Номінація судді Сотомайор на посаду юстиції у Верховному суді просто привела деяких консерваторів у занепокоєння, шукаючи все, що могло б завадити її історичному прагненню стати першою латиноамериканкою, яка займе місце в цьому високому органі. Одне зі звинувачень, яке з’явилося, полягає в тому, що вона є прихильником «політики ідентичності», заклику до солідарності в межах расової, етнічної чи певної групи для просування інтересів/програми певної групи. Консерватори широко зневажали такі спроби як сепаратистські, розкольницькі та роз'їдаючі ідею асиміляції з американською культурою. Критики вказують на заяву судді Сотомайор про те, що «мудра латиноамериканка» може принести кращий погляд на деякі питання, ніж білий чоловік, і опис себе як «немовля позитивних дій» як доказ того, що вона є полоненою політики ідентичності. У нещодавній колонці в «Нью-Йорк Таймс» консервативний оглядач Девід Брукс, який дійсно мав кілька позитивних слів про суддю Сотомайор, припустив, що вона навчалася в Прінстонському університеті, коли «весь расовий, класовий і гендерний академічно-промисловий комплекс здавався свіжим, захоплюючим. і просто». Далі він каже, що «вона ніяк не збиралася вийти з цього без шрамів». Брукс, очевидно, погоджується з думкою, що політика ідентичності шкодить американському стилю.
На мій погляд, консерватори, які підтримують цю точку зору, або наївні, не знають американської історії або претендують на політичну вигоду (це може бути все вищезазначене). Політика ідентичності не суперечить американському шляху; це по-американськи! За кількома винятками, першою хвилею загарбників, які припливли до цих берегів і позбавили корінних жителів, були білі англосаксонські протестанти (WASP). Саме ця група євроетносів разом зі своїми скандинавськими та німецькими родичами заклала основи американської культури та «ідентичності». WASPS також заволодів життєво важливими важелями влади та привілеїв нової нації, що з’являлася.
Америка переважно була нацією WASP до великого переселення, яке сталося у відповідь на промислову революцію після громадянської війни. Зараз до англо-германських і скандинавських народів, які прибули на ці береги, прибули католики (включаючи ірландців) і темношкірі євроетніки з Південної та Східної Європи, італійці, греки, поляки та інші слов’янські іммігранти. До всіх цих євроетнічних представників, які не належали до WASP, ставилися як до іноземців і розглядали їх як загрозу «американській культурі». Вони також були виключені з центрів економічної та політичної влади. Як маргіналізовані групи, етнічні представники, які не належать до WASP, були змушені дивитися всередину, використовувати свою етнічну ідентичність, культуру та релігію як джерела сили на ворожій землі. Їхня солідарність стала основою внутрішнього соціально-економічного розвитку та виходу на виборчу політичну арену.
Оскільки основні політичні партії змагалися за владу на місцевих, державних і національних виборах, організовані блоки самовизначених нових іммігрантів, яких колись ганьбили та маргіналізували, стали більш привабливими як потенційні союзники для досягнення перемоги на виборах. Дійсно, деякі маргіналізовані етнічні групи, особливо ірландці, стали настільки вправними у зварюванні, що стали домінуючою силою в деяких з найпотужніших політичних машин у цій країні, наприклад, Бос Твід у Бостоні, машина Дейлі в Чикаго та Машина О'Коннелла в Олбані. Маргіналізовані групи використовували «політику ідентичності», щоб зруйнувати стіни соціального, економічного та політичного відчуження.
Протягом десятиліть у більшості міських центрів країни, за винятком Півдня, політичні партії використовували «балансування квитків», щоб переконатися, що кожна етнічна група була представлена в їхніх списках кандидатів, щоб покращити перспективи успіху/перемоги на виборах. З часом інші складові групи, такі як робітники, почали грати м’язами, і тому їх потрібно було розглядати як частину виборчого політичного рівняння. Саме це поєднання етнічних груп і груп інтересів, пов’язаних із проблемою, обговорює поважний політолог В. О. Кіз у своїй класичній праці «Політика, партії та групи тиску». Політика ідентичності така ж «американська, як яблучний пиріг».
Якщо білі євроетніки, які не належать до WASP, були змушені використовувати політику ідентичності, щоб досягти більш справедливого та рівноправного ставлення на своїй новій батьківщині, було вкрай необхідно, щоб люди африканського походження та інші кольорові люди зробили те ж саме. Глибоко вкорінений расизм/перевага білих в Америці є серйозною перешкодою для доступу до першокласного громадянства, рівності та паритету для чорних і кольорових людей. Хоча, можливо, було важко розрізнити різні євроетнічні групи через їхню «білість», для темношкірих і кольорових людей не було місця, де можна сховатися. Дійсно, антагонізм до кольорових людей часто був джерелом єдності серед білих, незважаючи на їх міжетнічне суперництво. Отже, расова/етнічна/культурна солідарність була важливим елементом у боротьбі за викорінення дискримінації, сегрегації та усунення від економічної та політичної влади для кольорових людей у цій країні. Як і їхні білі колеги, кольорові люди були змушені використовувати політику ідентичності, щоб вимагати поваги, гідності, рівних можливостей і демократичних прав.
Однак, ґрунтуючись на своєму історичному досвіді маргіналів, чорношкірі та кольорові люди розширюють визначення «американського шляху», щоб він став більш інклюзивним, мультиетнічним, мультикультурним, мультирелігійним, «чуйним», справедливим і гуманним. суспільства. У цьому прагненні до них приєднуються інші групи «ідентичності», такі як прихильники прав жінок і захисники лесбіянок і геїв. Це справжня проблема консерваторів із політикою ідентичності. Вони побоюються можливості того, що «райдужна коаліція» груп ідентичності стане фундаментальною загрозою «нашому улюбленому американському способу життя». І вони мають повне право боятися, тому що «мудрі» представники груп ідентичності «Веселка», швидше за все, бачать і бажають світу, який значно відрізняється від білих чоловіків і жінок, які є апостолами обмежувальної та гомогенізованої американської ідентичності та способу життя.
Доктор Рон Деніелс є президентом Інституту темношкірого світу XXI століття та видатним лектором Йоркського коледж-сіті університету Нью-Йорка. Він є ведучим програми Night Talk, щосереди вечорами на WBAI 21 FM, Pacifica New York. Його статті та есе також з’являються на веб-сайті IBW www.ibw21.org та www.northstarnews.com . З ним можна зв’язатися електронною поштою за адресою [захищено електронною поштою].