Уявіть собі корпорації, які навмисно орієнтуються на незаможних матерів-одиначок як на ідеальних клієнтів. Уявіть собі, що ці самі компанії стверджують, що продають квитки до американської мрії — прибуткової роботи, шансу на життя середнього класу. Уявіть собі, що дрібний шрифт на цих квитках, коли вони були придбані, показує, що вони є не чим іншим, як борговими контрактами, вигідними для інвесторів корпорації, але згубними для її клієнтів. І уявіть собі, що ці корпорації отримують десятки мільярдів доларів у вигляді субсидій від платників податків, щоб виконувати цю брудну роботу. Знайте, що ці корпорації насправді існують і є університетами.
За останні три десятиліття ціна року навчання в коледжі зросла на більше 1,200%. У минулому американська вища освіта завжди асоціювалася з висхідною мобільністю, але враховуючи, що борг за студентські позики зріс у чотири рази між 2003 і 2013 роками, настав час запитати, чи справді лише освіта може просунути людей угору по класовій драбині. Це питання має очевидну актуальність для студентів із низьким рівнем доходу та студентів кольорових.
Як професор Корнелла Ноліве Граки і журналіст Кай Райт повідомили, що за останні роки число темношкірих студентів зросло майже вдвічі, ніж білих, але непропорційна кількість цих афроамериканських студентів закінчується в комерційних школах. У 2011 році два з цих закладів, Університет Фенікса (з фізичними кампусами в 39 штатах і масовими онлайн-програмами) і лише онлайн-університет Ешфорда, випустили більше темношкірих випускників, ніж будь-які інші заклади вищої освіти в країні. На жаль, а недавнє опитування економіста Раджива Даролія показує, що прибуткові випускники мають трохи кращі умови на ринку праці, ніж шукачі роботи зі вищою освітою; їхні дипломи, тобто, є чистою втратою, пропонуючи, по суті, такі ж похмурі перспективи роботи, як якщо б вони ніколи не ходили до коледжу, плюс довічне ув’язнення в боргах.
Значна частина американської громадськості не розуміє різниці між комерційними, державними та приватними некомерційними вищими навчальними закладами. Усі три стурбовані отриманням прибутку, але лише комерційна модель існує в основному для збагачення своїх власників. Найбільші з цих закладів часто публічно торгуються національними франчайзинговими корпораціями, юридично зобов’язаними максимізувати прибуток для своїх акціонерів перед тим, як максимізувати освіту для своїх студентів. Хоча комерційні професійно-технічні програми існують з дев’ятнадцятого століття, комерційні коледжі в їх нинішньому вигляді є відносно новим явищем, яке почало процвітати з серією початкові публічні пропозиції у 1990-х роках після чого швидко дерегуляція сектора з наближенням тисячоліття. Потім законодавство адміністрації Буша послабило державний нагляд за такими школами, водночас розширивши їхній доступ до федеральної фінансової допомоги, зробивши галузь непереборною для інвесторів з Уолл-стріт.
Хоча комерційна бізнес-модель загалом добре послужила інвесторам, студентів вона зазнала невдачі. Коефіцієнти утримання є бездонний і навчання захмарно. Комерційні коледжі можуть бути вдвічі дорожчими за університети Ліги Плюща, і зазвичай коштують у п’ять-шість разів більше, ніж освіта в місцевих коледжах. Програма медичного асистента в комерційному коледжі Хілд у Фресно, штат Каліфорнія, коштує 22,275 1,650 доларів. Подібна програма у Fresno City College коштує 41,149 доларів. Ступінь доцента в коледжі Еверест в Онтаріо, штат Каліфорнія, коштує 2,392 30 доларів, у порівнянні з XNUMX XNUMX доларами в коледжі Санта-Ана, який знаходиться всього в XNUMX хвилинах їзди.
Непомірна плата за навчання означає, що студенти, які, як правило, походять із бідних сімей, змушені брати позики як в уряду, так і в приватних джерел, зокрема у Sallie Mae (найбільшого в країні ініціатора, обслуговувача та збирача студентських позик) і таких банків, як Chase і Wells Fargo. Величезний 96% студентів яким вдається закінчити комерційну відпустку, заборгувавши гроші, і вони зазвичай мають вдвічі більше боргів, ніж студенти більш традиційних шкіл.
