Kaynak: Bağlantılar
COVID-19 nihayet kapıdaki canavar oldu. Araştırmacılar salgını karakterize etmek için gece gündüz çalışıyorlar ancak üç büyük zorlukla karşı karşıyalar.
İlk olarak, test kitlerinin devam eden sıkıntısı veya bulunamaması, tüm kontrol altına alma umutlarını yok etti. Üstelik üreme oranı, enfekte popülasyonun büyüklüğü ve iyi huylu enfeksiyonların sayısı gibi temel parametrelerin doğru tahminlerini engelliyor. Sonuç bir sayı kaosudur.
Ancak virüsün birkaç ülkede belirli gruplar üzerindeki etkisine ilişkin daha güvenilir veriler mevcut. Bu çok korkutucu. Örneğin İtalya, 23 yaş üstü kişiler arasında yüzde 65 gibi şaşırtıcı bir ölüm oranı rapor ediyor; Britanya'da bu rakam şu anda yüzde 18'dir. Trump'ın savuşturduğu 'korona gribi', milyonlarca potansiyel ölümle yaşlı nüfus için benzeri görülmemiş bir tehlike oluşturuyor.
İkincisi, yıllık gripler gibi, bu virüs de farklı yaş kompozisyonlarına ve kazanılmış bağışıklıklara sahip popülasyonlar arasında ilerledikçe mutasyona uğruyor. Amerikalıların en çok karşılaşacağı çeşitlilik, Wuhan'daki orijinal salgından zaten biraz farklı. Daha fazla mutasyon önemsiz olabilir veya yaşla birlikte artan virülans dağılımını değiştirebilir; bebeklerde ve küçük çocuklarda ciddi enfeksiyon riski çok azken, seksen yaşındakiler viral pnömoni nedeniyle ölümcül tehlikeyle karşı karşıyadır.
Üçüncüsü, virüs sabit kalsa ve çok az mutasyona uğrasa bile, 65 yaş altı gruplar üzerindeki etkisi, yoksul ülkelerde ve yoksulluğun yüksek olduğu gruplarda radikal biçimde farklılık gösterebilir. 1918-19'da insanlığın yüzde 1 ila 2'sini öldürdüğü tahmin edilen İspanyol gribiyle ilgili küresel deneyimi düşünün. Korona virüsünün aksine, genç yetişkinler için en ölümcül olanıydı ve bu genellikle nispeten daha güçlü bağışıklık sistemlerinin akciğer hücrelerine karşı ölümcül 'sitokin fırtınaları' başlatarak enfeksiyona aşırı tepki vermesiyle açıklanıyor. Orijinal H1N1, herkesin bildiği gibi ordu kamplarında ve savaş alanı siperlerinde tercih edilen bir yer buldu ve burada onbinlerce genç askeri tırpanladı. 1918'deki büyük Alman bahar taarruzunun çöküşü ve dolayısıyla savaşın sonucu, Müttefiklerin, düşmanlarının aksine, hasta ordularını yeni gelen Amerikan birlikleriyle doldurabilmelerine bağlandı.
Bununla birlikte, küresel ölümlerin yüzde 60'ının, Britanya'ya tahıl ihracatı ve acımasız el koyma uygulamalarının büyük bir kuraklıkla çakıştığı Batı Hindistan'da meydana geldiği nadiren takdir ediliyor. Bunun sonucunda ortaya çıkan gıda kıtlığı milyonlarca yoksul insanı açlığın eşiğine getirdi. Enfeksiyona karşı bağışıklık tepkilerini baskılayan yetersiz beslenme ile yaygın bakteriyel ve viral pnömoni arasındaki kötü sinerjinin kurbanı oldular. Başka bir örnekte, İngiliz işgali altındaki İran'da birkaç yıl süren kuraklık, kolera ve yiyecek kıtlığının ardından yaygın bir sıtma salgını, nüfusun tahminen beşte birinin ölümüne yol açtı.
