Kaynak: American Prospect
Örgütlü emek, Perakende, Toptan Satış ve Büyük Mağazalar Sendikası'nın Amazon'un Bessemer, Alabama'daki mega deposundaki heyelan yenilgisinin sonuçlarıyla boğuşurken, işçi hareketinin potansiyel yönlerinden biri Siyahların güç ve üs inşa etme faaliyetleridir. işçi merkezleri.
Afro-Amerikalı işçilerin koşullarını iyileştirmek için güç toplamaya ihtiyaçları olduğu tartışma götürmez. Amerikan işçi sınıfının, özellikle de Siyah işçilerin başı dertte. Siyah ailelerin ortalama net serveti yalnızca 24,100 dolar (bugün Amerika'daki diğer ırksal gruplardan daha düşük), beyaz ailelerinki ise 188,200 dolar. Siyah işçilere karşı devam eden kurumsal ve sistemik ırk ayrımcılığı barınma, sağlık hizmetleri, eğitim ve istihdam alanlarında devam ediyor.
Çok övülen girişimciliğin çok ötesinde, sendika üyeliği, Siyah işçi sınıfının ekonomik eşitsizliği hızlandırarak tamamen batmasını önleyen bir baraj olmuştur. Ekonomi Politikası Enstitüsü'nün yaptığı anketler, sendikalı Siyah işçilerin ücretlerinin sendikasız meslektaşlarına göre yüzde 14.7 daha yüksek olduğunu, sendikalı İspanyol olmayan beyaz işçiler ile sendikasız meslektaşları arasındaki farkın ise yalnızca yüzde 9.6 olduğunu gösteriyor. Siyah işçilerin sendikaya üye olma olasılığı da nüfusun tamamına göre yüzde 15 daha fazla. (Siyah Amerikalıların sendika liderliğinde Fortune 500 yönetiminden çok daha iyi temsil edilme olasılıkları daha yüksektir. Siyah Amerikalılar ABD'deki en büyük sendika olan Ulusal Eğitim Birliği'ne (Becky Pringle ve Kim Anderson) liderlik eder; üçüncü büyük sendika olan Amerikalı Eyalet, İlçe ve Belediye Çalışanları Federasyonu (Lee Saunders) ve Birleşik Otomotiv İşçileri, Boyacılar ve en büyük federal işçi sendikası olan AFGE gibi diğer büyük sendikalar.
1960'larda, üretimin offshore'a devredilmesinden ve işverenlerin sendikalaşmaya yönelik tüm çabalara karşı çıkmaya başlamasından önce, sendikalardaki siyah işçilerin payı neredeyse yüzde 40'a ulaşırken, sendikalardaki tüm işçilerin yüzdesi 1950'lerde işgücünün yaklaşık üçte biri ile zirveye ulaştı. Ancak bugün Amerikalı işçilerin yalnızca yüzde 10.8'i sendikalı ve siyah işçiler için bu oran yüzde 12.3'e düştü. Bir zamanlar General Motors ve Ford gibi en büyük işverenler sendikalıyken ve on binlerce Afrikalı Amerikalıyı sendika ölçeğinde ücretlerle çalıştırırken, Amazon, Walmart, FedEx ve Home Depot gibi günümüzün en büyük işverenleri tamamen sendikasız. .
Milyonlarca sendikalı işin ortadan kalkması, Siyah Amerikalılar üzerinde kümülatif olarak yıkıcı bir etki yarattı. 1979 ile 2016 yılları arasında San Francisco Federal Merkez Bankası "ABD'de siyah erkeklerin ortalama saatlik kazancı, beyaz erkeklerin kazancının yüzde 80'inden, beyaz erkeklerin kazancının yüzde 70'ine düştü." Siyah kadınların ortalama kazancı beyaz kadınlarla hemen hemen aynı seviyeden beyaz kadınların kazancının yüzde 82'sine düştü.
