«Ми ставили всі наші інгалятори в ряд на лавках, перш ніж бігти, про всяк випадок», розповідає Крістен Етрідж; житель Індіани поблизу деяких найбільш забруднюючі електростанції в країні. Рівень астми настільки поганий через токсичні викиди, що багато студентів не можуть пройти уроки фізкультури без своїх інгаляторів. Рівень раку та дитячої смертності в регіоні зашкалює.
Ці заводи належать деяким із найбільших імен у комунальному бізнесі, включаючи такі групи, як Duke Energy та AEP. Електростанція Gibson, найгірша з усіх, викидає 2.9 мільйона фунтів токсичних сполук і 16.3 мільйона метричних тонн парникових газів на рік. Більше того, більшість енергії, виробленої на цих заводах, транспортується за межі штату, залишаючи Індіану з усіма викидами та дуже невеликим прибутком.
Електростанції Індіани дають вікно в те, як працює наша нинішня електрична система. Це система, в якій домінує невелика кількість великих потужних компаній, які називаються комунальними підприємствами, що належать інвесторам. Їхні централізовані електростанції, які працюють на викопному паливі, є серцевиною нашої старіючої електромережі — основного фактора, що сприяє швидкому прискоренню зміни клімату.
Викиди вуглецю, пов’язані з цими постачальниками електроенергії, є лише одним із симптомів більших системних проблем у секторі. Комунальні підприємства, що належать інвесторам, традиційно є корпораціями, орієнтованими на отримання прибутку, структура яких заснована на парадигмі видобутку. Йдучи шляхом найменшого опору, вони часто обтяжують громади, які не мають політичного чи фінансового капіталу, щоб заперечити, через вплив своєї інфраструктури викопного палива. Наприклад, NAACP повідомили в Вугільна кров: прибуток перед людьми що жителі, які живуть у радіусі 3 миль від вугільної станції, з більшою ймовірністю отримають річний дохід нижче середнього та будуть кольоровою людиною. Подібна статистика була зафіксована щодо інфраструктури природного газу. Так само, як і в Індіані, проживання поруч із такими гарячими точками забруднення спричинило широко поширені наслідки для здоров’я, такі як астма та рак, що вражає жителів високими рахунками за медичне обслуговування та більшою кількістю лікарняних. Дискримінаційна охорона здоров’я та негнучка робота призводять до скрути громад.
Однак ці комунальні підприємства перебувають у момент екзистенційної кризи з появою відновлюваних джерел енергії. Кожна встановлена сонячна панель з’їдає централізоване виробництво викопного палива, змушуючи комунальні підприємства та їхню традиційну бізнес-модель проголошена спіраль смерті. Від газопроводів до вугільних електростанцій їхні інвестиції перетворюються на багатожильні активи. У спробі уповільнити перехід вони кинули всю вагу позаду кампанії, спрямовані на стримування зростаючого сектора відновлюваних джерел енергії.
У певному сенсі створюється відчуття, ніби вони подвоюють використання викопного палива. Падіння цін на природний газ змусило багато комунальних підприємств, що належать інвесторам, продовжувати будівництво інфраструктури, як-от трубопроводів, часто через підлі самоугоди що їхні платники ставок майже не мають права голосу. Тим не менш, рахунки платників за електроенергію зростуть для проектів, використання яких незабаром має бути застарілим, щоб залишатися нижче 1.5 градуса потепління.
За іронією долі, комунальні підприємства виправдовують свою підтримку використання викопного палива як стратегії забезпечення доступних тарифів. Наприклад, вони стверджують, що політика чистого вимірювання для відновлюваних джерел енергії підвищує ставки для жителів з низьким рівнем доходу, оскільки витрати на обслуговування мережі перекладаються на тих, хто не має сонячних батарей на даху. Цей аналіз було повністю спростовано. По-перше, він відмовляється визнати справжню вартість викопного палива — від впливу на здоров’я до шкоди навколишньому середовищу. По-друге, він глазурує субсидії, які підтримують викопне паливо і продовжувати робити їх дешевими, але жахливими інвестиціями.
Справедливі відновлювані джерела енергії через державну владу
Виправдання використання викопного палива для домогосподарств з низьким рівнем доходу є дуже помилковим і неприпустимим, але воно ставить важливе питання: хто зараз пожинає переваги відновлюваних джерел енергії? Як ми гарантуємо, що ми створюємо більш справедливу енергетичну систему, ухвалену членами громади та для її членів?
Виключення викопного палива з енергетичної суміші має першочергове значення для створення здорових громад і зупинки зміни клімату. Домогосподарства з низьким рівнем доходу можуть багато виграти від переходу на відновлювані джерела енергії частково тому, що вони часто мають непропорційно вищі рахунки через старі та менш енергоефективні будинки. Проте вони, швидше за все, орендують і мають нижчий кредитний рейтинг, не дозволяючи їм користуватися багатьма стимулами для встановлення відновлюваних джерел.
