ماخذ: لیبر نوٹس
"جب ڈان کو پہلا خط ملا جس میں کہا گیا تھا کہ اس کی پنشن میں 52 فیصد کٹوتی کی جائے گی، یہ ان لمحات میں سے ایک تھا جیسے صدر کینیڈی کا قتل اور 9/11،" ڈانا ورگو نے کہا، ایک ریٹائرڈ ٹیمسٹر کی شریک حیات۔ "آپ کو بالکل یاد ہے کہ آپ کہاں تھے۔"
"میرے خط میں کہا گیا ہے، ایک دو مہینوں میں شروع ہو کر، آپ کی پنشن $3,000 ماہانہ سے کم ہو کر $1,500 ہوجائے گی،" گریگ اسمتھ نے کہا، جنہوں نے 31 سال فریٹ ٹیمسٹر کے طور پر کام کیا تھا۔ "جب لوگوں کو وہ مل گیا تو اچانک فون بجنے لگا۔"
یہ 2015 تھا جب سنٹرل اسٹیٹس پنشن فنڈ میں تمام 410,000 موجودہ اور ریٹائرڈ ٹیمسٹرز کو وہ خط موصول ہوا، جس میں انہیں بتایا گیا کہ وہ اپنے سنہری سال گزاریں گے۔ کانگریس نے ریٹائر ہونے والوں کی محنت سے کمائی جانے والی آمدنی کو واپس لینے کے لیے "اہم حیثیت" میں ملٹی ایمپلائر پنشن فنڈ کو قانونی بنایا تھا۔ ٹیمسٹرز انٹرنیشنل اس میں شریک تھے۔
عام ریٹائرڈ ٹرک ڈرائیوروں اور ان کی بیگمات کے پاس کٹوتی روکنے کا کیا موقع تھا؟ اور پھر بھی، انہوں نے بالکل ایسا ہی کیا۔
پہلے انہوں نے وسطی ریاستوں میں کٹوتیوں کو حاصل کیا، جو 25 ریاستوں پر محیط ہے، سست ہو گئے، پھر انہیں روک دیا۔ لیکن بنیادی مسئلہ اب بھی بڑھ رہا تھا - فنڈ کے پیسے ختم ہونے جا رہے تھے۔
گرم پانی میں مرکزی ریاستیں واحد کثیر ملازم فنڈ نہیں تھا۔ کچھ فنڈز نے اصل میں ریٹائر ہونے والوں کی تنخواہوں میں کمی کی، بشمول کلیولینڈ میں آئرن ورکرز لوکل 17 اور ویسٹرن پنسلوانیا اور اپسٹیٹ نیویارک ٹیمسٹر کے منصوبے۔ خطرے میں دیگر افراد میں ریٹائرڈ کان کن، مشینی اور موسیقار شامل تھے۔
آخر کار اس مارچ میں، پنشن کے کارکنوں نے مجموعی طور پر فتح حاصل کی: کانگریس کی طرف سے $86 بلین، بڑے معاشی محرک بل کے حصے کے طور پر، تمام بیمار ملٹی ایمپلائر فنڈز کو صحت کے لیے بحال کرنے کے لیے، اور ہر اس شخص کو واپس کرنے کے لیے جن کی پنشن میں پہلے ہی کمی کی گئی تھی۔
انہوں نے یہ سراسر استقامت کے ساتھ کیا — اور کیونکہ کوئی اور نہیں جا رہا تھا۔
ورگو نے کہا، "یہ نچلی سطح کی کوشش تھی اور ان پر مسلسل ضربیں لگانا تھا۔" "کووڈ سے پہلے جب ہم واشنگٹن جا سکتے تھے تو ہم ہمیشہ بن بلائے نظر آتے تھے، انہیں ہالوں میں ڈھونڈتے تھے اور کہتے تھے کہ 'آپ ہماری مدد کب کریں گے؟'
"مجھے یقین ہے کہ اگرچہ 50 فیصد قانون سازوں نے بل کے حق میں ووٹ نہیں دیا، لیکن وہ بہت خوش ہیں کہ ہم جانے والے ہیں۔"
کوئی واپسی نہیں۔
2015 میں جب ریٹائر ہونے والوں نے ان خوفناک خطوط کو کھولنا شروع کیا تھا، مٹھی بھر ٹیمسٹرز خطرے کی گھنٹی بجا رہے تھے۔ سال کے لئے. اس لیے اسمتھ کا فون بج رہا تھا — وہ اس کا حصہ تھا۔ ایک نچلی سطح کا نیٹ ورک کہ ڈیموکریٹک یونین کے لیے ٹیمسٹرز نے اوہائیو میں شروع کرنے میں مدد کی تھی۔
