Від рекордної інфляції до нападів на репродуктивні права, до несправедливого та несправедливого перерозподілу – може здатися, що цього року втрачено всі надії. Але багато виборців не здаються.
Мій штат Луїзіана зіткнувся з численними проблемами, особливо коли справа стосується виборчого процесу. Історично ми бачили перевірки грамотності, жорстокі напади на осіб, які хотіли зареєструватися для голосування, ліквідацію дільниць для голосування, зміну виборчих дільниць без сповіщення та інші спроби відмовити в праві голосу та обмежити його. Ми пережили придушення виборців у всіх його формах, включно з найновішою, більш підступною формою, расовою та партійною фальсифікацією.
У 2022 році законодавчий орган штату Луїзіана накреслив несправедливі межі округів до Конгресу. Виборці, включно з тими, яких охопила моя організація Силова коаліція за рівність і справедливість, свідчили під час цьогорічного процесу зміни районів, у якому взяли безпрецедентну історичну участь громадян. Потім ця боротьба переросла в просять губернатора Джона Бела Едвардса накласти вето на карти. Він так і зробив, а потім законодавча влада подолала його вето. ми передали нашу справу до суду в Середньому окрузі та спочатку виграли. На жаль, Верховний суд тимчасово скасував рішення суду нижчої інстанції призупинив розіграш другого району меншини-більшості, доки Верховний суд не винесе рішення у справі про перерозподіл Алабами в жовтні. (Округ меншини – це округ, у якому більшість виборців є расовою або етнічною більшістю.) Наразі ми маємо один округ меншини, хоча зростання чорношкірого населення вимагає створення другого округу меншини. Як зазначив наш юридичний радник, нинішній округ Конгресу «суттєво зменшує виборчу силу темношкірих, об’єднуючи чорношкірих виборців із Нового Орлеану та Батон-Ружа в єдиний округ Конгресу США». Нас тимчасово затримали в боротьбі за чесні карти, але не назавжди.
Було багато зусиль, щоб заглушити голоси зростаючої більшості меншості. Кожного разу і перед кожними виборами впроваджується нова тактика, щоб обмежити можливість деяких виборців брати участь у демократії нашої країни. Реєстрація демократії узагальнені дослідження детально описуючи понад 100 років придушення виборців у Луїзіані — від обмеження того, хто міг реєструватися, закриття виборчих дільниць, обмеження, коли люди можуть голосувати, дозволу на позбавлення права голосу за злочини, зусилля щодо обмеження доступу до бюлетенів у Луїзіані тривають. Ці бар’єри, якими б не були обструктивними, не змінюють нашого прагнення, нашої пристрасті та нашого голоду до продемократичних дій.
Нас відстрочили, але ми не зупинимося. Фактично, понад 250 темношкірих виборців Луїзіани з’явилися в столиці нашого штату під час відкриття спеціальної сесії зміни округу 1 і 2 лютого, щоб їхні голоси були почуті під час сесії зміни округу. Вони заповнили столицю штату та показали, що наша громада стурбована та залучена. Багато виборців прийшло, хоча другий округ меншини не вплине на їхню частину штату.
Усі чорні люди страждають від відсутності другого виборчого округу. Друга особа, яка голосує в їхніх інтересах з ключових питань, має вирішальне значення. Крім того, другий виборчий округ надасть Батон-Руж і парафіям Дельти можливість мати право голосу. Це важливо з багатьох причин, включаючи той факт, що Поверті Пойнт (у Дельті) є найбіднішим місцем у країні, і тут 80 відсотків чорношкірих. Їм не вдалося процвітати, тому що вони не були пріоритетом. Схоже, що цей регіон є запізнілою думкою з огляду на нинішню конфігурацію районів. Ось чому всі темношкірі люди розуміють, що наявність кількох афроамериканських лідерів у Конгресі зміцнить демократію та підвищить вірогідність того, що законодавчі акти, важливі для темношкірих виборців, такі як законопроект Джона Льюїса про виборчі права, зможуть просуватися.
Хоча ми зіткнулися з невдачами в наших зусиллях забезпечити друге місце меншості-більшості, ми не позбавлені надії. Ми не змирилися через поразку. Поразка трапляється лише тоді, коли ми відмовляємось вірити, що перемога можлива. Поразка приходить, коли ми відмовляємося боротися, і в громадах по всій країні багато людей борються за майбутнє, яким наші діти можуть пишатися. Ми віримо, що краще можливо і досяжно.
Цей рік був важким, але ми не можемо випускати з уваги прогрес, якого ми досягли, і можливості для нашого майбутнього. Наприклад, з 2015 року моя організація зосередилася на розбудові інфраструктури, відзначаючи багато перемог у процесі, зокрема:
- Гарантувати, що натуралізовані громадяни можуть голосувати як будь-який інший виборець у Луїзіані;
- Повернення громадянам, які раніше були ув’язнені, з нашим партнером-засновником і провідним партнером VOTE, а також заходом голосування, який припиняє расистську практику засудження людей за неодностайним рішенням судів присяжних;
- Розширення програми Medicaid, яка надає медичне обслуговування понад 350,000 XNUMX мешканців Луїзіани;
- Розширення виборчих прав протягом останніх двох років, оскільки решта країни йшла іншим шляхом.
Але є й інші перемоги, які можуть здатися не «сексуальними», але неймовірно важливими. Ми зміцнили довіру завдяки нашій адвокаційній роботі, створили простір для глибокого слухання та концентрації людей, які безпосередньо постраждали, і створили імпульс, який підтримуватиме нашу адвокаційну роботу в майбутньому.
Неможливо переоцінити, що прогрес не відбувається раптово; це поступовий процес. Зараз ми працюємо над тим, щоб підготувати темношкірих виборців у 5-му окрузі до обрання обраного кандидата, тому що ця боротьба не лише цього року, а й наступних 10 років. Оскільки ми прямуємо до проміжних виборів 2022 року, нам не потрібно опускати голови. Свобода - це довга гра. Це також вічна боротьба. Ми ніколи не дійдемо до точки, коли зможемо переключитися на круїз-контроль. Це не те, за що боролися наші предки — цей момент вимагає не менше, ніж тримати лінію на тому, за що вони боролися, і продовжувати позиціонувати майбутні покоління для успіху.
Ешлі К. Шелтон є виконавчим директором Силова коаліція за рівність і справедливість.
ZNetwork фінансується виключно завдяки щедрості своїх читачів.
Задонатити