Подібність між Джорджем Бушем-молодшим і президентом Філіппін Глорією Макапагал-Арройо, а також передвиборчою кампанією, що триває в обох країнах, є водночас сюрреалістичною та разючою.
На Філіппінах, колишній колонії США, 10 травня відбудуться вибори. Американці голосують 2 листопада.
Буш і Арройо, народжені лише з різницею в дев'ять місяців, є дітьми колишніх президентів. Її батько Діосдадо Макапагал був президентом у 1961-1965 роках.
Джордж і Глорія прийшли до влади не через перемогу на виборах, а на підставі рішень Верховного суду своїх країн. Обидва були приведені до президентської присяги 20 січня 2001 року. На останніх виборах Джордж отримав особливу допомогу від свого брата Джеба, губернатора Флориди. Колишній віце-президент Арройо прийшов до влади після того, як президента Джозефа Ерапа Естраду було повалено під час народного повстання.
І Буш, і Арройо сподіваються залишитися при владі після виборів 2004 року. Обидва зробили «війну з терором» і вільний ринковий капіталізм своїми головними проблемами. Вона стверджує, що її ринкові реформи та безпека нації під загрозою під час виборів. Так само він. Він використав захоплення Саддама, щоб зупинити падіння своєї популярності, хоч і тимчасово. Вона безуспішно намагалася використати внутрішню «війну з терором», щоб підвищити свій слабкий рейтинг.
У 1994 році, як сенатор, Арройо виступив спонсором ратифікації Генеральної угоди з тарифів і торгівлі (ГАТТ), яка призвела до членства країни у Світовій організації торгівлі (СОТ). Вона залишається рішучою прихильницею неоліберальної економічної політики, ігноруючи зростаючу соціальну, екологічну та економічну несправедливість, яку вони підживлюють.
Буш стверджує: «У міру того як вільна торгівля розширюється по всій землі, царство людської свободи розширюється разом з нею». Його адміністрація відповідає за двосторонні та субрегіональні торговельні та інвестиційні угоди, намагаючись побудувати знизу те, що СОТ досі не змогла забезпечити для корпоративної Америки. Усередині країни його політика забезпечує корпоративний добробут для багатих і бідність і несправедливість для мільйонів американців.
Уряд Філіппін є ключовим союзником США в Азії – у політичному, економічному та військовому планах. Оголосивши її «другим фронтом у війні з тероризмом», США влили в країну військову допомогу, включно з військами. Протягом наступного місяця близько 2500 американських військових візьмуть участь в останньому раунді спільних військових навчань на Філіппінах.
Філіппіни були однією з перших країн, які направили війська до Іраку, і отримали статус «головного союзника США поза НАТО», що надає пріоритет в отриманні військової допомоги США. Арройо потребує підтримки США для її війни проти мусульманських і комуністичних повстанців. Бушу потрібна її підтримка у війні проти Іраку та в охороні Південно-Східної Азії проти таких груп, як банда Абу Саяфа, яка займалася викраденням людей з метою отримання викупу, і Джемія Ісламія.
У травні минулого року Арройо став першим главою азіатської держави, який отримав офіційний державний візит до США після приходу до влади Буша. У жовтні Буш став першим президентом США після Ейзенхауера, який звернувся до Конгресу Філіппін.
Арройо поділяє дуалістичний світогляд доктрини Буша «або з нами, або проти нас». Вона звинуватила кожного, хто виступає проти військового втручання США на Філіппінах, «не філіппінця»: «Якщо ви не філіппінець, то хто ви? Захисник терористів, когорти вбивць, коханець Абу Саяфа».
Любов Буша до смертної кари, спочатку як губернатора Техасу, а тепер як президента, добре відома. У грудні 2003 року Арройо порушила обіцянку, яку вона дала при вступі на посаду, і скасувала 4-річний мораторій на смертну кару, оголосивши, що засуджені викрадачі та торговці наркотиками повинні бути страчені. Вона стверджує, що заплановані страти - це «наш акт любові до тих, хто шукає роботу, тому що для того, щоб мати більше робочих місць, інвестори не повинні боятися вкладати інвестиції через викрадення».
Їх об’єднує зневага до прав людини та громадянських свобод. У Буша є ПАТРІОТИЧНИЙ Акт, Помаранчевий код, Національна безпека, Гуантанамо, незліченна кількість затримань і зникнень іммігрантів і нескінченна війна без кордонів вдома та за кордоном. У листопаді минулого року 8.5 мільйонів доларів із пакету «реконструкції» Іраку вартістю 87 мільярдів доларів були профінансовані воєнізованим нападом на протести FTAA у мілітаризованому Маямі. Дубя ненавидить інакомислення.
Арройо просуває драконівський законопроект про боротьбу з тероризмом, клон PATRIOT Act. Це кваліфікувало б законну політичну діяльність, як-от пікети, страйки та мітинги, як тероризм, і дозволяло б арештовувати та утримувати підозрюваних під вартою до 30 днів без висунення звинувачень. У своєму самозваному наступі проти «терористів» і «комуністів» вона розгорнула 6000 військових для посилення поліції в метро Манілі. Інші регіони залишаються мілітаризованими зонами бойових дій. KARAPATAN (Альянс за просування прав людей) звинувачує, що за правління Арройо порушення прав людини зросли до рівня, який востаннє спостерігався за часів диктатури Маркоса, включаючи численні вбивства, тортури, викрадення, переміщення та напади на прогресивних активістів.
