ماخذ: پولیٹیکو
ہم سب جانتے ہیں کہ لاکھوں امریکی بے روزگار ہیں۔ لیکن کتنے، اور کہاں؟ کئی دہائیوں سے، ہم اس سوال کا جواب دینے کے لیے بیورو آف لیبر سٹیٹسٹکس کی طرف سے ہر ماہ مرتب کردہ بے روزگاری کی شرح پر انحصار کر رہے ہیں۔ سالوں کے دوران، بے روزگاری کی شرح نہ صرف لیبر مارکیٹ کی صحت کا اندازہ بن گئی ہے بلکہ سب سے عام یارڈسٹک پالیسی ساز مجموعی طور پر معیشت کی صحت کا اندازہ لگانے کے لیے استعمال کرتے ہیں۔
اس اقدام سے، وبائی امراض کے باوجود، چیزیں ابھی اتنی بری نظر نہیں آتیں۔ دی دسمبر کے لیے بے روزگاری کی شرح 6.7 فیصد رہا۔ حالیہ برسوں میں، عوامی سطح پر یہ تسلیم کیا گیا ہے کہ سرخی کی شرح ایک کم تعداد ہے، کیونکہ اس میں صرف وہ لوگ شامل ہیں جو سرگرمی سے کام کی تلاش میں ہیں۔ نام نہاد حوصلہ شکن کارکن جو اس بارے میں یقین نہیں رکھتے کہ نوکری کی تلاش کیسے کی جائے یا جو مزید کوشش کرنے کے لیے بہت حوصلہ شکن ہیں وہ اس ٹاپ لائن نمبر میں نظر نہیں آتے۔ اور، اب کئی دہائیوں سے، BLS نے مستعدی سے ان کارکنوں کے بارے میں اضافی معلومات کے ساتھ سرخی بے روزگاری کی شرح کی تکمیل کی ہے۔
لیکن یہ پتہ چلتا ہے کہ بے روزگاری کی شرح کے ساتھ صرف حوصلہ شکنی کارکن ہی مسئلہ نہیں ہیں۔ درحقیقت، ان دنوں کی سرخی بے روزگاری کی شرح صرف ایک کم گنتی نہیں ہے، بلکہ یہ حقیقت میں ایک متبادل حقیقت کو پینٹ کرتی ہے جو اس ڈگری کو چھپا دیتی ہے جس سے کم اور اعتدال پسند افراد کو نقصان پہنچ رہا ہے۔ نتیجے کے طور پر، پالیسی سازوں کا خیال ہے کہ یہ امریکی اصل میں ان سے بہتر ہیں۔
ہمارے بے روزگار لوگوں کی گنتی کے طریقے سے دو اضافی مسائل ہیں۔
سب سے پہلے، اس بات کا کوئی حساب کتاب نہیں ہے کہ ایک پارٹ ٹائم کارکن کتنے گھنٹے کام کر رہا ہے۔ BLS کی روایتی تعریف کے مطابق، ایک ہینڈ مین یا پرائیویٹ نرس جو ہر ہفتے ایک ہی سہ پہر کے لیے کام کرتی ہے، اس کا شمار قومی بے روزگاری کے اعداد و شمار میں "ملازمت" کے طور پر کیا جاتا ہے، چاہے وہ چاہتے ہیں مزید کام ہے لیکن اسے نہیں مل سکتا۔ ہمارے بے روزگاری کے اعداد و شمار اس شخص کی طرح دکھائی دیتے ہیں جو مٹھی بھر گھنٹے کام کرتا ہے کیونکہ یہ وہ واحد کام ہے جو وہ حاصل کر سکتے ہیں بالکل "ملازمت" جیسا کہ ایک کل وقتی سی ای او۔ عملی طور پر، اس کا مطلب یہ ہے کہ بے روزگاری کی شرح فعال طور پر اس بات کو دھندلا دیتی ہے کہ کتنے کارکن غربت میں زندگی گزار رہے ہیں اس لیے نہیں کہ ان کے پاس نوکری نہیں ہے، بلکہ اس لیے کہ انہیں کافی گھنٹے نہیں مل پاتے۔
دوسرا، اعداد و شمار اس بات کی نشاندہی نہیں کرتے ہیں کہ آیا ایک کارکن جو کام کر رہا ہے وہ انہیں غربت سے دور رکھنے کے لیے کافی تنخواہ دیتا ہے۔ اعداد و شمار میں مضمر مفروضہ یہ ہے کہ اگر آپ "ملازمت" ہیں تو سب ٹھیک ہونا چاہئے، لیکن کم از کم اجرت کی تصدیق کی طرف بڑھتی ہوئی تحریک کے طور پر، یہ تیزی سے واضح ہو رہا ہے کہ بہت سے امریکی کارکنان ملازم ہیں، اکثر کل وقتی، لیکن پھر بھی غربت میں رہنا.