اسمتھ کو صرف ڈیڑھ سال پر سکون ریٹائرمنٹ کا لطف اٹھانا پڑا اس سے پہلے کہ TDU کے آرگنائزر کین پیف نے اسے "حل نہیں بیل آؤٹ" کے بارے میں متنبہ کرنے کے لیے فون کیا جس کو ایک مشترکہ یونین-ایمپلائر گروپ، نیشنل کوآرڈینیٹنگ کمیٹی برائے ملٹی ایمپلائر پلانز کے ذریعے فروغ دیا جا رہا ہے۔ ٹیمسٹرس نے سپورٹ میں سائن ان کیا۔ خلاصہ یہ تھا کہ ہمیں پنشن کو بچانے کے لیے اسے تباہ کرنا ہوگا۔
کمی حقیقی تھی۔ زیادہ تر پریشان فنڈز کے لیے، سب سے بڑا بنیادی مسئلہ آسان ہے: ریٹائر ہونے والوں کی تعداد کے مقابلے میں موجودہ کارکنان کافی نہیں ہیں۔ یونینوں کی تنظیم سازی میں ناکامی کے ساتھ ڈی ریگولیشن اور یونین کو ختم کرنے جیسی آجر کی اسکیموں تک اس بات کا تعین کریں۔
مسئلہ 2007 میں اس وقت مزید بڑھ گیا جب ٹیمسٹر کی قیادت نے UPS کو مرکزی ریاستوں کے فنڈ سے نکالنے کے لیے یکمشت رقم ادا کرنے کی اجازت دی۔ پھر یہ اور دیگر پنشن فنڈز نے 2008 کے مالیاتی بحران میں نہا لیا، اس بحران میں شدت پیدا ہوئی۔
لیکن اس میں سے کوئی بھی ریٹائر ہونے والوں کا مسئلہ نہیں ہونا چاہیے تھا۔ ان پر وہ پنشن واجب الادا تھی، جو بہت پہلے کیے گئے کام کے معاوضے میں تھی۔ "کمپنیاں ہمارے پاس آئیں گی جب ہم گفت و شنید کرتے اور کہتے، 'ہمارے پاس صرف اتنے پیسے ہیں، کیا آپ کو صحت چاہیے یا اجرت یا پنشن؟'" سمتھ نے کہا۔ "ہم کہیں گے، 'اپنی اجرت میں ایک ڈالر ڈالنے کے بجائے، اس کا آدھا حصہ لیں اور پنشن میں ڈالیں۔' آپ یہ بار بار کرتے ہیں۔ پھر اپنے کیریئر کے اختتام پر آپ ریٹائر ہو جاتے ہیں، اور وہ آتے ہیں اور کہتے ہیں 'معذرت'۔
اگر پنشن فنڈ اپنی ذمہ داریاں ادا نہیں کر سکتا تو کیا ہوتا ہے؟ اس کا بیمہ وفاقی طور پر چارٹرڈ ادارے، پنشن بینیفٹ گارنٹی کارپوریشن کے ذریعے کیا گیا ہے، جو واجب الادا فوائد کا صرف ایک حصہ ادا کرے گا۔ اس کے باوجود، مرکزی ریاستیں اتنی بڑی ہیں کہ اگر وہ ڈیفالٹ کرتی ہیں، تو PBGC کا بھی پیٹ بھر جائے گا۔ اس لیے کانگریس کی مداخلت کی ضرورت تھی۔
حل نہیں بیل آؤٹ کا خیال عوامی خزانے سے کھانسنے کے بجائے ریٹائر ہونے والوں کی کھال سے رقم نکالنے کو قانونی شکل دینا تھا۔
یہ اوہائیو میں شروع ہوا۔
TDU کی مدد سے، تقریباً ایک درجن لوگوں نے پنشن کے تحفظ کے لیے شمال مشرقی اوہائیو کمیٹی شروع کی، جو ایسی بہت سی کمیٹیوں میں سے پہلی ہے۔ اسمتھ، ایک دیرینہ TDU کارکن، منظم کرنے کا طریقہ لے کر آیا۔
