"یہ تبدیلی کا وقت ہے... حقیقی تبدیلی۔" 1981 میں برلنگٹن میئر کے لیے اپنی مہم میں برنی سینڈرز کا یہ نعرہ تھا۔ دوڑ ایک لمبی شاٹ کے طور پر شروع ہوئی تھی، لیکن سینڈرز نے اپنے شوسٹرنگ آپریشن کو ایک حقیقی چیلنج میں بدل دیا تھا۔ اس کے باوجود، 3 مارچ 1981 کو الیکشن کے دن بھی، برسراقتدار اور اس کے ڈیموکریٹک پرانے محافظ نے فیصلہ کن فتح کی پیش گوئی کی تھی۔ آخر کار رونالڈ ریگن صرف چار ماہ قبل صدر منتخب ہوئے تھے۔ سینڈرز کو کوئی خطرہ نہیں تھا، انہوں نے فرض کیا، میڈیا کی توجہ مبذول کروانے کے لیے ایک تحفہ کے ساتھ بائیں بازو کی طرف بڑھنے سے زیادہ کچھ نہیں۔
انہوں نے کہا کہ سینڈرز کھلی حکومت اور نئی ترقیاتی ترجیحات چاہتے تھے۔ اس نے ایک اعلیٰ درجے کے واٹر فرنٹ پروجیکٹ اور شہر کے مرکز تک ایک بین ریاستی رسائی سڑک کی مخالفت کی۔ اس نے رینٹ کنٹرول کی حمایت کی۔ "برلنگٹن برائے فروخت نہیں ہے،" اس نے اعلان کیا۔ "میں شہری ترقی کے موجودہ رجحان کے بارے میں بہت فکر مند ہوں۔ اگر موجودہ رجحانات جاری رہے تو برلنگٹن شہر ایک ایسے علاقے میں تبدیل ہو جائے گا جس میں صرف امیر اور اعلیٰ متوسط طبقہ ہی رہنے کا متحمل ہو سکے گا۔
میئر گورڈن پیکیٹ "اندرونی شہر" سے تعلق رکھنے والا ایک محنت کش طبقے کا آدمی تھا جو روٹی پہنچانے میں بڑا ہوا تھا اور اس نے 1958 میں ایک ڈیموکریٹک ایلڈرمین کے طور پر ورمونٹ میں اپنے سیاسی کیریئر کا آغاز کیا۔ 1971 سے 1981 تک برلنگٹن کے میئر کے طور پر ان کی طاقت کا عروج ثابت ہوا۔
لوگ اسے گورڈی کے نام سے جانتے تھے، جو ایک سٹریٹ سمارٹ پولیٹیکل آپریٹر تھا جس نے کاروباری اشرافیہ کے ساتھ سودے کم کرتے ہوئے آئرش اور فرانسیسی کینیڈینوں کو مطمئن کرنے کا طریقہ تلاش کیا۔ شکاگو کے میئر رچرڈ ڈیلی کے ساتھ موازنہ کوئی معمولی بات نہیں تھی۔ لیکن واٹر فرنٹ کے قریب ایک پرانے نسلی محلے کو منہدم کرنے اور اس کی جگہ ایک زیر زمین مال، ہوٹل اور آفس کمپلیکس کے ساتھ "ماسٹر پلان" بنانے کی اس کی رضامندی نے اسے کچھ دشمن بنا دیا تھا۔
1970 کی دہائی کے دوران عوامی سکون کے اگلے حصے میں دراڑیں آہستہ آہستہ کھل گئیں۔ قیاس آرائیوں نے زمین کی قیمتوں اور کرایوں کو بڑھا دیا، جس سے مکانات کی دائمی کمی مزید گہرا ہو گئی۔ ایک بے چین نوجوانوں کا کلچر ابھرا۔ معقول تجارتی ترقی کے باوجود، محصولات خدمات کی ضرورت کے مطابق نہیں چل سکے۔ اور شہر کے "شہری تعمیر نو" کے وژن میں اگلے اقدامات خلل ڈالنے والے ہوں گے - شہر کے مرکز میں ایک ہائی وے، پرائیویٹ واٹر فرنٹ ڈویلپمنٹ، اور شہر کے مرکز میں پیدل چلنے والوں کا مال۔ کل لاگت، بشمول سرکاری اور نجی فنڈنگ، $50 ملین سے زیادہ متوقع تھی۔ مقامی ماحول بے چین اور بے چین ہو گیا۔