Обидва претендують на божественне схвалення. Народжений заново Буш вірить, що Бог хотів, щоб він був президентом, і на його боці в «конфлікті між добром і злом». У листопаді 2000 року Арройо сказав журналу Time: «Я піду стопами мого батька, роблячи те, що правильно, а про решту подбає Бог». Кому потрібна така пригнічлива річ, як народний мандат, коли є вища сила?
В інтерв’ю NBN TV14 4 жовтня Буш передбачив, що філіппінський народ «прийме правильне рішення». Я знаю, що моя подруга знову балотується, і в неї є сильна програма, щоб її балотувати». Арройо може бути більш популярним у Білому домі, ніж удома.
Скандали, пов’язані з виборами, переслідують обох президентів. У країнах третього світу це називають «корупцією». У «цивілізованих» США вони представляють бізнес як завжди. Наприклад, головним фінансовим спонсором Dubya залишається Enron, збанкрутіла енергетична корпорація, яка загрузла в бухгалтерських скандалах. Колишній голова та генеральний директор Enron Кен Лей був співголовою комітету з перевиборів Дедді Буша в 1992 році та головував на національному з’їзді Республіканської партії того літа.
Арройо пов'язаний із серйозними звинуваченнями у відмиванні грошей. Її чоловік, Майк Арройо, нібито тримав 260 мільйонів песо на таємних банківських рахунках під вигаданим іменем «Хосе Підала». Його молодший брат Ігнасіо стверджує, що він «Хосе Підаль», але посилався на своє право на конфіденційність, щоб не відповідати на відповідні запитання на нещодавньому слуханні. Ухильність братів Арройо та президента в цьому питанні лише підігріла підозри.
Є серйозні побоювання, що жодні вибори не будуть чесними та вільними. Перед останніми виборами в США тисячі імен людей – в основному темношкірих, переважно демократів – було видалено зі списків виборців у Флориді за наказом Джеба Буша та Державного секретаря Флориди Кетрін Гарріс. Ці голоси могли змінити штат і президентство на користь Гора. Тепер Закон «Допоможи Америці проголосувати» вимагає від кожного штату комп’ютеризувати, централізувати та очистити списки виборців перед виборами 2004 року. Запроваджуються машини для голосування з сенсорним екраном, які піддаються збоям і шахрайству, а також системи голосування через Інтернет. Існують тісні зв’язки між адміністрацією Буша та Diebold, чиї машини для підрахунку голосів працюють у 37 штатах.
Заплановане впровадження комп’ютеризованого голосування на Філіппінах викликало політичний резонанс. Опозиційний сенатор Аквіліно Піментел молодший попередив, що комп'ютеризовані вибори в 2004 році можуть призвести до нових видів фальсифікацій. Замість викрадання урн може бути «комутація дискет», – сказав він. Грегоріо «Ка Роджер» Розаль, речник Комуністичної партії Філіппін, передбачив, що для того, щоб утримати владу, табір Арройо буде обманювати, кажучи: «Вибори будуть високотехнологічними, обман також буде хай-тек. Тоді, у січні, Верховний суд постановив, що виборча комісія не дотримувалася закону та публічного порядку щодо публічних торгів, тому договір був визнаний недійсним. Виборці США віддані на милість технологічних шахраїв. На Філіппінах, як завжди, повернеться до низькотехнологічного шахрайства.
Крім того, є фактор знаменитості. Термінатор-губернатор Арні має сприяти президентській кампанії Буша та кампанії республіканців у найбільшому штаті. Напарником Арройо є популярна телеведуча, яка стала сенатором Нолі Де Кастро. Історія найсерйознішого конкурента Арройо, можливо, свідчить про зневагу, з якою багато звичайних філіппінців ставляться до «trapos» — традиційних політиків. Як і його друг, скинутий Естрада, Фернандо По Джуніор — «FPJ» — популярний актор, відомий своїми ролями бойовиків і аутсайдерів. Філіппінська політика робить показ і позу праймеріз у США здавалися м’якими.
Так виглядає «демократія» 2004 року?
Багато моїх американських і філіппінських друзів обережно ставляться до того, щоб вкладати надію та енергію у виборчу політику як спосіб запровадити позитивні зміни. Багато хто дивиться не тільки на голосування і вірить, що реальна робота для змін має відбуватися в громадах і на вулицях. Незважаючи на розпач, який відчуває багато хто в режимі Буша, політика «будь-кого, крім Буша», яка покладає надії на того чи іншого кандидата від Демократичної партії, не може протистояти фундаментальній несправедливості, яка лежить в основі імперської політики США вдома та за кордоном, включно з Філіппіни. Якщо на Філіппінах є надія, то вона походить від створення та підтримки активних соціальних рухів, які борються за справедливість і звільнення, а не від міазмів виборчої політики, хто б не став президентом. Можливо, це те, про що прогресивні люди в США могли б подумати цього року виборів.