انہوں نے اکرون کے ایک ریٹائرڈ ٹرک ڈرائیور مائیک والڈن کو اپنی کرسی کے طور پر تیار کیا۔ والڈن TDU کا رکن نہیں تھا، لیکن انہیں ان کی مدد سے خوشی ہوئی۔ "یقیناً ہمارے پاس کچھ پش بیک تھا، کیونکہ بہت سے ٹیمسٹرز کو TDU پسند نہیں تھا،" انہوں نے کہا۔ "لیکن میں نے صرف لوگوں سے کہا کہ اس پنشن کو برقرار رکھنے کے لیے ہم سب کو مل کر کام کرنے کی ضرورت ہے۔"
جلد ہی کولمبس، ینگسٹاؤن، کینٹن (وارگو اور اس کے شوہر کی قیادت میں) اور سنسناٹی میں پنشن کے تحفظ کے لیے کمیٹیاں تشکیل دی گئیں۔ بالآخر ملک بھر میں 65، اور ایک قومی تنظیم تھی جس کے صدر والڈن اور ورگو سیکرٹری تھے۔
جیسے ہی آرگنائزنگ نے بھاپ حاصل کی، ٹیمسٹر کے صدر جیمز پی ہوفا نے تاخیر سے اس گروپ کے بورڈ کو چھوڑ دیا جو بیل آؤٹ نہیں کے حل کو فروغ دے رہا تھا۔ یونین نے باضابطہ طور پر ملٹی ایمپلائر پنشن ریفارم ایکٹ کی مخالفت کی۔2014 کا قانون جس نے پنشن میں کمی کو قابل بنایااور نچلی سطح کی تحریک کو کچھ سہارا دیا۔
صرف اسٹینڈنگ روم
کٹوتیوں کا اعلان کرنے والے خطوط کے باہر جانے کے بعد، پنشن کے تحفظ کے لیے کینساس سٹی کمیٹی کی ماہانہ میٹنگز 125 افراد سے بڑھ کر 450 ہو گئیں۔
ہیوسٹن میں ٹم پیجل نے بھی یہی اثر دیکھا۔ برسوں سے وہ TDU سے پنشن کو لاحق خطرات کے بارے میں سنتا رہا تھا، لیکن مقامی 988 افسران نے تنظیم کے لیے اپنی تجاویز کو مسترد کر دیا۔ دیگر جگہوں پر پنشن کمیٹیاں کس طرح فیس بک استعمال کر رہی ہیں اس سے متاثر ہو کر، اس نے اپنا مقامی گروپ شروع کیا، جو تیزی سے بڑھتا گیا۔
2016 تک، مقامی افسران نے پنشن رائٹس سینٹر سے ایک ماہر کو ہال میں بولنے کے لیے لانے پر اتفاق کیا۔ PRC ایک انمول وسیلہ بن گیا اور مزید اتحادیوں کو حاصل کرنے کے لیے لنک بن گیا، جیسے AARP۔ "مجھے نہیں لگتا کہ میں نے کبھی ہمارے مقامی ہال میں اتنے زیادہ لوگوں کو دیکھا ہے،" پیجل نے کہا۔ "وہ پارکنگ میں نہیں جا سکے تھے۔ انہوں نے دوہرے دروازے کھلے رکھے تھے کیونکہ لوگ عمارت کے باہر قطار میں کھڑے سننے کی کوشش کر رہے تھے۔
محکمہ خزانہ کینتھ فینبرگ کو "خصوصی ماسٹر" مقرر کیا گیا۔ مرکزی ریاستوں کی مجوزہ کٹوتیوں کو منظور کرنے کی سفارش کرنے کے لیے۔ اس نے تھام لیا۔ ریٹائر ہونے والوں سے سننے کے لیے عوامی اجلاس. شہر کے بعد شہر میں، سینکڑوں نکلے اسے ایک کان دینے کے لئے. مینیسوٹا میں، ریٹائر ہونے والوں نے کانگریس کے اراکین کے دفاتر پر دھرنے کی لائنیں لگائیں، ریاستی کیپیٹل روٹونڈا میں ریلی نکالی، اور 750 افراد کو فینبرگ کے اجلاس میں شامل کیا۔ Louisville Local 89 سمیت ٹیمسٹر کے متعدد مقامی لوگ اس لڑائی میں شامل ہوئے۔
ہزاروں ریٹائر ہونے والوں نے ڈی سی ٹو کا سفر کیا۔ کیپیٹل میں ریلی. ایک ماہ بعد، دباؤ محسوس کرتے ہوئے، فینبرگ مرکزی ریاستوں میں کٹوتیوں کو ختم کر دیا۔.
