مجھے نہیں معلوم کہ وہ اب بھی اسے استعمال کرتا ہے یا نہیں، لیکن نیوزی لینڈ میں پارلیمنٹ کے رکن کی حیثیت سے، ڈبلیو ٹی او کے ذریعے باقی دنیا پر اثر انداز ہونے سے پہلے، مائیک مور کے پسندیدہ تاثرات میں سے ایک تھا "میں آپ کو بتا سکتا تھا، لیکن پھر میں تمہیں مارنا پڑے گا۔"
ملائیشیا کے انسانی حقوق کے ایک وکیل نے ایک بار مجھے بتایا کہ یہ بڑی بات ہے کہ نیوزی لینڈ میں سرکاری معلومات کا ایکٹ ہے، جبکہ ملائیشیا میں اب بھی سرکاری رازوں کا ایکٹ ہے۔ لیکن جب نیوزی لینڈ سے آزاد تجارت اور سرمایہ کاری کے وعدوں پر سرکاری دستاویزات حاصل کرنے کی بات آتی ہے تو اکثر ایسا لگتا ہے کہ معلومات سے زیادہ سرکاری راز ہیں۔
بین الاقوامی سطح پر، بہت سی این جی اوز، لابیسٹ اور ٹریڈ یونین بہت زیادہ توانائی خرچ کرتے ہیں اور خفیہ، غیر جمہوری عمل پر توجہ مرکوز کرتے ہیں جن کے ذریعے بین الاقوامی تجارت اور سرمایہ کاری کے معاہدوں پر بات چیت کی جاتی ہے۔
کچھ نے اقتصادی لبرلائزیشن کے لیے ڈبلیو ٹی او اور دیگر فورمز کو مزید "شفاف"، "کھلا" اور "جوابدہ" بنانے کے لیے تجاویز پیش کیں، گویا یہی ان اداروں، ان کی فیصلہ سازی اور ان ایجنڈوں کا بنیادی مسئلہ ہے جن کو وہ فروغ دیتے ہیں۔
اچھی حکمرانی اور شفافیت جیسی اچھی آواز والی اصطلاحات کا لوگوں کے جمہوری حقوق سے کوئی تعلق نہیں ہے۔ وہ ایک محدود ریاست کے لیے محض بزبان الفاظ ہیں جو آزاد منڈی کی خدمت اور مقبول مینڈیٹ کو کمزور کرنے کے لیے ڈیزائن کیا گیا ہے۔
وہ واضح طور پر عالمی بینک اور ایشیائی ترقیاتی بینک کی طرف سے فروغ دینے والے ساختی ایڈجسٹمنٹ کے اقدامات سے منسلک ہیں - ایسے اقدامات جن کے لیے بہت کم عوامی حمایت حاصل ہے اور جو تیزی سے معاشی عدم مساوات کو بڑھا رہے ہیں۔
جیسا کہ ہانگ کانگ میں مقیم لیبر ایکٹوسٹ/محقق جیرارڈ گرین فیلڈ بتاتے ہیں: "ہمیں جو کچھ ہم دیکھتے ہیں اس کے بارے میں کچھ کرنے کی اہلیت کی ضرورت ہے ورنہ ہم ایک شفاف عمل میں صرف تماشائی بن کر رہ جائیں گے۔"
اس کا مطلب یہ نہیں ہے کہ ہمیں شفافیت اور احتساب کے معاملات پر تنقید نہیں کرنی چاہیے۔ لیکن مجھے یقین نہیں ہے کہ جب قومی سطح پر اس کا کوئی وجود ہی نہیں ہے تو بین الاقوامی اداروں میں اس طرح کی رازداری اور جوابدہی کے فقدان پر ہمیں حیران کیوں ہونا چاہیے۔
ملکی قانون سازی شاید ہی بین الاقوامی میدان میں حکومتی وعدوں کی حقیقی عوامی جانچ پڑتال کی اجازت دیتی ہے، یہاں تک کہ ان ممالک میں بھی جن کی حکومتیں خود کو ماڈل جمہوریت کے طور پر پیش کرتی ہیں۔
نیوزی لینڈ کی حکومت میں آزادانہ تجارت اور سرمایہ کاری کے معاہدوں کے حامی اپنا کیک رکھنا چاہتے ہیں اور اسے بھی کھائیں۔ آفیشل انفارمیشن ایکٹ انہیں ایسا کرنے میں مدد کرتا ہے۔ نیوزی لینڈ لیبر پارٹی کے چیف فری ٹریڈ چیئر لیڈر اور موجودہ وزیر برائے تجارتی مذاکرات کے طور پر مائیک مور کے جانشین جم سوٹن کا دعویٰ ہے کہ کارپوریٹ گلوبلائزیشن کے ناقدین کے "سروں میں چٹانیں" ہیں اور وہ غلط معلومات رکھتے ہیں۔
