ہر وقت اور پھر ایک سبق آسان آتا ہے۔ دوسری بار ہم حادثاتی طور پر چیزیں سیکھتے ہیں، اگر بالکل بھی۔ اور لامحالہ ایسا لگتا ہے، اسباق جو سب سے زیادہ اہمیت رکھتے ہیں، اکثر کم سے کم ممکنہ ذرائع سے، اور انتہائی نامناسب لمحات میں آتے ہیں۔ اتنا، کہ اگر ہم پوری توجہ نہیں دے رہے ہیں، تو ہم ان کو یکسر کھو دیں گے۔ ایسا ہی معاملہ گزشتہ اگست میں تھا جب میری پھوپھی 78 سال کی عمر میں انتقال کر گئیں۔
اگرچہ کسی رشتہ دار کا انتقال سیاسی تبصرے کے لیے جمپنگ آف پوائنٹ کے طور پر شاید ہی مناسب معلوم ہو، لیکن یہ بالکل اس کی عجیب و غریب کیفیت ہے، جو اسے مزید پُرجوش اور قیمتی بناتی ہے۔ لیکن پہلے، میں جس چیز کی وضاحت کرنے کی کوشش کر رہا ہوں اس کا ایک ہلکا سا پیش کش۔
پچھلے کچھ سالوں میں مجھے تقریباً 60,000 لوگوں کے سامنے، 40 ریاستوں میں، 150 سے زیادہ کالج کیمپس میں، اور درجنوں کمیونٹی گروپس، مزدور یونینوں، اور حکومتی ایجنسیوں سے نسل پرستی کے بارے میں بات کرنے کی سعادت نصیب ہوئی۔ کچھ سامعین احسن طریقے سے جواب دیتے ہیں، دوسرے اتنے زیادہ نہیں۔ لیکن جو پیغام میں دیتا ہوں وہ ہمیشہ ایک ہی ہوتا ہے: "سفید" کہلانے والے افراد کی نسل پرستی سے لڑنے کی ایک خاص ذمہ داری ہے کیونکہ یہ ہمارا مسئلہ ہے، جسے ہم نے اس کی جدید شکل میں پیدا کیا ہے، اس مقصد کے لیے وسائل اور مواقع پر اقتدار پر قبضہ کرنا۔ رنگین لوگوں کی. مزید برآں، تمام سفید فاموں کو، ان کے لبرل رویوں سے قطع نظر، دوسروں کے لیے "رواداری"، اور مہذب ووٹنگ کے ریکارڈ، کو سفید فام برتری کے بارے میں ان اندرونی عقائد کو دور کرنا ہوگا جس کا ہم سب کو سامنا ہے۔ کوئی بھی بے قصور نہیں ہے۔ روزمرہ کی سماجی کاری سے کوئی بھی متاثر نہیں ہوتا جس کا ہم سب کو نشانہ بنایا جاتا ہے – خاص طور پر اس معاشرے میں رنگ برنگے لوگوں کے بارے میں جس طرح سے ہمیں سوچنا سکھایا جاتا ہے: ان کے طرز عمل، طرز زندگی، ذہانت، خوبصورتی وغیرہ۔
بغیر کسی سوال کے، سفید فام لوگوں کو قائل کرنا – خاص طور پر وہ پیارے لبرلز جو اپنے ہر دوسرے دوست پر سیاہ فام ہونے پر اصرار کرتے ہیں – کہ وہ بھی نسل پرستانہ عقائد رکھتے ہیں، یہاں تک کہ انتہائی شیطانی قسم کے بھی، میرے کام میں سب سے مشکل ثابت ہوتا ہے۔ آپ اعدادوشمار، یا رائے شماری کے نمبروں سے، یا امریکی ادارہ جاتی نسل پرستی کے پس منظر میں زندگی کے امکانات میں وسیع تفاوت کی نشاندہی کرکے اس بات کو ثابت نہیں کر سکتے۔ اس بات پر یقین رکھتے ہوئے کہ وہ تعصبات، دقیانوسی تصورات اور طرز عمل سے آزاد ہیں جو "حقیقی" نسل پرستوں کی خصوصیت رکھتے ہیں، ایسے افراد لامحالہ یہاں پیش کیے گئے تجزیے کے خلاف سب سے زیادہ مزاحم نظر آتے ہیں۔
