DAN RATHER, yardımcı sunucu:
Amerikan kuvvetlerinin Irak'ı işgal etmesinden bu yana geçen yıl, yüzlerce Amerikan askerinin kanunları çiğnediğini ve "izinsiz olarak ortadan kaybolarak" firar ettiğini öğrendik. Bu onlardan birinin ve terk ettiği adamların hikayesi. Bu gece Başçavuş Camilo Mejia'nın savaşın ortasında Irak'ın en tehlikeli bölgelerinden birinde birliğini nasıl terk ettiğini duyacaksınız. Hâlâ saklanırken kamera karşısında yaptığı tek röportajda, yaklaşık 4,000 ABD askerinin ölümüne veya yaralanmasına yol açan bir savaşa ahlaki açıdan karşı olduğu için firarda olduğunu söyledi. Ayrıca Çavuş Mejia'nın komutanı ve Ulusal Muhafız arkadaşlarının, korkak olarak adlandırdıkları bir takım lideri tarafından terk edildikleri için öfkeli olduklarını da duyacaksınız.
Artık kaçaksın, değil mi?
Başçavuş CAMILO MEJIA: Evet.
RAHMET: İzinsiz devamsızlık.
Çavuş. MEJIA: Evet öyleyim.
RTHER: Ne kadar zamandır kayıpsın?
Çavuş. MEJIA: Geçen yılın ekim ortasından bu yana
RTHER: Saklanıyor muydun?
Çavuş. MEJIA: Çok dikkatli davrandım. Eve gitmedim. İnternet hesabımı kullanmıyorum. Cep telefonumu kullanmıyorum. Bu yüzden gerçekten dikkatli oldum. Yani uzun zamandır ailemle birlikte değildim.
(Camilo Mejia'nın fotoğrafı)
DAHA FAZLA: (Seslendirme) Çavuş Mejia'nın firarda kalma kararı Yüzbaşı Tad Warfel'in hoşuna gitmedi.
Yüzbaşı TAD WARFEL: Onun görevi ne kendimi ne de benden üstün olan kimseyi sorgulamak değil.
(Warfel'in görüntüleri; Warfel ve muhabir)
DAHA FAZLA: (Seslendirme) Yüzbaşı Warfel, Mejia'nın Florida Ulusal Muhafız komutanıydı.
Yüzbaşı WARFEL: Onun görevi benim ona verdiğim veya müfreze liderinin ona verdiği emirleri yerine getirmek. Orduda bize kişisel görüşler oluşturmamız veya liderlerimizin söylediklerinden şüphe duymamız için para ödenmiyor.
(Mejia'nın fotoğrafı; patlama görüntüleri; asker konvoyu; Iraklılar; Mejia ve askerlerin fotoğrafı; Mejia'nın fotoğrafı; Mejia'nın yürüyüşü; Mejia ve muhabir; Mejia)
RATHER: (Seslendirme) Ama Camilo Mejia tam da bunu yaptığını söylüyor. Kendisi kurmay çavuş ve takım lideriydi ancak biriminin Sünni Üçgeni'nin sıcak noktalarından biri olan Ramadi'de ne yaptığına dair şüpheleri olmaya başladığını söylüyor. Mejia'nın ailesi Nikaragualı ve Miami'de yaşıyor ama Amerikan vatandaşı değil. Silahlı kuvvetlerdeki yaklaşık 40,000 asker gibi o da yasal ve daimi olarak ABD'de ikamet etmektedir. Geçen sonbahar, Çavuş Mejia yasal statüsüyle ilgili zorluklar yaşıyordu ve ikamet sorununu çözmek için iki haftalığına Miami'ye dönmesine izin verildi. Ancak daha sonra Irak'a dönmeyi reddetti. Kararını o kadar güçlü hissetti ki, halka açılmak ve hâlâ saklanırken bizimle konuşmak gibi riskli bir adım attı.
Bu asker neden kaçtı?
