ایک سابق گروسری اسٹور کیشئر کے طور پر، حالیہ خبریں فیڈرل ٹریڈ کمیشن (FTC) انضمام کو روکنے کے لیے مقدمہ کر رہا ہے۔ سپر مارکیٹ کمپنیاں کروگر اور البرٹسنز کے درمیان سکون کی سانس لی۔ میرے کیشیئرنگ اور بیگنگ کے تجربے نے مجھے یہ سکھایا کہ صنعت میں مزید ارتکاز کو روکنا کس طرح اہم ہے جب صرف پانچ کمپنیاں پہلے سے ہی کنٹرول کرتی ہیں۔ 60امریکی گروسری کی فروخت کا %
سب سے پہلے میں تجویز کی گئی۔ 2022، $24.6 بلین ڈیل تاریخ کی سب سے بڑی سپر مارکیٹ انضمام ہوگی اور یہ ریاستہائے متحدہ میں دوسری سب سے بڑی گروسری کمپنی بنائے گی (والمارٹ کے بعد)۔ دی سب سے بڑا فائدہ اٹھانے والا اس معاہدے میں ممکنہ طور پر Cerberus Capital Management، نجی ایکویٹی فرم ہے جو Albertsons کو کنٹرول کرتی ہے۔ شیئر ہولڈرز کو پہلے ہی ایک موصول ہوا ہے۔ $4 بلین ڈیویڈنڈ پچھلے سال کی تجویز سے متعلق۔
ایک پرائیویٹ ایکویٹی ونڈ فال ان خریداروں کی قیمت پر آئے گا جو پہلے ہی ادائیگی کر رہے ہیں۔ 25چار سال پہلے کے مقابلے گروسری کے لیے % زیادہ۔ تجزیہ کاروں کا کہنا ہے کہ کہ گروسری کے انضمام سے قیمتوں میں افراط زر میں اضافہ ہوتا ہے کیونکہ جب صارفین کے پاس خریداری کے لیے کوئی اور جگہ نہ ہو تو اسٹورز لاگت میں اضافہ کر سکتے ہیں۔
لیکن FTC کا معاملہ صرف گروسری کی قیمت کے بارے میں نہیں ہے۔ بائیڈن انتظامیہ اس بات پر توجہ مرکوز کرکے قانون کا ایک نیا اطلاق کر رہی ہے کہ یہ معاہدہ کارکنوں کو کیسے متاثر کرے گا۔ حکومت کی شکایت میں کہا گیا ہے کہ انضمام کی قیادت ہوگی۔"اجرتوں کو کم کرنا اور مراعات میں کمی کرنا" اور یونینائزڈ ملازمین کو نقصان پہنچانا جو اس وقت فائدہ اٹھاتے ہیں جب ان کی محنت کا مقابلہ ہوتا ہے۔ علمی تحقیق دلیل کی تائید کرتی ہے۔ یوٹاہ یونیورسٹی میں معاشیات کے اسسٹنٹ پروفیسر مارشل سٹینبام نے گزشتہ سال لکھا تھا کہ کروگر-البرٹسنز کا انضمام"سودے بازی کی میز پر آجروں کی مرتکز طاقت میں اضافے کا امکان ہے۔"
FTC کی حکمت عملی اس بات چیت کے بعد سامنے آئی ہے جو ایجنسی نے یونائیٹڈ فوڈ اینڈ کمرشل ورکرز انٹرنیشنل یونین (UFCW) کے منتظمین کے ساتھ کی تھی۔ جو مزراہی UFCW کے سیکرٹری خزانچی ہیں۔ 3000, ایک مقامی جو پر بھی رہا ہے۔ اصلاحی تحریک کا مرکز. اس نے بیان کیا۔ ان ٹائمز میں "بہت سارے مباحثے" جہاں منتظمین"وفاقی حکام کو مذاکراتی عمل کی وضاحت کی۔ واشنگٹن ڈی سی میں ایک سیشن میں، ایف ٹی سی حکام نے تفصیلی سوالات پوچھے کہ یونین آجروں کے ساتھ سودے بازی کیسے کرتی ہے۔ میں"یہ ایک کراس ایگزامینیشن کی طرح محسوس ہوا، "مزارہی نے کہا۔ جب منتظمین نے کہا کہ انضمام ملازمتوں میں کٹوتی کا باعث بن سکتا ہے، حکام نے پوچھا،"کوئی سڑک کے اس پار جا کر نئی نوکری کیوں نہیں لے سکتا؟" منتظمین نے وضاحت کی کہ فوائد کا نقصان ہوسکتا ہے۔ میں"وہ کر سکتے ہیں لیکن ان کے پاس پنشن ہے، اور وہ اسے کسی غیر یونین اسٹور سے حاصل نہیں کر سکیں گے۔ مرزاحی نے کہا کہ، ان کے نقطہ نظر سے، اس بحث کا مقصد حکام کی مدد کرنا تھا۔"انضمام کو روکنے کے لیے مضبوط ترین کیس بنائیں۔
