Barack Obama sağ elini kaldırıp görev yemini ederek Amerika Birleşik Devletleri'ne 44. başkan olarak hizmet etme sözü verdiğinden beri, dünyanın her yerindeki sıradan insanlar ve onların liderleri ulusumuzun "ırklara karşı zaferini" kutluyorlar. Obama'nın seçilmesi, Amerika'daki ırksal kast tarihinin kitap ayracı olan Jim Crow'un tabutuna çakılan son çivi olarak lanse edildi.
Obama'nın Oval Ofis'teki varlığı bile "özgürlükler ülkesinin" nihayet eşitlik vaadini yerine getirdiğinin kanıtı olarak sunuluyor. Onun dünya sahnesine çıkışında üstü kapalı ama yadsınamaz bir mesaj saklı: özgürlük böyle bir şey; demokrasinin sizin için yapabileceği şey budur. Eğer fakirseniz, dışlanmışsanız ya da aşağı bir kasta düşmüşseniz, sizin için umut vardır. Bize güven. Kurallarımıza, yasalarımıza, geleneklerimize ve savaşlarımıza güvenin. Siz de vaat edilen topraklara ulaşabilirsiniz.
Geçtiğimiz yüzyılda belki daha büyük yalanlar söylendi ama bunlar bir yandan sayılabilir. Amerika'da ırksal kast canlı ve iyi durumda.
Bunu söylemem çoğu insanın hoşuna gitmiyor. Bu onları kızdırıyor. "Renk körlüğü çağında", ulus olarak ırkın "ötesine geçtiğimiz" efsanesine tutunmak konusunda neredeyse fanatik bir istek var. İşte bu muzaffer ırksal anlatıya ters düşen birkaç gerçek:
* Bugün, İç Savaş'ın başlamasından on yıl önce, 1850'de köleleştirilmiş olanlardan daha fazla, ıslah kontrolü altında - hapishanede veya hapishanede, denetimli serbestlik veya şartlı tahliyede - bulunan Afrikalı Amerikalılar var.
* 2004 yılı itibariyle, ırk temelinde oy kullanma hakkını açıkça reddeden yasaları yasaklayan On Beşinci Değişiklik'in onaylandığı 1870 yılına göre daha fazla Afrikalı Amerikalı erkek haklarından mahrum bırakıldı (suçluların haklarından mahrum bırakılmasına ilişkin yasalar nedeniyle).
* Bugün doğan siyah bir çocuğun, her iki ebeveyn tarafından da yetiştirilme olasılığı, kölelik döneminde doğan siyah bir çocuğa göre daha düşüktür. Afro-Amerikan ailesinin yakın zamanda parçalanması büyük oranda siyah babaların kitlesel hapsedilmesinden kaynaklanıyor.
*Mahkumları da hesaba katarsanız, bazı kentsel bölgelerdeki Afrikalı Amerikalı erkeklerin büyük çoğunluğu ömür boyu suçlu olarak etiketleniyor. (Chicago bölgesinde bu rakam neredeyse %80'dir.) Bu adamlar, yasa gereği kalıcı olarak ikinci sınıf bir statüye düşürülen, büyüyen bir alt kastın (sınıf veya kast değil) parçasıdır. Oy verme hakları reddedilebilir, jürilerden otomatik olarak dışlanabilirler ve istihdam, barınma, eğitime erişim ve kamu yardımları konularında yasal olarak ayrımcılığa maruz kalabilirler; tıpkı Jim Crow döneminde büyükanne ve büyükbabalarının olduğu gibi.
Sokağa çıkma yasağı için bahaneler
Tüm bunların elbette renk körü bir açıklaması var: suç oranları. Azgın suçlar nedeniyle hapishane nüfusumuzun birkaç on yıl içinde 300,000'den 2 milyonun üzerine çıktığı söyleniyor. Bize, bu kadar çok siyah ve kahverengi erkeğin kendilerini parmaklıklar ardında bulmasının ve kalıcı, ikinci sınıf bir statüye sürüklenmelerinin nedeninin, onların kötü adam olmaları olduğu söylendi.