Çavuş. MEJIA: Bu asker kaçtı çünkü bu asker bunun iyi bir savaş olduğunu düşünmüyor. Ve savaşa baktığınızda ve bizi savaşa götüren nedenlere baktığınızda, savaşa gireceğimiz söylenen hiçbir şeyin, savaşmadığınızda doğru çıktığını görmüyorsunuz. Kitle imha silahlarının olduğunu bulamadığınızda ve Saddam Hüseyin ile El Kaide arasında bir bağlantı olduğunu bulamadığınızda, yardım etmediğinizi ve insanların sizi orada istemediğini gördüğünüzde Bana göre bu savaşın bir parçası olmayı haklı çıkaracak hiçbir askeri sözleşme ve ve hiçbir askeri görev yok.
(Patlama sahnesi görüntüleri; askerler; silah)
DAHA FAZLA: (Seslendirme) Yüzbaşı Warfel daha fazla karşı çıkamadı ve çavuşun Irak'ın en şiddetli bölgelerinden birinde adamlarını ve sorumluluklarını terk ettiğine inanıyor.
Yüzbaşı WARFEL: Bağdat'a ilk indiğimizde, 'Ah, Ramadi'ye gidiyorsun' dediler. Vahşi, vahşi Batı budur.” Ve oraya çıktığımızda kesinlikle öyleydi. Oldukça Amerikan karşıtı, askeri karşıtı.
RTHER: Yüzbaşı, hiçbir askerin korku hakkında konuşmayı sevmediğini bilecek kadar askerler hakkında yeterince bilgim var, ama siz ve adamlarınız ölümden korktunuz mu?
Yüzbaşı WARFEL: Evet.
RTHER: Bir daha eskisi gibi olacak mısın?
Kaptan WARFEL: Hayır.
RATHER: Sizin emrinizde görev yapan herhangi biri orada olacak mı?
Kaptan WARFEL: Hayır.
RTHER: …bir daha eskisi gibi olacak mısın?
Kaptan WARFEL: Hayır.
(Warfel'in görüntüleri; sedye taşıyan askerler; asker; askerler; asker; Mejia)
DAHA FAZLA: (Seslendirme) Yüzbaşı Warfel ve 27 adamından 127'si yaralandı. Bazı uzuvları kaybedildi ve aylar sonra hala hastanedeler. Şirketten kimse ölmedi. İki tanesi kaçtı. Biri sonunda birimine döndü ve disiplin cezasına çarptırıldı. Ancak Çavuş Mejia izinsiz olarak yoktu.
Yani dört buçuk aydır kaçaksın…
Çavuş. MEJİA: Evet.
RATHER: …Amerikan askeri kanunlarını çiğnediğiniz için mi?
Çavuş. MEJİA: Evet.
RTHER: Aklınızda kanunları çiğnediğinize dair hiç şüphe yok mu?
Çavuş. MEJIA: Doğru.
RTHER: Sen bir suçlusun, değil mi?
Çavuş. MEJIA: Kendimi bir suçlu olarak görmüyorum ama…
RTHER: Sözlük tanımına göre eğer yasayı çiğnerseniz bu bir suçtur. Suç işleyenler suçludur değil mi?
Çavuş. MEJIA: Ben buna katılmıyorum çünkü kanunu çiğnemeniz için kanunun desteklenmesi gerekiyor.
(Mejia görüntüleri; Mejia fotoğrafları; Mejia ve çocukların fotoğrafı)
DAHA FAZLA: (Seslendirme) Çavuş Mejia bununla Irak'taki savaşın yasadışı sayılması gerektiğini kastettiğini söylüyor. Ayrıca Ordu ve Ulusal Muhafızlarla sekiz yıl görev yapmak üzere sözleşme imzaladığını ve bu sekiz yıl boyunca görev yaptığını söylüyor. Daha sonra Ordunun binlerce askere yaptığını yaptığını ve ona savaş nedeniyle daha fazla hapis cezası vermesini emrettiğini söylüyor. Florida'da izinliyken Çavuş Mejia, Irak'taki Yüzbaşı Warfel'e e-posta göndererek aktif görevden alınmasını istedi.
Ona eve gitmesi için iki hafta süre vereceğini söyledin.
Yüzbaşı WARFEL: Doğru.
RTHER: Seni tarif etmek adil mi değil mi, o e-postayı aldığında ateşli miydin?
Kaptan WARFEL: Öfkeli.
