Wisconsin. Активісти атакують краватки Kohls Sweatshop
Роджер Байбі
Kohl's Corp. продовжує носити покерне обличчя, стверджуючи, що вона все ще тримає сильну руку проти протестів проти потогінних цехів проти фабрики Chentex, де виробляється її продукція в Нікарагуа.
Після того, як працівники заводу Chentex у Нікарагуа, які в середньому отримують лише 48 центів на годину, вимагали на 8 центів більше за кожен предмет одягу вартістю 30 доларів, який вони виготовили для Kohl's, керівництво заводу звільнило близько 300 працівників, а десятки були заарештовані. Це викликало протести релігійних, студентських і профспілкових організацій у Мілуокі та Медісоні проти фірми, що базується в Меноміні-Фолс.
Протести загострилися в жвавому магазині Southridge у передмісті Мілуокі, Гріндейл, 14 жовтня. Чотирьох молодих активістів проти потогінної роботи було заарештовано в Kohl's після того, як вони розгорнули банер із закликом до Kohl's «Робити правильну річ», скандуючи гасла та розповсюджуючи листівки з описом ситуація в Нікарагуа. Поліцейські Гріндейла одягли на них наручники, і коли їх відвели, молоді люди почали тихо співати гімн громадянських прав «Ми переможемо».
Ці арешти стали першими під час протестів у районі Мілуокі, які почалися в травні минулого року і залучили ширше коло союзників. Ці арешти привернули значну увагу ЗМІ та, ймовірно, стануть передвісником громадянської непокори в магазинах Kohl, як це сталося в Енн-Арбор.
Як учасник протесту в Саутріджі я помітив, що майже всі клієнти Коля, до яких я звертався з листівками, були зацікавлені та шанобливі. Інші протестувальники також повідомили про надзвичайно позитивну реакцію. Стаття Milwaukee Journal Sentinel наступного дня аналогічно цитувала відповіді двох клієнтів Kohl. (Враховуючи той факт, що Білль про права закінчується біля входу в приватні торговельні центри, місцеві телевізійні станції відмовилися висвітлювати протест у Саутриджі, заявивши, що їм як збирачам новин зазвичай відмовляють у майже всіх торгових центрах області.)
Дотепер Коля дотримувався своїх карт. Kohl's стверджує, що дослідження PriceWaterhouseCoopers «не виявило, що працівникам недоплачували», і що воно не може «втручатись» у трудові відносини на заводі, який йому не належить.
Однак, разом із протестом у Саутріджі, останніми днями корпорація отримала й інші несприятливі карти:
• Міністр торгівлі США Шарлін Баршефскі написала уряду Нікарагуа, звернувши увагу на трудові спори на заводах Chentex і Mil Colores, де виробляється продукція Kohl. Така офіційна увага, особливо з боку торгового чиновника, який зазвичай вважається прокорпоративним, значно підвищує ставки. Лист Баршефського став головною статтею в діловому відділі Мілуокі 13 жовтня Журнал Sentinel.
• Звіт PriceWaterhouseCoopers значно втратив довіру громадськості, коли професор Массачусетського технологічного інституту Дара О'Рурк виявила, що аудиторська компанія має серйозні недоліки у своїй практиці інспектування заводів.
О'Рурк, 28 вересня Нью-Йорк Таймс повідомляється, виявлено, що PWC «була налаштована на підтримку керівництва, не виявила використання канцерогенних хімічних речовин і не визнала, що деякі співробітники були змушені працювати 80 годин на тиждень».
Незважаючи на ці події, Kohl's залишається незграбним, стверджуючи, що забезпечує дотримання кодексу поведінки для Chentex та його підрядників і що вона проводить розслідування трудового спору.
Однак корпоративна «політика прав людини» стала порожнім, невимушеним інструментом для відволікання протесту проти умов у потогінних цехах. На даний момент такі кодекси поведінки, ймовірно, включені до кожного програмного пакета, який купують великі корпорації. Nike, Reebok та багато інших найгірших експлуататорів праці в потогінних цехах – усі вони можуть найняти юристів, які розробляють високу, але беззубу політику щодо прав людини. Але ці правила зазвичай залишаються закритими в рамки в штаб-квартирі корпорації, тоді як місцевий підрядник у Китаї, Індонезії чи Мексиці продовжує платити від 20 до 60 центів на годину за 60-годинний тиждень з мовчазного схвалення контролюючої корпорації.
І коли хтось наполягає на тому, щоб політику прав людини сприймали серйозно, великим корпораціям це не до сміху. Після того, як Університет штату Орегон вибрав Консорціум прав працівників, а не більш поступливу альтернативу для моніторингу умов на фабриках країн третього світу, де виробляється продукція Nike, розлючений генеральний директор Nike Філ Найт розірвав чек на 30 мільйонів доларів, який він планував передати університету. Nike просто не дозволить Консорціуму з прав працівників займатися моніторингом заводів своїх підрядників.
Щодо дослідження умов у Нікарагуа, Коля доручила Price-WaterhouseCoopers провести дослідження. Окрім зазначення певних проблем з безпекою, у звіті PWC стверджується, що працівники «не мали недоплати», як сказав представник Коля Journal Sentinel. Але Kohl's відмовляється оприлюднити звіт PWC, за словами Стіва Вотроуса з Вісконсінської кампанії справедливої торгівлі.
Крім того, керівництво Kohl виявило дивовижну незацікавленість у спілкуванні з перших вуст з тими, хто спостерігав за умовами в Нікарагуа. Корпорація відхилила делегацію, включно з детройтським архієпископом Томасом Гамблтоном, нещодавно висланим з Нікарагуа після відвідин потогінних цехів, що виробляють для ринку США. На даний момент Коль відкинув чотири можливості зустрітися з делегаціями з Нікарагуа.
Крім того, сенатор Герб Коль, чия родина раніше володіла універмагами, 29 серпня написав Kohl's із закликом зустрітися з групами, які кидають виклик умовам потогінних цехів, але жодної зустрічі не відбулося. Можна поставити під сумнів щирість прихильності Коля справжньому дослідженню обставин. Поки що, здається, це так само інтенсивно, як О. Джей Сімпсон у пошуках «справжнього вбивці» Ніколь.
Проте ескалація протестів на батьківщині Коля та небажана увага торгового представника США можуть нарешті змусити компанію розіграти свої карти. Коля навряд чи може радіти перспективі зростання хвилі поганої реклами, оскільки він прямує до великого сезону різдвяних покупок.
Роджер Байбі, колишній редактор Racine Labor, працює з Wisconsin Fair Trade Campaign і є директором з комунікацій Wisconsin Citizen Action.
ZNetwork фінансується виключно завдяки щедрості своїх читачів.
Задонатити