ٹام اولسن، سیف وے کا ملازم اور UFCW لوکل 7 ڈینور سے باہر کے اسٹیورڈ نے یونین اور بائیڈن انتظامیہ کے درمیان اسی طرح کے آگے پیچھے بیان کیا۔ اولسن نے ڈینور میں ایف ٹی سی کی چیئر لینا خان سے ملاقات کی۔ 2023.اور"خان نے سنا اور اچھے سوالات کیے،‘‘ اولسن نے کہا۔ میں"میں نے سنا محسوس کیا۔" اور پچھلے سال ٹاؤن ہالز میں، اولسن نے کولوراڈو کے اٹارنی جنرل فل ویزر پر زور دیا کہ وہ کروگر البرٹسنز معاہدے کی مخالفت کریں۔ میں"وہ جانتا ہے کہ اس کا کارکنوں پر کیا اثر پڑے گا۔ (ویزر حال ہی میں کا اعلان کیا ہے انضمام کو روکنے کے لیے ایک مقدمہ جس میں ملازمتوں میں کمی اور زیادہ قیمتوں کا حوالہ دیا گیا تھا۔)
لیکن جب کہ کارکنوں اور مزدوروں کے منتظمین نے اس معاہدے کی مخالفت کی ہے، اسے کارپوریٹ اداکاروں اور کاروباری عہدیداروں کی حمایت حاصل ہے۔ سی&ایس ہول سیل گروسرس خرید رہا ہے 400 پردہ کروگر اور البرٹسنز سے انضمام کی منظوری کے لیے حکومت کو راضی کرنے میں مدد کرنے کے لیے۔ اولسن نے سی سے ملاقات کی۔&ایس صدر مارک میک گوون اس سال سیٹل میں UFCW مقامی لوگوں کے اتحاد کے اجلاس میں۔ میں"مجھے صرف اس بارے میں گرمجوشی کا احساس نہیں ہوا کہ وہ یونین کے رابطوں کو لینے کے بارے میں کیسا محسوس کرتے ہیں،" اولسن نے کہا۔ جب اسٹورز کو متحد کرنے کے بارے میں پوچھا گیا تو، اولسن کا کہنا ہے کہ میک گوون نے دعویٰ کرتے ہوئے جواب دیا۔"ہم آپ کا ہر قدم پر مقابلہ کریں گے۔‘‘
اولسن کا کارپوریٹ انضمام کے منفی اثرات کو محسوس کرنے کا اپنا تجربہ ہے۔ میں 2015, Albertsons نے Safeway خریدا جہاں اس نے پروڈکشن مینیجر کے طور پر کام کیا تھا۔ دی کمپنی نے دکانیں بند کر دیں۔ جس نے اولسن سمیت کچھ ملازمین کو نئے اسٹورز میں جانے پر مجبور کیا۔ میں"وہ صرف اندر آئے اور کہا،'معذرت کہ آپ کو جانا پڑے گا۔'' اولسن کی نئی ملازمت پر، اس نے کم پیسے کمائے اور وہ اس بونس کے اہل نہیں تھے جو اسے پہلے مل چکے تھے کیونکہ اب وہ مینیجر نہیں تھے۔
ایک اور انضمام اسی طرح کی مزید دھمکی دیتا ہے - یا اس سے بھی بدتر۔ میں"اگر واحد آپشن ممکنہ طور پر کسی ایسے آجر کے پاس جانا ہے جو یونینوں کو ختم کرنا چاہتا ہے، تو بہت سے لوگ اپنی صحت کی دیکھ بھال اور پنشن سے محروم ہو جائیں گے،" انہوں نے کہا۔
Albertsons-Safeway معاہدہ UFCW لوکل کے رکن Monique Hightower کے لیے ایک دردناک تجربہ تھا۔ 770 لاس اینجلس میں. ہائی ٹاور نے البرٹسنز میں اپنی ملازمت کھو دی جب دونوں کمپنیاں ضم ہو گئیں۔ ہائی ٹاور کو زندہ رہنے کے لیے اپنی ماں اور صاف گھروں کے ساتھ واپس جانا پڑا۔ میں"میں خود جانتی ہوں کہ آپ کی ملازمت سے محروم ہونا، اپنے فوائد سے محروم ہونا کیسا ہے،" اس نے بتایا ان ٹائمز میں.اور"میں نے اپنا طبی [فوائد] بھی کھو دیا۔ ہائی ٹاور کو تقریباً ایک سال بعد ڈیلی کلرک کے طور پر دوبارہ رکھا گیا۔ لیکن تجربے نے اسے سکھایا کہ انضمام کا امکان ہے۔"میرے جیسے ملازمین کے لیے مشکل وقت۔