RAHAT: Öfkeli. Neden?
Yüzbaşı WARFEL: Bir, çünkü bana geri döneceğini söyledi ama dönmedi. Bu da beni kızdırıyor.
Ve savaş zamanında yoldaşını terk eden herhangi bir asker, yani daha kötü bir şey düşünemiyorum.
RTHER: İhanete uğradığınızı hissettiniz mi?
Yüzbaşı WARFEL: Evet.
RAHAT: Kişisel düzeyde mi?
Yüzbaşı WARFEL: Doğru. Evet.
RTHER: Kaptanınız size ne dedi?
Çavuş. MEJIA: Neredeyse görev yerimin orada olduğunu ve hemen geri dönmem gerektiğini söyledi. Bana korkak dedi.
RATHER: Bu duygu yüklü bir kelime.
Çavuş. MEJIA: Evet, öyle.
RTHER: Korkak mısın?
Çavuş. MEJIA: Hayır değilim.
Yüzbaşı WARFEL: Onu kişisel olarak bir korkak olarak değerlendirip değerlendirmediğimi bilmiyorum, ama onun yaptığı şeyin korkakça bir davranış olduğunu düşünüyorum, anlıyor musunuz?
RTHER: O zaman öyle mi yaptın?
Yüzbaşı WARFEL: Evet.
RTHER: Şimdi öyle mi yapıyorsun?
Yüzbaşı WARFEL: Evet.
RTHER: Ona hayatın pahasına güvenir misin?
Kaptan WARFEL: Başlangıçta mı?
DAHA FAZLA: Evet.
Yüzbaşı WARFEL: Evet.
RTHER: Peki zaman geçtikçe?
Kaptan WARFEL: Hayır.
RAHMET: Neden?
Yüzbaşı WARFEL: Onun müfrezesinden ve ekibinden işlerin yolunda gitmediğine dair bazı sinyaller almaya başladım. Sanırım aslında sadece korkmaya başlamıştı.
Çavuş. MEJIA: Biliyorsunuz, yoldasınız ve bir bomba patlıyor ve çatılardan ateş etmeye başlıyorsunuz, bu tamamen otomatik, düşünmüyorsunuz bile, sadece karşılık veriyorsunuz. Ve korkuyorsun ama sen sadece karşılık vermelisin. Ve bence cesur olmak sadece korkmamak değildir. Bence cesur olmak, korktuğunuz zaman yapmanız gereken şeyi yapmaktır.
(Askerlerin görüntüleri; asker ve kadın kucaklaşıyor; asker çocuğu öpüyor; asker ve ailesi; asker ve kadın öpüşüyor; kız; asker ve erkek; asker ve çocuk; asker ve çocuk; asker ve kadın; asker ve kadın; birleşme sahnesi; fotoğraf Mejia ve askerler)
DAHA FAZLA: (Seslendirme) Çavuş Mejia'nın firar etmesinden sonra Irak'ta kalan Florida Ulusal Muhafızları nihayet bu ay evlerine döndüler. Taburlarının uzatılmış görev turu sona ermişti. Mejia'nın aksine hepsi Irak'ta 14 uzun, tehlikeli ay görev yapmıştı. Onlara ateş açıldı ve pusuya düşürüldüler. Bazen onlara normal birliklerden daha az cephane ve daha az malzeme veriliyordu. Bebekleri doğduğunda ve akrabaları öldüğünde genellikle eve gitmelerine izin verilmiyordu. Ama artık geri dönmüşlerdi ve firar eden kurmay çavuşları hakkında söyleyecek güzel bir şeyleri yoktu.
Kimliği Belirsiz Asker 1: Kendisine sekiz askerin ve onların geçimlerinin sağlanması gibi büyük sorumluluk gerektiren bir pozisyon verildi ve onları temelde terk ettikleri için hayal kırıklığına uğrattı.
Kimliği Belirsiz Asker 2: O bir kurmay çavuştu ve ben sizin önden liderlik ettiğiniz eski okuldanım. Yani adamlarınıza bir şey yapmalarını söylerseniz, siz de bunu yapmaya hazır olsanız iyi olur. Ve kıdemli bir Astsubay'ın bu tür bir eylemi kesinlikle kabul edilemez.