Sendikal örgütlenme kampanyaları genellikle örgütlemeye çalıştıkları işçilerdeki işçi sınıfı bilinci rezervlerine dayanır. Ancak sendikaların artık ülke geneline çok az yayılmış olması ve pek çok eyalette, özellikle de Güney'de neredeyse hiç bulunmaması nedeniyle, örgütleyiciler çoğu zaman başka bilinç biçimleri (topluluk, ırk, cinsiyet) üzerine inşa etmek zorunda kalıyor. Bu nedenle, işçileri örgütlemeye giriş noktası - ister bir sendikada olsun, ister sendika kurmanın önündeki tüm engeller göz önüne alındığında, diğer tür gruplarda olsun - daha çok, grup için toplum içinde iyi bir sicil oluşturmaya bağlı olabilir. İşyerinde, insanları işyerindeki veya topluluklarındaki sorunlar etrafında organize eden (ayrımcı bir yöneticiyi kovmak, bir devlet okulunu açık tutmak, köşeye bir dur işareti koymak) bir lidere sahip olmak kesinlikle yardımcı olacaktır. Siyah topluluklarda, eğer aynı lider işçilerin tarihine dair bir anlayışa sahipse; A. Philip Randolph, Paul Robeson veya Fannie Lou Hamer'in ne yaptığını biliyorsa; Martin Luther King'in suikasta kurban gittiği sırada temizlik işçilerini örgütlediğini biliyor; veya ceza adaleti reformunu işçi haklarına bağlayabilir; bu daha da iyi.
Kuzeyde ve Batıda bu organik liderlerin birçoğu aktif sendika üyelerinin çocukları ve torunlarıdır. Ancak Güney'de, İkinci Dünya Savaşı sırasında örgütlenen sendikaların çoğu, çalışma hakkı, Taft-Hartley, McCarthycilik ve Jim Crow'un ağırlığı altında nispeten hızlı bir şekilde çöktü. İçinde Bessemer, Alabama; North Charleston, Güney Carolina; veya KantonMississippi'de sendikalar oradaki sınıf bilincine bağlı olamaz. Sınıf bilinci yeniden geliştirilmelidir; Siyah işçi sınıfı tarihinin dikişleri yeniden açıldı.
İşte burada Siyah işçi merkezleri devreye giriyor. İşçi merkezleri genel olarak işçilerin ihtiyaçları için bir takas odası görevi görüyor; bir sendika kurmak, her ne sebeple olursa olsun (genellikle zayıf iş kanunu korumaları ve güçlü işveren muhalefeti), neredeyse imkansızdır. Ücret hırsızlığı veya ırk ayrımcılığıyla mücadele edebilecekleri işyerinde ve ırkçı polislik, yetersiz bütçeli okullar, kötü barınma seçenekleri veya göçmenlerin sınır dışı edilmesiyle mücadele ettikleri toplumda işçilerin savunucusu olarak hizmet veren işçi merkezleri, bu sorunları karşılamaya çalışıyor. üyelerinin kolektif gücünü inşa ederek ve harekete geçirerek zorluklarla mücadele ederler.
İşçi merkezleri hayır kurumu değildir. Bunlar güç oluşturmaya yönelik araçlardır.
İlk Siyah işçi merkezleri, 1981'de Kuzey Carolina'da (50 eyalet arasında sendikalaşma oranının en düşük olduğu eyalet olan şiddetli sendika karşıtı eyalet) kurulan Black Workers for Justice ve Mississippi İşçi İnsan Hakları Merkezi'ydi. 1996 yılında kuruldu. BWJ'nin kurucularından Selahaddin Muhammed, Ihtimal, "Kendimizi sıklıkla işyeri temelli bir topluluk kuruluşu olarak adlandırırdık, çünkü Siyah topluluk birçok durumda topluluğu, işyerini aynı açıdan anladığından daha çok, birlik ölçüsü için bir çerçeve olarak anladı."
Milyonlarca sendikalı işin ortadan kalkması, Siyah Amerikalılar üzerinde kümülatif olarak yıkıcı bir etki yarattı.
