کیلیفورنیا کی وفاقی جیل میں، مشیل ویسٹ نے گزشتہ جمعہ کو ٹیلی ویژن کے سامنے کھڑے لوگوں کو صدمے میں مبتلا کرنے کا بیان کیا جب انہیں اٹارنی جنرل جیف سیشنز کے میمو کے بارے میں معلوم ہوا، جس میں منشیات کے خلاف جنگ کو تیز کرنے کا وعدہ کیا گیا ہے۔
"وہ جانتے تھے کہ فوجداری نظام انصاف کے بارے میں ان کے ماضی کے تبصروں کی وجہ سے یہ برا ہونے والا ہے، لیکن اتنا برا نہیں،" ویسٹ نے کہا۔
ملک بھر کی وفاقی جیلوں میں، اسی طرح کا منظر نامہ لوگوں کے طور پر چلایا گیا، جن میں سے بہت سے لوگوں کو 1980 اور 1990 کی دہائیوں کی منشیات کی جنگ کی پالیسیوں کے تحت سزا سنائی گئی تھی، سیشنز کے دو صفحات پر مشتمل میمو کے بارے میں معلوم ہوا۔ محکمہ چارجنگ اور سزا دینے کی پالیسی. ہدایت وفاقی استغاثہ کو انتہائی سنگین، آسانی سے ثابت ہونے والے جرم کی پیروی کرنے کی ہدایت کرتی ہے۔ اس طرح یہ لازمی کم از کم سزا کے تقاضوں پر زور دیتا ہے، جس میں ججوں کو منشیات کے جرائم کے لیے سخت سزائیں دینے کی ضرورت ہوتی ہے، یہاں تک کہ جب وہ یہ نہ مانیں کہ ان سزاؤں کی تصدیق کی گئی ہے۔ سیشنز کا میمو منسوخ اور الٹ جاتا ہے۔ سابق اٹارنی جنرل ایرک ہولڈر کی طرف سے نافذ کردہ اصلاحات، جس نے استغاثہ پر زور دیا کہ وہ لوگوں پر منشیات کے نچلے درجے کے مقدمات میں فرد جرم عائد کریں تاکہ لازمی کم از کم سزائیں دینے سے گریز کیا جا سکے۔ تقریباً نصف (یا 92,000) لوگ وفاقی جیل میں ہیں۔ منشیات کے جرم میں سزائیں.
مشیل ویسٹ ان ہزاروں خواتین میں سے ایک ہیں جن پر ان پالیسیوں کے تحت الزام لگایا گیا تھا اور انہیں قید کیا گیا تھا جو سیشنز اب دوبارہ زندہ کر رہے ہیں۔ اسے عمر قید کی سزا سنائی گئی اور وہ گزشتہ 24 سال جیل کی سلاخوں کے پیچھے گزار چکی ہے۔
رمونا برانٹ، جس نے مغرب کے ساتھ وفاقی نظام میں برسوں گزارے، وہ بھی لازمی کم از کم کا شکار تھیں۔ 1995 میں دو چھوٹے بچوں کی ماں برانٹ کو منشیات کی سازش کے جرم میں عمر قید کی سزا سنائی گئی۔ اس سے کوئی فرق نہیں پڑتا کہ اس نے درحقیقت کوئی منشیات فروخت نہیں کی تھیں۔ اور نہ ہی اس سے کوئی فرق نہیں پڑا کہ اس نے اپنے بوائے فرینڈ کی طرف سے چھ سال تک بدسلوکی کا سامنا کیا تھا اور اسے ثابت کرنے کے لیے پولیس ریکارڈ موجود تھا۔
برانٹ نے کہا کہ پراسیکیوٹر کے لیے جو چیز اہم تھی، وہ یہ تھی کہ اس نے ایک "اوپن التجا" کے معاہدے کو قبول کرنے سے انکار کر دیا، جس کا مطلب یہ ہوتا کہ اس کے بوائے فرینڈ کے خلاف پلی بارگین کے بدلے میں گواہی دی جائے جو کہ ایک مخصوص سزا کے ساتھ نہیں آتی تھی۔ دوسرے لفظوں میں، وہ گواہی دے سکتی ہے اور پھر بھی وقت کی خدمت کر سکتی ہے۔