جنوری 1981 میں، Paquette کو پانچویں مدت کے لیے کاکس کی لڑائی کے بعد نامزد کیا گیا۔ وہ اکثر بلا مقابلہ بھاگتا تھا۔ اس کے بعد، ایک مشہور مقامی اطالوی ریستوران کے مالک نے جسے اس نے شکست دی، ڈیموکریٹس کو آزاد حیثیت میں انتخاب لڑنے کے لیے بولا۔ چونکہ Paquette ابھی تک دل سے ریپبلکن پارٹی کے لیڈروں نے ان کی مخالفت نہ کرنے کا فیصلہ کیا اور ان کے دوبارہ انتخاب پر یقین کیا۔
اس طرح، اس کا اصل مخالف سینڈرز بن گیا، جو ایک سابقہ "تیسری پارٹی" بنیاد پرست ہے جو آزاد کے طور پر چل رہا ہے جس نے Paquette کے پراپرٹی ٹیکس میں 10 فیصد کے مجوزہ اضافے کی مخالفت کی اور ٹیکس اصلاحات کے لیے کام کرنے کا وعدہ کیا۔ حال ہی میں بننے والی سٹیزنز پارٹی، جس نے 1980 کے صدارتی انتخابات میں ماہر ماحولیات بیری کامنر کی حمایت کی تھی، نے سٹی کونسل کے لیے تین امیدوار کھڑے کیے، جسے بورڈ آف ایلڈرمین بھی کہا جاتا ہے۔ عہدے داروں نے عام طور پر انہیں نظر انداز کرنے کی کوشش کی، یہ فرض کرتے ہوئے کہ کارکنوں کے ایک ہجوم کے پاس جمود کو خراب کرنے کا کوئی امکان نہیں ہے۔
لیکن سینڈرز کو نظر انداز کرنا مشکل تھا، اور دونوں بڑی جماعتوں کے مقامی رہنماؤں نے پڑوس کے گروپوں، ہاؤسنگ اور اینٹی ڈیولپمنٹ کارکنوں، نوجوانوں، بزرگوں، اور شہر کے انسداد ثقافتی نئے آنے والوں کے بڑھتے ہوئے اثر و رسوخ کو کم سمجھا تھا۔ انہوں نے اس امکان کو بھی مسترد کر دیا کہ Paquette کے ماضی کے حامیوں میں سے کچھ اسے پیغام بھیجنا چاہتے ہیں۔
اس وقت تک جب سینڈرز اور میئر آخرکار یونیٹیرین چرچ میں فولڈنگ ٹیبل پر ایک دوسرے کا سامنا کر رہے تھے، غصہ گرم تھا۔ سینڈرز نے میئر کو ورمونٹ شاپنگ سینٹر کی ترقی کے سفید بالوں والے گاڈ فادر انتونیو پومرلیو سے جوڑ کر بڑھتے ہوئے مقامی غصے کا فائدہ اٹھایا۔ پومرلیو برلنگٹن کے بڑے پیمانے پر خالی واٹر فرنٹ کو تجارتی اور کنڈومینیم کی ترقی کے لیے ایک سائٹ میں تبدیل کرنے کی کوششوں میں پیش پیش تھا۔
"میں بڑے پیسے والوں کے ساتھ نہیں ہوں" Paquette نے احتجاج کیا۔ مایوس اور جوابی حملے کے لیے بے چین، اس نے خبردار کیا کہ اگر سینڈرز میئر بن گئے تو برلنگٹن بروکلین جیسا ہو جائے گا۔ وہ ایمانداری سے چونکا جب لوگوں نے اس کی طرف چیخیں ماریں۔ .