Adalet için Siyah İşçiler, Kmart işçilerine yardım etme mücadelesiyle başladı ve sonunda 1990 yılında, sol kanat United Electrical, Radio ve Radio ile birleşen, çoğunlukta olmayan bir kamu sektörü sendikası olan Kuzey Carolina Kamu Hizmeti İşçileri Örgütü'nün kurulmasına yardım edecek şekilde büyüdü. Machine Workers of America (UE), 1999'da UE Local 150'yi oluşturuyor. Şu anda 3,000'den fazla üyesi var. Çoğunluğa sahip olmayan sendikalar, çalışanların çoğunluğunun desteğini gerektiren Ulusal Çalışma İlişkileri Yasası kapsamında değildir. NLRA'nın kamu sektörü üzerinde yargı yetkisi bulunmadığından, kamu çalışanlarına (tanınmak için çoğunluğun işçi desteğine ihtiyaç duyanlar) toplu sözleşme hakkı vermeyen eyaletlerde çoğunluk olmayan sendikalar mevcuttur. O halde çoğunluk olmayan sendikalar, sendika karşıtı Güney'de orantısız bir şekilde bulunuyor. Ancak bu, UE Local 150 gibi sendikaların savaşmasını ve işyeri mücadelelerini kazanmasını, üyelerinin maaş çeklerinden aidat toplama hakkını güvence altına almasını ve yasama organının kamu sektörü çalışanları lehine harekete geçmesini sağlamak için eyalet çapında eylemler düzenlemesini engellemedi. Bu tür sendikaların hedefi eninde sonunda toplu pazarlık haklarını kazanmak olsa da, çoğunlukta olmayan sendikalar, bir sözleşmenin güvencesi olmadan faaliyet gösteriyor ve etkili olmak ve hatta hayatta kalmak için rutin "iş sendikacılığına" güvenemezler; güçleri, işçileri örgütleme ve onları meşgul etme becerilerine bağlıdır. İşçi sınıfının en yetenekli örgütleyicilerinin çoğu çoğunlukta olmayan sendikalardan çıkmıştır.
Bugün, Siyah İşçiler Adalet için UE Yerel 150 ile tam ortaklık içinde varlığını sürdürüyor. Siyah İşçiler Adalet için yardıma ihtiyacı olan her işçiye hizmet sağlayacak. UE Local 150'nin sendikaya yeni liderler katmak için kullandığı bir üs olan Siyah Kuzey Carolina genelinde ilişkiler kurarak, hem kamuda hem de özel sektörde Siyah işçilerin çıkarları doğrultusunda örgütleniyor. Muhammed, "İşçi sınıfını örgütlemenin bir parçası olarak ırkçılığa karşı mücadele etmenin gerekliliğine dikkat çektik" dedi. Küçük başladılar. Başlangıçta, Kuzey Carolina Kamu Hizmeti Çalışanları Örgütü'nün "küçük komitelerden oluşan bir ağ" olduğunu söyledi. “İşverenlerin güvenlik ayakkabıları veya iş ekipmanı için ödeme yapmasını talep eden güvenlik ayakkabısı kampanyası gibi küçük kampanyalarımız vardı. Bunlar insanları birbirine bağlayan önemli kampanyalardı.”
“Özel sektörde örgütlenme fırsatlarını ararken kamu sektöründe genişleyen bir taban gördük.” Başlangıcından bu yana, Siyah İşçiler Adalet için özel sektörde çoğunlukta olmayan sendikaların kurulmasına da yardımcı oldu; küresel bir dizel motor şirketi olan Cummings de dahil olmak üzere bir dizi şirketteki işçilere yardım etti. Muhammed, grubun kamu sektöründe yıllar içinde üniversite temizlik ve bahçe idaresi temelinden "belediye çalışanlarına, ruh sağlığı çalışanlarına ve eyalet çapında güçlü bir organizasyona doğru genişlediğini" söyledi.
“Örgütlenmeye bakış açımız hiçbir zaman 'Siyah işçiler, gelin sendikaya katılın' diyen bir broşür dağıtmak olmadı. İşyerinde güvenlik, ayrımcılık gibi sorunlar yaşıyorsanız bir toplantıya gelin ve konuyu tartışın diye bir broşür dağıtıyoruz. BWJ'nin Yerel 150'nin kurulmasına yardımcı olması nedeniyle odak noktasının yalnızca Siyah işçilerin sendikaya dahil edilmesi olduğu yönünde bir algı oluşmuş olabilir. Durum hiç de öyle değil. Muhammed, Siyah işçileri etkileyen spesifik koşulların tanınmasıyla ilgiliydi” dedi.
