Джерело: The Nation
Найважливіша новина у спорті – це не те, що ви побачите на ESPN чи різноманітних копіювальних мережах. Ця історія стосується багатьох видів спорту, але головним чином футболу. НФЛ перебуває в розпалі божевілля щодо вільних агентів, гравці підписують угоди на 100 мільйонів доларів під задихані карнавальні гаївки спортивних ЗМІ, але нові досягнення в науці діагностики пошкоджень мозку загрожують не лише цим дев’ятизначним контрактам, а й усьому а також багатомільярдна футбольна індустрія.
До цих пір діагностують безжалісну хворобу головного мозку хронічна травматична енцефалопатія (CTE) можна було зробити лише після смерті. Колишні гравці НФЛ померли (багато хто вистрілив собі в груди або повісився, щоб зберегти свої черепи), а їхні сім’ї пожертвували свої мізки науці, щоб CTE можна було діагностувати посмертно.
Ці дослідження були приголомшливими, але критики завжди стверджували, що високий показник КТР, виявлений у мозку цих гравців, є помилковим, оскільки вони були подаровані людьми, які «показували ознаки» КТР. Іншими словами, якщо у колишнього гравця є такі симптоми, як ранній початок хвороби Альцгеймера, втрата пам’яті, суїцидальні думки або інші форми того, що, кажучи простою мовою, «пошкодження мозку», то його родини, швидше за все, пожертвують свій мозок цим навчання.
Це пояснення також дозволило керівникам НФЛ, власникам франшиз, гравцям і вболівальникам виключити CTE зі своїх думок. Тим часом ліга прийняла косметичні зміни в правилах та спорядженні, щоб створити ілюзію, що безпечніше (або навіть безпечно взагалі) грати у футбольний м’яч.
Проте наука не на боці НФЛ, і чим більше покращується наша здатність виявляти CTE у живих, тим більшою стає екзистенціальна загроза для майбутнього всемогутньої релігії, якою є футбол. Остання наукова новина полягає в тому, що понад два десятки вчених, які фінансуються Національним інститутом неврологічних розладів та інсульту, розробили перші консенсусні критерії для діагностики КТР серед живих. Цей документ, який був оприлюднений у понеділок, є кроком до «біомаркера», який може остаточно визначити, чи страждає жива людина від CTE.
Роберт Стерн, директор клінічних досліджень Центру CTE Бостонського університету та один із авторів статті, сказав після публікації дослідження, «Хоча я хотів би сказати, що це змінює правила прямо зараз, це змінює правила в майбутньому. Ми справді ще не в змозі діагностувати КТР протягом життя. Ми стаємо набагато ближчими, і цей новий документ є важливим кроком вперед».
Це дослідження, хоч і не в змозі «діагностувати КТР протягом життя», допоможе виявити унікальні симптоми КТР, які є результатом травм голови, визначити його поширеність серед спортсменів і дозволить медичним працівникам краще визначити ризики, пов’язані зі струсом мозку. Це величезний крок вперед.
Найближчим часом діагностику зможуть пройти спортсмени будь-якого віку. Наразі велика невідомість для CTE полягає в тому, коли він розвивається: молодіжний футбол? Вища школа? Коледж? Плюси? Ми знаємо з випадків самогубств підлітків, що КТР можна не тільки виявити в ранньому віці, але й надзвичайно поширити в мозку. У такому стані перебував Патріот Нової Англії та вбивця Аарон Ернандес, у якого після самогубства у в’язниці через повішення було виявлено жахливий випадок CTE.
Я звернувся до доктора Кріса Новінскі, співзасновника та генерального директора Concussion Legacy Foundation, некомерційної організації, яка веде боротьбу зі струсом мозку та CTE. Кілька життів тому Новінскі був професійним борцем, який страждав від струсу мозку. Він сказав: «Оскільки ми наближаємося до остаточної діагностики КТР у живих людей, ми повинні передбачити багато складних розмов. Наприклад, КТР у спортсменів можна запобігти, і ми знаємо, що захворювання може виникнути у неповнолітніх. Якщо ми поставимо 16-річному футболісту КТР, чи потрібно продовжувати дитячий футбол? Дорослі спортсмени незабаром можуть дізнатися, що вони мають CTE, поки вони ще грають. Вони підуть на пенсію? Важко передбачити, як люди відреагують, коли ми нарешті зможемо діагностувати хворобу в житті, але ми повинні почати готуватися до цього дня».
Новінскі справді влучає в точку (вибачте за вираз). CTE — це дегенеративне захворювання, яке загострюється при повторному впливі та зловживанні мозком. Якщо його можна діагностувати у футболістів молоді, середньої школи чи коледжу, це ставить під загрозу весь потенціал талантів НФЛ, не кажучи вже про його майбутні фінансові перспективи.
Дні правдоподібного заперечення — з боку НФЛ, гравців і вболівальників — у найближчі кілька років закінчаться. Плани Ліги щодо боротьби з цією неминучістю залишаються невідомими. Одне можна сказати точно: гасла на кшталт «Футбол – це сім’я» та «Мами за футбол» спортивні клініки більше не збираються різати. Ми офіційно минули те, що CTE є предметом обговорення. Нові дебати будуть навколо самого футболу.
Дейв Зірін — спортивний редактор The Nation і автор книги Game Over: How Politics Has Turned the Sports World Upside Down. TWITTER
ZNetwork фінансується виключно завдяки щедрості своїх читачів.
Задонатити