Енергетична демократія це концепція, яка була розроблена як рішення не тільки для вирішення проблеми зміни клімату, але й для вирішення цієї вкоріненої системної нерівності. Це бачення реструктуризації енергетичного майбутнього на основі інклюзивного залучення, де справжня участь у демократичних процесах забезпечує контроль громади, а відновлювана енергія створює рівномірно розподілене місцеве багатство. Було застосовано комбінацію стратегій по всьому світу, щоб працювати над енергетичною демократією.
Одна з таких стратегій полягає в тому, щоб зробити комунальні підприємства державними установами в надії демократизувати процес прийняття рішень і усунути головну мету максимізації прибутку. Це дозволяє громадам ефективніше вимагати відмови від викопного палива та притягувати комунальне підприємство до відповідальності, якщо воно цього не робить. Набридли нездатністю комунальних підприємств, що належать інвесторам, перейти на справедливі відновлювані джерела енергії, кампанії комунальних підприємств досягають величезних успіхів у містах від Гамбург, Німеччина, до Боулдера, Колорадо.
Державні комунальні підприємства контролюються місцевою владою. Не потребуючи прибутку акціонерів, вони намагаються оптимізувати вигоди для своїх місцевих клієнтів, які водночас є їхніми власниками та особами, які приймають рішення. Будь-який прибуток, який вони отримують, повертається до місцевого уряду: згідно з Американська асоціація громадської влади, комунальні служби платять на 33% більше громаді, якій вони служать. У Сполучених Штатах уже існує понад 2,000 державних енергокомпаній, і, хоча державні енергокомпанії, як правило, обслуговують невеликі округи, такі великі міста, як Лос-Анджелес, покладаються на них для забезпечення своїх потреб в електроенергії. The весь штат Небраска керується державною владою.
Перешкоди для публічної влади
З огляду на це, більшість державних енергетичних підприємств все ще покладаються переважно на викопне паливо. Сімдесят три відсотки їхніх електрогенеруючих потужностей отримують з викопного палива, трохи менше, ніж 79% комунальних підприємств, що належать інвесторам. Подібно до комунальних підприємств, що належать інвесторам, вони також мають інвестиції в інфраструктуру традиційного викопного палива, що ускладнює перехід. Різниця тут полягає в тому, що громада має більший потенціал для зміни енергопостачання. Залишається питання: чи береться?
Вони також не застраховані від рейтингових скандалів. Міська компанія Cleveland Public Power нещодавно зазнала критики сумнівні нарахування в рахунках за електроенергію. «Екологічні поправки» підвищували ставки та були приховані на рахунках споживачів, щоб закрити діри в бюджеті комунального підприємства. Їхні дії, хоч і були неприйнятними, певною мірою були пов’язані з тим, що вони відчували жар від приватної комунальної компанії FirstEnergy, яка змагалася за ту саму клієнтську базу.
Здатність державної влади забезпечувати енергетичну демократію частково визначається політичним ландшафтом, у якому вони діють. У випадку штату Огайо Cleveland Public Power прямо конкурувала з приватною комунальною компанією, оскільки штат лібералізував свою мережу. Лібералізовані ринки електроенергії дерегулюються, щоб збільшити конкуренцію та надати споживачам можливість вибору постачальника електроенергії. Це також означає, що виробництво, передача та розподіл електроенергії поєднані між різними ринками. В інших державах енергетичні підприємства є вертикально інтегрованими регульованими монополіями. Це означає, що вони володіють більшістю операцій, пов’язаних з ринком електроенергії, і забезпечують усіх споживачів у певному регіоні. На сьогоднішній день проведено мало досліджень щодо того, як ці різні контексти впливають на комунальні підприємства, що належать державі, та їх здатність сприяти енергетичній демократії.
Комунальні підприємства, що належать інвесторам, беруть участь у виробленні такої важливої політики; вони мають значний політичний вплив, і державні регулятори неодноразово задовольняють їхні бажання. Наприклад, Dominion Power, комунальне підприємство, що належить інвесторам, є однією з найбільших сил у політиці Вірджинії і має серйозну програму продовження ери викопного палива.
Продовження досліджень
Здається, є чудова можливість повернути владу в суспільну сферу – такі приклади, як Гамбург і Боулдер, є передовими. Проте це дослідження викликає запитання: якою мірою ці комунальні підприємства, що належать державі, насправді забезпечують енергетичну демократію? З якими труднощами чи обмеженнями вони стикаються при цьому? І як це відрізняється від комунальних підприємств, що належать інвесторам?
Протягом наступних кількох місяців Democracy Collaborative досліджуватиме ці питання, щоб визначити, як ми забезпечимо надійні системні зміни, які спрямовують від корпоративної влади до енергетичної демократії. Це частина продовженої серії, яка глибше зануриться в сітку, щоб виявити найкращі практики та політичні перешкоди для державної влади.
ZNetwork фінансується виключно завдяки щедрості своїх читачів.
Задонатити