AVUKAT JARIBU HILL KURULDU 1996 yılında Mississippi İşçi İnsan Hakları Merkezi. Mississippi Deltası'nın kalbindeki Greenville'de bulunmaktadır. Hill, "Misyonumuz tüm işçilerin onuru ve güvenliği için mücadele etmektir, ancak konsantre ve kasıtlı odak noktamız Siyah işçiler üzerindedir" dedi. Pascagoula'daki sendikalı Ingalls gemi inşa fabrikasındaki uzun kampanyalarından birine dikkat çeken Hill, siyah tersane işçilerine ilmik gösterilmesinin ardından işçi merkezinin tersane işçilerini hem yasal hem de örgütlenme eylemlerinde nasıl temsil ettiğini anlattı. Hill, "Linç girişimleri, ırkçı duvar yazıları, Klan'ın işe alınması, Konfederasyon bayrakları vb. yaşandı" dedi. “Yasal işleme katılan işçilere parasal yardım aldık. Ingalls Adalet İçin İşçilerin fabrika içi Siyah örgütüyle yakın işbirliği içinde çalıştık ve Adalet İçin Siyah İşçilerle bazı koalisyon çalışmaları yaptık. Bu bir halkın zaferiydi ve fabrikadaki mevcut sendikalardan hiçbir destek görmedik.”
“İşçilerin gücü sayesinde başardık; Hill, onların kararlılığının işvereni hoşgörüsüzlüğe karşı sıfır tolerans politikası yaratmaya zorladığını söyledi. “Şu anki politikamız, herhangi bir ırkçı davranışta bulunamayacağınızdır. Birisinin bu suçlardan suçlu olduğu tespit edilirse, cezai kovuşturma ve işten çıkarılma ile karşı karşıya kalacak. Onlarca yıldır ırkçı teröre izin veren bir yerde artık siyah işçilerin güçlü bir sesi var.”
İşçi merkezinin aidat ödeyen bir üyeliği var ve COVID-19 sırasında işçi güvenliği hükümlerini güçlendiren başarılı bir kampanya yürütüyor. Ücret hırsızlığı ve yardımların yasa dışı reddi sorunlarıyla ilgilenen, iki ayda bir toplanan bir işçi çevresi yönetiyor. Aynı zamanda işçi hakları konusunda kamu eğitim kampanyaları yürütüyor ve devlet okullarında ve toplulukta Delta'daki Siyahların tarihi üzerine etkinlikler düzenliyor.
UC Berkeley Çalışma Merkezi'nde fahri profesör olan ve Ulusal Siyah İşçi Merkezi Projesi'nin yönetim kurulu başkanlığını yapan Steven Pitts, Siyah İşçiler Adalet ve Mississippi İşçi İnsan Hakları Merkezi'ni "Siyah Güç'ten çıkan bazı yönler arasındaki köprü" olarak nitelendirdi. hareketi ve günümüzün işçi aktivizmi. Bu iki işçi merkezinin yaratılmasının ardındaki güçler, yalnızca ırkın değil kapitalizmin ve Siyah işçilerin örgütlenmesinin önemini gören Siyah Kurtuluş Hareketi'nden geldi.”
Güneyde, İkinci Dünya Savaşı sırasında örgütlenen sendikaların çoğu, çalışma hakkı, Taft-Hartley, McCarthycilik ve Jim Crow'un ağırlığı altında nispeten hızlı bir şekilde çöktü.
Tanya Wallace-Gobern, ülke çapındaki Siyah işçi merkezlerine destek sağlayan Ulusal Siyah İşçi Merkezi Projesi'nin genel müdürüdür. "İşçi merkezlerinin yaptığı olağanüstü şey, insanların zaten içlerinde olan gücü hayata geçirmelerine yardımcı olmaktır" diyor. "Sendikaların liderlik edecek insanları aradığı yerlerde, sendika adına mücadele etmek için iyi konumlanmış işçileri eğitiyoruz çünkü onlar zaten işyerlerinde sendikasız koruma için mücadele ediyorlardı."
