III
Клієнти й офіціанти в кафе Джейка лежали на підлозі, коли Джейк випустив першу ракету й збив вертоліт. Але коли стихло, вони вийшли з кав’ярні й побачили розруху на вулиці. Вони теж почули гучний вереск у небі, і касетні бомби прибили їх, перш ніж вони встигли втекти досить далеко. Через кілька хвилин співробітники ФБР охороняли територію, підмітали тіла та цвяхи, а також знешкодили сфери, які не вдалось вибухнути, не залишивши жодних слідів нападу.
Люк у своїй вітальні з рушником навколо талії, його волосся все ще мокре. Він сідає, бере телефон і дзвонить Ремі. Ремі відповідає:
– «Гей»
– «Приємно чути твій голос».
– «Насправді зараз я йду додому».
– «Як вони нас знайшли? Це не має жодного сенсу».
– Чого ти очікував, Люк? Ти знав, що вони рано чи пізно до нас доберуться».
– Я мав на увазі це більш конкретно: як вони знайшли нас у Джейка? Ви думаєте, за нами стежили?»
– А… Це можливо, але дуже малоймовірно. Я б помітив, якби за нами стежили. Слухай… Я повернувся туди годину тому. У кафе тости. Джейк пішов. Вони використовували касетні бомби».
– (після кількох секунд мовчання Люк відповідає): «Ми повинні були залишитися».
– «Хто, в біса, міг знати, що вони збираються використовувати прокляту авіацію? Якби ми залишилися, кластерні цвяхи вбили б і нас. Ми нічого не могли зробити, щоб врятувати чиєсь життя там. Тепер про все це є й хороші новини. Очевидно, вони впадають у відчай. Вони поводяться з нами як з військовою мішенню. Це означає, що ми до них добираємося».
– (Люк зітхає): «Добре. Будьмо пильнішими. Якщо вони могли знайти Джейка, вони можуть знайти будь-що. Ремі, вони знають, хто ми, і знають, як до нас дістатися. Це питання часу, коли вони дізнаються, де ми живемо. Ми будемо зв’язуватися по-старому».
– «Так, зроблено. Люк, бережи себе».
- "Ти також."
Люк лягає на диван і ставить склянку з лимонадом на стіл. Його очі важчають і нарешті здаються сну. У його квартирі білі стіни та біла стеля без картин чи люстр. Без прикрас в будинку. У вітальні чорний журнальний столик, бежевий тримісний диван навпроти величезного вікна з чотирма великими шибками. У такі дні неможливо знайти такий дім, як у Люка; без електронних приладів чи пристроїв, за винятком кількох лампочок і маленького холодильника.
Не дивлячись на всі вбивства та вибухи, керівництво країни постійно запевняло народу, що все під контролем, і немає причин не почуватися в безпеці. На відміну від колишніх терористичних нападів, скоєних самим урядом проти людей, якими він керував, де метою було налякати людей і змусити їх підкоритися, ці останні атаки були скоєні сторонніми особами, і корпорації не могли дозволити собі страхітливе населення, яке залишалося вдома. день і всю ніч нічого не купуючи. Але зараз, коли всі новинні мережі закриті через терористичні атаки, уряд і рекламодавці вважають, що їхня нездатність спілкуватися зі своїми споживачами є надзвичайно тривожною. Поки мовлення не відновиться, їм доведеться покладатися на радіо і просто сподіватися, що радіостанції не потраплять під мішень.
Сонце світить крізь великі шибки вікон і на повіки Люка. Він збентежено встає, йде до вікна й відчиняє його. Дме прохолодний вітер, і ледве чутний звук машин 13 поверхами нижче відбивається від десятків хмарочосів навколо того, в якому він перебуває. Люк дивиться вниз на вулицю, поки не бачить поліцейські машини, які блокують вхід до його будівлі. Він швидко одягає свій звичайний темний одяг, і як тільки він одягає пальто, двері відчиняються. Люк біжить за своїм мечем, але спецназ відкриває вогонь, і кулі проходять йому в спину та плечі. Він не зупиняється, хапає шаблю, що лежить на журнальному столику, і повертається, щоб зустріти стволи дробовика, спрямованого йому в груди. Вибух був настільки потужним, що його відкидає об вікно, розбиваючи його. Люк знову приземляється на ноги з холодним і безвиразним обличчям і виймає меч, але інший ствол дробовика вибиває його з вікна.