برانٹ نے درخواست سے انکار کر دیا اور اس پر سازش کا الزام لگایا گیا۔ مقدمے کی سماعت کے دوران، اس کا عوامی محافظ پولیس رپورٹس پیش کرنے میں ناکام رہا جس میں اس کے ساتھ ہونے والی بدسلوکی کا ثبوت ہو، یا اپنے بوائے فرینڈ کے تشدد کے بارے میں گواہی دینے کے لیے کنبہ کے ممبران سے کال کریں۔ اگر وہ ہوتا، تو جیوری نے برانٹ کی رشتہ ختم کرنے کی کوشش اور اس کے بوائے فرینڈ کی انتقامی کارروائی کے بارے میں سنا ہوگا۔ اس کے بھائی کو اس کی بیوی اور بچوں کے سامنے مارا پیٹا گیا۔ اس کے بوائے فرینڈ نے برانٹ کو بتایا کہ اگر وہ واپس نہیں آئی تو اس کی ماں اگلی ہوگی۔ وہ واپس آئی اور، وہ یاد کرتی ہے، اس وقت سے، اسے اس کے ساتھ سفر کرنے پر مجبور کیا گیا تھا، ہمیشہ اس کے آدمیوں سے گھرا ہوا تھا۔ دوسرے الفاظ میں، وہ منشیات سے متعلق لین دین کے دوران موجود تھی، لیکن اس کے پاس زیادہ انتخاب نہیں تھا۔
تاہم، عدالت میں، یہ سازش کے برابر تھا. "کسی نے کہا کہ میں ہمیشہ موجود ہوں۔ اور میں تھا،" اس نے Truthout کو بتایا۔ "میرے بچوں کے والد بہت بدسلوکی کرتے تھے، اس لیے میں وہاں اپنی مرضی سے نہیں تھا۔"
برانٹ کو سزا سنائی گئی۔ سزا سنانے کے وقت، جج نے اسے بتایا, "مجھے لگتا ہے کہ آپ کو ساری زندگی جیل میں رکھنا معاشرے کے لیے نقصان دہ ہوگا۔ مجھے لگتا ہے کہ آپ نے اپنا سبق سیکھنے کے بعد، آپ باہر آئیں گے اور ایک مفید شہری بننے کی صلاحیت حاصل کریں گے۔" بہر حال، سزا دینے کے رہنما خطوط اسے لازمی عمر قید کی سزا سنانے کا مطالبہ کیا۔ برینٹ کے جیل سے نکلنے کے امکانات تقریباً موجود نہیں تھے۔
تاہم، برانٹ خوش قسمت لوگوں میں سے ایک تھا۔ دسمبر 2015 میں، انہیں صدر اوباما نے معافی دی تھی، ان میں سے ایک کے طور پر 1,715 جملوں کی تبدیلی. وہ تین ماہ بعد 21 سال جیل سے باہر چلی گئی۔ کچھ قیدی لوگ سیشنز یا ٹرمپ کے تحت سزا میں تبدیلی کے بارے میں پرامید ہیں - اور برانٹ نے نوٹ کیا کہ سیشنز کا حالیہ میمو ان کی صورتحال کو مزید تاریک بناتا ہے۔
برینٹ واحد معافی وصول کرنے والا نہیں ہے جو منشیات کی جنگ کی ناکام پالیسیوں کی طرف واپسی پر خوفزدہ ہے۔ ایمی پووا، جو منشیات کے جرم میں قید تھی، کو صدر کلنٹن نے 2000 میں معافی دی تھی۔ وہ اب اس کی بانی اور صدر ہیں۔ CAN-DO فاؤنڈیشن، ایک قومی تنظیم جو منشیات کی سزا کے لیے وفاقی جیل میں بند لوگوں کے لیے معافی کی وکالت کرتی ہے۔ اوباما کی صدارت کے دوران، پووا نے سزا میں تبدیلی کے لیے انتھک دباؤ ڈالا۔ اس نے اپنے پیاروں کے سخت جملوں کی طرف توجہ دلانے کے لیے خاندان کے افراد کے ساتھ منظم کیا۔ اس نے میڈیا سے بات کی، جیل میں 200 سے زیادہ لوگوں سے بات چیت کی اور وائٹ ہاؤس کے باہر نگرانی کی۔ 105 خواتین میں سے بالآخر معافی دی گئی، 44 (بشمول برانٹ) CAN-DO کے ممبر تھے۔. بہت سے لوگوں نے منشیات کی فروخت میں پردیی، اور بعض اوقات ناپسندیدہ، کردار ادا کیے تھے، اور، جن میں جیل کا وقت بھی شامل تھا، کا سامنا کرنا پڑا تھا، انہوں نے مقدمے کی سماعت میں اپنے مواقع لینے کا انتخاب کیا۔