Wallace-Gobern, New Orleans İşçilerin Irksal Adalet Merkezi'nin bir projesi olan Stand With Dignity'nin çalışmasına dikkat çekti. "Work While Black adlı bu girişimi başlattık ve bunun ilk bileşeni, insanların Work While Black hikayelerini anlatmalarını sağlamaktı, çünkü insanların işyerinde ırkçılığı deneyimlemekten ne kadar utandıklarını anladık" dedi. "İnsanlar bir araya gelme fırsatını bulduklarında, sorunlarına ortak bir çözümün nasıl olabileceğine karar verebilirler. Sadece arkadaşınıza ya da partnerinize açılmadığınızda, insanların potansiyel bir çözümün ne olabileceği konusunda beyin fırtınası yapmasına neden oluyor."
İlk katılımcılardan birinin adının Ezekiel olduğunu hatırladı. Ehliyetine el konulduğu ve faiz ve ödememe nedeniyle onbinlerce dolar ücret ve para cezası tahakkuk ettiği için iş yapamadı. "Bu onu kaliteli ve fayda sağlayan bir işe sahip olmaktan alıkoyuyordu" dedi.
Hezekiel'in sorunları çemberin katılımcıları arasında hiç de benzersiz değildi. Bu netleştiğinde Stand With Dignity, hukuk öğrencileri ve bir hakimle ortaklaşa bir trafik kliniği açacağını duyurdu. Grup, 12 ila 20 kişinin kaydolmasını bekliyordu; bunun yerine yüzlerce kişi geldi. Program daha sonra New Orleans'tan Louisiana'daki diğer mahallelere seyahat eden birkaç yüz kişiden binlerce kişiye ulaştı ve kapsamını trafik ihlallerini ortadan kaldırmanın ötesine, Siyah Louisianalıların belediyelerin yoksul insanları nasıl kullandığını göstermek için çevrelerin birlikte ördüğü hikayeleri dinlemeye kadar genişletti. faturalarını öde. Wallace-Gobern, "İnsanların deneyimlerini paylaşmak için bir araya gelmesi büyük bir fark yaratıyor" dedi. “Gitmeden önce hikayenizi anlatmanın ne kadar güçlü olduğunu ve deneyiminizin binlerce insana yardımcı olabileceğini fark etmiyorsunuz.”
Bunun gibi rakamlarla kamu politikasında değişiklik mümkün hale geldi. Bu, New Orleans İşçi Merkezi'nin daha önce çalıştığı bir alandı.
New Orleans merkezinin genel müdürü Ursula Price, "Ceza ve ücret kampanyamız, Katrina sonrası yeniden yapılanmada yerel halka yerel işler sağlama çabasından doğdu" dedi. Ihtimal. “Asıl kuruluş misyonumuz, göç kısıtlamaları nedeniyle hapsedilen işçileri ve yerel emeği karalayan neoliberal yeniden yapılanma nedeniyle dışarıda bırakılan işçileri birleştirmekti.”
Artık misyonları, bu cezaların ve ücretlerin azaltılması veya kaldırılmasını içeriyordu. Price, "New Orleans şehrine yönelik izinleri veya borçları olan kişilerin yüzde 90'ından fazlası beyaz olmayan insanlardır ve kesinlikle bir sorunu hemen çözemeyen ve cezayı ödeyemeyenlerin büyük çoğunluğu da bunlardır" dedi. söz konusu. “Borç, daha fazla ücret ve faizle birlikte zamanla büyüyor, tutuklanma riski ortaya çıkıyor, ardından kefalet ödemek ve işi kaçırmak zorunda kalıyoruz. Mahkemelerin ödeme gücünü değerlendirmesi gerekiyor ama bunu yapmıyorlar.”
"Çalışmamızın bir kısmı, insanların sürekli bir borç hapsi ve düşük ücretli çalışma döngüsü içinde olmaması için sistemi değiştirmektir" dedi. Bu amaçla, “Geçen yıl belediye meclisi, mevcut tüm cezaları ve harçları temizleyen ve ödeme kabiliyetini de hesaba katacak şekilde sistemi değiştiren bir karar lehinde oy kullandı. Hala yapacak daha çok işimiz var. Kararı fiilen yerine getirmenin mekaniği şu an bulunduğumuz noktadadır."
En azından Hezekiel için mekanikler zaten işe yaradı. Trafik cezası 9 dolara düşürüldü.
İşçi merkezleri, her ne nedenle olursa olsun sendika kurmanın neredeyse imkansız olduğu durumlarda, işçilerin ihtiyaçları için bir takas odası görevi görüyor.