خلل زدہ زندگیوں اور بقا کی لڑائی کی کہانیاں سن کر مجھے اپنے (غیر یونین شدہ) اسٹور میں ہونے والی گفتگو کی یاد دلائی جس نے اس بات کی تصدیق کی کہ کارپوریٹ ارتکاز کا خطرہ قیمتوں میں اضافے سے آگے بڑھتا ہے۔ جب بنیادی اشیا کی قیمتیں بڑھ گئیں۔ 2021، ٹیری نامی ایک طویل عرصے سے کیشیئر نے مجھے بتایا کہ وہ میز پر کھانا رکھنے کے بارے میں فکر مند ہے۔ جب میں نے اس سے پوچھا کہ اس کے خیال میں اسپائکس کی وجہ کیا ہے تو اس نے کوویڈ کے دوران بھیجے گئے محرک چیکوں کی طرف اشارہ کیا۔19 بحران. میں"مجھے اس رقم کی ضرورت تھی،" اس نے کہا۔ میں"لیکن اب ہم اس کے لیے زیادہ قیمت ادا کر رہے ہیں۔
قیمتوں میں اضافے کے بارے میں ٹیری کا خوف مکمل طور پر درست ثابت ہوا جو رپورٹوں میں دکھایا گیا ہے۔ گروسری ورکرز میں غذائی عدم تحفظ ایک طویل عرصے سے قومی بحران ہے جبکہ ملک بھر میں غذائی عدم تحفظ کا شکار ہے۔ بڑھتی ہوئی نمایاں طور پر اگرچہ ترقی پسند ماہرین اقتصادیات کے پاس ہے۔ نشاندہی قیمتوں میں اضافے کے ایک ذریعہ کے طور پر کارپوریٹ منافع خوری کی طرف، ٹیری کے خیالات نے آؤٹ لیٹس میں مرکزی دھارے میں ہونے والی بات چیت کی عکاسی کی۔ ووکس کرنے کے لئے نیو یارک ٹائمز.
ملازمت کے بارے میں میری گفتگو سے پتہ چلتا ہے کہ کھانے کے کاروبار میں کارپوریٹ ارتکاز کو روکنا یونینائزڈ ورکرز جیسے ٹام اور مونیک کے ساتھ ساتھ ایسے ملازمین کے تحفظ کے لیے اہم ہے جن کے پاس اجتماعی سودے بازی کا معاہدہ نہیں ہے۔ اس کی وجہ یہ ہے کہ کارپوریٹ انضمام آجروں کو زیادہ طاقت فراہم کرتے ہیں جبکہ ملازمتوں میں کمی اور فائدہ کے نقصانات کے امکانات کو بڑھاتے ہیں - کارکنوں کی قیمت پر شیئر ہولڈرز کو مالا مال کرتے ہیں۔ Kroger-Albertsons کے معاہدے کو روکنے کے لیے UFCW کی کوشش مستقبل میں ہونے والی لڑائیوں کے لیے ایک ماڈل فراہم کرتے ہوئے حال میں تمام گروسری ورکرز کی مدد کرتی ہے۔
لیکن اس سے بھی زیادہ داؤ پر لگا ہوا ہے۔ ترقی پسندوں کو یہ بتانے کے لیے ایک بہتر کام کرنا چاہیے کہ کس طرح کارپوریشنوں کے لیے سازگار قوانین اونچی قیمتوں اور اجرت کے جمود کا سبب بنتے ہیں اور کس طرح ضروری صنعتیں عوام کی خدمت کے لیے بنائی جا سکتی ہیں، نہ کہ صرف شیئر ہولڈرز اور ایگزیکٹوز۔ یہ کام خاص طور پر اہم ہے کیونکہ کارپوریٹ مفادات کا دفاع سیاسی پنڈتوں کے دائرہ کار میں عام ہے۔ میں 2022مثال کے طور پر، کیتھرین رامپل لکھا ہے a واشنگٹن پوسٹ کالم الزام لگا رہا ہے"کارپوریٹ مخالف پاپولسٹ بائیں" کے لئے"سازشی تھیوری" کہ کمپنیاں قیمتوں میں اضافے کا ذمہ دار تھیں۔
FTC کا معاملہ یہ واضح کرنے میں مدد کرتا ہے کہ کارپوریٹ پاور ہے۔ سازشی تھیوری نہیں۔. اور واپس لڑنے کے لیے ملازمین، منتخب اہلکاروں اور پالیسی سازوں کے درمیان گہرے تعاون کی ضرورت ہوتی ہے۔ کارکنان کسی سے بھی بہتر جانتے ہیں کہ انفرادی تجربے کو بڑے سماجی اور سیاسی رجحانات سے کیسے جوڑنا ہے۔ ٹیری جیسے گروسری ملازمین کو لیکچر دینے یا گھومنے پھرنے کی نہیں بلکہ ان کی اپنی یونین کی ضرورت ہے جو انہیں ان کے مسائل کی اصلیت اور ان کی زندگیوں کو بہتر بنانے کے لیے موجود میکانزم کے بارے میں مکالمے میں لے آئے۔
اس کہانی کو صحافت کی غیر منافع بخش تنظیم نے سپورٹ کیا۔ اقتصادی مشکلات کی رپورٹنگ پروجیکٹ.
ZNetwork کو مکمل طور پر اس کے قارئین کی سخاوت کے ذریعے مالی اعانت فراہم کی جاتی ہے۔
عطیہ کیجیئے