Bu tarih, özellikle de yetersiz beslenme ve mevcut enfeksiyonlarla etkileşimlerin bilinmeyen sonuçları, bizi, Afrika ve Güney Asya'nın gecekondu mahallelerinde COVID-19'un farklı ve daha ölümcül bir yol izleyebileceği konusunda uyarmalı. Küresel yoksullara yönelik tehlike, gazeteciler ve Batılı hükümetler tarafından neredeyse tamamen göz ardı edildi. Gördüğüm tek yayınlanmış makale, Batı Afrika'nın kentsel nüfusu dünyanın en genç nüfusu olduğundan, salgının yalnızca hafif bir etkisi olması gerektiğini iddia ediyor. 1918 deneyiminin ışığında bu aptalca bir tahmindir. Önümüzdeki haftalarda Lagos'ta, Nairobi'de, Karaçi'de veya Kalküta'da ne olacağını kimse bilmiyor. Kesin olan tek şey, zengin ülkelerin ve zengin sınıfların uluslararası dayanışmayı ve tıbbi yardımı dışlayarak kendilerini kurtarmaya odaklanacakları. Aşı değil duvarlar: Gelecek için bundan daha şeytani bir şablon olabilir mi?
***
Bundan bir yıl sonra geriye dönüp Çin'in salgını kontrol altına almadaki başarısına hayranlıkla ama ABD'nin başarısızlığına dehşetle bakabiliriz. (Çin'in bulaşmanın hızla azaldığı yönündeki beyanının aşağı yukarı doğru olduğuna dair kahramanca bir varsayımda bulunuyorum.) Kurumlarımızın Pandora'nın Kutusu'nu kapalı tutamaması elbette pek de sürpriz değil. 2000 yılından bu yana ön saflardaki sağlık hizmetlerinde defalarca aksaklıklar gördük.
Örneğin 2018 grip sezonu, ülke çapındaki hastaneleri bunalttı ve yatan hasta kapasitesinde (sektörün tam zamanında envanter yönetiminin versiyonu) yirmi yıl boyunca kâr odaklı kesintilerin ardından hastane yataklarındaki şok edici kıtlığı ortaya çıkardı. Benzer şekilde piyasa mantığının dayattığı özel ve hayır hastanelerinin kapanması ve hemşire sıkıntısı, daha yoksul topluluklarda ve kırsal alanlardaki sağlık hizmetlerini harap etti ve yükü, yeterli finansmana sahip olmayan kamu hastanelerine ve VA tesislerine aktardı. Bu tür kurumlardaki acil servis koşulları zaten mevsimsel enfeksiyonlarla başa çıkamıyor, peki kritik vakaların aşırı yüklenmesiyle nasıl başa çıkacaklar?
Tıbbi Katrina'nın ilk aşamalarındayız. Kuş gribi ve diğer salgın hastalıklarla ilgili yıllardır yapılan uyarılara rağmen, solunum cihazları gibi temel acil durum ekipmanlarının stokları, beklenen kritik vaka seli ile başa çıkmak için yeterli değil. Kaliforniya ve diğer eyaletlerdeki militan hemşire sendikaları, N95 yüz maskeleri gibi temel koruyucu malzemelerin yetersiz stoklanmasının yarattığı ciddi tehlikeleri hepimizin anlamasını sağlıyor. Yüzbinlerce düşük ücretli ve aşırı çalışan evde bakım işçisi ve bakımevi personeli görünmez olduğu için daha da savunmasız durumdalar.
Çoğu Medicare'de olmak üzere 2.5 milyon yaşlı Amerikalıyı barındıran bakım evi ve destekli bakım sektörü, uzun süredir ulusal bir skandal haline geldi. New York Times'a göre her yıl inanılmaz sayıda 380,000 huzurevi hastası, tesislerin temel enfeksiyon kontrol prosedürlerini ihmal etmesi nedeniyle ölüyor. Pek çok ev, özellikle Güney eyaletlerinde, hijyen ihlalleri için para cezası ödemeyi, ek personel alıp onlara uygun eğitim vermekten daha ucuz buluyor. Şimdi, Seattle örneğinin de uyardığı gibi, düzinelerce, belki de yüzlerce bakımevi daha koronavirüsün sıcak noktaları haline gelecek ve buraların asgari ücretli çalışanları rasyonel olarak evde kalarak kendi ailelerini korumayı seçecek. Böyle bir durumda sistem çökebilir ve Ulusal Muhafızların lazımlıkları boşaltmasını beklememeliyiz.