اس بات کو ذہن میں رکھتے ہوئے میں اپنی دادی کے پاس لوٹتا ہوں۔ اس کی موت کے لیے – اور اس سے بھی زیادہ، اس کی زندگی، اس کی موت تک، اس بات کا ثبوت پیش کرتی ہے کہ نسل پرستانہ سماجی کاری ہم سب پر اثر انداز ہوتی ہے اس سے زیادہ جو میں نے تجربہ کیا ہے۔
آپ نے دیکھا کہ میری دادی ان اچھے لبرل میں سے ایک تھیں۔ درحقیقت، وہ بہت سے طریقوں سے لبرل سے بالاتر تھی، خاص طور پر اس وقت اور جگہ کو دیکھتے ہوئے جس میں اس نے اپنی زندگی کا بیشتر حصہ گزارا۔ ڈیٹرائٹ کے علاقے میں پیدا ہوئی، وہ اور اس کے والدین 1920 کی دہائی میں جنوب میں چلے گئے۔ اس کے والد Ku Klux Klan کے رکن تھے۔ ایک رکن جو کہ 1938 میں اس دن تک ہے جب اس کی اکلوتی بیٹی نے اسے بتایا کہ اسے ایک یہودی آدمی سے محبت ہو گئی ہے اور اس کے علاوہ اس کی سیاہ فاموں سے نفرت اس کے لیے غیر معقول تھی۔ اس کے بعد اس نے اسے اپنا لباس دیا، اور اپنی ماں کی منظوری سے پوچھا کہ کیا وہ انہیں جلانے والا ہے، یا اسے خود ہی کرنا پڑے گا۔ اس نے اس کو چیلنج کیا اس کے باوجود کہ ایک ایسے آدمی کے سامنے کھڑے ہونے کا واضح خوف تھا جو کوئی بھی زیادہ شریف نہیں تھا، اور یقینی طور پر تشدد کے قابل تھا۔ جیسا کہ یہ پتہ چلتا ہے، وہ کبھی بھی کلان کی کسی اور میٹنگ میں شرکت نہیں کرے گا، اور ہر لحاظ سے اپنے رویوں کو بدلا، اپنے طرز عمل کو بدلا، درحقیقت، اس کی زندگی بدل گئی۔
اپنی پوری زندگی میں وہ کئی دوسرے مواقع پر نسل پرستانہ تعصب کے خلاف کھڑی رہے گی: ایک رئیل اسٹیٹ ایجنٹ پر گاڑیوں کے ذریعے قتل کی دھمکی دینا جس نے اپنے خاندان کے منتخب کردہ نیش وِل کے پڑوس میں پابندی والے معاہدوں کو نافذ کرنے کی کوشش کی۔ نسل پرستانہ تبصروں کے خلاف کھڑے ہو کر جب بھی اس نے انہیں سنا، دوستوں، خاندان کے اراکین، یا مکمل اجنبیوں سے۔ وہ خوف جو اکثر سفید فاموں کو مفلوج کر دیتا ہے اور ہمیں نسل پرستی کو چیلنج کرنے کے لیے تیار نہیں کرتا- جسے جیمز بالڈون نے سفید فام معاشرے کے "استقبال کی میز سے منہ موڑنے" کے خوف کے طور پر بیان کیا ہے- وہ ایسی چیز تھی جس نے اس کی زندگی میں کوئی کردار ادا نہیں کیا۔ وہ ایک اصول پسند خاتون تھیں، اور اگرچہ ایک کارکن نہیں تھیں، لیکن اپنے طریقے سے اس نے اپنے بچوں اور نواسوں میں صحیح اور غلط کا احساس پیدا کیا جو اس سلسلے میں غیر متزلزل تھا۔ میں کون ہوں اور آج جو کچھ کر رہا ہوں اس کے لیے وہ کسی چھوٹے سے حصے میں ذمہ دار نہیں ہے۔
لیکن تعریف ہی کافی ہے۔ مرنے والوں کی تعریفیں کرنا یہاں میرا مقصد نہیں ہے۔ کیونکہ اس کہانی کا ایک اور حصہ بھی ہے جو کم دل دہلا دینے والا ہے، اور اس سے بھی زیادہ سبق آموز اور اہم ہے جو پہلے کہی گئی ہے۔ یہ میری دادی کی موت کا حصہ ہے۔