پووا نے Truthout کو بتایا کہ "یہ میرے لیے خوفزدہ ہے کہ وہ ان ہتھکنڈوں پر واپس جا رہے ہیں۔"
As Truthout پر پہلے رپورٹ کیا، پووا شروع میں تھا۔ 24 سال اور چار ماہ کی سزا اس کے شوہر کے ایکسٹسی ڈیلنگ سے متعلق سازش کے لیے۔ اس کے برعکس، اس کے شوہر - جس نے حکام کے ساتھ مکمل تعاون کیا اور اپنی بیوی کا نام سازش کے حصے کے طور پر لیا - کو جرمنی کی جیل میں چھ سال کی سزا سنائی گئی۔ اس نے چار سال اور تین ماہ قید کی، اور 1993 میں جیل چھوڑ دیا۔ اس سال، پووا اب بھی مزید 20 سال جیل کی سلاخوں کے پیچھے دیکھ رہا تھا۔ جب تک اسے معافی دی گئی، اس کا شوہر، جو اس کی گرفتاری اور قید کا ذمہ دار تھا، سات سال سے باہر تھا۔
سیشنز کی ہدایت کے تحت، پووا کی پوزیشن میں موجود دیگر افراد کو بھی اسی طرح کے حالات کا سامنا کرنا پڑے گا۔ اگرچہ سیشنز نے کہا ہے کہ ہدایت "عوامی تحفظ کو آگے بڑھاتا ہے۔"پووا نوٹ کرتی ہے کہ اس کی اپنی کہانی کے ساتھ ساتھ متعدد دیگر نے بھی دوسری صورت میں دکھایا ہے۔
یہاں تک کہ مجرمانہ قانونی نظام کی ناقص منطق کے تحت، یہ دیکھنا مشکل ہے کہ خواتین کی ان لمبی سزاؤں کا "حفاظت" کو یقینی بنانے کے ساتھ کیا تعلق ہو سکتا ہے۔
پووا نے مشیل ویسٹ کے مقدمے کی طرف اشارہ کیا، جسے 1993 میں منشیات کی سازش اور منشیات سے متعلق ایک قتل کی ترغیب دینے کا مجرم قرار دیا گیا تھا۔ ویسٹ اور اس کے اس وقت کے بوائے فرینڈ کے خلاف قتل کا الزام اس شخص کی گواہی پر منحصر ہے جس نے واقعی قتل کیا تھا۔ اس شخص کو گواہی دینے کے بدلے مکمل استثنیٰ دیا گیا تھا، اور اس نے کوئی قید کا وقت نہیں گزارا۔
ویسٹ نے نشاندہی کی کہ سیشن جس پالیسی پر واپس آ رہے ہیں وہ جرائم کے الزام میں لوگوں کو دوسروں کو خطرے میں ڈالنے کی ترغیب دیتی ہے۔ یہ دوستوں اور رشتہ داروں کو "اطلاع دینے" کا بدلہ دیتا ہے، اور اکثر، جن لوگوں کو سب سے زیادہ سخت سزا دی جاتی ہے وہ وہ نہیں ہیں جنہوں نے سوال میں جرم کیا ہے۔ اس نے نوٹ کیا کہ، اگر اس نے درخواست کا سودا قبول کیا اور تعاون کیا، تو وہ اب تک گھر پہنچ جائے گی۔ لیکن تعاون کرنے کا مطلب دوسروں کو آگاہ کرنا ہوتا ہے - دوسروں کو جو صرف مماس طور پر وابستہ تھے، خود کو اسی پوزیشن میں رکھنا۔ تعاون کرنا اس کی اپنی اور اپنی بیٹی کی زندگیوں کو بھی خطرے میں ڈال سکتا تھا، ایسا خطرہ جسے مغرب لینے کے لیے تیار نہیں تھا۔ مغرب موصول ہوا۔ دو عمر قید کی سزا کے علاوہ 50 سال.
