У 1988 році відбулися перші вибори до муніципалітетів після 21 року військової диктатури. У 1,3-мільйонному місті Порту-Алегрі перемогла Partido do Trabalhadores (PT). У 1989 році перший мер PT у Порту-Алегрі зайняв місце. 1989 рік також став роком, коли хлопець із робітничого класу та профспілковий лідер Лула вперше балотувався на президентських виборах – і здивував усіх майже перемогою.
Демократія участі була частиною виборчої програми 1988 року, але ніхто не знав, що це таке. Ми говорили під час виборчої кампанії, що хочемо керувати народом, народними радами, але навіть ми не знали, що це насправді. У Бразилії не було іншого такого досвіду. Ми хотіли радикально змінити спосіб правління, і ми думали, що демократія участі буде можливою. Ми почали з бюджету, тому що вважали, що це найважливіше і найтерміновіше, що потрібно відкрити.
Сьогодні понад 50 000 людей щороку залучаються до процесу партиципаторного бюджету. Процес починається в березні і триває до кінця січня. Місто поділено на 16 районів і 5 тематичних комітетів, які займаються питаннями, що стосуються всього міста. Люди займаються або на своїх округах, або в тематичних комісіях. Органи місцевого самоврядування ходять до кожного районного та тематичного комітетів і представляють оцінку інвестицій попереднього року, інвестиційний план та статут ОП.
Після того, як муніципалітет визначив, які три сфери є пріоритетними, інвестиції розподіляються відповідно до трьох критеріїв:
2. вимоги до інфраструктури
Тут відбувається інверсія пріоритетів, другий момент є найважливішим для перерозподілу багатства та допомоги тим сферам, які цього найбільше потребують. Найбільший шматок пирога завжди йде туди, де найбільша потреба, це гарантія, вбудована в процес. Інвестиційний план складається відповідно до результатів процесу ОП, а також бюджетної матриці, яка має пройти через місцевий парламент.
Це означає, що процес OP є паралельною владою до муніципальної влади, а це також означає конфлікти та зіткнення з місцевим парламентом, де більшість становить опозиція до PT. Бюджет участі існує з 1989 року, тому що PT перемагала на всіх виборах мера. Тобто 13 років процес розвивався і 13 років опозиція його критикувала. Перші шість років ОП опозиція була просто проти бюджетного процесу. Минали роки, і коли вони побачили, що процес популярний і що демократія участі має сильну народну базу в місті, вони змінили тактику. Зараз ніхто не проти ОП, але опозиція хоче інституціоналізувати його, щоб усе проходило через місцевий парламент. Серед місцевих депутатів від опозиції існує сильна критика, що представницька демократія, яка, як вони стверджують, є основою демократії, втрачає своє значення.
І це мало практичні та політичні зміни. Сьогодні мешканці міста мають доступ до доріг з твердим покриттям, каналізації, водопроводу, вивозу сміття, побудовано понад 70 шкіл. Перерозподіл таки збільшився, і державний сектор також. Коли транснаціональна компанія приїжджає до міста, її завжди радо приймають на умовах, які висуває місцева влада разом із громадою. Ідея полягає в тому, що корпорації самі повинні платити за проблеми, які вони створюють. Йдеться про будівництво будинків для людей, яких потрібно переселити, прокладання доріг або відкриття доріг, будівництво мостів чи невеликих бутиків для малих і середніх підприємств – і завжди платити податки.
Приймати рішення, які не слідують логіці неоліберальної глобалізації, непросто, але це стає набагато легше, якщо рішення легітимізовано участю населення. Бюджет участі в Порту-Алегрі є одним із небагатьох у світі прикладів демократії участі, де громадянам надається можливість приймати економічні рішення. На відміну від неоліберального мислення, згідно з яким економісти повинні приймати економічні рішення, іноді економістами, які не знають регіону, як це завжди робить МВФ. Досвід демократії участі в Порту-Алегрі також є прикладом розширення участі в політиці та прийнятті рішень.
Америка Вера-Завала закінчує дисертацію «Демократія в епоху глобалізації: сила та протидія з особливим акцентом на партиципаторне бюджетування в Порту-Алегрі»