Tanınmış işçi tarihçisi Nelson Lichtenstein, "Uzun bir grev genellikle kaybedilen bir grevdir" diyor. Ancak ABD tarihinin en uzun grevi (Birleşik Otomotiv İşçileri'nin Kohler Corporation ile 1954'ten 1961'e kadar yedi yıllık mücadelesi) sendika için dikkate değer bir zafere dönüştü. Grev, Michigan Gölü kıyısında yer alan yaklaşık 50,000 nüfuslu Sheboygan, Wisconsin kasabasında yoğunlaştı. 1873 yılında banyo ve mutfak gereçleri üretmek üzere kurulan Kohler, işçilere barınma ve olanaklar sunan bir şirket kenti olarak başladı. Ancak daha önce, Kohler maaşları kesmeye başladığında, 1897'de başarısız bir grev patlak verdi, ancak sosyalist liderler Eugene Debs ve gelecekteki kongre üyesi Victor Berger'in doğrudan katılımına rağmen başarısız oldu.
Kohler'lar şüphesiz eyaletteki en güçlü aileydi; iki vali çıkarmışlardı: 1929-31 yılları arasında Walter Kohler Sr. ve daha sonra grevin ilk üç yılında Walter Jr., 1951'de başlayıp biten iki dönemiyle. 1957'de. Kohler'lar ayrıca, 1982'de valiliğe aday olan ve başkanlığını yaptığı Vollrath Corporation'ın işleri sendika karşıtlığına taşıdığı sırada "işler, işler, işler, işler" vaazları verirken ezilen Terry adında başka bir aile üyesi daha üretti. Güney ve Meksika. Kohler'ların aynı zamanda Senatör Barry Goldwater gibi etkili muhafazakarlardan ve daha sonra Birleşik Otomotiv İşçileri'ne karşı çalışan insanların kazanımlarını geri alma konusunda onları destekleyen sağcı şirket liderlerinden oluşan ulusal bir ağı da vardı.
Kohler Şirketi, 1934'te iki silahsız grevcinin Kohler tarafından görevlendirilen "özel milletvekilleri" tarafından vurularak öldürülmesi ve diğer 47 kişinin de yaralanmasıyla grevcileri ve destekçilerini katletmesiyle, işçilerin haklarını her yola başvurarak ezmeye istekli olduğunu gösterdi; hepsi arkadan vuruldu. .
1934 grevi sırasında, hem Walter Kohler Sr. hem de şirket avukatı Lyman Conger (aynı zamanda 1954 grevinin merkezinde yer alıyordu) Charles Dickens'ın amansız acımasızlığının ve işçilerin haysiyetine ve yaşamlarına yönelik küçümsemenin 19. yüzyıl karikatürleri gibi görünüyordu. Ama aynı zamanda koşullar zorladığında küçük tavizler verecek kadar da akıllıydılar. Yıllar geçtikçe, İkinci Dünya Savaşı sırasında hükümet ihaleleri kazanmak amacıyla AFL-CIO'ya bağlı yerel bir sendikanın kurulmasına göz yumdular. Savaştan sonra sendika talebinde bulunan işçilere yanıt olarak, Kohler İşçi Derneği adında, şirketlerin hakim olduğu bir sendika kurdular. Ancak Kohler "sendikası" hızla meşruiyetini kaybetti ve 1952'de işçiler Birleşik Otomotiv İşçileri'ne üye olmak yönünde oy kullandı. UAW Local 833, Kohler çalışanlarını örgütlemeye kararlıydı ve 1952'de onaylı bir seçim kazanmayı başardı.
1953'te acemi sendika Kohler'i bir yıllık sözleşme imzalamaya zorladı, ancak 1954'te Kohler tutumunu sertleştirdi, sendikanın küçük bir ücret artışı yönündeki taleplerini, sendika bunu yarıya indirse bile geri çevirdi ve bu teklifi hemen reddetti. UAW'nin, sendikaya üyelerinin çıkarlarını koruma ve geliştirme konusunda bir ölçüde güç sağlayacak bir tahkim sistemini sürdürme konusundaki ısrarı.