Державні кошти у формі федеральних студентських позик називають «життєвою системою» прибуткової системи, забезпечуючи в середньому 86% доходів. У таких школах зараз навчається близько 10% студентів американських коледжів, але вони отримують більше чверті всієї федеральної фінансової допомоги — аж 33 мільярди доларів за один рік. За деякими оцінками, це коштуватиме менше половини цієї суми безпосередньо фонд безкоштовна вища освіта в усіх нині існуючих двох- та чотирирічних державних коледжах. Іншими словами, комерційні школи представляють собою не «ринкове рішення» для збільшення попиту на досвід коледжу, а еквівалент субсидованої платниками податків субстандартної освіти.
Натискання гарячої кнопки, тикання болю
Мантра всюди: освіта в коледжі — єдиний спосіб вибратися з бідності та створити краще життя. Комерційні школи дозволяють інвесторам і керівникам компаній з Уолл-стріт заробляти на цій вірі.
Доведено, що публічні школи мають норму прибутку в середньому майже 20%. А значна частина частина цих надходжень від платників податків витрачається на вашингтонських лобістів, щоб забезпечити слабке регулювання та надходження федеральних грошей. Тим часом ці боргові фабрики виплачують своїм головним виконавчим директорам середньорічну компенсацію в розмірі 7.3 мільйона доларів США. Джон Сперлінг, архітектор комерційної моделі та засновник Університету Фенікса, який обслуговує більше студентів, ніж уся система Каліфорнійського університету чи всі Ліги Плюща разом узяті, помер мільярдером в серпні.
Випускники комерційних шкіл зазвичай погано живуть. Дійсно, вони рідко опиняються на роботі, яку їм обіцяли при вступі, на роботі, яка могла б дозволити їм повернути свої борги, не кажучи вже про те, щоб придбати наріжний камінь американської мрії, як-от автомобіль чи будинок.
У документальному фільмі «College Inc.”, створеного серією розслідувань PBS Frontline, три молоді жінки розповідають, як вони записалися на програму медсестер у коледжі Еверест, пообіцявши працювати 25-35 доларів на годину після закінчення навчання. Виявилося, що курсова робота складалася з візитів до Музею саєнтології для вивчення «психіатрії» та відвідин дитячого садка для їхньої «чергової педіатрії». Кожен із них заплатив майже 30,000 12 доларів за XNUMX-місячну програму, але виявився безробітним, оскільки їх майже нічого не навчили про обрану сферу.
У 2010 році таємне розслідування Управління підзвітності уряду перевірило 15 комерційних коледжів і виявило, що кожен з них «робив оманливі або іншим чином сумнівні заяви» таємним абітурієнтам. Ця практика найму зараз перебуває під дедалі більшою увагою з боку 20 генеральних прокурорів штату, слідчих Сенату та Бюро захисту прав споживачів (CFPB), на тлі звинувачень у тому, що багато з цих шкіл маніпулюють статистикою працевлаштування своїх випускників у найцинічніший спосіб.
Американські ветерани Іраку та Афганістану, організація, яка пропонує новим ветеранам підтримку в галузі охорони здоров’я, освіти, працевлаштування та розвитку громади, у серпні 2013 року висловила це так: «Використовуючи тактику продажів під тиском і фальшиві обіцянки, ці установи заманюють ветеранів залучати до дорогих програм, витрачати свої пільги на освіту після законопроекту 9 вересня та підписуватися на десятки тисяч доларів у вигляді позик. Комерційні організації забирають гроші, але залишають студентів із неякісною освітою, великою заборгованістю по студентській позиці, кредитами, які не підлягають передачі, нікчемними ступенями або взагалі без них».
Навіть президент Обама виступав проти випадків, коли комерційні коледжіполював на війська з пошкодженням головного мозку: «У цих морських піхотинців були настільки важкі травми, що деякі з них не могли пригадати, на які курси їх записав вербувальник».