لہٰذا اب وقت آگیا ہے کہ بے روزگاری کی شرح کو شارٹ ہینڈ کے طور پر استعمال کرنا بند کیا جائے کہ معیشت کتنی اچھی چل رہی ہے۔ آخر کار کیا فائدہ ہے کہ ایک ایسے اشارے میں جو کسی کو اتنا کم روزگار شمار کرتا ہے کہ اس کا خاندان معاشی لیجر کے اسی طرف غربت میں جی رہا ہے جیسا کہ اوپر والے 1 فیصد میں سے کوئی ہے؟
فنکشنل طور پر بے روزگار
واضح ہونے کے لیے، مسئلہ خود ڈیٹا کا نہیں ہے — وفاقی BLS کی طرف سے مرتب کردہ سروے کا ڈیٹا لیبر مارکیٹ کا اندازہ لگانے کے لیے سونے کا معیار بنا ہوا ہے۔ مسئلہ یہ ہے کہ پالیسی ساز حقیقت کو سمجھنے میں ان کی مدد کے لیے ٹاپ لائن شماریات کے ذریعے پینٹ کی گئی تصویر پر انحصار کرتے ہیں۔ وہ تصویر بالکل مختلف ہے اگر آپ اسی BLS ڈیٹا کو فلٹر کرتے ہیں تاکہ پارٹ ٹائم ورکرز کو کل وقتی کام کی تلاش ہو اور وہ لوگ جو غربت کی اجرت سے کم کماتے ہیں (قدامت پسندانہ طور پر $20,000 فی سال)۔
کوئی بھی جو کل وقتی کام چاہتا ہے لیکن وہ صرف جز وقتی کام تلاش کر سکتا ہے، اور جو لوگ کل وقتی کام کرتے ہیں لیکن غربت کی لکیر سے اوپر جانے کے لیے بہت کم کماتے ہیں، ان پر غور کیا جانا چاہیے۔ فعال طور پر بے روزگار. میں نے اس کا حساب لگانا شروع کر دیا ہے، جسے میں نے ڈب کیا ہے۔ بے روزگاری کی حقیقی شرح. اور دسمبر میں TRU 6.7 فیصد نہیں تھا - یہ ایک خطرناک 25.1 فیصد تھا۔
سرکاری بے روزگاری کی تعداد اور فعال بے روزگاری کے درمیان فرق بالکل واضح ہے، اور یہ وبائی مرض سے پہلے بھی برا تھا۔. فروری 2020 میں، جب معیشت مبینہ طور پر "گرم" تھی، سرکاری BLS ریلیز نے تجویز کیا کہ محض 3.5 فیصد امریکی بے روزگار تھے، لیکن "TRU" کی تعداد 24 فیصد تھی۔ اس کے بارے میں سوچو۔ لہذا یہاں تک کہ جب وبائی بیماری سے پہلے معیشت اپنے عروج پر تھی، لگ بھگ ایک چوتھائی امریکیوں کو جو قابل اجرت پر کل وقتی کام کی تلاش میں تھا اسے نہیں مل سکا۔ اور پھر تقریباً ایک صدی میں ملک کے بدترین لمحے میں، اس تعداد میں اضافہ ہوا، جس سے ظاہر ہوتا ہے کہ 32.4 فیصد افرادی قوت قسمت سے باہر تھی۔
یہ خراب ہو جاتا ہے. میں کام کرنے کی عمر کے بالغ افراد کے تناسب کا بھی حساب لگا رہا ہوں جو بڑی تعداد میں آبادی کے مقابلے میں عملی طور پر بے روزگار ہیں، جس میں وہ حوصلہ شکنی کارکن شامل ہوں گے جنہوں نے بے روزگاری کی تلاش چھوڑ دی ہے۔ دسمبر تک، کام کرنے کی عمر کے مکمل 53.9 فیصد امریکیوں کے پاس اجرت کی کل وقتی ملازمتیں نہیں ہیں۔ مزید مایوس کن: یہ ان لوگوں کے لیے 80 فیصد ہے جن کے پاس ہائی اسکول کی ڈگری نہیں ہے، اور 59.5 فیصد ان لوگوں کے لیے ہے جن کے پاس صرف ہائی اسکول ڈپلومہ ہے۔