Агенти спецназу з нетерпінням дивляться у розбите вікно, щоб спостерігати, як їхнє полювання падає. Один з них наводить рушницю вертикально і стріляє.
"Зупинити це!" командир операції кричить: «Усім добра робота. Даніель, подзвони і дозволь команді B внизу забрати тіло та вимести скло та кров». Командир Дмитро на секунду зупиняється, коли його очі блукають по квартирі. «Яке це мало бути нудне місце». Дімітрі каже: «Таке місце, яке дасть тобі надто багато часу, щоб думати та будувати інтриги про божевільне лайно, тому що тобі нема чим зайнятися».
«Справді, — відповідає Джейн, знімаючи шолом і маску, — такі люди стають анархістами, тому що їхній розум досягає моменту в житті, коли вони втрачають інтерес до всього, що має значення. Вони втрачають інтерес до заробітку грошей або придбання кращої машини, вони навіть втрачають радість від їжі чи сексу».
– Дмитро: «Смішно, що ти це кажеш. Ви занадто молоді, щоб знати, що таке справжня їжа чи справжній секс. Був час, коли їжу фактично готували руками людини, а не хімічно покращували для прибутку. Також був час, коли люди займалися сексом із партнерами, яких вони любили, або займалися дошлюбним або позашлюбним сексом із... радістю порушувати табу. Але подивіться на нас сьогодні. Немає такої фантазії, яку не можна було б реалізувати… фантазій більше немає. Навіть порнографія має проблеми з тим, наскільки девіантними ми стали. Звичайно, ми більше не називаємо гей-секс або груповий секс девіантними, тому що це норма. Єдине, що досі вважається сексуальним відхиленням, це зґвалтування. І я не впевнений, як довго це залишатиметься незаконним».
Джейн сидить на дивані і, уважно вислухавши з інтересом, запитує Дімітрія: «А як же тоді кохання?» Люди все ще закохуються одне в одного, чи не так?»
– «Любов – це те, що більше ніхто не може собі дозволити. Люди занадто зайняті, щоб любити або виховувати дітей. Наші сексуальні інстинкти взяли верх над нами. Як можна закохатися; стати частиною святих стосунків, коли стосунки на одну ніч пропонуються весь час? Люди займаються сексом в офісах, громадських туалетах, парках, аудиторіях, гуртожитках, на балконах, в інтернет-кафе, на припаркованих автомобілях, чорт важить... навіть у машинах, що рухаються. Люди пропонують секс без емоційних зв'язків і відповідальності; ніяких обмежень.... Несмачна їжа, несмачний секс. Але не це призводить до анархії таких людей, як Люк чи Чингіс. Ці хлопці занадто професійні; надто розумний, щоб робити це з відчаю через відсутність справжньої їжі».
– «Що ж тоді? Що ними рухає?»
– Я вважаю за краще з’ясувати, що ними рухає, роздобувши щось письмово, або зловити когось із них на допит. Досі ці люди були як привиди. Але після катастрофи, яка сталася вчора ввечері, зі смертю Television і розправою над нашими товаришами в тому кафе, я не думаю, що ми коли-небудь матимемо можливість поговорити з ними. З цими місіями «Знайди та знищи», я не думаю, що ми коли-небудь дізнаємося чи зрозуміємо їхню причину, якщо вони навіть знають про неї. «Більше жодних арештів», — сказав віце-президент».
– «Це дурниця. Ми навіть не знаємо, скільки їх і які їхні наміри. Завдяки цим набігам вони просто знайдуть більш надійну схованку. Вони завжди будуть на крок попереду. Ми працюємо відкрито, а вони – у тіні».
– Так, на крок попереду нас. Але я б’юся об заклад, вони не очікували, що ми використаємо касетні бомби чи зробимо те, що ми зробили сьогодні вранці. Вони не можуть перемогти. У нас є спостереження, у нас є супутники, у нас є військові та п’ять різних десантних підрозділів усередині країни, які працюють із найсучаснішими технологіями. Що вони отримали? Турель і ракетна установка не витримають океану зброї, яка є в нашому розпорядженні».
– Не забудь про мечі та ножі, – хихикає Джейн.