جب اسے سیشنز کے میمو کے بارے میں معلوم ہوا تو وہ تباہ ہو گئی۔
ویسٹ نے لکھا، "سیشنز کی نئی ہدایت نسلی تفاوت کو مزید بگاڑ دے گی، میری اپنی جیسی سخت سزائیں دینے والی خواتین کی تعداد میں اضافہ کرے گی، اور عوامی تحفظ کو بہتر بنانے کے لیے کچھ نہیں کرے گی۔"
سیشنز کی ہدایت کے تحت، یہاں تک کہ شاذ و نادر صورت میں بھی کہ کوئی پراسیکیوٹر سب سے زیادہ ممکنہ چارج کی پیروی کرنے سے مستثنیٰ ہونا چاہتا ہے، انہیں امریکی اٹارنی یا اسسٹنٹ اٹارنی جنرل سے منظوری حاصل کرنی ہوگی۔
Nkechi Taifa اوپن سوسائٹی فاؤنڈیشنز میں فوجداری انصاف کی وکالت کے ڈائریکٹر ہیں، اور سزا میں اصلاحات اور معافی سے متعلق امور پر کام کرتے ہیں۔ انہوں نے Truthout کو بتایا، "ہم رمونا برانٹ اور ایمی پووا جیسے لوگوں کو یا تو عمر قید یا لمبی سزائیں دیتے ہوئے دیکھیں گے۔
طیفا نے یہ بھی نوٹ کیا کہ جب سیشنز یہ بتاتے ہیں کہ جرم "آسانی سے قابلِ ثابت" ہونا چاہیے، تو اس کا سیدھا مطلب یہ ہو سکتا ہے کہ جو کوئی ہلکی سزا چاہتا ہے اس نے اس کے بارے میں گواہی دی ہے۔ اس کا مطلب یہ ہے کہ تجارت کے لیے کم سے کم معلومات رکھنے والے لوگ - اکثر گرل فرینڈز اور بیویاں - کو سسٹم کے نقصان کا سامنا کرنا پڑتا ہے۔ طیفا نے کہا کہ اسی لیے ہم نے سسٹم میں خواتین کا ایسا دھماکہ دیکھا۔
2015 کے طور پر، تقریباً 60 فیصد خواتین وفاقی جیلوں میں تھیں۔ منشیات کی سزا کے لئے. اور، مجرمانہ قانونی نظام کے کسی بھی پہلو کی طرح، نسل بھی اس میں ایک اہم کردار ادا کرتی ہے کہ کس کو گرفتار کیا جاتا ہے، الزام لگایا جاتا ہے اور قید کیا جاتا ہے، اور سیشنز کا میمو بلاشبہ بہت سے سیاہ اور بھورے لوگوں کی طویل مدتی قید میں اضافہ کرے گا۔
"یہی وہ جگہ ہے جہاں ہم نسل پرستی کو ادارہ جاتی شکل دیتے ہیں،" طائفہ کی عکاسی کرتا ہے۔ "نظام کہہ رہا ہے کہ اسے اس طرح ہونا چاہیے۔" اگرچہ سفید فام لوگ دراصل منشیات فروخت کرنے کا زیادہ امکان رکھتے ہیں۔ایسا کرنے پر سیاہ فام لوگوں کی گرفتاری اور ان کے خلاف مقدمہ چلائے جانے کا زیادہ امکان ہے۔ وفاقی جیلوں کے اندر، 51 فیصد سیاہ فام لوگ اور تقریباً 58 فیصد لاطینی لوگ منشیات کے جرائم کی سزا کاٹ رہے ہیں۔
سیشنز کا میمو براہ راست صرف وفاقی نظام پر اثر انداز ہوتا ہے، لیکن یہ ریاستی سطح پر بھی ردعمل کا سبب بن سکتا ہے۔