Як буває, рекрутери для таких шкіл маніпулюють не тільки статистикою. Вони викопують перетини класу, раси, статі, нерівності, незахищеності та сорому, щоб зачепити студентів. «Створіть відчуття терміновості. Натисніть їх гарячу кнопку. Не відпускайте студента від телефону. Набирай, набирай, набирай», — сказав директор приймальної комісії в Університеті Аргосі, який працює в 23 штатах і в Інтернеті, сказав своїм консультантам із питань реєстрації у внутрішньому електронному листі.
У навчальному посібнику для рекрутерів ITT Tech, ще одного віртуального бегемота з кількома штатами, було наказано своїм працівникам «трохи придушити біль і нагадати їм, хто ще залежить від них і від їхньої відданості кращому майбутньому». Він навіть включав "больова воронка” — тобто наочний посібник, який допоможе рекрутерам використовувати вразливі місця майбутніх студентів. Подібним чином біль був темою в Ешфордському університеті, де керівництво наказало консультантам із зарахування «копнути глибоко» в страждання студентів, щоб «переконати їх, що диплом коледжу вирішить усі їхні проблеми».
У внутрішньому документі Corinthian Colleges, Inc. (власника коледжів Everest, Heald і Wyotech) зазначено, що його цільова демографічна це «ізольовані», «нетерплячі» особи з «низькою самооцінкою». У їхньому житті повинно бути «небагато людей, які піклуються про них і застрягли в їхньому житті, не в змозі уявити майбутнє чи добре спланувати».
Ці стратегії найму як добре фінансуються, так і огидні. Коли вищий навчальний заклад керується насамперед потребами своїх акціонерів, а не студентів, прагнення отримати «дупи в класах” гарантує, що маркетингові бюджети перевищать витрати на викладачів і навчання. За словами Давида Гальперіна, автора Крадіжка майбутнього Америки: Як комерційні коледжі обманюють платників податків і руйнують життя студентів, «Університет Фенікса витрачає на рекламу 600 мільйонів доларів на рік; він постійно був найбільшим рекламодавцем Google, витрачаючи 200,000 XNUMX доларів на день».
У деяких школах кошти, витрачені на реальну освіту одного учня, становили лише 700 доларів на рік. Комітет Сенату з питань охорони здоров’я, освіти, праці та пенсій виявлено що 30 найбільших гравців комерційної галузі витратили 4.2 мільярда доларів — або 22.7% свого доходу — на підбір персоналу та маркетинг у 2010 році.
Нестандартні школи, ошукані учні
Тим не менш, у раю прибутку є ознаки біди. Наприклад, Corinthian College Inc. перебуває під розслідуванням кількох державних і федеральних агентств за фальсифікацію ставок працевлаштування та брехню студентам у маркетингових матеріалах. У червні Міністерство освіти виявило, що компанія знаходиться на межі краху, і почало контролювати пошук покупців для своїх понад 100 кампусів і онлайн-операцій. У цьому «процесі розкручування» деякі коринфські кампуси вже закрили. Що ще гірше, цього місяця Бюро захисту прав споживачів оголосило Позов на 500 мільйона доларів звинувативши Corinthian у «хижацькій схемі кредитування».
У міру провалу Corinthian ті, хто розумів його як школу, а саме її учні, залишилися в біді. Чи їхні тяжко зароблені ступені та кредити нічого не варті? Чи тим, хто зарахований, залишатися на місці й сподіватися, що шторм пройде, чи перейти до іншого закладу? Соціальні мережі вирують тривожними питаннями.
Натан Хорнс створив групу у Facebook «Месники Евересту» — форум, де студенти, які почуваються збентеженими та зрадженими, можуть ділитися інформацією та організовуватись. У 2014 році Нейтан закінчив філію коледжу Еверест в Онтаріо, штат Каліфорнія, отримавши середній бал 3.9, ступінь з управління бізнесом і борг у розмірі 65,000 380 доларів. Не знайшовши роботу, яку обіцяв йому Еверест, він зараз працює двома ресторанами швидкого харчування. Мрії Нейтана заснувати звукозаписний лейбл і музичний табір для міських дітей будуть відкладені ще далі в якесь далеке майбутнє, коли настане термін погашення боргів: шестимісячний пільговий період закінчується в жовтні, і Натан щомісяця буде винен XNUMX доларів лише за федеральними позиками. . «Я хочу оплачувати рахунки чи свої кредити?» він питає. Корінтіан вже погрожував подати на нього до суду, якщо він не здійснить платежі.
