ phương tiện giao thông cá nhân sang phương tiện công cộng - điều có thể tạo ra số lượng lớn việc làm có tay nghề cao, giảm đáng kể khí nhà kính và ô nhiễm địa phương, đồng thời tiết kiệm tiền cho người tiêu dùng. Các công đoàn đã tham gia cùng với các nhóm môi trường, tôn giáo và cộng đồng ở Connecticut để đấu tranh cho “tiêu chuẩn năng lượng tái tạo” nhằm tạo việc làm tại địa phương và giảm ô nhiễm bằng cách chuyển từ nhiên liệu hóa thạch sang năng lượng tái tạo và giảm sử dụng năng lượng. 

3. Tìm giải pháp đôi bên cùng có lợi cho xung đột. Một nghiên cứu gần đây có tên Việc làm ngoài than đá nhận thấy rằng trong một số trường hợp, các công đoàn đại diện cho công nhân trong các nhà máy điện đốt than đã thực sự ủng hộ kế hoạch đóng cửa những nơi làm việc gây ô nhiễm cao của họ - bởi vì các nhà bảo vệ môi trường và các quan chức chính phủ đã làm việc với họ để đảm bảo một “sự chuyển đổi công bằng” trong đó sinh kế của người lao động và nhu cầu của cộng đồng của họ đã được giải quyết. Các chiến lược tương tự có thể được sử dụng trong nhiều tình huống. Ví dụ: các công đoàn đại diện cho công nhân đường ống có thể hợp tác với những người phản đối đường ống Keystone XL sẽ vận chuyển cát hắc ín gây ô nhiễm cao từ Canada đến Texas để yêu cầu tạo ra hàng nghìn việc làm trong đường ống để sửa chữa các đường ống dẫn nước và cống rãnh bị hỏng của chúng ta. Tương tự như vậy, các nhà hoạt động bảo vệ khí hậu đang thúc ép các trường cao đẳng và chính quyền thành phố thoái vốn khỏi nhiên liệu hóa thạch có thể ủng hộ rằng quỹ thoái vốn khỏi các công ty nhiên liệu hóa thạch sẽ được đầu tư vào hoạt động bảo vệ khí hậu tạo việc làm tại địa phương. Thật vậy, mọi chiến dịch môi trường đều phải có chương trình việc làm và mọi chương trình việc làm phải được thiết kế để giải quyết thảm họa khí hậu của chúng ta.

4. Hỗ trợ một chương trình nghị sự rộng rãi nhằm tạo ra việc làm đầy đủ bằng cách chuyển đổi sang nền kinh tế an toàn với khí hậu. Giống như Chính sách Kinh tế Mới trong cuộc Đại suy thoái những năm 1930 đã tạo điều kiện cho hàng triệu người thất nghiệp làm những công việc mà cộng đồng người Mỹ cần, ngày nay chúng ta cần một “Thỏa thuận Mới Xanh” để xây dựng lại năng lượng, giao thông, xây dựng và các hệ thống khác một cách mạnh mẽ. giảm thiểu tình trạng ô nhiễm khí nhà kính có tính hủy diệt khí hậu mà chúng thải vào không khí. Một chương trình như vậy sẽ chấm dứt xung đột “việc làm và môi trường” vì bảo vệ môi trường sẽ tạo ra hàng triệu việc làm mới và việc mở rộng việc làm sẽ bảo vệ môi trường. Một chương trình như vậy cung cấp một con đường cho cả người lao động và các nhà bảo vệ môi trường vượt qua tình thế tiến thoái lưỡng nan hiện tại của chúng ta.  

5. Theo đuổi tầm nhìn về một nền kinh tế mới. Chỉ cần mở rộng loại hình kinh tế mà chúng ta đang có sẽ chỉ làm tăng thêm các vấn đề bất bình đẳng và thảm họa môi trường mà nền kinh tế hiện tại của chúng ta đang tạo ra. Thay vào đó, chúng ta cần được hướng dẫn bởi tầm nhìn về một nền kinh tế mới, nơi tất cả chúng ta đều có sinh kế đảm bảo dựa trên công việc xây dựng một thế giới bền vững mà chúng ta cần - một thế giới mà không ai trong chúng ta phải chịu đựng nỗi thống khổ về thất nghiệp cũng như những cơn ác mộng về suy thoái môi trường. và biến đổi khí hậu.

Jeremy Brecher là một nhà sử học có cuốn sách mới Cứu loài người? Bảo tồn chung trong hành động, xuất bản bởi Nhà xuất bản mô hình, đề cập đến việc các phong trào xã hội tạo ra sự thay đổi xã hội như thế nào. Ông hiện đang làm việc với Mạng lưới lao động vì sự bền vững. 

---