Ancak rahatsız edici gerçek şu ki, suç oranları son 30 yılda Afrikalı Amerikalıların ani ve dramatik kitlesel hapsedilmelerini açıklamıyor. Suç oranları son birkaç on yılda dalgalandı - şu anda tarihin en düşük seviyelerinde - ancak hapis oranları sürekli olarak arttı. Aslında beş katına çıktı. Ve bu artışın büyük çoğunluğu Uyuşturucuyla Savaştan kaynaklanıyor. Uyuşturucu suçları tek başına federal mahkum nüfusundaki artışın yaklaşık üçte ikisini ve eyalet hapishanesi nüfusundaki artışın yarısından fazlasını oluşturuyor.
Uyuşturucu savaşı çok acımasızdı - SWAT ekipleri, tanklar, bazukalar, el bombası fırlatıcıları ve tüm mahallelerin taranmasıyla tamamlandı - ancak beyaz topluluklarda yaşayanların, yaratılan yıkım hakkında çok az fikri var. Araştırmalar sürekli olarak her renkten insanın oldukça benzer oranlarda yasa dışı uyuşturucu kullanıp sattığını göstermesine rağmen, bu savaş neredeyse yalnızca siyahi olmayan yoksul topluluklarda yürütülüyor. Aslında bazı araştırmalar, beyaz gençlerin yasa dışı uyuşturucu ticaretine karışma olasılığının siyah gençlere göre önemli ölçüde daha yüksek olduğunu gösteriyor. Veriler, Afrika kökenli Amerikalılar arasında uyuşturucu kullanımının daha ciddi veya tehlikeli olduğu yönündeki görüşlerle çelişiyor. Örneğin beyaz gençlerin uyuşturucuyla bağlantılı olarak acil servise başvuruları Afrika kökenli Amerikalı meslektaşlarına göre yaklaşık üç kat daha fazla.
Ancak, siyah ve kahverengi uyuşturucu suçlularıyla dolup taşan ulusumuzun hapishanelerine ve hapishanelerine girdiğinizde tahmin edeceğiniz gibi bu değil. Bazı eyaletlerde hapishaneye gönderilen tüm uyuşturucu suçlularının %80 ila %90'ını Afrikalı Amerikalılar oluşturuyor.
Bu, genellikle sözümü kestiğim ve siyah erkeklerin şiddet içeren suç oranlarının daha yüksek olduğunu hatırlattığım noktadır. İşte bu Uyuşturucu savaşının neden orta sınıf banliyölerde değil de, siyahi yoksul topluluklarda yürütüldüğü. Uyuşturucu savaşçıları, getto topluluklarını cehenneme çeviren uyuşturucu baronlarından ve şiddet yanlısı suçlulardan kurtulmaya çalışıyor. Bunun ırkla hiçbir ilgisi yoktur; her şey şiddet içeren suçlarla ilgili.
Yine öyle değil. Başkan Ronald Reagan, uyuşturucu suçlarının artmak yerine azaldığı 1982 yılında mevcut uyuşturucu savaşını resmen ilan etti. Başından beri savaşın uyuşturucu suçlarıyla çok az ilgisi vardı ve neredeyse tamamen ırksal politikalarla ilgiliydi. Uyuşturucu savaşı, Cumhuriyetçi Parti'nin, ırk ayrımcılığına son verme, otobüs kullanma ve pozitif ayrımcılığa kızan ve bunlarla tehdit edilen yoksul ve işçi sınıfından beyaz seçmenleri çekmek için suç ve refah konularında ırksal olarak kodlanmış siyasi çağrıları kullanmaya yönelik büyük ve son derece başarılı stratejisinin bir parçasıydı. . Başkan Richard Nixon'un Beyaz Saray Özel Kalem Müdürü H.R. Haldeman'ın ifadesiyle: "Bütün sorun aslında siyahlarda. Önemli olan, bunu fark etmese de tanıyan bir sistem tasarlamaktır."
