Усе почалося з одного простого запитання, яке сенатор Берні Сандерс поставив своїм виборцям у запрошенні на міську зустріч: що для вас особисто означає занепад середнього класу?
Відповіли понад 700 людей.
Друге запитання було поставлено в його електронному інформаційному бюлетені The Bernie Buzz: чи є у вас історія про те, як ціни на газ впливають на вас?
Понад 1200 відповідей.
«Обсяг відповідей був приголомшливим», — сказав мені Сандерс. «Більшість людей у моєму штаті – особливо в сільській місцевості – не почуваються комфортно розповідати людям про свою боротьбу. «У нього гірше, ніж у мене, зі мною все буде добре. Спасибі за запитання.' Це просто неприродна річ [розповідати про цю боротьбу]. Інший момент, який слід підкреслити – це не співбесіда в притулку для бездомних. Це листи робітничих сімей, сімей середнього класу. [і] люди, які працювали все своє життя, які сподівалися мати мінімальний ступінь економічної безпеки, але зараз виявляються ні з чим».
Ось деякі уривки з листів:
Мати і тато в селі
Чоловік у північно-центральній частині
Мати: «До лютого у нас закінчилися дрова [для дров’яної печі, яку ми використовуємо для опалення], і я спалила мамині меблі для їдальні. У мене немає олії для гарячої води.. Ми, звичайно, країна в біді».
55-річний чоловік: «Я працюю з 16 років. Я не живу від зарплати до зарплати, я живу день у день. Я бачу, як працюю до самої смерті. Я працюю від 12 до 14 годин на день і це просто не допомагає.. Я просто втомився, чим більше я працюю, тим важче стає».
Чоловік із маленького містечка: «У мене є те, що я раніше вважав пристойною роботою, я важко працюю, щипаю свої копійки, але вони майже висохли. Я почав розпродувати свої деревообробні інструменти, снігоочисник (копійки на доларів) і меблі, які передавалися в моїй родині з початку 1800-х років, лише для того, щоб підтримувати тепло. Сьогодні я сумний, розбитий і дуже знеохочений».
Жінка з
Працююча мати двох дітей: «Я витрачаю близько 150 доларів на тиждень у продуктовому магазині, і повірте мені, коли я кажу, що я не купую ребра. Іноді ввечері ми їмо пластівці та тости на вечерю, тому що це все, що я маю. Моїй родині довелося скасувати нашу щорічну поїздку до зоопарку, і ми робимо менше поїздок, щоб побачитися з нашими родинами в іншому місті через збільшення газу».
71-річний чоловік: «Я на пенсії з 2000 року. Через ціни на мазут я був змушений повернутися на роботу, щоб лише обігріти будинок і сплатити податки на майно».
Учитель: «Середній клас — це вже не середній клас. Я перейшов у нижчий клас після зими подвійних витрат на опалення, а тепер ці нові економічні хіти».
Дружина і мати двох дітей: «Люди, яких я знаю, які ніколи не мали труднощів з грошима, тепер часто відвідують нашу місцеву продуктову полицю, щоб вони могли годувати свої сім’ї основними продуктами харчування! Будь ласка, прислухайтеся до наших прохань і ставте етику на перше місце!»
Сандерс прочитав деякі з листів у Сенаті. Він каже: «Це просто спроба внести дозу реальності в Сенат». Це не просто
Сандерс зазначає, що корпоративні ЗМІ повністю відмовилися від інформування громадян про приголомшливу економічну нерівність нашого часу. «Коли ви говорите про крах корпоративних ЗМІ з точки зору відповідальності, — каже він, — це не лише війна в
Сандерс вважає, що місія прогресивних людей на даний момент двояка. «По-перше, ми повинні дати американському народу зрозуміти, що він не самотній», — каже він. «Що врешті-решт відбувається, коли ЗМІ не говорять про реальність, з якою стикаються звичайні люди, тоді люди думають: «Я, мабуть, зазнаю невдачі, чому я не можу це зробити?». І друге. ми маємо розробити прогресивний порядок денний, який почне розглядати цю економіку».
Сандерс об’єднує «друзів у Конгресі, обраних посадових осіб і наших друзів у прогресивній спільноті – екологічні групи, трудові групи, економічні групи, соціальну справедливість, громадянські свободи тощо». – проводити стратегію «всередині-зовні», розробляючи порядок денний і мобілізуючи підтримку з низового рівня, щоб кинути виклик корпоративному крилу Демократичної партії.
«Мета тут полягає в тому, щоб підняти ці питання під час кампанії, — каже Сандерс, — і мати що представити сенатору Обамі в день, коли його оберуть. Ми знаємо, що на Обаму чиниться величезний тиск, щоб він звернувся до корпоративного крила Демократичної партії, а не до прогресивного крила Демократичної партії. Єдиний спосіб, яким ми можемо просунути цю країну в прогресивний спосіб, це за допомогою порядку денного, який підтримується громадськістю. Нам потрібно з’ясувати, як ви це робите, як залучати громадськість до процесу та як ви розумно піднімаєте ці питання в кампанія. Зрештою, те, що має запропонувати цей порядок денний, і що, я вірю, американський народ готовий підтримати – особливо з таким надихаючим лідером, як Обама – це фундаментальна зміна наших національних пріоритетів».