'مشترکہ قربانی' کو آگے بڑھایا گیا۔
اس نے اب بھی بڑا مسئلہ چھوڑ دیا - پنشن فنڈز کو رقم کی ضرورت تھی۔ کارکنوں نے حکومتی مدد کے لیے بار بار ڈی سی سے ملاقات کی۔ سینیٹر برنی سینڈرز نے ہماری پنشن کے وعدوں کا ایکٹ دو بار متعارف کرایا، جس سے امیروں کے لیے ٹیکس کی خامیوں کو بند کر کے PBGC کو آگے بڑھانے کے لیے رقم حاصل ہوتی۔
پھر اوہائیو کے سینیٹر شیروڈ براؤن نے بوچ لیوس ایکٹ متعارف کرایا، جس کا نام ایک پیارے TDU لیڈر اور پنشن کارکن کے لیے رکھا گیا تھا جو "تناؤ سے گزر چکے تھے،" والڈن نے کہا؛ اس کی بیوہ ریٹا لیوس جدوجہد میں ایک نمایاں آواز بن گئی۔
سینیٹ میں دشمن "مشترکہ قربانی" پر زور دیتے رہے - کہ ریٹائر ہونے والوں کو کچھ درد محسوس کرنا چاہیے۔ لیکن اس کے شوہر نے پہلے ہی اپنی قربانی دے دی تھی، ورگو نے کہا: "اس نے ان تمام سالوں میں کام کیا، ان تمام خاندانی تقریبات کو یاد کیا، ہمارے خاندان کے لیے پنشن حاصل کرنے کے لیے۔"
اس کے علاوہ، پیجل نے بتایا کہ، پنشن بیل آؤٹ امیروں کے لیے ٹرمپ کی ٹیکس کٹوتیوں کے مقابلے میں مونگ پھلی ہے، جو وفاقی قرضوں میں 1.9 ٹریلین ڈالر کا اضافہ ہوا۔.
ریٹائر ہونے کا حق
آخر میں ستارے ایک دوسرے سے جڑ گئے۔ ڈیموکریٹس نے سینیٹ پر قبضہ کر لیا۔ بوچ لیوس ایکٹ محرک بل کے ساتھ منسلک تھا اور اسے فلبسٹر پروف 60 ووٹوں کی ضرورت نہیں تھی۔ ریپبلکن سینڈرز کی $15 کی کم از کم اجرت پر آگ لگانے میں مصروف تھے۔
اپنی پنشن کا دفاع کرتے ہوئے، کارکنوں نے سب کے سبکدوش ہونے کے حق کو دھچکا پہنچایا۔ ملٹی ایمپلائر پنشن کے بعد اسے سنگل ایمپلائر کی پنشن اور پھر سوشل سیکیورٹی میں کٹوتی کی جا سکتی تھی۔
پیجل نے کہا، "اس لڑائی کا پہلا تین چوتھائی حصہ ممبران کو پنشن کے بارے میں آگاہ کر رہا تھا، اور یہ کئی سالوں سے زیادہ ہو چکا تھا،" پیجل نے کہا۔ "ہم نے غصے کی ایسی بنیاد بنائی کہ جو کچھ ہو رہا تھا کہ ہوفا اور اس کے تمام مائینز، وہ اسے مزید نظر انداز نہیں کر سکتے تھے۔"
ورگو نے کہا، "ہم جانتے تھے کہ ہمارے علاوہ کوئی ہماری مدد کرنے والا نہیں ہے۔" "یہ واقعی ایک سبق ہے جسے میں اپنے بچوں اور پوتے پوتیوں تک پہنچا کر خوش ہوں۔ آپ اسی طرح کے دوسرے لوگوں کے ساتھ مل کر گروپ بناتے ہیں اور آپ لڑتے رہتے ہیں۔ اس کے علاوہ کوئی راستہ نہیں ہے۔‘‘
ZNetwork کو مکمل طور پر اس کے قارئین کی سخاوت کے ذریعے مالی اعانت فراہم کی جاتی ہے۔
عطیہ کیجیئے