Uyuşturucu savaşının duyurulmasından birkaç yıl sonra, crack kokain şehir içi toplulukların sokaklarına çıktı. Reagan yönetimi bu gelişmeyi sevinçle karşıladı ve şehirdeki çatlak bebekleri, çatlak anneleri, çatlak fahişeleri ve uyuşturucuya bağlı şiddeti duyurmaktan sorumlu olacak personeli işe aldı. Amaç, şehir içi uyuşturucu istismarını ve şiddeti medyada sansasyon haline getirmek, uyuşturucu savaşına halkın desteğini artırmaktı; bu savaşın Kongre'nin bu savaşa milyonlarca dolar ek fon ayırmasına yol açacağı umuluyordu.
Plan bir cazibe gibi işledi. On yılı aşkın bir süre boyunca, siyahi uyuşturucu satıcıları ve kullanıcıları gazete haberlerinin müdavimi olacak ve akşam TV haberlerini dolduracaklardı. Ülke çapındaki Kongre ve eyalet yasama organları uyuşturucu savaşına milyarlarca dolar ayıracak ve uyuşturucu suçları için zorunlu asgari cezaları -birçok ülkede katillerin aldığı cezalardan daha uzun cezalar- geçirecek.
Demokratlar, koyu tenli paryalara karşı daha da sert olabileceklerini kanıtlamak için Cumhuriyetçilerle rekabet etmeye başladı. Başkan Bill Clinton'ın övünen sözleriyle: "Çok fazla saldırıya uğrayabilirim ama kimse benim suça karşı yumuşak olduğumu söyleyemez." Gerçekler onu gösteriyor. Clinton'un "suçla mücadele" politikaları, Amerikan tarihinde herhangi bir başkanın federal ve eyalet hapishanelerindeki mahkum sayısında en büyük artışa yol açtı. Ancak Clinton hapishane nüfusundaki patlamadan memnun değildi. O ve "Yeni Demokratlar", uyuşturucu suçlularının toplu konutlara girmesini yasaklayan (suç ne kadar küçük olursa olsun) ve onlara yemek pulu da dahil olmak üzere temel kamu yardımlarından ömür boyu mahrum bırakan yasayı savundu. Suçlu olarak etiketlendiyseniz, siyasi, ekonomik ve sosyal yaşamın neredeyse her alanında ayrımcılık artık tamamen yasaldır.
Gerçeklerle Yüzleşmek
Peki ya tüm bu şiddet yanlısı suçlular ve uyuşturucu baronları? Uyuşturucu savaşı, şiddet içeren suçluların bulunabileceği yer olduğu için getto topluluklarında yürütülmüyor mu? Cevap evet… TV için yapılmış filmlerde. Gerçek hayatta cevap hayır.
Uyuşturucu savaşı hiçbir zaman uyuşturucu baronlarının veya şiddet içeren suçluların kökünü kazımaya odaklanmadı. Federal finansman, patronları alaşağı etmekte en başarılı olan kurumlara değil, uyuşturucu tutuklamalarının hacmini önemli ölçüde artıran kurumlara akıyor. Bu savaşta ödüllendirilen şey çok sayıda uyuşturucu tutuklamasıdır. Daha da kötüsü, federal uyuşturucu müsaderesi yasaları, eyalet ve yerel kolluk kuvvetlerinin, uyuşturucu şüphelilerinden ele geçirilen nakit paranın, arabaların ve evlerin %80'ini kendi kullanımları için tutmalarına izin veriyor ve böylece kolluk kuvvetlerine, uyuşturucunun kârlılığı üzerinde doğrudan parasal bir çıkar sağlıyor. uyuşturucu pazarı.
Sonuçlar öngörülebilirdi: farklı ırklardan insanlar, nispeten küçük, şiddet içermeyen uyuşturucu suçlarından dolayı toplu halde tutuklandı. 2005'te uyuşturucudan tutuklanan beş kişiden dördü bulundurmaktan, beşte yalnızca biri satıştan kaynaklanıyordu. Eyalet hapishanesindeki çoğu kişinin hiçbir şiddet geçmişi ya da önemli bir satış faaliyeti geçmişi yok. Aslında, uyuşturucu savaşının en dramatik yayılım dönemi olan 1990'larda uyuşturucu tutuklamalarındaki artışın yaklaşık %80'i, genellikle alkol veya tütünden daha az zararlı olduğu düşünülen ve en azından orta yaşlarda yaygın olduğu düşünülen esrar bulundurmaktan kaynaklanıyordu. şehir merkezindeki gibi sınıf beyaz topluluklar.