– Так, меч. До речі, я збережу той його меч; сувенір для того, щоб прибити його. Ходімо вниз і подивимося, що відбувається».
– Ти знаєш, що ми тут одні. Ми можемо приділити ще 10 хвилин, як вам здається?»
– Так, але спочатку закрийте штори, і ах. Я замкну двері. Я все ще старомодний».
Після того, як Дмитро та Джейн закінчили та пристебнулися, пролунав вибух. Джейн розсуває штори й дивиться у розбите вікно й не бачить нічого, крім білої хмари диму. Дмитро відправляє своїх агентів; але не отримує відповіді. Вони вибігають з квартири і спускаються по пожежних сходах. Вони одягли протигази. Коли вони штовхають ворота, весь дим уже йде. Весь спецназ лежить на вулиці без свідомості. Ніхто з них не був убитий. А тіла Люка ніде не було.
"Трясця!" — кричить Дмитро: «Мене обсмажать через це».
– «Чому? Ми виконали місію! Ми ліквідували ціль!» відповідає Джейн.
– Довіра сьогодні дуже рідкісна, моя мила Джейн. З огляду на всі нещодавні успіхи тіньової групи, міністр внутрішньої безпеки вважає, що вони мають оперативників всередині уряду». Очі Джейн падають на блискучий предмет: «Дивись!» вона каже Дмитру з широкою посмішкою: «Тобі буде що показати».
Обличчя Димитрія втрачає напругу, і він підходить, щоб взяти меч Люка, рукоятка якого була в крові Люка. Такі докази врятують Димитрія та його команду від потрапляння в чорний список; звичайно, якщо вони зможуть пояснити, як вони втратили тіло потім.
Люк відкриває очі. Він лежить на спині в печері, як він вважає. Скеляні стіни навколо нього темно-червоні, з них стирчать запалені світильники. Люк відчуває біль у плечах, спині та грудях. Він кладе руки на плечі, а потім проводить ними навколо свого тіла, щоб не знайти жодної рани, навіть подряпини. Він розводить руки по боках і починає важко дихати, а в кутиках його очей повільно збираються сльози. Він заплющує очі, стискає, аж сльози капають йому на вуха; він кладе руки на обличчя. Потім він підкидає обидві руки вгору, щоб лягти біля голови. З закритими очима він бурмоче: «Дякую».
Тим часом Дімітрі перебуває на зустрічі в Білому домі, інформуючи віце-президента та міністра внутрішньої безпеки, держсекретаря, міністра національної оборони та керівників ФБР, АНБ, ЦРУ, серед деяких інших невідомих осіб, які залишаються невідомими та сидячи далі від столу.
«Я думав, ви сказали, що президент збирається бути тут на цій зустрічі», — каже Дмитро приглушеним голосом.
– «Так, він збирався бути тут, – відповів держсекретар, – за винятком того, що сьогодні вранці ми знайшли його голову, відрізану решту тіла».
Міністр внутрішньої безпеки продовжує: «Ми вважаємо, що його розрізали ножем. І ці джентльмени тут вірять, що це була робота Луки». Кілька секунд у кімнаті затихає, доки голова ФБР не запитує, для чого, очевидно, всі були там: «Ви справді ліквідували ціль, чи не так?»
– Так, – відповідає Дмитро, – його забризкали з автоматів, вистрілили тричі з дробовика, два ствола в груди і один в живіт. Третій постріл вибив його з вікна 13-го поверху, і мої люди побачили, як він впав на землю».
– «Один із ваших людей, агент Деніел Хонг, продовжував стріляти по мішені, коли він був у повітрі, впавши на вірну смерть, – додав глава ФБР, – це сталося?»
– Так, сер, – благоговійно відповів Дмитро, – але…
- "Але що?" запитав віце-президент.
– «Ми не змогли знайти тіло, але ми знайшли його меч, і кров на ньому була його».
– «Він хлюпнув на землю чи ні?»
– Так, сер, ми бачили, як це сталося. Навіть наші люди, які охороняли вхід у будівлю, були свідками жахливих бризок».
– «Тоді добре, не має значення, чи забрали його тіло. Справедливість відбулася сьогодні вранці. Що стосується жорстокого вбивства президента, ми очікуємо вашої розсудливості щодо цієї новини. Ми визначимо, коли люди будуть готові до таких новин, а зараз точно не час».