"فیڈز نے ایک معیار، ایک معیار مقرر کیا،" طائفہ نے وضاحت کی۔ "کون جانتا ہے کہ ریاستوں کو ایسی ہی پالیسیاں اپنانے کے لیے کیا مراعات دی جائیں گی؟" وہ 1994 کے پرتشدد جرائم پر قابو پانے اور قانون نافذ کرنے والے ایکٹ کی ایک اہم مثال کے طور پر اشارہ کرتی ہے۔ جبکہ کرائم بل قانون سازی کا ایک وفاقی حصہ تھا۔ ریاستوں کو "سچ میں سزا دینے والے" قوانین کو اپنانے کے لیے مالی مراعات فراہم کیں۔ جس نے پیرول پر پابندی لگا دی، یہ لازمی قرار دیا کہ پرتشدد جرائم والے افراد اپنی سزا کا کم از کم 85 فیصد پورا کریں۔ اوکلاہوما، مثال کے طور پر، نہ صرف قوم کی ہے۔ خواتین کی قید کی سب سے زیادہ شرح، لیکن ریاست کی جیلوں میں 50 سال یا اس سے زیادہ عمر کے لوگوں کی تعداد 85 میں 1980 سے بڑھ کر 5,455 میں 2015 سے زیادہ ہو گئی۔. ریاستی حکومتوں کی کونسل کے مطابق، زیادہ تر یہ ترقی کی وجہ سے ہے اوکلاہوما کی طرف سے سچائی کو سزا دینے والے قوانین کو اپنانے سے۔
ان پالیسیوں کی قیامت صرف افراد پر نہیں بلکہ خاندانوں پر بھی اثر انداز ہوتی ہے۔ رمونا برانٹ کے بچوں کی عمریں تین اور چار سال تھیں جب اسے گرفتار کیا گیا۔ ان کی رہائی کے وقت تک وہ بیس سال کے درمیان میں تھے۔ برانٹ کے دونوں والدین کے ساتھ ساتھ اس کے بھائی کی بھی موت ہو گئی جب وہ قید تھی۔ ہر نقصان کے ساتھ، برانٹ کو اس کی عمر قید کی وجہ سے آخری رسومات میں شرکت کی اجازت سے انکار کر دیا گیا۔
جبکہ برانٹ اوباما کے ماتحت معافی حاصل کرنے میں کامیاب رہا، ایلس جانسن، جو تھا۔ فون پیغامات بھیجنے پر عمر قید کی سزا منشیات کے بارے میں، اب بھی اپنے خاندان سے الگ ہونے کی تباہی کا سامنا کر رہی ہے۔ اس نے لکھا، "یہ میرا 21 واں سال ہے کہ میں جیل میں ہوں اور مدر ڈے پر اپنے بچوں سے الگ ہوں۔" "منشیات کے خلاف ناکام جنگ نے ایک ایسا کلچر پیدا کیا جس کی وجہ سے خواتین کو حد سے زیادہ مجرم قرار دیا گیا، جنہیں بہت سے معاملات میں مردوں کے مقابلے میں زیادہ سخت سزائیں دی گئیں۔ وہ خاندان جو تباہ ہو چکے ہیں اور جو بچے ماں سے محروم ہو گئے ہیں وہ نادیدہ ہلاکتیں ہیں۔ یہاں تک کہ منشیات کے خلاف جنگ کو دوبارہ متحرک کرنے کا مشورہ بھی امریکیوں کے لیے خطرے کی گھنٹی کا باعث ہونا چاہیے۔
پووا متفق ہے۔ سیشنز کی نئی ہدایت، اس نے کہا، "اس آگ پر مٹی کا تیل زیادہ ہے جو اس ملک میں کافی عرصے سے بھڑک رہی ہے۔"
