Команда Підкомітет Палати представників США з питань енергетики та мінеральних ресурсів, під головуванням члена Республіканської партії Tea Party Пола Госара з Арізони, пров слух цього тижня під назвою «Оцінка інноваційних та альтернативних видів використання вугілля». Він містив свідчення трьох бізнесменів: Майкл Кляйн, віце-президент Lighthouse Resources, компанії зі штату Юта, яка видобуває вугілля в Монтані та Вайомінгу та продає його в Азії; Джуліан Макінтайр, засновник і генеральний директор британської компанії Arq, яка перетворює відходи вугілля на рідке паливо і зараз будує свій перший завод у Кентуккі з партнерами Peabody Energy з Міссурі та швейцарським нафтотрейдером Vitol; і Рендалл Аткінs, генеральний директор компанії Ramaco Carbon у Вайомінгу, яка перетворює вугілля на високотехнологічну промислову продукцію.

Їхній вугільний бустер був урівноважений свідченням Вернона Холтома, виконавчого директора Гірська вахта Коул-Рівер, некомерційна організація із Західної Вірджинії, яка працює над припиненням видобутку гірських вершин. Започаткована в 1998 році, організація була лідером у політичних дискусіях навколо руйнівної технології видобутку, яка використовує вибухівку, щоб зривати вершини гір, щоб дістатися до вугілля під ними. У 2003 році Джулія «Джуді» Бондс — координатор роботи з громадськістю групи, яка була відома як «хрещена мати руху проти видалення вершин гір — була Лауреат премії Голдмана для Північної Америки. У 2011 році у віці 58 років Бондс помер від раку, Яка непропорційно впливає громад поблизу таких місць видобутку. Халтом змінив її на посаді виконавчого директора.

Вплив видобутку корисних копалин на гірських вершинах був далекосяжним. А вчитися Дослідження, опубліковане цього тижня в журналі PLOS ONE, показало, що щороку в період з 1985 по 2015 рік ця практика оголювала близько 21,000 XNUMX акрів центральних Аппалачів. — загалом близько 1.5 млн акрів з 1970-х років. У дослідженні брали участь дослідники з Університету Дьюка, Університету Західної Вірджинії, Google, а також некомерційних організацій Appalachian Voices і SkyTruth. А інструмент картографування розроблений дослідниками досліджував видалення гірських вершин протягом трьох десятиліть, щоб показати з безпрецедентною точністю, де відбувався такий видобуток. Дослідники також показують, що видобуток гірських вершин сьогодні з’їдає в три рази більше землі для виробництва такої ж кількості вугілля, як це було в 1980-х і 1990-х роках.

Усні свідчення Халтома, відредаговані на час, були коротшими за письмову версію. (Відео повного засідання є онлайн тут.) Але він містив деякі деталі, яких не було в письмових свідченнях, як-от той факт, що випадки чорних легенів в Аппалачах є на найвищому рівні В 25 років.

«Незалежно від того, чи це вугілля для Азії, вугільні відходи для нафти, вугілля для пластику чи вугілля для веселок і єдинорогів, це вугілля видобувається з кісток і легенів людей, які ніколи не можуть отримати справедливу компенсацію за свої травми чи життя», — Халтом. - сказав підкомітету.

Подаємо його письмові свідчення повністю. — Сью Стерджіс, редакційний директор Facing South

* * *

Місія Coal River Mountain Watch полягає в тому, щоб зупинити руйнування наших спільнот і навколишнього середовища через видобуток гірських вершин (MTR), покращити якість життя в нашій місцевості та допомогти відновити стійкі громади. Наш попередній виконавчий директор, Джуді Бондс, у 2003 році отримала екологічну премію Goldman для Північної Америки. У 2011 році вона померла від раку, пов’язаного з видаленням гірської вершини, який мучить наші громади. У 2015 році ми присвятили нашу офісну будівлю Центру збереження Аппалачів Джуді Бондс. Цього року ми встановили достатньо сонячних потужностей, щоб задовольнити наші потреби в електроенергії, і ми посадили півакра промислових конопель, щоб продемонструвати життєздатність цих швидкозростаючих екологічно чистих варіантів.

Центр Джуді Бондс знаходиться всього в 10 хвилинах від місця вибуху на шахті Upper Big Branch, який убив 29 шахтарів у нашій громаді в 2010 році. Як завжди, ця катастрофа сталася через те, що вугільна компанія намагалася поставити прибуток вище людей, а також неналежне застосування регуляторами. Генеральний директор Massey Energy нещодавно провів рік у в'язниці за змову з метою порушення федеральних законів безпеки під час найгіршої катастрофи на шахті в США за 40 років.

Якби учні початкової школи Marsh Fork були на уроці в день катастрофи, вони б відчули і почули вибух. Насправді ці діти проводили кожен шкільний день у радіусі 300 футів від вугільної збагачувальної фабрики та всього в 400 ярдах нижче за течією від 2.8-мільярдної дамби токсичних вугільних відходів, майже оточеної майданчиком для видалення вершини гори площею 2,000 акрів. Після шестирічної кампанії компанія Coal River Mountain Watch забезпечила зобов’язання щодо будівництва нової школи лише через кілька тижнів після вибуху. Студенти почали заняття в новому місці в січні 2013 року. Тепер компанія Alpha Natural Resources, яка купила Massey Energy у 2011 році, розпочала роботу над усуненням вершини гори, яка включатиме вибухові роботи лише за дві милі від нової школи, знову піддаючи небезпеці дітей з придатним для дихання силікатним пилом.