دریں اثنا، وہ اور ان کی حکومت کے دیگر ارکان معمول کے مطابق متنازعہ دو طرفہ تجارت اور سرمایہ کاری کے معاہدے، نیوزی لینڈ اور ہانگ کانگ کے درمیان نام نہاد "قریبی اقتصادی شراکت داری" (CEP) جیسے سودوں پر بات چیت کے بارے میں معلومات جاری کرنے سے انکار کرتے ہیں، جب تک کہ بات چیت مکمل نہ ہو جائے۔ نتیجہ اخذ کیا
میرا کمپیوٹر ان خطوط سے بھرا ہوا ہے جس میں حکام اور وزراء سے دستاویزات کی درخواست کی گئی ہے جو سرکاری معلومات کے قانون کے تحت نیوزی لینڈ کے تجارت اور سرمایہ کاری کو آزاد کرنے کے وعدوں کے بارے میں بنائے گئے ہیں۔
تقریباً ہر درخواست کے لیے مواد کو روکنے کی کوئی نہ کوئی وجہ آتی ہے، کوئی نیا اسٹال کرنے کا حربہ، کسی دستاویز کے وجود سے انکار، یا کوئی بھاری الزام جو کہ معلومات کو مؤثر طریقے سے کسی کمیونٹی تنظیم یا ٹریڈ یونین میں کسی کی پہنچ سے دور رکھتا ہے۔ اس کے بعد زیرِ وسیلہ محتسب کے دفتر کے جائزے کے ایک طویل اور اکثر ناکام عمل کی پیروی کرتا ہے۔
اس دور میں جہاں ہمارے چاروں طرف گڈ گورننس، شفافیت اور کھلی حکومت کے جملے گونج رہے ہیں، عام لوگوں کے ان معاہدوں کی تفصیلات کی جانچ پڑتال کرنے کے حقوق جن کا حکومتی ٹیکنوکریٹس ہم سے ارتکاب کر رہے ہیں، قانون سازی کے عمل سے بہت زیادہ رکاوٹ بنی ہوئی ہے جسے سمجھا جاتا ہے کہ "ترتیب کے ساتھ اضافہ" نیوزی لینڈ کے لوگوں کو سرکاری معلومات کی دستیابی"۔
1982 میں نافذ کیا گیا، آفیشل انفارمیشن ایکٹ ہمیں "قوانین اور پالیسیوں کی تشکیل اور انتظامیہ میں زیادہ موثر شرکت" سے لطف اندوز ہونے کے قابل بناتا ہے، "وزراء ولی عہد اور حکام کے احتساب کو فروغ دینے"، وغیرہ۔ پر خواب.
یہ ایکٹ کسی دوسری حکومت یا بین الاقوامی تنظیم کی طرف سے اعتماد میں فراہم کی گئی معلومات کو روکنے کی اجازت دیتا ہے، اور ایسی معلومات جو کہ "حکومت کی اقتصادی یا مالیاتی پالیسیوں کو تبدیل کرنے یا جاری رکھنے کے فیصلے کے قبل از وقت افشاء سے معیشت کو شدید نقصان پہنچانے کا امکان سمجھا جاتا ہے... بیرون ملک داخلے سے متعلق تجارتی معاہدے"۔
یہ پہلے سے ہی سرکاری معلومات تک رسائی فراہم کرتا ہے تاکہ مذاکرات کے مشکل نتائج سے پہلے نیوزی لینڈ کے تجارتی اور سرمایہ کاری کے معاہدوں کا تجزیہ اور مقابلہ کیا جا سکے۔ اس کے بعد معلومات کی درخواستوں پر غور کرتے وقت حکام کی طرف سے اکثر دفاعی، بعض اوقات سراسر رکاوٹ کا موقف اختیار کیا جاتا ہے۔ مواد کو جاری کرنے میں مفاد عامہ کے تحفظات کے بارے میں دلائل عام طور پر بہرے کانوں پر پڑ جاتے ہیں۔
جب ہم نے کامیابی سے سرکاری دستاویزات حاصل کی ہیں تو انہوں نے اکثر پالیسی اور عہدوں کی ترقی کے بارے میں اہم بصیرت فراہم کی ہے، اور حکومت کے اندرونی تضادات، خدشات اور تناؤ پر روشنی ڈالی ہے۔