الاباما میں خواتین کی وفاقی جیل کے اندر، جانسن نے لکھا کہ وہ اور دیگر "صدمے اور بے اعتمادی سے بھرے ہوئے تھے کہ انہوں نے تمام مطالعات کے بعد یہ ہدایات دی ہیں جس میں بتایا گیا ہے کہ منشیات کے خلاف جنگ نے کیا کچھ حاصل نہیں کیا ہے۔ ہم ماضی کی سخت سزاؤں اور لازمی کم سے کم سزاؤں کی حقیقت کو جی رہے ہیں۔ عورتیں بہت کمزور ہیں کیونکہ، یقینی طور پر، طویل عرصے سے نظر میں کوئی راحت نظر نہیں آتی ہے۔ درحقیقت ایسا لگتا ہے کہ چیزیں بہت زیادہ خراب ہونے والی ہیں۔
پورے ملک میں، کیلی فورنیا کی وفاقی جیل میں بھی اسی طرح کا گہرا لہجہ ہے۔ ویسٹ نے لکھا، "اوباما کے اقتدار چھوڑنے کے بعد سے موڈ تباہی اور اداسی کا شکار ہے اور یہ بہت سے لوگوں کے چہروں پر ظاہر ہوتا ہے جن کے جملے بہت طویل ہیں۔" پووا، جو وفاقی جیلوں میں 150 افراد کے ساتھ ذاتی طور پر رابطے میں ہے، نے بارہا ایسے ہی جذبات کو سنا ہے۔
لیکن جب کہ وفاقی جیلوں میں موڈ خراب ہے، باہر کے وکیل لڑتے رہنے کے لیے پرعزم ہیں۔
"طاقت طلب کے بغیر کچھ نہیں مانتی۔ اس نے کبھی نہیں کیا، یہ کبھی نہیں کرے گا، "طائفہ نے فریڈرک ڈگلس کے معروف الفاظ کا حوالہ دیتے ہوئے کہا۔ "ہمیں یہ یاد رکھنے کی ضرورت ہے۔ ہم محسوس کر سکتے ہیں کہ ہمارے احتجاج سے کچھ نہیں بدل رہا ہے، لیکن ہمیں ایک پائیدار انصاف کی تحریک بننے کی ضرورت ہے۔ ہمیں تخلیقی اور بہادر ہونے کی ضرورت ہے۔"
وکٹوریہ قانون ایک آزاد صحافی ہے جو قید، جنس اور مزاحمت کے چوراہوں پر توجہ مرکوز کرتا ہے۔ اس کی پہلی کتاب، سلاخوں کے پیچھے مزاحمت: قید خواتین کی جدوجہد۔، ملک بھر میں خواتین کی جیلوں اور جیلوں میں تنظیم سازی کا جائزہ لیتا ہے۔ وہ Truthout کے لیے باقاعدگی سے لکھتی ہیں اور انتھولوجی میں معاون ہیں۔ آپ کس کی خدمت کرتے ہیں، آپ کس کی حفاظت کرتے ہیں؟ اس کی اگلی کتاب، جو مایا شینوار کے ساتھ مل کر لکھی گئی ہے، تنقیدی طور پر قید کے لیے مجوزہ "متبادل" کا جائزہ لیتی ہے اور حقیقی معنوں میں بڑے پیمانے پر قید کو ختم کرنے کے لیے تخلیقی اور دور رس حل تلاش کرتی ہے۔ وہ نیو یارک سٹی ہائی اسکول کے ایک طالب علم کی قابل فخر والدین بھی ہیں۔ پر اس کے مزید کام تلاش کریں۔ victorialaw.net.
ZNetwork کو مکمل طور پر اس کے قارئین کی سخاوت کے ذریعے مالی اعانت فراہم کی جاتی ہے۔
عطیہ کیجیئے