На прохання пояснити фінансові проблеми Corinthian Трейс Урдан, ринковий аналітик Wells Fargo Bank, найбільшого інвестора Corinthian, стверджував, що школа приваблює “субстандартні студенти», які «можна очікувати — як група — погасять набагато нижчі рівні, ніж більшість студентських позик». І все ж, оскільки фінансові труднощі Corinthian зростали, корпорація перестав платити орендну плату у своїх кампусах Лос-Анджелеса тане міг заплатити власних значних боргів перед кредиторами, включаючи Bank of America, від якого він домагався звільнення від боргів.
Те, що Corinthian може вимагати від своїх кредиторів списання боргів, має змусити нас задуматися. Хтось, можна запитати, є справжнім бенефіціаром списання боргу в цьому випадку? Нейтану Горнсу чи іншим колишнім студентам Corinthian не буде надано жодних послуг, хоча вони фактично потрапили в боргову пастку за допомогою експертного пакету спотворень, емоційних маніпуляцій і, можливо, шахрайства.
Від поганих яблук до кращої системи, або Помщений Еверест
Як завжди у випадку з корпоративними скандалами, Corinthian тепер описують як «погане яблуко” серед прибутків, а не свідчення гнилого саду. Справа в тому, що прибуткові організації, такі як Corinthian, є прикладом усіх суперечностей моделі вільного ринку, яку реформатори представляють як єдиний вихід із нинішньої кризи у вищій освіті: не тільки ці школи на 90% залежать від грошей платників податків, але й володіння не не існує, профспілок викладачів немає, більшість курсів пропонуються онлайн з низькими накладними витратами, а до студентів ставляться як до «клієнтів».
Варто також пам’ятати, що в «державних» університетах тепер майже неможливо для студентів із робітничого чи навіть середнього класу закінчити без боргів. Такий сумний стан речей — так звучить поширена версія історії — є наслідком економічних труднощів, які вимагають затягування поясів і скорочення бюджету. Так і сталося обмежені громадські коледжі тепер відмовляються від потенційних вступників, які потрапляють в обійми прибуткових організацій, які продовжують вичавлювати з них і з державного гаманця кожну копійку, яку можуть. (Увесь час, звичайно, ця та сама історія прикриває прибутки: вони пропонують державні послуги маргіналізованим і нужденним верствам населення, яких ніхто інший не торкнеться.)
Стандартний наратив про те, що в умовах зменшення податкових надходжень державні університети повинні невпинно підвищувати ставки за навчання, виявляється, однак, сповнений дір. Як зазначає політичний теоретик Роберт Майстер, ця версія історії ігнорує співучасть керівників університетів у цьому процесі. Багато з них ніколи не були пасивними жертвами приватизації; натомість вони вважали навчання, а не фінансування платників податків, кращою та бажаною формою зростання доходу.
Починаючи з 1990-х років, університети, державні та приватні, почали ще тісніше співпрацювати з Уолл-стріт, що означало використовувати плату за навчання не лише як прямий дохід, але й як заставу для боргового фінансування. Розглянемо шановну, але обложену систему Каліфорнійського університету: звіт 2012 року з його філії в Берклі, «Обмін нашим майбутнім,» показує, що вся система щомісяця втрачала 750,000 XNUMX доларів США на процентних свопах — фінансовому продукті, який обіцяв нижчі витрати на запозичення, але в кінцевому підсумку виснажував систему UC і так дефіцитних ресурсів.