شاید سب سے زیادہ تکلیف دہ، ہماری تحقیق سے پتہ چلتا ہے کہ سیاہ فام امریکی عروج کے اوقات میں اپنے لیے معمولی طور پر بہتر روزگار کے مواقع حاصل کرنے کا رجحان رکھتے ہیں - لیکن پھر جب معیشت کھٹی ہو جاتی ہے تو پیچھے ہٹ جاتے ہیں، اور انھیں معاشی مساوات کی جانب حقیقی قدم جمانے سے روکتے ہیں۔ آج، سیاہ فام امریکیوں کے لیے صورتحال شرمناک ہے، TRU کے 30.2 فیصد بے روزگار ہیں، جبکہ سفید فام امریکیوں کے لیے یہ شرح 22.7 فیصد ہے۔
ناکام جواب
بہت زیادہ امریکیوں اور خاص طور پر اقلیتوں کے لیے سب سے اہم بات یہ ہے کہ ایک طویل عرصے سے، امریکی معیشت اتنی اچھی کارکردگی کا مظاہرہ نہیں کر رہی ہے جیسا کہ بے روزگاری کی سرخی سے پتہ چلتا ہے۔ اور اگرچہ یہ آرام دہ محلوں اور مضافاتی علاقوں میں رہنے والوں کے لیے خبر ہو سکتی ہے، لیکن یہ بہت سے شہروں کے زیادہ پسماندہ کونوں میں رہنے والوں کو حیران نہیں کرے گا، ان لوگوں کو چھوڑ دو جو ایسے جگہوں پر رہ رہے ہیں جیسے بڑے بھولے ہوئے شہر جہاں میں پلا بڑھا ہوں، یارک، پا۔ پچھلی کئی دہائیوں کے دوران، جیسا کہ یارک ڈینٹل یا یارک ایئر کنڈیشنر سمیت کاروبار یا تو بند کر دیے گئے ہیں یا پھر کم ہو گئے ہیں، متوسط طبقے کی خوشحالی امریکی خواب سے زیادہ ایک ناممکن خواب بن گئی ہے۔
واشنگٹن، ڈی سی، مناسب جواب دینے میں ناکام رہا ہے کیونکہ بے روزگاری کی سرخی کے اعداد و شمار، خاص طور پر اچھے وقتوں میں، نے دونوں فریقوں کے کچھ پالیسی سازوں کو اس بیانیے کو قبول کرنے کا لائسنس دیا ہے کہ جیسے بحران کی عدم موجودگی میں جیسے ہم آج برداشت کر رہے ہیں، ہماری اقتصادیات نقطہ نظر کافی اچھی طرح سے کام کرتا ہے.
ہمیں اس احساس سے پیدا ہونے والے معاشی ایجنڈے کی ضرورت ہے کہ بے روزگاری کی حقیقی تصویر پالیسی سازوں کے احساس سے کہیں زیادہ خراب ہے۔ افرادی قوت کا ایک چوتھائی حصہ، بشمول اقلیتی برادریوں کا غیر متناسب حصہ، زندہ اجرت کے ساتھ کل وقتی ملازمت نہیں کر سکتا یہاں تک کہ جب مجموعی معیشت صحت مند دکھائی دیتی ہے۔. وہ کھڑکی جس کے ذریعے ہم معیشت کے معاملات کو دیکھتے ہیں۔ ہم اپنی کامیابی پر نظر رکھنے کے لیے ٹوٹی ہوئی پیمائش کی چھڑی کا استعمال کر رہے ہیں۔
بے روزگاری کی شرح ہمیں کیا بتاتی ہے اس پر سخت نظر ڈالنے کا وقت ہے اور یہ سوچنا چھوڑ دیں کہ یہ مجموعی اقتصادی کارکردگی کا ایک اچھا پیمانہ ہے۔ جب تک ہم معاشی منظرنامے کو ویسا ہی دیکھنا شروع نہیں کرتے، پالیسی ساز اس قسم کی اقتصادی ترقی کو فروغ دینے کی طرف زیادہ پیش رفت کرنے کا امکان نہیں رکھتے جو جدوجہد کرنے والے امریکیوں کی زندگیوں پر حقیقی، وسیع البنیاد اثرات مرتب کرے۔
Eugene Ludwig Ludwig Institute for Shared Economic Prosperity (LISEP) کے چیئرمین اور کرنسی کے سابق امریکی کنٹرولر ہیں۔ کے مصنف ہیں۔ گمشدہ امریکی خواب: کم اور درمیانی آمدنی والے امریکیوں کو درپیش معاشی حقائق پر ایک واضح نظر.
ZNetwork کو مکمل طور پر اس کے قارئین کی سخاوت کے ذریعے مالی اعانت فراہم کی جاتی ہے۔
عطیہ کیجیئے