Bu şekilde şaşırtıcı derecede kısa bir sürede yeni bir ırksal alt sınıf yaratıldı: yeni bir Jim Crow sistemi. Milyonlarca beyaz olmayan insan artık sabıka kayıtlarıyla karşı karşıya ve ebeveynlerinin ve büyükanne ve büyükbabalarının uğruna savaştığı ve bazı durumlarda uğruna öldüğü haklardan yasal olarak mahrum bırakılıyor.
Ancak olumlu ayrımcılık bu ırksal gerçekliğe olumlu bir yüz kattı. Siyah insanların Harvard ve Yale'den mezun olup CEO veya şirket avukatı olduklarını görmek - Amerika Birleşik Devletleri başkanından bahsetmeye bile gerek yok - hepimizin ne kadar uzun bir yol kat ettiğimize hayret etmesine neden oluyor.
Ancak son veriler, siyahların kaydettiği ilerlemenin çoğunun bir efsane olduğunu gösteriyor. Pek çok açıdan Afrikalı Amerikalıların durumu, Martin Luther King Jr.'ın suikasta kurban gittiği ve ayaklanmaların Amerika'nın iç şehirlerini kasıp kavurduğu dönemdekinden daha iyi durumda değil. Bugün Afrikalı Amerikalıların neredeyse dörtte biri yoksulluk sınırının altında yaşıyor; bu oran 1968'dekiyle hemen hemen aynı. Siyah çocukların yoksulluk oranı aslında o zamana göre daha yüksek. Siyah topluluklardaki işsizlik oranları Üçüncü Dünya ülkelerindekilere rakip oluyor. Ve bu da olumlu ayrımcılıkla ilgili!
Perdeyi araladığımızda ve "renk körü" toplumumuzun olumlu ayrımcılık olmadan neler yarattığına baktığımızda tanıdık bir sosyal, politik ve ekonomik yapı görüyoruz: ırksal kast yapısı. Bu yeni kast sistemine giriş hapishane kapısında bulunabilir.
Bu Martin Luther King Jr.'ın hayali değil. Burası vaat edilen topraklar değil. Amerika'da kastın döngüsel olarak yeniden doğuşu, tekrarlanan bir ırksal kabustur.
Michelle Alexander kitabın yazarıdır. Yeni Jim Crow: Renk Körlüğü Çağında Kütle Enkarnasyonu (Yeni Basın, 2010). Kuzey Kaliforniya'daki ACLU'nun Irksal Adalet Projesi'nin eski yöneticisi, aynı zamanda ABD Yüksek Mahkemesinde Yargıç Harry Blackmun'un hukuk katibi olarak görev yaptı. Şu anda Kirwan Irk ve Etnisite Çalışmaları Enstitüsü ve Ohio Devlet Üniversitesi Moritz Hukuk Fakültesi ile ortak bir randevusu bulunmaktadır. Alexander'ın bu ülkenin Jim Crow'u Obama Çağı'na getirdiğini nasıl fark ettiğini anlattığı TomCast sesli röportajını dinlemek için tıklayın okuyun.
[Bu makale ilk olarak Tomdispatch.com, uzun süredir yayıncılık editörü olan Tom Engelhardt'ın alternatif kaynak, haber ve görüşlerinin sürekli akışını sunan Nation Institute'un bir web günlüğü, Kurucu ortağı Amerikan İmparatorluğu Projesi, Yazarı Zafer Kültürünün Sonuve editörü Tomdispatch'e Göre Dünya: İmparatorluğun Yeni Çağında Amerika.]
ZNetwork yalnızca okuyucularının cömertliğiyle finanse edilmektedir.
Bağış