3 مارچ کو، چند ہزار ڈالر، مٹھی بھر رضاکاروں اور نسبتاً مبہم اصلاحاتی ایجنڈے کے ساتھ، سینڈرز نے محض دس ووٹوں سے دوڑ جیت لی۔ برلنگٹن کے پاس ایک "بنیاد پرست" میئر تھا، جو ایک خود ساختہ سوشلسٹ تھا جو ورمونٹ کی تاریخ کے دھارے کو بدلنے کے لیے پرعزم تھا۔ سٹیزنز پارٹی کے امیدوار برائے سٹی کونسل ٹیری بوریسیئس ملک میں کہیں بھی منتخب ہونے والی پارٹی کے پہلے رکن بن گئے۔ ایک عجیب موڑ میں، Bouricius نے وارڈ ٹو میں کامیابی حاصل کی، وہی جگہ جس نے 23 سال قبل سٹی کونسل میں Paquette کو اپنی پہلی میعاد دی تھی۔
اگلی تین دہائیوں نے ثابت کر دیا کہ سیاسی اسٹیبلشمنٹ نے سینڈرز کی اپیل کو کتنا کم سمجھا، شہر اور ریاست بھر میں ترقی پسند تحریک کے امکانات کا ذکر نہ کرنا۔ سینڈرز اور ترقی پسندوں سے پہلے، برلنگٹن ایک ثقافتی بیک واٹر تھا جسے ایک عمر رسیدہ نسل چلاتی تھی، جو کمیونٹی کی بدلتی ہوئی ضروریات کے لیے غیر جوابدہ تھی۔ اگر آپ کونسل کے اجلاس میں شریک ہوئے تو پہلا سوال یہ تھا، "آپ یہاں کتنے عرصے سے مقیم ہیں؟" سیاسی مقابلہ اس سے مستثنیٰ تھا۔ کلینیش ڈیموکریٹس اور موافق ریپبلکنز نے قواعد بنائے۔
2011 میں، کوئین سٹی قومی سطح پر اپنے بنیاد پرست صوفیانہ اور "رہائش پذیری" کے لیے جانا جاتا ہے، جو ایک صوبائی شہر سے ثقافتی مکہ میں تبدیل ہو گیا، سماجی طور پر باشعور اور بہت زیادہ چارج کیا گیا۔ برسوں کے دوران برلنگٹن کے ترقی پسندوں نے نہ صرف مقامی حکومت میں اپنی بنیاد کو مضبوط کیا، بلکہ انہوں نے کمیونٹیز اور ریاست کے درمیان قبول شدہ تعلقات کو چیلنج کیا، اور ریاست گیر ترقی پسند اضافے کو ہوا دینے میں مدد کی۔ انہوں نے جانشینی کی جدوجہد کے طوفانوں کا بھی مقابلہ کیا۔
30 میں ٹاؤن میٹنگ ڈے کے بعد سے 1981 سالوں میں برلنگٹن کے تین ترقی پسند میئر رہ چکے ہیں۔ اگرچہ آج پھر سٹی کونسل پر ڈیموکریٹس کا غلبہ ہے اور مستقبل میں ریپبلکن میئر کا ایک الگ امکان ہے، کثیر جماعتی سیاسی نظام نے ورمونٹ کے سیاسی منظر نامے کو تبدیل کر دیا ہے، اور سینڈرز کے طور پر خود ایک بار کہا، "یہ صرف ایک آدمی کا شو نہیں ہے، یہ ایک تحریک ہے۔"
گریگ گوما 1960 کی دہائی سے ورمونٹ میں مقیم ہیں، مارچ 1981 کے انتخابات میں برلنگٹن سٹی کونسل کے امیدوار تھے، اور اس کے بعد لکھا۔ عوامی جمہوریہ: ورمونٹ اور سینڈرز انقلاب۔ یہ مضمون ان کی آنے والی کتاب سے اخذ کیا گیا ہے، ورمونٹ کا راستہ: بے چین روحیں اور مقبول تحریکیں۔. وہ اپنے بلاگ Maverick Media پر سیاست اور ثقافت کے بارے میں لکھتے ہیں۔ (http://muckraker-gg.blogspot.com).