کچھ سال پہلے یہ واضح ہو گیا تھا کہ MawMaw، جیسا کہ ہم اسے جانتے تھے، الزائمر کی بیماری کافی تیز رفتاری سے بڑھ رہی تھی۔ جس نے بھی اپنے پیارے کو اس حالت میں مبتلا دیکھا ہے وہ جانتا ہے کہ اس بگاڑ کو دیکھنا کتنا مشکل ہے۔ بھولی ہوئی یادیں پہلے آتی ہیں۔ پھر بھولے ہوئے نام۔ پھر انجان چہرے۔ پھر احساس کی دہشت اور غصہ ترک کر دیا۔ اور آخر کار، نوزائیدہ بچوں کے ہونٹوں کو چوسنے کے ساتھ مکمل، نشوونما کے ورچوئل شیر خوار مرحلے کی طرف واپس جانا۔ یہ ایک دلفریب بیماری ہے، جس میں یہ صحت مند افراد کو بے بس کر دیتی ہے، آخرکار نہ صرف ذہنی خرابی کا باعث بنتی ہے، بلکہ جسمانی بھی۔ یہ اپنے متاثرین کو عقل یا قابل فہم سوچ سے قاصر بنا دیتا ہے۔ یہ اپنی توانائی کے باشعور ذہن کو کھوکھلا کرتا ہے، اور اسی میں میری کہانی کا نکتہ پنہاں ہے۔
آپ دیکھتے ہیں کہ کسی کی سماجی کاری کے وزن کے خلاف مزاحمت کے لیے شعوری سوچ کی ضرورت ہوتی ہے۔ اس کے لیے انتخاب کرنے کی صلاحیت کی ضرورت ہوتی ہے۔ اور میری دادی کی زندگی کے اختتام کے قریب، جیسے ہی اس کا جسم اور دماغ ایک مسلسل بڑھتی ہوئی رفتار سے بند ہونا شروع ہوا، یہ شعور – دماغ کی تندرستی جس نے اسے نسل پرستی کو قبول کرنے کے دباؤ کا مقابلہ کرنے پر مجبور کیا تھا – ختم ہونے لگا۔ وہ کون تھی اور اس نے اپنی پوری زندگی کے لیے کیا کھڑا کیا تھا اس کے بارے میں اس کا شعور غائب ہو گیا۔ اور جیسے ہی یہ عمل سامنے آیا، ایک مقامی نرسنگ ہوم کے ڈیمنشیا وارڈ میں اختتام پذیر ہوا، ایک حیرت انگیز اور پریشان کن چیز ہوئی۔ اس نے اپنی زیادہ تر سیاہ فام نرسوں کا حوالہ بہت عام اصطلاح سے دینا شروع کیا، جو سفید فام امریکہ کی نسلی سوچ کا سنگ بنیاد ہے۔ میلکم ایکس نے جو کہا وہ پہلا لفظ تھا جو نئے آنے والوں نے اس ملک میں آنے پر سیکھا۔ نگار۔ ایک ایسا لفظ جو اس نے کبھی شعوری سوچ سے نہیں کہا ہو گا، لیکن ایک ایسا لفظ جو اس کے بہترین ارادوں اور نسل پرستی کے خلاف مضبوط کھڑے ہونے کے تاحیات عزم کے باوجود اس کے لاشعور میں بند رہا۔ ایک ایسا لفظ جو اسے سوچنے کے لیے بھی بیمار کر دیتا۔ ایک ایسا لفظ جو اسے سن کر اسے پرتشدد بنا دے گا۔ ایک ایسا لفظ جو اس کے لیے خود کہے گا، اسے، بالکل، ایک اور شخص بنا دیتا۔ لیکن وہاں یہ اتنا ہی بدصورت، تلخ اور روانی سے اس کا اظہار تھا جیسا کہ شاید اس کے والد نے کیا تھا۔
میں جو کہہ رہا ہوں اس کے بارے میں غور سے سوچو۔ اور یہ کیوں اہمیت رکھتا ہے۔ یہاں ایک عورت تھی جو اب اپنے بچوں کو نہیں پہچان سکتی تھی۔ ایک عورت جس کو معلوم نہیں تھا کہ اس کا شوہر کون تھا؛ کوئی سراغ نہیں تھا کہ وہ کہاں تھی، اس کا نام کیا تھا، یہ کون سا سال تھا- اور ابھی تک، یہ جانتی تھی کہ اسے بہت کم عمری میں سیاہ فام لوگوں کو پکارنا کیا سکھایا گیا تھا۔ ایک بار جب وہ اس شیطان کے خلاف مزاحمت کرنے کے قابل نہیں رہی تھی، اس کے دماغ کے دور کونے میں ایک ٹک ٹک ٹائم بم کی طرح ٹک گئی، اس نے خود پر دوبارہ زور دیا اور انتقام کے ساتھ پھٹ گیا۔ اسے یاد نہیں آرہا تھا کہ خدا کے لیے خود کو کیسے کھلایا جائے۔ وہ خود باتھ روم نہیں جا سکتی تھی۔ وہ پانی کے گلاس کو پہچان نہیں سکی کہ یہ کیا ہے۔ لیکن وہ ایک نیگر کو پہچان سکتی تھی۔ امریکہ نے اسے دیکھا تھا – اور کوئی بیماری اسے اس یادداشت سے دور نہیں کر سکتی تھی۔ درحقیقت، یہ آخری الفاظ میں سے ایک ہوگا جو وہ کہے گی، اس سے پہلے کہ اس نے بات کرنا بالکل بند کر دیا ہو۔
براہ کرم میری بات کو سمجھیں: اس عورت کی پوری زندگی، اور اس کی سست موت کے ارد گرد کے حالات کو دیکھتے ہوئے، اس کا ایک لفظ بھی اتنا ہی شیطانی بولنا جتنا کہ نیگر اس کے بارے میں قطعی طور پر کچھ نہیں کہتا۔ لیکن یہ اس کے ملک کے بارے میں جلدیں بولتا ہے۔ خالص برائی کے بیجوں کے بارے میں جو ہماری ثقافت کے ذریعہ ہم میں سے ہر ایک میں گہرائی میں بوئے گئے ہیں۔ بیج، جو کہ - جب تک کہ ہم صحیح دماغ اور عزم کے حامل ہیں - ہم پانی نہ دینے کا انتخاب کر سکتے ہیں۔ لیکن وہ بیج بھی جو اپنی مرضی کے بغیر انکرت چھوڑ گئے۔ یہ سفید فام لوگوں کو انفرادی طور پر اور اجتماعی طور پر اس کام کے بارے میں بات کرتا ہے جو ہمیشہ سطح کے نیچے رہتا ہے۔ چپس میں کیش کرنے کے رجحان پر قابو پانے کے لئے جو سفیدی کی سہولتوں کی نمائندگی کرتے ہیں؛ مراعات میں ٹریفک کی طرف - جس میں سے کم از کم دوسروں سے برتر محسوس کرنے کا استحقاق نہیں ہے - اس وجہ سے نہیں کہ وہ کیا ہیں یا کون ہیں، بلکہ اس وجہ سے کہ آپ کیا نہیں ہیں: اس معاملے میں، ایک نیگر نہیں۔
بہت سارے طریقوں سے یہ سب سفیدی کا مطلب ہے، اور اس کا مطلب یورپی نسل کے لوگوں کے لیے ضروری ہے۔ سفید ہونے کا مطلب کم از کم آپ ان سے اوپر تھے۔ اگر آپ کے پاس پیشاب کرنے کے لیے برتن نہیں تھا تو کم از کم آپ کے پاس وہ تھا۔ کسی دوسرے مرد یا عورت کو نیگر کہنا اور ان کے ساتھ ایسا سلوک کرنا جس طرح کسی کو اس طرح کے اچھوت کے ساتھ برتاؤ کرنے کی ہدایت کی جاتی ہے، جائیداد کے حق سے کم نہیں ہے۔ یہ اس کی قدر میں اضافہ کرنا ہے جسے DuBois نے سفیدی کی "نفسیاتی اجرت" کہا ہے۔ جب میری دادی مضبوط اور متحرک تھیں تو انہیں ان اجرتوں سے فائدہ اٹھانے کی ضرورت نہیں تھی، اور درحقیقت، اکثر ان کی مزاحمت کرنے کی بھرپور کوشش کرتی تھیں۔ لیکن کمزوری اور الجھن میں وہ سب کچھ بن گیا جو اس کا بڑھتا ہوا بیمار دماغ چھوڑ گیا تھا۔ اور اس نے چپس کو بلایا۔
شاید یہی وجہ ہے کہ میں دوسرے سفید فام لوگوں سے بہت تھک گیا ہوں جو مجھے بکواس بیچنے کی کوشش کر رہے ہیں جیسے: "میرے جسم میں نسل پرستانہ ہڈی نہیں ہے،" یا "مجھے کبھی رنگ نظر نہیں آتا۔" دیکھو ماؤ ماؤ نے بھی کہا ہو گا۔ اور اس کا مطلب اچھا ہو گا۔ اور وہ غلط ہوتا۔