Meçhul Asker 3: Bizi orada bırakarak yaptığı şey bir asker olarak utanç vericiydi.
(Mejia ve muhabirin görüntüleri; Mejia'nın fotoğrafı)
DAHA FAZLA: (Seslendirme) Ancak Camilo Mejia, özellikle Ramadi'de adamlarıyla birlikte öldürdüğü 12 veya 13 Iraklıyı düşünmeye başladığında, firarda kalma kararından asla pişman olmadığını söylüyor. AK-10'li 47 yaşındaki bir çocuk ve el bombalı bir yetişkin dışında, hepsinin çapraz ateşe yakalanan siviller olduğunu söylüyor.
Ona ateş ettiğin için üzgün müydün?
Çavuş. MEJIA: Evet, üzüldüm.
RAHMET: Neden? Sana ve adamlarına el bombası atıyordu.
Çavuş. MEJIA: Biliyorsun, kendine itiraf etmek istesen de istemesen de, bu bir insanoğlu. Bu adamın yere düştüğünü ve kendi kanından oluşan bir gölde sürüklendiğini gördüm ve bu beni şok etti.
RATHER: Ama sen – sen bir askerdin.
Çavuş. MEJİA: Evet.
RATHER: Savaşın cehennem olduğunu biliyorsun. Oraya varırsın ve durum düşündüğünden daha kötü olur. Evet öldü; evet kan vardı; evet, bu korkunç, ama öyle değil mi, yoksa savaşın yolu mu bu?
Çavuş. MEJIA: Evet, bunu yapman gerekiyor. Evet, insanlara ateş etmeniz gerekiyor. Biliyorsunuz, eğer bir savaşa giderseniz plastik hedeflere ateş etmeyeceğinizi aklınızdan biliyorsunuz. Antrenmanlarda yaptığınız hiçbir şey sizi böyle bir ana hazırlamaz, özellikle de bu ilk kez oluyorsa.
RTHER: Ve kendinize, sahip olmanız gereken şeyi sorduğunuzda, 'Ne için? Neden?' ne cevap verdin?
Çavuş. MEJIA: Sorun da bu, bir cevabım yok. İyi bir cevabım yok. Bunu Irak halkına yardım etmek için yaptığımı söyleyemem. Bunun Amerika'yı ve dünyayı daha güvenli hale getirmek olduğunu söyleyemem. Bunun demokrasi adına olduğunu söyleyemem. Terörü önlemek için olduğunu söyleyemem. Orada bulunmam, insanlara ateş etmem ve onlara ateş edilmem için tek bir iyi neden bulamadım.
(Mejia görüntüleri; tabut taşıyan askerler; bayrak)
DAHA FAZLA: (Seslendirme) Pek çok Amerikalı için bu sözler, Irak'ta yaşayıp ölen askerlerin, Yüzbaşı Warfel'in söylediğine göre görevlerini yapan, soru sormadan disiplinlerini koruyan askerlerin onurunu zedeliyor.
Oradaydın, savaşta savaştın. Bu ölümler ve yaralanmalar haklı mı?
Yüzbaşı WARFEL: Herhangi bir askerin yaralandığını görmek ya da kesinlikle birinin öldürüldüğünü görmek beni üzüyor ve her ikisini de çok gördüm. İyi bir nedenden dolayı orada olduğumuza kuvvetle inanıyorum ve Irak halkının özgürleştirilmesine inanıyorum.
(Mejia'nın görüntüleri; asker; Mejia ve adam)
RATHER: (Seslendirme) Bu ay Çavuş Camilo Mejia, savaş karşıtı bir örgüt olan Barış Manastırı'nın yardımıyla Massachusetts'te teslim oldu.
Ekran Dışı Ses 1: Seni seviyoruz!
Ekran Dışı Ses 2: İyi şanslar! Çok haklısın!
(Mejia ve adamın görüntüleri; Mejia ve askerlerin görüntüleri)
DAHA FAZLA: (Seslendirme) Onun askeri gözetime geri gönderilmesinin ayarlanmasına yardımcı oldular. Mejia, vicdani retçi olarak onurlu bir terhis olmayı umduğunu söyledi ancak kaptanı, Mejia'nın savaşa yönelik itirazlarını kayıt altına almadığını veya firar edene kadar herhangi bir evrak hazırlamadığını belirtti.
