Bu Pazar günü saat 4'da, San Francisco'da, diğerlerinin yanı sıra Ölüm Cezasını Sona Erdirme Kampanyası'nın da sponsor olduğu "Adalet için Sivil Haklar Slam" adlı bir etkinlikte konuşma yapmaktan gurur duyuyorum. Slam 350 Harbour Caddesi'ndeki Malcolm X okulunda olacak. Konuşmacılar arasında benim ve genç sanatçılardan, aktivistlerden ve şairlerden oluşan bir ekibin yanı sıra Etan Thomas adında bir NBA basketbol oyuncusu da yer alacak.
Bu köşenin düzenli okuyucuları, Washington Wizards'ın forvetine övgüler yağdırmaktan pek de çekinmediğimi bilirler. Etan cesur, dirsekleri yukarıda bir basketbol tarzı oynuyor ama mikrofonda saf Jordan'ı temsil ediyor. Amiri Baraka geleneğinde şiirleri camı kesecek kadar keskin, çatlaklarda filizlenebilecek fideler bırakacak kadar cömerttir.
Etan'ın politik şiirini ilk kez Washington DC'de, bu oldukça iri yapılı beyefendinin U caddesindeki kahvehanelere gidip bir minibüse sığdırabileceğiniz bir kalabalığın önünde ölüm cezası karşıtı, ırkçılık karşıtı şiirler okuduğuna dair bir söylenti dolaşmaya başladığında duydum. . O zamandan bu yana Etan her fırsatta ayağa kalktı, geçen Eylül'deki savaş karşıtı mitingde konuştu, Katrina mültecilerine yapılan kötü muameleye karşı çıktı, Stan Tookie Williams'ın idamına karşı çıktı ve yeterince uygun bir şekilde adı verilen yayınlanmış bir şiir kitabı aracılığıyla konuştu. 'Bir Sporcudan Daha Fazlası' [Moore Black Press].
Death Row ilk kez burada Etan Thomas'la konuşuyor. Bu, Illinois Death Row mahkumu Stanley Howard'dan bir mektup şeklinde geliyor. Her zaman organize olan Stanley, Etan'a mesajını durumunu açıklayan bir bilgi notunun arkasına yazdı. Burada mektubu hem Stanley hem de Etan'ın izniyle yeniden yayınlanıyor.
Stanley Howard'ın mektubunu aktarıyorum ki insanlar, sporcuların kendi eğlenceleri ya da egoları için politik tavırlar almadıklarını, kendilerinden daha büyük bir şeyin parçası olduklarını görebilsinler. Ayrıca bunu, idam cezasına çarptırılmış bir mahkumun herhangi bir sporcu kadar ilham verme kapasitesine sahip olduğunu göstermek için de aktarıyorum.
Körfezde görüşürüz Dave Zirin
Sevgili Kardeşim Etan Thomas:
Adım Stanley Howard ve şu anda Joliet, Illinois'deki dünyaca ünlü Stateville Cezaevi'nde/Depoda tutukluyum.
Ben, son 43 yılını bu acımasız sistem tarafından kaçırılarak geçiren, Chicago'lu 22 yaşında, siyahi, fakir bir adamım - bu yılların 16'sı, Illinois Eyaleti'nin beni idam sırasında linç etmesini engellemeye çalışmakla geçti.
Artık idam sırasında acı çekmiyorum (yine bir başka haksız mahkumiyetle mücadele ediyorum), ama kalbim hala Ölüm Cezasını sona erdirme mücadelesinde çünkü hâlâ adalet ve anlayış çığlıklarını kulaklarımda yüksek ve net bir şekilde duyabiliyorum.
Yakın zamanda, Ölüm Cezasını Sona Erdirme Kampanyası (“CEDP”) etkinliğine planlı olarak katılacağınızı duydum ve içten takdirimi göstermek için bu teşekkür sözlerini göndermek istedim.
Sınıfçılığa, ırkçılığa ve bu adaletsiz sistem ve hükümete karşı aktivizminiz hakkında çok şey duydum ve bu 30 metrelik duvarın arkasındaki adamların çoğuna büyük bir ilham kaynağı olduğunuzu bilmek sizi şaşırtacak. Çünkü kitabınızın adından da anlaşılacağı gibi siz “Bir Sporcudan Daha Fazlasısınız”.
Death Row mahkumlarına ne olduğunu kimsenin umursamadığı ve değersiz politikacıların Death Row'a gönderilmeyi kolaylaştırmak için tasarlanmış yasa ve kuralları geçirmek için birbirlerinin üstüne tırmandığı bir zamanda Death Row'daydım; inmek daha zor; ve daha hızlı yürütülür.
Suça karşı yumuşak olmadıklarını kanıtlamak için bu dönemde 100'ü idam ettirdiler.
İdam Cezasının kaldırılması için mücadele eden pek çok köklü grup ve örgütümüz olmasına rağmen, tüm bu insanları (bazılarının benim gibi masum olması gerekiyordu) öldürmeyi başardılar.
CEDP'nin cesur ve agresif taban çabalarıyla her şey değişmeye başladı, çünkü onlar masa arkasında oturup kağıt iten değil, sokaklarda sözde Güçleri örgütleyen, eğiten, protesto eden ve ajite eden sıradan insanlardan oluşuyor. İdam sırasındaki herkes CEDP'yi seviyor çünkü onlar bu hayat kurtaran hareketin mücadele biçimini değiştirdiler; Ölüm Cezasının ulusal düzeyde ilgi odağı olmasına yardımcı oldular; Ölüm Cezası moratoryumu elde etmek; birçok durumu vurgulayarak; ve Vali Ryan'ı Illinois'deki Ölüm Hücresini boşaltmaya ikna etmek ve af ve diğer üç af talebimi kabul etmek.
Bu nedenle, ülke genelinde idam sehpalarında linç edilmemek için mücadele eden tüm Kardeşlerim adına, mücadeleye katıldığınız ve bu çılgınlığın sona ermesine yardımcı olduğunuz için teşekkür ediyorum.
İDAM CEZASI DİYORLAR - BİZ HAYIR DİYORUZ!!!
Bir Sporcudan Daha Fazlası olduğunuz için Teşekkür ederiz!!!
Stanley J. Howard Reg. # N-71620 Stateville Cezaevi Merkezi Route 53, PO Box 112 Joliet, IL 60434
[Dave Zirin “Benim Adım Nedir Aptal?” kitabının yazarıdır:
Amerika Birleşik Devletleri'nde Spor ve Direniş (Haymarket Books). Kendisi The Nation'ın düzenli yazarı ve Slam Magazine'de köşe yazarıdır. Kendisine e-posta göndererek ulaşabilirsiniz [e-posta korumalı] ve adresine boş bir e-posta göndererek her hafta onun köşesini alabilirsiniz. [e-posta korumalı]]
ZNetwork yalnızca okuyucularının cömertliğiyle finanse edilmektedir.
Bağış