1999 کی APEC میٹنگز کی میزبانی سے پہلے، میں نے آفیشل انفارمیشن ایکٹ کے تحت دستاویزات حاصل کیں جن میں بتایا گیا کہ حکومت نے APEC کے لیے وسیع حمایت پیدا کرنے اور اختلاف رائے کو منظم کرنے کے لیے مواصلاتی حکمت عملی کے ایک حصے کے طور پر NGOs اور Maori کو کس طرح استعمال کرنے کی کوشش کی۔ ان کے ساتھ ہم نے حکومت کی جانب سے APEC کے آزاد تجارت اور سرمایہ کاری کے ایجنڈے کو وسط نیوزی لینڈ کو فروخت کرنے کے لیے "ذمہ دار" NGOs کو راغب کرنے کی کوشش کو کامیابی کے ساتھ بے نقاب کیا۔
لیکن اکثر معلومات کو بہت دیر سے جاری کیا جاتا ہے تاکہ اس کے نفاذ سے پہلے کسی معاہدے یا پالیسی اقدام کے بارے میں بحث میں حصہ لیا جا سکے۔
میں نے APEC اور WTO میں جنگلاتی مصنوعات کے شعبے میں آزادانہ تجارت کے لیے نیوزی لینڈ کے وعدوں سے متعلق سرکاری دستاویزات کا پیچھا کرتے ہوئے تقریباً ڈیڑھ سال گزارے۔ اگرچہ اصل درخواست ستمبر 1999 کے آکلینڈ APEC سمٹ اور سیئٹل ڈبلیو ٹی او کے وزارتی اجلاس سے مہینوں پہلے درج کی گئی تھی، لیکن وہ چند دستاویزات جو حکومت نے بالآخر 2000 میں جاری کیں، ہزاروں ڈالر کے تعطل کے بعد معلومات کی پروسیسنگ اور کاپی کرنے کا مطالبہ کیا گیا (a میں نے جو کچھ تلاش کیا تھا اس کا ایک حصہ) ان میٹنگوں سے پہلے پالیسی کے عہدوں پر مقابلہ کرنے میں بہت دیر سے آیا۔ کتنا آسان.
بہت سے عہدیدار اور وزراء واضح طور پر محسوس کرتے ہیں کہ وہ صرف کھڑکیوں والے دفاتر میں کام کرکے شفافیت اور حکومت کھولنے کے اپنے وعدوں کو پورا کرتے ہیں۔
اس کے ساتھ ہی، ہمیں ان عہدیداروں کی طرف سے "باخبر بریفنگ" کے لیے تیزی سے مدعو کیا جا رہا ہے جن کا کام مذاکرات کو آگے بڑھانا اور معاہدے کو ختم کرنا ہے۔ اور یقیناً وہ ہمیں ان میٹنگز یا مزید غیر رسمی زبانی بریفنگ میں شامل کرنا چاہتے ہیں۔
بنیادی طور پر جمہوریت مخالف ہونے کی وجہ سے اس طرح کے محاصرے کے تحت پالیسی کے شعبے میں حکومت عوام سے مشاورت کے طور پر جو بھی دعویٰ کر سکتی ہے وہ کھلے اور جمہوری عمل کے ثبوت کے طور پر بڑے پنپنے اور دھوم دھام کے ساتھ پیش کرے گی۔
پھر بھی بات چیت کے پیرامیٹرز جس میں وہ مشغول ہونے کے لیے تیار ہیں، ان مفروضوں پر مضبوطی سے مبنی ہیں کہ آزاد تجارت اور سرمایہ کاری ہی آگے بڑھنے کا واحد راستہ ہے۔ ہمیں کاغذ پر تفصیلات دیکھنے کی کیا ضرورت ہے جب ہمیں عہدیداروں کی بیکار پاورپوائنٹ پریزنٹیشنز، کم سے کم بریفنگ دستاویزات، اور یقین دہانیوں سے مطمئن ہونا چاہیے کہ یہ سب اچھا ہے؟ ہمیں افسران اور سیاستدانوں پر اعتماد کرنا چاہیے۔ بہت برا ہے اگر وہ غلط ہیں۔
اپوزیشن میں رہتے ہوئے، لیبر پارٹی کا پالیسی ریسرچ یونٹ آفیشل انفارمیشن ایکٹ اور محتسب کا بھاری استعمال کرنے والا تھا اور ان کے کام کاج پر تنقید کرتا تھا۔ اس کے باوجود 1999 سے حکومت کے دو سالوں میں، ایکٹ کے کام میں کوئی بہتری نہیں آئی ہے۔