За останнє десятиліття його своп-угоди обійшлися йому в понад 55 мільйонів доларів і, зрештою, могли призвести до збитків у 200 мільйонів доларів. Фінансистам, як кредиторам університету, обіцяють постійно зростати плату за навчання як заставу за кредитами, що змушує державні школи агресивно набирати все більше студентів-іноземців, які платять вищу плату за навчання, а також невпинно підвищувати плату за навчання в штаті. просто для того, щоб подолати борговий тягар і підтримувати високий кредитний рейтинг.
Замість того, щоб бути соціально-економічним вирівнювачем, яким, на думку багатьох, вона є, американська вища освіта в двадцять першому столітті занадто часто ускладнює проблему нерівності через боргове рабство. Посилаючись на студентську заборгованість, яка на сьогодні досягла $ 1.2 трлн, Мейстер пропонує: «Додайте довічне обслуговування боргу, яке колишні студенти сплачуватимуть, до 1 трильйона доларів, понад позичену ними основну суму, і ви зможете запустити дуже хорошу державну університетську систему за те, що ми платимо ринкам капіталу, щоб фінансувати дедалі гіршу один».
Ви не кредит
Велика проблема того, як ми фінансуємо освіту, не буде вирішена миттєво. Але одна група намагається надати як негайну допомогу таким студентам, як Натан Хорнс, так і бачення переосмислення боргу як системної проблеми. 17 вересня, рухливий ювілей, відгалуження Occupy Wall Street, оголосила про скасування портфеля боргів на суму майже 4 мільйони доларів США, які походять від комерційного коледжу Еверест. Це дозволило майже 3,000 колишнім студентам без будь-яких зобов’язань полегшити борг.
Обидва автори цієї статті були частиною цих зусиль. На сьогоднішній день Rolling Jubilee скасував майже 20 мільйонів доларів боргу за медицину та освіту, скориставшись маловідомою комерційною таємницею: борги часто продаються колекторам лише за копійки з долара. Рахунок за медичне обслуговування, який спочатку становив 1,000 доларів США, може бути проданий колектору за 4% від ціни наклейки, або 40 доларів США. Це дозволило проекту Rolling Jubilee зробити багатомільйонний вплив із бюджетом приблизно 700,000 XNUMX доларів США, зібраним переважно за рахунок невеликих індивідуальних пожертв.
Суть Rolling Jubilee досить проста: ми віримо, що люди не повинні лізти в борги для задоволення основних потреб. Протягом останніх чотирьох десятиліть легкий доступ до кредитів маскував стагнацію зарплат і розпад соціальних послуг, змушуючи багатьох американців фінансувати заборгованість на такі необхідні речі, як коледж, охорона здоров’я та житло, тоді як клас кредиторів отримує величезні винагороди. Але хоча ми вважаємо, що події Ювілею є значними, ми знаємо, що це не так стійке рішення до наявної проблеми. Немає жодного способу купити та скасувати весь одіозний борг, який хлюпає навколо нашої економіки, і ми цього не хотіли б. Враховуючи структуру нашої економіки, люди знову почнуть падати в мінус, щойно їхні борги будуть списані.
Rolling Jubilee натомість піднімає запитання: якщо група активістів може знайти спосіб надати негайну допомогу навіть кільком тисячам ошуканих студентів, чому не може уряд?
Позов Бюро фінансового захисту споживачів проти Corinthian Colleges, Inc. є хорошим першим кроком, але він стосується лише конкретних приватних позик, виданих після 2011 року, і, ймовірно, на його розгляд знадобляться роки. Поки це не буде вирішено, студенти все ще залишаються на гачку, і багато з них будуть переслідувати недобросовісні колектори, які намагатимуться витягти з них гроші, поки вони ще можуть. Тим часом Міністерство освіти (DOE), яке має набагато більші повноваження, ніж CFPB, фактично діє як стягувач боргів для кредитора-хижака, замість того, щоб використовувати свої дискреційні повноваження, щоб допомогти студентам. Чому DOE просто не дозволило Corinthian збанкрутувати, як це часто трапляється з приватними навчальними закладами, і таким чином не дозволило студентським боргам погашатися?
