کم از کم اجرت میں اضافے کی طرف گامزن ہے - 1950 کی دہائی تک۔ یہ ٹھیک ہے، 5.15 میں اب $7.25 سے بڑھ کر $2009 ہونے کے بعد بھی، وفاقی کم از کم اجرت 1956 کے مقابلے میں اب بھی کم رہے گی، جب یہ آج کے ڈالر میں $7.41 تھی۔ کم از کم اجرت کو 1938 میں فیئر لیبر اسٹینڈرڈز ایکٹ کے ذریعے نافذ کیا گیا تھا، جس کا مقصد "مزدوری کے حالات کو ختم کرنے کے لیے بنایا گیا تھا جو صحت، کارکردگی اور کارکنوں کی عمومی بہبود کے لیے ضروری کم از کم معیار زندگی کو برقرار رکھنے کے لیے نقصان دہ ہیں۔"
کم از کم اجرت کا مطلب یہ نہیں تھا کہ وہ کم از کم ملک کے بدترین آجر ادا کرنا چاہتے ہیں۔ یہ اتنا ہی مضحکہ خیز ہوگا جتنا کہ بدترین آلودگی پھیلانے والوں کو ایڈجسٹ کرنے کے لیے ماحولیاتی پالیسیاں ترتیب دینا۔
کاروباری لابیسٹ جو کم از کم اجرت کو ختم کر دیں گے اگر وہ اسے 10 سال تک یرغمال بنا سکتے - بغیر کسی اضافے کے اب تک کی طویل ترین مدت۔ اب وہ اسے جانے دینے کے لیے ٹیکس وقفوں کا تاوان اکٹھا کرنا چاہتے ہیں۔
1997 میں اس کے آخری اضافے کے بعد سے، کم از کم اجرت میں 20 فیصد کمی آئی ہے، جو افراط زر کے لیے ایڈجسٹ کی گئی ہے، جب کہ گھریلو کارپوریٹ منافع 74 فیصد، خوردہ منافع میں 55 فیصد اضافہ ہوا ہے، اور کاروبار نے ٹیکس وقفوں میں $312 بلین کا فائدہ اٹھایا ہے۔
فلوریڈا کے کیسل ولیج فارم کے مینیجنگ پارٹنر، سٹیو زورن کہتے ہیں، "میں کاروبار کے بارے میں ان تمام باتوں سے بیمار ہوں جس کو زیادہ سے کم اجرت کے معاوضے کے طور پر ٹیکس میں چھوٹ کی ضرورت ہے۔" "ہمیں ریلیف کی ضرورت نہیں ہے۔ مزدوروں کو ریلیف کی ضرورت ہے۔ ہم نے کاروبار کے لیے ٹیکس میں کافی وقفے حاصل کیے ہیں اور یقینی طور پر کم از کم اجرت کی قانون سازی پر زیادہ ڈھیر لگانے کی ضرورت نہیں ہے جس سے کاروبار کو شروع کرنے سے کوئی نقصان نہیں پہنچے گا۔
کم از کم اجرت کے نقاد ہر اضافے کے ساتھ سنگین نتائج کی پیش گوئی کرتے ہیں، اور بالکل اسی طرح غلط ہیں۔ 1996 اور 1997 میں آخری وفاقی کم از کم اجرت میں اضافے کے بعد، قوم نے ڈرامائی طور پر مضبوط ملازمت میں اضافہ، اور افراط زر اور غربت کی شرح میں کمی کا تجربہ کیا۔ جن ریاستوں نے اپنی کم از کم اجرت $5.15 سے زیادہ کر لی ہے ان کے پاس روزگار اور چھوٹے کاروبار کے رجحانات ان ریاستوں کے مقابلے میں بہتر ہیں جنہوں نے نہیں کیا۔
کم از کم اجرت میں اضافہ گدوں کے نیچے نہیں رکھا جاتا ہے - یا آف شور ٹیکس ہیونز۔ انہیں دوبارہ معیشت میں ری سائیکل کیا جاتا ہے۔
"مجموعی طور پر زیادہ تر کم اجرت والے کارکنان اپنی تنخواہوں کے ہر ڈالر کو اپنے پڑوس کے اسٹورز، مقامی فارمیسیوں اور کارنر مارکیٹوں میں خرچ کر کے براہ راست مقامی معیشت میں ڈالتے ہیں،" ڈین گارڈنر، کمشنر برائے لیبر اینڈ انڈسٹریز فار اوریگون نوٹ کرتے ہیں، جس کے پاس ملک کی معیشت ہے۔ دوسری اعلی ترین کم از کم اجرت $7.80۔