درحقیقت بہت سے محققین، کارکنان، ماہرین تعلیم اور صحافی جن کے ساتھ میں نے بات کی ہے وہ مجھ سے متفق ہیں کہ حالات خراب ہو گئے ہیں۔ حکام کے ذریعہ خطوط "گم" ہو چکے ہیں، جوابات قانون سازی میں 20 ورکنگ ڈے ٹائم لائن کے ہفتوں بعد بھیجے گئے، یا یہاں تک کہ فالو اپ ای میلز اور فون کالز ہونے تک کوئی جواب نہیں بھیجا گیا۔
معلومات کے لیے بھاری چارج کرنے والی حکومتیں اس بات کو یقینی بنانے کے لیے جاری رکھے ہوئے ہیں کہ صرف وہی لوگ برداشت کر سکتے ہیں جن کے پاس کافی مالی وسائل ہیں جو معلومات کے اہلکار جاری کرنے کے لیے تیار ہیں۔ اکثر ہمیں کہا جاتا ہے کہ درخواست کا دائرہ کم کرنے کے لیے اپنی درخواستوں پر نظر ثانی کریں۔
پھر بھی کسی بھی گہرے پالیسی کے تجزیے کے لیے، اور درست تاریخوں اور موجود دستاویزات کی نوعیت سے آگاہ کیے بغیر، زیادہ درست ہونا اکثر ناممکن ہوتا ہے۔ اس کے برعکس، اگر کسی درخواست کو بہت واضح الفاظ میں بیان کیا جاتا ہے، تو حکام یا وزراء پیڈینٹک حاصل کر سکتے ہیں اور معلومات کو روک سکتے ہیں کیونکہ یہ تکنیکی طور پر درخواست کی تفصیل سے میل نہیں کھاتی۔
نیوزی لینڈ میں باضابطہ معلوماتی قانون سازی اور تقابلی دائرہ اختیار میں کام کرنا، مغربی جمہوریتوں - باقی دنیا کے لیے خود ساختہ گڈ گورننس کے چیمپیئنز کے کھلے پن کے وعدوں کے بارے میں میری گہری گھٹیا پن کی تصدیق کرتا ہے۔ نو لبرل ایجنڈے کے ناقدین کو معاہدوں کے مندرجات کے بارے میں قیاس آرائیوں اور حکومت کے ساتھ شیڈو باکس پر چھوڑ دیا جائے گا۔
اگست میں مجھے لکھتے ہوئے، جم سوٹن نے واضح طور پر اعتراف کیا کہ کابینہ کے کاغذات کا اجراء اور گفت و شنید کی تجاویز سے عوام میں اس قدر تشویش پیدا ہوگی کہ ہانگ کانگ معاہدہ تقریباً یقینی طور پر آگے نہیں بڑھ سکے گا۔ اس نے لکھا:
"یہ میرے خیال میں مذاکرات میں پیش رفت اور دونوں فریقوں کے لیے قابل قبول CEP معاہدے کے حصول پر سنجیدگی سے سمجھوتہ کرے گا۔ خلاصہ یہ ہے کہ آپ دونوں حکومتوں سے عوامی سطح پر CEP معاہدے پر بات چیت کرنے کے لیے کہہ رہے ہیں۔ یہ فوری ناکامی کا ایک نسخہ ہے۔ (مجھے احساس ہے کہ آپ اس طرح کے نتائج سے بہت آرام سے ہوں گے لیکن میں ایسا نہیں کروں گا)۔ اگر میں ہر مرحلے پر مذاکرات کی تفصیلات جاری کرتا، تو ہانگ کانگ اسے لازمی طور پر نیوزی لینڈ کی طرف سے ہماری مذاکراتی تجاویز سے اتفاق کرنے کے لیے اس پر دباؤ ڈالنے کی کوشش کے طور پر دیکھے گا۔
ان کے تمام عمدہ الفاظ اور اپنے فیصلہ سازی کے عمل کی کشادگی کے بارے میں خود مبارکباد دینے والے بیانات کے لئے، معلومات کے انکشاف کے بارے میں ان کا نقطہ نظر ظاہر کرتا ہے کہ اقتدار میں رہنے والے آزاد تجارت اور سرمایہ کاری پر حقیقی بحث سے اتنے ہی خوفزدہ رہتے ہیں جیسا کہ وہ ہمیشہ رہے ہیں۔