Таке погашення заборгованості цілком входить до статутних повноважень Міністерства освіти. Якщо школа під її юрисдикцією порушила закони штату або вчинила шахрайство, вона фактично зобов’язана пропонувати учням списання боргів. І все ж у непрозорому, непідзвітному процесі розкручування Corinthian Міністерство освіти, здається, зосереджено на тому, щоб зберегти якомога більше цих хижих «шкіл» відкритими.
Не менш тривожним є те, що Міністерство освіти фактично отримує прибуток від боргових виплат Corinthian, як і від усіх державних забезпечених освітніх позик, незалежно від школи, з якою вони пов’язані. Сенатор Елізабет Воррен уже забила тривогу щодо конфлікту інтересів департаменту, коли мова заходить про студентську заборгованість, посилаючись на оцінку, згідно з якою уряд може забрати до 51 мільярда доларів за один рік на студентських позиках. Як зазначає Уоррен, це «непристойний», щоб уряд ставився до освіти як до центру прибутку.
Чи можуть бути сумніви в тому, що кошти, отримані від погашення федеральних позик студентами Коринфа, є особливо отриманими нечесним шляхом? Натан Хорнс і його однокурсники повинні отримати вигоду від списання боргів, а не подальшого позбавлення власності.
Якщо люди не будуть агітувати, відстрочка не буде запропонована. Замість цього можуть бути ляпаси по зап’ястках для кількох прибуткових «поганих яблук», коли політики повідомлять про можливі невеликі зниження процентних ставок або виплати на основі доходу для студентів-позичальників як головний прорив.
Нам потрібно думати ширше. Є стара банківська приказка: якщо ви винні банку 1,000 доларів, банк володієте вами; якщо ви винні банку 1 мільйон доларів, ви володієте банком. Індивідуально студентська заборгованість є непрацездатним тягарем. Але, як виявили Натан та інші, як передумова для колективних дій, це може запропонувати новий вид важелів. Боргові колективи, фактично спілки боржників, можуть стати наступним етапом організації проти жорсткої економії. Колективні дії пропонують багато можливостей для посилення влади проти кредиторів за допомогою колективних переговорів, включаючи повноваження погрожувати борговим страйком. Там, де прибуткові організації використовують вразливість, ізоляцію та сором людей, боргові колективи плекатимуть почуття сили, солідарності та обурення.
Ті, хто отримує прибуток від освіти, бояться такої трансформації, і це зрозуміло. «Ми просимо студентів здійснювати платежі під час навчання в школі, щоб допомогти їм розвинути дисципліну та практику погашення своїх федеральних та інших боргових зобов’язань», — представник Corinthian Colleges. сказав у відповідь на новини про позов CFPB.
Це абсурдно: мати-одиначка, яка працює на двох роботах і відвідує онлайн-класи, щоб покращити своє життя, є уособленням дисципліни, навіть якщо вона не завжди може вчасно сплачувати свої кредити. Керівники та інвестори, які живуть за рахунок її фінансової допомоги, є тими, кому потрібно дати урок. Можливо, ми повинні колективно вимагати, щоб ці хижаки як частину свого покарання пройшли курс самодисципліни, який викладають їхні колишні учні.
Ханна Аппел — мати, активістка та доцент кафедри антропології в Каліфорнійському університеті в Лос-Анджелесі. Її роботи розглядають повсякденне життя капіталізму та економічну уяву. З 2011 року вона бере активну участь в організації Occupy Wall Street.
Астра Тейлор – письменниця, документаліст (в т.ч Жижек! та Розглянуте життя) і активіст. Її книга, Народна платформа: повернення влади та культури в епоху цифрових технологій (Metropolitan Books), вийшов у квітні. Вона допомогла запустити відгалуження Occupy Strike Debt і його кампанію Rolling Jubilee.
Ця стаття вперше з'явилася на TomDispatch.com, веб-журнал Nation Institute, який пропонує постійний потік альтернативних джерел, новин і думок Тома Енгельгардта, давнього редактора у видавництві, співзасновника проект американської імперії, Автор Кінець культури перемоги, як у романі, Останні дні видання. Його остання книга Американський спосіб ведення війни: як війни Буша стали війнами Обами (Haymarket Books).
ZNetwork фінансується виключно завдяки щедрості своїх читачів.
Задонатити