حقیقت یہ ہے کہ زیادہ تر سفید فام لوگوں کے ذہن میں اب بھی پہلا لفظ ہے جب وہ شام کی خبروں پر ایک سیاہ فام آدمی کو جیل میں لے جایا جاتا دیکھتے ہیں۔ پہلی چیز جو ہم سوچتے ہیں جب ہم مائیک ٹائسن، لوئس فرخن، یا O.J. سمپسن (جیسا کہ "وہ قتل کرنے والے نیگر" میں)۔ کیا لگتا ہے کہ میں مبالغہ آرائی کر رہا ہوں؟ پھر میرے ساتھ امریکہ کے ہوائی اڈوں پر آئیں اور اگلی بار جب اوپرا، مائیکل جارڈن، یا کولن پاول کے علاوہ کوئی افریقی امریکی خبر دے تو میرے ساتھ شراب پیئے۔ اس ملک میں کہیں بھی میرے ساتھ ٹیکسی کی سواری کریں، اور اگر ڈرائیور سفید ہے (یا واقعی سیاہ کے علاوہ کچھ بھی)، اور سفر 15 منٹ سے زیادہ کا ہے، تو دیکھیں کہ اس لفظ یا اس کے جدید دور کے کوڈڈ مساوی کو پھونکنے میں کتنا وقت لگتا ہے۔ ان کے منہ سے نکلا، ایک بار جب انہیں پتہ چل جائے کہ میں کیا کرتا ہوں۔ مجھ سے پوچھیں کہ سفید فام لوگوں نے سیاہ فام طلباء پر کیا چیخیں ماریں جنہوں نے Rutgers/U کے دوران باسکٹ بال کورٹ پر قبضہ کیا۔ رٹجرز کے صدر کے نسل پرستانہ تبصروں کے خلاف احتجاج کرنے کے لیے چند سال قبل بڑے پیمانے پر کھیل۔ شائقین جو محض چند سیکنڈ پہلے سیاہ باسکٹ بال کے کھلاڑیوں کو بے حد خوش کر رہے تھے، اور پھر بھی جیسے ہی انہیں نسلی جنگ کی لکیروں کی یاد دلائی گئی جو ہر بار NCAA سے متاثر بھائی چارے کو پیچھے چھوڑ سکتے تھے اور ایک پیسہ بھی بدل سکتے تھے۔ اور پھر اس کے بعد، کلر بلائنڈ ہونے کے بارے میں مجھے دوبارہ بتائیں۔ آئیے آج رات Roxbury، یا East LA، یا نیو اورلینز میں Desire ہاؤسنگ پروجیکٹس، یا امریکہ کے کسی بھی شہر میں کسی MLK بلیوارڈ پر جائیں اور پھر دیکھتے ہیں کہ میلانین کو تلاش کرنا کتنا مشکل ہے۔ میری گدی کو کلر بلائنڈ کرو۔
پھر ایک بار جب ہم سب کو ہر کسی کی طرح نسل پرستانہ کنڈیشنگ کے ذریعہ چوسنے والے گھونسنے کے لئے برا محسوس ہوتا ہے، تو براہ کرم، خدا کی محبت کے لئے، آئیے اپنے آپ کو معاف کرنا سیکھیں۔ ہمارا جرم بیکار ہے، حالانکہ، یہ کہنا چاہیے، بے معنی سے بہت دور۔ اس کے بہت سارے معنی ہیں: اس کا مطلب ہے کہ ہم اس نظام کو ختم کرنے کے لئے کوئی قابل مذمت کام کرنے کا امکان نہیں رکھتے ہیں جس نے ہمیں اندر لے لیا، ہمیں گھیر لیا، اور ہماری انسانیت کا حصہ چرایا۔ اور میری دادی کے نرسنگ ہوم میں ان خواتین کو جس چیز کی ضرورت ہے اور وہ مستحق ہیں – شرمندہ کنبہ کے ممبروں کی طرف سے معافی مانگنے سے کہیں زیادہ – میرے لئے یہ ہے کہ میں وہ کہوں جو میں ابھی کہہ رہا ہوں، اور ہر ایک کو حوصلہ افزائی کرنا ہے کہ وہ ایک ہی بات کہہ سکے۔ . ذات پات کے اس شیطانی نظام کو ختم کرنے کے لیے۔ ہر دن فائدہ کے فتنوں کے خلاف مزاحمت میں گزارنا، جو بالآخر ان کمیونٹیز کو کمزور کر دیتا ہے جن پر ہم سب کا انحصار ہے۔
وہ نرسیں جانتی تھیں اور میں بھی جانتی ہوں کہ میری دادی اب کیوں لڑ نہیں سکتی تھیں۔ ہم میں سے باقی لوگوں کے لیے، کوئی ایسا ہی عذر دستیاب نہیں ہے۔