Від довгої історії аварій на шахтах до жорстокого придушення прав шахтарів у вугільних війнах, до провалу шламової греблі Баффало-Крік, унаслідок якого загинуло 125 жителів у 1972 році, до триваючої кризи охорони здоров’я через видалення гірських вершин, King Coal керував Заходом Вірджинія та центральні Аппалачі жорстокою рукою. Немає «життєвого циклу» вугілля, лише марш смерті з нещастям на кожному кроці шляху від видобутку до утилізації. Жодна зі схем чи пропозицій інших свідків сьогодні не робить нічого, щоб пом’якшити це страждання; замість цього вони додають більше кроків до маршу смерті.

Чи це вугілля для Азії, вугільні відходи для нафти, вугілля для пластику або вугілля для веселок і єдинорогів, це вугілля видобувається з кісток і легенів людей, які ніколи не можуть отримати справедливу компенсацію за свої травми чи життя. Мої колеги-свідки не мають пропозицій щодо покращення добробуту громад, які постраждали від вугілля. Натомість вони прагнуть збагатити небагатьох за рахунок багатьох: багатьох, які платитимуть за субсидії своїми податковими доларами та платитимуть своїм життям за зруйновані правила. Три людини помруть сьогодні від хвороб, пов’язаних із видаленням гірських вершин, три людини померли вчора, три людини помруть завтра, і понад 1,200 помруть цього року.

Вплив на здоров’я не є несподіванкою для тих, хто живе за вітром від щоденних вибухових робіт у штаті, де вугільні компанії щодня, крім неділі, підривають вибуховий еквівалент 744 ракет Томагавк. У деяких громадах над їхніми будинками щодня вибухає еквівалент «матері всіх бомб», але Департамент охорони навколишнього середовища Західної Вірджинії вважає це «невеликим вибухом». У результаті хмари кремнеземного пилу покривають громади та легені людей, і цей випадок є відомою загрозою здоров’ю.

Загрози громадському здоров’ю MTR наразі задокументовано в понад 30 рецензованих дослідженнях (https://ohvec.org/mountaintop-removal-articles/health/). Ці загрози включають рак, серцеві захворювання, вроджені дефекти та інші смертельні захворювання зі значно вищими показниками після врахування інших факторів. Але державні та федеральні чиновники відмовилися визнати науку.

У 2013 році Центр охорони здоров’я, навколишнього середовища та правосуддя (CHEJ) опублікував звіт під назвою «Вплив на здоров’я видобутку гірських вершин (MTR)», для якого CHEJ доручив медичним і науковим експертам переглянути існуючі дослідження на той час (Заява та Резюме в Додатку A). У доповіді міститься заклик до «негайного мораторію на видобуток MTR, доки не будуть проведені дослідження здоров’я, які дадуть більш чітке розуміння зв’язків між несприятливим впливом на здоров’я, особливо несприятливими репродуктивними результатами, і видобутком MTR». Рекомендації тісно узгоджувалися з Законом про надзвичайні ситуації у сфері охорони здоров’я в громадах Аппалачів (ACHE), який вперше був представлений у Палаті представників у 2012 році, а зараз у цьому Конгресі як HR 786.

Навіть звіту CHEJ було недостатньо, щоб спонукати уряд до відчутних дій. Дослідження тривали, включаючи експеримент, опублікований у 2014 році вченими з Онкологічного центру Мері Бабб Рендольф Університету Західної Вірджинії, під час якого тканину легенів людини піддавали впливу пилу, видаленого з вершини гори, у лабораторії. Одна лише назва дослідження вказує на причинно-наслідковий зв’язок, а не просто на кореляцію: «Видобуток твердих частинок гірських вершин Аппалачів викликає неопластичні трансформації епітеліальних клітин бронхів людини та сприяє утворенню пухлин» (https://pubs.acs.org/doi/abs/10.1021/es504263u).

Після багатьох років роботи Coal River Mountain Watch та її союзників, щоб змусити наш уряд серйозно визнати науку та вжити заходів, Управління розробок, рекультивації та правопорядку Міністерства внутрішніх справ залучило Національну академію науки, інженерії та медицини до перевірки корпусу. існуючих досліджень. Перевірка мала тривати два роки і коштувати мільйон доларів. Розгляд розпочався серйозно, зі збору доказів і свідчень та проведення громадських слухань. Тоді, після низки зустрічей із лобістами вугільної промисловості, DOI раптово призупинив перевірку в серпні 2017 року. 7 червня цього року Офіс генерального інспектора DOI виявив, що DOI не має конкретних критеріїв для прийняття рішення про припинення дослідження, і що майже півмільйона доларів було витрачено даремно, оскільки кінцевого продукту не було.

Найкраще інноваційне та альтернативне використання вугілля — це тримати його в землі, «доки ми не зрозуміємо, що відбувається». Принаймні нам потрібно призупинити видачу нових дозволів на видалення гірських вершин, якщо і поки не буде переконливо доведено, що цей процес безпечний для сусідніх громад, як це передбачено Законом ACHE. І перш ніж шукати нові та розумні способи підтримати промисловість, що занепадає, нам потрібно ефективно забезпечити дотримання законів і правил, покликаних захистити наших громадян.

додаток A

Доповідь Центру охорони здоров’я, навколишнього середовища та правосуддя «Заклик до дій Конгресу: вплив на здоров’я видобутку вугілля з гірських вершин» квітень 2013 р., Заява Національної комісії щодо впливу на здоров’я шахт з видалення гірських вершин та Резюме. Повний документ доступний за адресою https://ohvec.org/blog/wp-content/uploads/2013/04/MTR_Mining_April_18_20….

додаток Б

Лист Департаменту внутрішніх справ Управління Генерального інспектора щодо розгляду скасування DOI досліджень NAS. http://democrats-naturalresources.house.gov/imo/media/doc/DOI%20IG%20Let…