Важко сказати, добре це чи погано, що цього тижня Верховний суд США почав слухати аргументи щодо закону про три попередження. Суд був гранітним у своїй опозиції до всього, що навіть ледь помітно схиляється до громадянських свобод у справах про права в'язнів. Але якщо є проблема прав ув'язнених, яка вимагає відшкодування, це три удари. Зараз у 26 штатах діють три закони про страйки. Закон передбачає суворе посилення покарання для рецидивістів. У Каліфорнії діє найсуворіший і найсуворіший закон про три попередження в країні. Підсудного, визнаного винним у третьому злочині, незалежно від того, наскільки дріб’язковий, можна засудити до тюремного ув’язнення від 25 років до довічного.
Драконівський закон грубо порушує заборону 8-ї поправки щодо жорстокого та незвичайного покарання. У лютому 9-й окружний апеляційний суд США скасував вироки двом трьом ув'язненим у Каліфорнії. Ці два випадки багато говорять про те, що не так із законом. Двоє ув'язнених, Гері Юінг і Леандро Андраде, не були засудженими ґвалтівниками, вбивцями, сексуальними педофілами, грабіжниками банків, підпалами чи наркокоролями. Це були дрібні злодії. Суддя кинув книгу в Юінга за спробу вкрасти три ключки для гольфу з магазину гольфу, і в Андраде за крадіжку відеозаписів із двох магазинів K-Mart.
Незважаючи на огиду до жорстокості закону, апеляційний суд не зробив логічного кроку і повністю скасував закон. Це означає, що сотні трьох страйкувальників продовжують заганяти в і без того роздуті тюремні камери. Більшість із них – латиноамериканці та афроамериканці. Їх ув’язнюють здебільшого за ненасильницькі злочини, такі як злочини, пов’язані з наркотиками чи дрібні крадіжки, і платники податків змушені витрачати додаткові мільйони, щоб їх прогодувати, житло та забезпечити їм медичну допомогу, поки вони десятиліттями просидять у в’язниці. У 87 років Андраде шкутильгає або вивозиться з в’язниці.
Є вагомі підстави побоюватися, що ще більше в’язнів продовжуватимуть скупчуватись у в’язницях за законом. Більшість прокурорів Каліфорнії та інших штатів, де діють закони про три страйки, не дали жодного натяку на те, що їхній ентузіазм засуджувати рецидивістів із трьома покараннями згас. Будь-яка спроба скинути чи змінити закон у Каліфорнії та інших штатах за допомогою ініціативи чи законодавчого акту зазнавала повної невдачі. На це є дві причини. Одна з них полягає в тому, що велика частина громадськості сильно боїться злочинності. Їх не заспокоюють новини, дослідження та державна статистика, які свідчать про зниження злочинності. Для більшої частини населення злочин є злочином. Мало хто готовий робити будь-які чіткі відмінності між кимось, хто грабує банк або продає або володіє невеликою кількістю кокаїну. Існує думка, що дилер або споживач кокаїну сьогодні може стати грабіжником банку чи вбивцею завтра. Тому краще прибрати їх з вулиць до того, як це станеться. Друга причина – політики нав’язливо перевіряють соціологічні опитування. Вони знають, що в громадських настроях щодо зміни, не кажучи вже про скасування закону про три попередження, немає помітних коливань. Мало хто з політиків наважиться ризикувати, що їх затаврують як м’яких злочинців, наполягаючи на реформі чи скасуванні закону. Вони розцінюють це як політичне самогубство для них у час виборів.
Багато інших політиків рефлекторно захищають закон, стверджуючи, що він є потужною зброєю для боротьби зі злочинністю і що його скасування призведе до викидання більшої кількості жорстоких злочинців на вулиці. Це було обґрунтуванням генерального прокурора Каліфорнії, обраної посадової особи, який практично вимагав від Верховного суду скасувати рішення апеляційного суду. Проте немає жодних доказів того, що три удари стримують, не кажучи вже про зменшення злочинності. У таких штатах, як Нью-Йорк, де немає закону про три попередження, рівень злочинності впав так само різко, як і в Каліфорнії. Він знизився через старіння населення, покращення робочого та ділового клімату, розширення програм охорони громадського порядку та більш ефективних програм консультування та лікування молоді та дорослих від наркозалежності.
Закони про три попередження безпідставно ув’язнюють тисячі осіб, які скоїли дрібні злочини, і криміналізують покоління молодих темношкірих і латиноамериканців. За частку вартості збереження трьох страйків, більшість із цих відчайдухів могли б отримати допомогу за допомогою додаткового лікування від наркозалежності та програм професійного навчання та професійного навчання. Деякі штати, такі як Каліфорнія, виділяють більше ресурсів на програми лікування та профілактики. Вони виявилися набагато ефективнішими, допомагаючи людям змінити своє життя, ніж просто тримати їх у тюремних камерах.
Враховуючи жахливу історію Верховного суду у справах щодо прав ув’язнених, немає надії, що суд відмовиться від закону. Але якщо диво станеться, і воно станеться, це поверне трохи розсудливості в закони про вироки. Ерл Офарі Хатчінсон — письменник і колумніст. Відвідайте його веб-сайт новин і думок: www.thehutchinsonreport.com Він є автором The Crisis in Black and Black (Middle Passage Press).
ZNetwork фінансується виключно завдяки щедрості своїх читачів.
Задонатити