LOLA SMALLWOOD CUEVAS UCLA Çalışma Merkezi'nde proje direktörüydü ve Los Angeles Siyah İşçi Merkezi'nin kurucu yönetici direktörüydü. "İşçiler Siyah işçi merkezlerine tepki veriyor çünkü onlar sadece işçiler değil, ekonominin işleyişi ile karşılaştıkları diğer sorunlar arasında bağlantı kurabilen bütün insanlardır" dedi. Smallwood Cuevas, LA Siyah İşçi Merkezi tarafından yürütülen ve işçi sınıfı Siyah mahallelerinden geçecek bir hafif raylı sistem genişletme projesine odaklanan bir kampanyayı anlattı.
"Kampanyamızı diğer ekonomik adalet örgütleri ve sendikalarla ortaklaşa başlattığımızda amacımız, siyahi toplumda inşaat işleri yaratacak ve iyi işlere erişim sağlayacak bir sendika anlaşmasını savunmaktı" dedi.
Ancak işçilerle konuşmak onların odak noktasını değiştirdi. Andre adındaki bir inşaat işçisinin "bir sürü sertifikası vardı ama iş bulamıyordu" diye hatırladı. Sabah 4'da gittiği bir inşaat şantiyesinde birisinin polisi aradığını anlattı."
“Andre polis istismarını ve eğitimine rağmen fırsat eksikliğini ortaya koydu çünkü yüksek kaliteli sendika inşaat işleri için 'uygun olmadığını' söyledi. Smallwood Cuevas, "Bir işçi hareketi olarak onun karşılaştığı tüm sorunları dikkate almamız gerekiyordu" dedi. Benzer deneyimlere sahip merkez üyelerinin eşlik ettiği "Andre, hikâyesini birçok karar vericiyle paylaştı" ve bu, projede hem sendikalı işgücü hem de yerel işe alım hükümleri sağlayan bir anlaşmanın kazanılmasına yardımcı oldu. Projenin işgücünde siyahların temsili, proje başladığında yüzde 1'den yüzde 23'e yükseldi; Smallwood Cuevas, bunun "daha önce herhangi bir kamu inşaat projesinde görülenin üç katı olduğunu" belirtti.
“Andre artık kalfa bir marangoz ve pek çok proje inşa etti. Hikayesi hâlâ aklımdadır" diye ekledi, "çünkü işçilerin çalışma sahalarındaki sorunları ve koşulları nasıl anlayacaklarını ve ardından fark yaratan stratejiler yaratacaklarını gösterdi."
AFL-CIO'nun siyahi işçi merkezleriyle çalışan eski eğitim direktörü Bill Fletcher Jr., bu merkezlerin sendika ve topluluk kampanyalarını bir araya getirmede stratejik bir rol oynadığını düşünüyor. "Geniş bir topluluk adaleti bileşeni kesinlikle gereklidir" dedi. “Bu, toplum temelli kuruluşlarla etkileşime geçmek ve onlarla strateji oluşturmak anlamına geliyor. Siyah işçi merkezleri bunda rol oynayabilir. Siyah işçi merkezleri, siyah işçilere odaklanarak sendikaları ve toplum temelli grupları bir araya getirmenin araçlarından biri olabilir.”
Smallwood Cuevas'ın sonucuna göre bu merkezler, "insanlara ilişkilerini tanımlamaları ve daha sonra derinlere inmeleri için gerekli araçları sağlayan örgütlenmeyi gerçekleştiriyor."
"Nasıl derin?" merak etti. "Siyah aktivizmini nasıl köklendirebiliriz ve Siyah işçileri ekonomi politiğin temel sorularını gündeme getirecek şekilde nasıl örgütleyebiliriz?"
Matthew Cunningham-Cook, sağlık hizmetleri, emeklilik politikası ve sermaye piyasaları konularında uzmanlığa sahip bir yazar ve araştırmacıdır. The Intercept'e düzenli olarak katkıda bulunmaktadır ve The Nation, Al Jazeera ve In These Times için yazılar yazmıştır.
ZNetwork yalnızca okuyucularının cömertliğiyle finanse edilmektedir.
Bağış