"زیادہ اجرت سے صارفین کی قوت خرید میں اضافہ، ملازمین کے مہنگے کاروبار کو کم کرنے، پیداواری صلاحیت میں اضافہ، اور مصنوعات کے معیار، صارفین کی اطمینان اور کمپنی کی ساکھ کو بہتر بنا کر کاروبار کو فائدہ ہوتا ہے،" کوسٹکو کے سی ای اوز، یو ایس ویمنز چیمبر آف کوسٹکو کے دستخط شدہ اعلیٰ کم از کم اجرت کی حمایت کرنے والے ایک بیان میں کہا گیا ہے۔ کامرس، سمال بزنس میجرٹی، ایلین فشر ملبوسات کمپنی اور ملک بھر میں 500 سے زیادہ کاروباری مالکان — نیویارک کے فور سیزنز ریسٹورنٹ اور الاباما میں ڈیکسی راڈ اینڈ کسٹم سے لے کر کولوراڈو کے مرکری کیفے اور واشنگٹن میں بروٹجے آرچرڈز تک۔ مینیسوٹا میں کینڈل انٹرپرائزز اور مسوری میں ونٹیج ونائل سے لے کر نارتھ جارجیا ووڈ ورکس اور اوکلاہوما میں سمال بز سروائیول تک۔
"اپنے ملازمین کو مختصر کر کے پیسے بچانے کی کوشش کرنا اجزاء میں کمی کرنے کے مترادف ہو گا،" بیان کے دستخط کنندہ کرسٹن پول، سلور اسپرنگ، ایم ڈی میں کرسٹن کیفے اور ڈش کیٹررز کے شریک مالک کی وضاحت کرتے ہیں۔ "میں گرتے معیار، سروس، شہرت اور کسٹمر بیس کی وجہ سے اپنی بچت سے زیادہ کھوؤں گا۔ آپ کم سے کم اجرت پر صحت مند کاروبار یا صحت مند معیشت نہیں بنا سکتے۔
یو ایس ویمنز چیمبر آف کامرس کی سی ای او مارگٹ ڈورفمین کہتی ہیں، "جب کاروبار زندگی کی اجرت ادا نہیں کرتے ہیں تو سارا معاشرہ ادا کرتا ہے۔ ہم غربت اور غیر ضروری بیماری، معذوری اور ناکافی صحت کی دیکھ بھال سے موت کے ذریعے ادائیگی کرتے ہیں۔ ہم اس وقت ادائیگی کرتے ہیں جب خواتین دسترخوان پر کھانا رکھنے کی جدوجہد کرتی ہیں۔ ہم ادائیگی کرتے ہیں کیونکہ کاروبار اور کمیونٹیز معاشی زوال کا شکار ہیں۔
کرسٹن کیفے اور سیونتھ جنریشن جیسے کامیاب کاروبار، غیر زہریلے گھریلو مصنوعات کے ملک کے معروف برانڈ، جانتے ہیں کہ کنجوس اجرت ہمارے خاندانوں، برادریوں اور معیشت کے لیے زہریلا ہے۔
اگر آجر اپنے ملازمین کو غربت میں رکھے بغیر کاروبار میں نہیں رہ سکتے، تو ان کے کاروباری ماڈلز میں کچھ غلط ہے۔
یہاں تک کہ 7.25 ڈالر فی گھنٹہ پر بھی، کم از کم اجرت چار دہائیوں پہلے 1968 میں اس کی قیمت سے دو روپے کم ہوگی۔
جیسا کہ کاروباری مالکان کے بیان میں کہا گیا ہے، "ہم 21ویں صدی کی مضبوط معیشت نہیں بنا سکتے جب زیادہ سے زیادہ محنتی امریکی اپنی ضروریات پوری کرنے کے لیے جدوجہد کریں۔"
ہولی اسکلر مشترکہ خوشحالی کے لیے بزنس کے لیے سینئر پالیسی مشیر اور "A Just Minimum Wage: Good for Workers, Business and Our Future" کے شریک مصنف ہیں۔
© کاپی رائٹ 2007 Holly Sklar
ZNetwork کو مکمل طور پر اس کے قارئین کی سخاوت کے ذریعے مالی اعانت فراہم کی جاتی ہے۔
عطیہ کیجیئے