Salgın, sağlık hizmetlerindeki keskin sınıf ayrımını anında ortaya çıkardı: Sağlık planı iyi olan ve aynı zamanda evden çalışabilen veya ders verebilen kişiler, ihtiyatlı önlemlere uymaları koşuluyla rahatça izole ediliyor. Kamu çalışanları ve yeterli kapsama sahip diğer sendikalı işçi grupları, gelir ve koruma arasında zor seçimler yapmak zorunda kalacak. Bu arada milyonlarca düşük ücretli hizmet çalışanı, tarım çalışanı, sigortasız çalışan, işsiz ve evsiz kurtların önüne atılacak. Washington sonunda test fiyaskosunu çözse ve yeterli sayıda kit sağlasa bile, sigortasız kişiler yine de testleri yürütmek için doktorlara veya hastanelere ödeme yapmak zorunda kalacak. Milyonlarca işçinin işini ve işveren tarafından sağlanan sigortalarını kaybetmesiyle aynı zamanda genel aile sağlık faturaları da artacak. Herkes için Medicare'in lehine daha güçlü, daha acil bir dava olabilir mi?
***
Ancak evrensel kapsam yalnızca bir ilk adımdır. En azından, ne Sanders ne de Warren'ın ön tartışmalarda Big Pharma'nın yeni antibiyotik ve antiviral araştırma ve geliştirmesinden vazgeçtiğini vurgulamamış olması hayal kırıklığı yaratıyor. En büyük 18 ilaç şirketinden 15'i alanı tamamen terk etti. Kalp ilaçları, bağımlılık yaratan sakinleştiriciler ve erkek iktidarsızlığına yönelik tedaviler, hastane enfeksiyonlarına, acil hastalıklara ve geleneksel tropik katillere karşı savunma değil, kâr lideridir. Grip için evrensel bir aşı, yani virüsün yüzey proteinlerinin değişmez kısımlarını hedef alan bir aşı, onlarca yıldır bir olasılıktı ama hiçbir zaman karlı bir öncelik olmadı.
Antibiyotik devrimi geri alındıkça, yeni enfeksiyonların yanı sıra eski hastalıklar da yeniden ortaya çıkacak ve hastaneler mezarlıklara dönüşecek. Trump bile saçma reçete maliyetlerine karşı fırsatçı bir şekilde sövüp sayabilir, ancak bizim ilaç tekellerini kırmayı ve cankurtaran ilaçlarının kamusal üretimini sağlamayı amaçlayan daha cesur bir vizyona ihtiyacımız var. (Eskiden durum böyleydi: İkinci Dünya Savaşı sırasında Ordu, ilk grip aşısını geliştirmek için Jonas Salk ve diğer araştırmacıları görevlendirdi.) On beş yıl önce Kapımızdaki Canavar – Kuş Gribinin Küresel Tehdidi adlı kitabımda yazdığım gibi :
Aşılar, antibiyotikler ve antiviraller de dahil olmak üzere yaşam kurtarıcı ilaçlara erişim bir insan hakkı olmalı ve evrensel olarak ücretsiz olarak bulunmalıdır. Piyasalar bu tür ilaçları ucuza üretmek için teşvik sağlayamıyorsa, hükümetler ve kar amacı gütmeyen kuruluşlar bunların üretimi ve dağıtımının sorumluluğunu üstlenmelidir. Yoksulların hayatta kalması her zaman Big Pharma'nın kârından daha yüksek bir öncelik olarak görülmelidir.
Mevcut salgın bu iddiayı genişletiyor: Kapitalist küreselleşme, gerçek anlamda uluslararası bir halk sağlığı altyapısının yokluğunda artık biyolojik olarak sürdürülemez görünüyor. Ancak böyle bir altyapı, halk hareketleri Büyük İlaç'ın ve kar amaçlı sağlık hizmetlerinin gücünü kırana kadar asla var olamayacak.
ZNetwork yalnızca okuyucularının cömertliğiyle finanse edilmektedir.
Bağış