– «Так, сер, цілком зрозуміло. Тобі не потрібно турбуватися про мене».
– «Добре, дякую, Дмитре, ти можеш йти».
Дмитро виходить і зустрічає Джейн на півдорозі, виходячи з будівлі. «Як це пройшло, сер?» — запитує вона. Дмитро лише киває і йде далі. Повернувшись у Білий дім, зустріч триває.
«Сер, супутникові знімки підтвердили те, що виявила наша розвідка, — каже глава АНБ, — бомбардування штаб-квартир NBC і CNN було здійснено авіаударом. Два F-16 виконали місію та підірвали комунікаційні вежі та супутники. Найстрашніша з усіх новин підтвердилася, сер. Винищувачі повернулися на канадську військову базу з дозволеною посадкою. Коли ми запитали наших контактів у Канаді, вони відповіли, що ці двоє бійців були на тренувальній місії та збиралися продовжити розслідування цього питання. Вони відмовилися надати нам більше інформації».
– «Як ми не перехопили цей авіаудар?» запитує в.п.
– «Пане, це з Канади!» – каже міністр оборони.
- "Що це має означати?" – відповідає в.п.
– Сер, міністр оборони каже, що ми не очікуємо надзвукових атак з-за канадського кордону. Ніхто не вірить, що в цьому був замішаний канадський уряд», – каже глава ФБР.
– «Ці канадські сучі сини! Я знаю, як з ними поводитися. Але спершу скажіть мені, як потрапив на Fox News?» — нетерпляче запитує віце-президент.
– «Ну, Фокс був підривник. Вибухівка була розміщена всередині будівлі, щоб підірвати її, не зачіпаючи жодної з прилеглих будівель».
– «Є жертви?»
– Ні, сер, ні втрат, ні навіть поранених! Усі три цілі вже були звільнені від погрози вибуху за кілька хвилин до того, як стався вибух. Три скоординовані атаки були чистими».
– «Це зовсім не добре. Слідкуйте за тим, щоб ми повідомляли про жертви. Я не хочу, щоб ці маніяки отримали більше прихильників. Будь-яка симпатія будь-яких лібералів до них повинна бути знищена».
– «Так, сер, чудово зрозумів. А як щодо тисячі жертв?»
– «Нехай у початковому звіті буде 2000, а потім через тиждень виправте число на 300. Це покаже, що ліберали – божевільні мудаки; ті, хто перебільшує все непропорційно. Так вони будуть дискредитовані. Через тиждень після цього ми маємо досягти кульмінації нашої програми DTWC [Протистояти терористам споживанням]. Тож до того часу ми маємо повернути телевізор, пані та панове».
«А як щодо інсайдерів?» — запитує міністр внутрішньої безпеки: «Чи є прогрес у ідентифікації подвійних агентів?»
– «Нічого особливого, сер», — відповідає голова АНБ, «ми замінили весь обслуговуючий персонал, і наші обов’язкові співбесіди з урядовцями тривають».
– А як щодо Канади? — запитує глава ЦРУ. Настає довга пауза мовчання.
– «Скільки сплячих осередків Аль-Каїди залишилося в Торонто?» запитує віце-президент.
– «Три, сер», – відповідає глава ЦРУ.
– «Настав час, щоб ці канадські кицьки почали серйозніше ставитися до своєї національної безпеки».
– Ви віддаєте наказ атакувати, сер?
– Ви знаєте розпорядок дня. Надішліть їм копію аудіозапису Усами, який дає їм наказ завдати удару».
– «Так, сер, я знаю процедуру, я просто підтверджував це».
– «Ці довбані Ай-раби та їхні діви на небесах, — перебиває віце-президент, — нескінченна кількість найманців-смертників, яких неможливо схопити, допитати чи відстежити».
Всі в кімнаті сміються.
Через 48 годин у трьох торгових центрах Торонто одночасно прогриміли три вибухи, розділені лише кількома хвилинами. Згідно з останніми звітами розвідки, всі пальці вказують на Аль-Каїду та її лідера, який все ще перебуває на волі десь у західному Китаї. Китайська влада відкинула ці звинувачення та відмовилася проводити будь-які пошуки терористів у переважно мусульманській провінції Сіньцзян на заході Китаю.
ZNetwork фінансується виключно завдяки щедрості своїх читачів.
Задонатити