Зайве говорити, що в цьому немає нічого надзвичайно нового. Кінець цієї історії добре відомий – ми бачили це знову і знову в багатьох інших регіонах. Послідовність участі США в Іраку відтворює особливості та етапи експансії капіталізму з дев’ятнадцятого століття, особливо (але не тільки) в Африці та на Близькому Сході:
Етап другий: шляхом «доброзичливого» втручання (зазвичай військовими методами) Імперія реорганізує соціальне життя тубільця. Вони перекроюють свої територіальні домовленості, щоб зробити їх «нацією», і нав’язують політичні та економічні інститути відповідно до «цивільного» життя. Це включає а) розширення ринкових відносин і капіталістичних методів виробництва, і б) створення конституційного ладу, який захищає права особи і встановлює основи представницького правління.
Після третього етапу колоніальні імперії минулого зазвичай заявляли, що їхня місія була виконана: «тягар білої людини» або «mission civilisatrice» було виконано.
Четверта стадія: у незалежній «новій нації» соціальна напруга, яка незмінно поєднується з ринковими відносинами та капіталістичними методами виробництва в контексті економічної нерозвиненості та постколоніальної експлуатації, виявляється надто сильною. Соціальні заворушення, конкуренцію між конкуруючими елітами та іншими відцентровими силами неможливо стримати за допомогою конституційних і «вільних» політичних інститутів. Виникає анархія та/або деспотичні режими. У дещо «легших» випадках або періодах переважають авторитарні та корумповані форми демократії, які періодично розбиваються економічними та політичними кризами. Ці сценарії більш-менш описують реальність майже кожної окремої країни третього світу протягом двадцятого століття.
Останні події в Афганістані та Іраку свідчать про те, що відтепер шостий етап може стати звичайним:
Історія Іраку відображає всі шість етапів: британське «винахід» країни, яку ми зараз називаємо Ірак, під час Першої світової війни та заснування транснаціональних нафтових компаній (перший і другий етапи), супроводжувалося створенням (західної) ) монархічна конституція та домовлена незалежність у 1930 р. (третій етап). Після Другої світової війни послідував тривалий період політичної нестабільності та державних переворотів (четвертий етап), що супроводжувався постійними британськими та американськими «неформальними» інтервенціями на захист нафтових і геополітичних інтересів (п’ятий етап). Однією з фракцій, яку підтримували США, була фракція Саддама Хусейна, який згодом став їхнім ворогом номер один. Решта історії добре відома: за першою війною в Перській затоці 1991 року послідувала пряма військова окупація країни в 2003 році (етап шостий/перший).
Проте щасливий кінець у випадку з Іраком, здається, малоймовірний. Між британським і нинішнім імперським епізодами є принципова різниця. У наратив про прогрес і цивілізацію вже ніхто не вірить – ні цинічні американські політики, ні світова громадська думка, ні іракці. Абсолютна відсутність легітимності будь-яких прозахідних інституційних механізмів і очевидний факт, що нова «ринкова» економіка принесе користь будь-кому, крім іракців, сповіщають про важкий час для американських «будівельників нації».
Щоправда, Імперія (будь то США чи ООН) може відновити послідовність у будь-який час, просто вирішивши, що тубільці все ще занадто жорстокі, щоб керувати собою. Але вся ефективність наративу про «цивілізацію» руйнується, якщо здається, що «учень» взагалі не вчиться. Без легітимності Імперія, ймовірно, буде втягнута до постійного військового втручання низької інтенсивності – так само, як і зараз. У будь-якому разі, навіть без Садама майбутнє Іраку виглядає похмурим у новому світі перманентної глобальної війни; але так само імперія.