Vicdani retçi olma iddiasını kazanma şansı var mı sizce?
Kaptan WARFEL: Biliyorsunuz, günümüz dünyasında bu olabilir. Günümüz dünyasında çılgınca şeyler oluyor.
RTHER: Ona ne olmasını umuyorsunuz?
Yüzbaşı WARFEL: Umarım askeri adalet sistemi benim ve askerlerim açısından doğru olanı yapar ve onu yaptığından dolayı cezalandırır.
RATHER: Azami ceza nedir?
Yüzbaşı WARFEL: Aslında savaş sırasında firar etmenin cezası ölümle cezalandırılabilir.
(Tank ve askerlerin görüntüleri; askerler; Dwight Eisenhower; Mejia'nın fotoğrafı)
DAHA FAZLA: (Seslendirme) En son bir asker kaçağının idam edildiği sefer, General Dwight Eisenhower'ın emriyle II. Dünya Savaşı'ndaydı. Bunun Çavuş Mejia'nın başına gelmesi pek olası değil ama hapse girebilir.
Yüzbaşı WARFEL: Kesinlikle hapis cezasının adil olduğuna inanıyorum.
RTHER: Ağır bir cezayla karşı karşıya kalacağını biliyorsun.
Çavuş. MEJIA: Bunun bir olasılık olduğunu biliyorum.
DAHA FAZLA: Sanırım bunu izleyen, dinleyen ve savaşa karşı çıkan, belki de şiddetle karşı çıkan herhangi bir sayıda insan bu noktada sizinle aynı fikirde olmayacak, yani eğer üniformalıysanız, Orduda, emrin yönetmeliklerin dışında olduğunu düşünmediğiniz sürece emirlere uymak sizin görevinizdir.
Çavuş. MEJIA: Orduyu terk etmedim. Ordunun erkek ve kadınlarına sadakatsizlik yapmadım. Hiçbir ülkeye sadakatsizlik yapmadım. Ben yalnızca ilkelerime sadık kaldım ve bunun bana suç olarak gördüğüm bir şeyin parçası olmamaya karar verme hakkını verdiğini düşünüyorum. Orduya karşı bir görevim olduğunun farkındayım ve bu görevle yüzleşeceğim ve sorumluluğumla yüzleşeceğim.
RTHER: Artık vatandaş olmayı umuyor musunuz?
Çavuş. MEJIA: Evet, öyleyim.
RTHER: Bu ülkeyi seviyor musun?
Çavuş. MEJIA: Evet.
DAHA FAZLA: İçeri bakıp 'Peki, onu pek sevmiyor olabilir, yoksa firarda olmazdı' diyen birine ne diyorsunuz?
Çavuş. MEJIA: Bu savaşın Amerika ile ilgili olmadığını söyleyebilirim. Bu savaş güvenlikle ilgili değil. Bu savaş özgürlükle ilgili değil. Bu savaşın bedeli Amerikan askerlerinin kanıyla ödenmemelidir. Ve eğer sonunda hapis cezasına çarptırılırsam en azından bunun doğru karar olduğunu bileceğim.
(Mejia görüntüleri; Warfel)
RATHER: (Seslendirme) Komutanı, eğer Çavuş Mejia hapse girmezse daha iyi bir alternatif olabileceğini söylüyor.
Yüzbaşı WARFEL: Biliyorsunuz, dünyadaki en kötü ceza onu altı ay daha Irak'a geri göndermek olacaktır. Bilirsiniz, kaçak olduğu dönemde onu Irak'a geri gönderin. Bu harika olurdu.
RATHER: Geçen hafta sonlarında ordu, Çavuş Mejia'nın özel bir askeri mahkemeyle karşı karşıya kalacağını duyurdu. Suçlu bulunması halinde bir yıl hapis cezasına çarptırılabilir ve kötü davranıştan tahliye edilebilir.
ZNetwork yalnızca okuyucularının cömertliğiyle finanse edilmektedir.
Bağış