Сандерс не має ілюзій щодо викликів, які чекають попереду в просуванні порядку денного, який справді представляє родини робітників і середнього класу, а також бідних. (Варто зазначити, що ці класові відмінності стають дедалі менш актуальними, оскільки середній клас витискається.) Але він також бачить можливості для вирішення найбільших викликів, з якими ми стикаємося.
«Я можу сказати вам з особистого досвіду, що сила фінансових установ, енергетичних компаній, страхових компаній, військово-промислового комплексу – вони неймовірні, кожен з них, і ми маємо справу з кожним один з них. Але ми можемо протистояти їм і перемогти їх, якщо ми мобілізовані і у нас є порядок денний, за який ми боремося», — каже він. «І дуже хороша новина: якби у вас був президент, який бажав би змінити наші національні пріоритети, то були б доступні величезні суми грошей, щоб задовольнити незадоволені потреби десятків мільйонів американців. У вас є Буш, який дав сотні мільярдів доларів на податкові пільги. Ви скасовуєте ці податкові пільги, ви переводите цю країну на прогресивну податкову систему, у якій ви починаєте усувати неймовірну прірву між дуже багатими та всіма іншими за допомогою прогресивного оподаткування. Ви можете вивільнити величезні суми грошей для вирішення проблем дитячої бідності, нашої інфраструктури та наших шкіл, а також того факту, що сім’ї середнього класу та сім’ї робітничого класу не можуть дозволити собі відправити своїх дітей до коледжу. Ми маємо гроші, щоб зробити це».
Сандерс посилається на марнотратство, шахрайство та зловживання у військовому бюджеті в 515 мільярдів доларів, а також на той факт, що демократи «дуже боязко» кидають виклик його надмірностям. Наприклад, лише ВПС США визнали, що щорічно звільняються від запасних частин на сотні мільйонів доларів, які їм не потрібні. Міністерство оборони заявило, що він працює на архаїчних комп’ютерних системах і «вони навіть не знають, куди вони витрачають гроші». Були чесні – не знають!» Що стосується енергетики, то він бачить аналогію з Франкліном Делано Рузвельтом і Конгресом 1941 року, який дивився на військову ситуацію і сказав: «Чоловіче, ми повинні зібратися». Є можливість трансформувати нашу систему за допомогою сонячних теплових електростанцій – еквівалентних малим атомним електростанціям – які постачають 15-20% електроенергії, необхідної для
Ви робите ці речі, — каже Сандерс, — ви виробляєте ці продукти — вітрову, сонячну — у
І, звичайно, є охорона здоров’я.
«За 2-3 мільярди доларів на рік – один тиждень війни
Сандерс вважає, що сміливий порядок денний, зосереджений на потребах звичайних американців, є виграшним – як з точки зору державної політики, так і з політичної точки зору. «Я думаю, що люди готові до сміливих дій по всіх напрямках. Опитування говорять про те, що існує не тільки безпрецедентна економічна невизначеність, але й те, що люди у багатьох сферах вважають, що ця країна рухається в неправильному напрямку. Я маю на увазі, наскільки ми стаємо другосортною економічною силою, що наша система охорони здоров’я розпадається, що ми маємо державний борг у 9 трильйонів доларів, що у нас найвищий рівень дитячої бідності – люди розуміють усе це, і їм цікаво, що відбувається в країні, в якій вони виросли? Скажи правильні речі та роби правильні речі, ти виграєш вибори. Отже, виступати за порядок денний, який відповідає потребам середнього класу та робітничих сімей, очевидно, є хорошою державною політикою, але це також хороша політика. '
Сандерс бере буклет, що складається з листів від його виборців. «Я хочу, щоб люди не впадали в депресію і не ставали цинічними», — каже він. «Це не утопічна мрія, ми можемо це зробити. У нас є ресурси. Це просто інвестування туди, куди ми не інвестуємо. Проблеми, з якими ми стикаємося в цій країні, насправді вирішувані.
Зараз ми граємо з копійками, щоб вирішити питання охорони здоров’я, людей похилого віку, витрати на навчання, Head Start. А далі в коридорі ви маєте хлопців із законопроекту про асигнування на оборону, які витрачають гроші безпідставними способами. У нас є потенціал для трансформації
З репортажами з Капітолійського пагорба Грега Кауфманна, вільного письменника, який живе у своєму безправному рідному місті
Катріна ванден Гойвел є редактором і видавець The Nation.
ZNetwork фінансується виключно завдяки щедрості своїх читачів.
Задонатити