Grev, 4,000 grevcinin UAW üyelerine ve ailelerine enerji veren mitingleriyle başladı. Grevin emektarlarından biri, sendikanın grev gözcülüğünde "eşler günleri"ne sponsor olduğunu hatırlattı ve kadınlar, birçok kişiyi şaşırtan bir coşkuyla karşılık verdi.
UAW'nin stratejisinin merkezinde, Kohler fabrikası çevresinde grevcilerden oluşan hava geçirmez bir duvar oluşturan ve Kohler'in "grev kırıcı" yedek işçi getirme planlarını etkili bir şekilde engelleyen kitlesel "göbek sırta" grev gözcülüğünün kullanılması vardı. Şirketin 2,800 çalışanından yaklaşık 3,300'ü grev sıralarına katıldı. Tesis esasen iki ay boyunca faaliyetlerini durdurdu. Herbert Kohler daha sonra sendikasız işçilerle üretime yeniden başladı. Grevciler ve grev kırıcılar arasında altı yıl boyunca ara sıra şiddet yaşandı. Zamanla şirket, rakiplerini 1,000'den fazla vandalizm eylemiyle suçlayacaktı. Bir noktada 300'den fazla kişi tutuklandı. Kohler ürünlerine yönelik ulusal boykot çağrıları yüksek sesle ve bazen etkili oldu. Grevciler, UAW'nin sağladığı 12 milyon dolar sayesinde faaliyetlerine devam edebildiler. Herbert Kohler her türlü uzlaşma çabasına direndi, hatta yeğeni Vali Walter J. Kohler, Jr.'ın kamuya açık çağrısını bile reddetti.
Şirket, bu tür grev gözcülüğü taktiklerinin zorlayıcı olduğu yönündeki mahkeme yorumuna dayanarak ihtiyati tedbir kararı almayı başardı. Elbette bu tür bir karar, grev hakkını doğrudan ortadan kaldırdığı için yedek işçi alımının doğrudan yasaklandığı hemen hemen hiçbir gelişmiş demokraside düşünülemez. Joe Burns kitabında şöyle diyor: "Kohler grevi, grev hattı militanlığının yirmi yılda ne kadar azaldığını ortaya koyuyor." Saldırıyı Yeniden Canlandırmak. Burns bunun hatalı bir strateji olduğunu öne sürüyor. “Ancak mahkeme kararına uyduktan sadece iki ay sonra sendika toplu grevi durdurdu ve bu da üretimin devam etmesine izin verdi. Grevi mahkemelere taşıyarak Kohler, anlaşmazlığın daha elverişli bir zeminde değerlendirilmesini sağladı; çünkü 1950'lerin ortalarına gelindiğinde hukuk sistemi esasen yasaklanmıştı... grev gözcülüğü faaliyetleri, Kohler'in greve katılan işçileri kovmasına olanak tanımıştı. bitki blokajları. En önemlisi Kohler anlatıyı değiştirmeyi başardı. 1930'larda sendika üyeleri grev yapma hakkını destekliyor ve grevi dağıtmaya çalışanları alaya alırken, 1950'lerde aynı taktiği kullanan grevciler suçlu muamelesi görüyordu. Böylece Kohler, sendikaların genellikle barışçıl grev gözcülerine yönelik işveren saldırılarının kurbanları olarak tasvir edildiği 1930'ların aksine, meseleyi sendika şiddeti olarak yeniden çerçevelendirmeyi başardı. ”
Kitlesel grev yasağı, sendika stratejisinde köklü bir değişikliğe neden oldu. UAW hala güçlü bir grev hattı varlığını sürdürürken, Kohler ürünlerine karşı büyük bir ulusal kampanyaya öncelik verdi. Kohler, Sheboygan dışından çok sayıda “grev kırıcı” yedek işçiyi çekmeyi başarırken, şirketin banyo armatürleri üretme yeteneği, UAW'nin diğer sendikalara yardım çabaları ve tesisatçılar ile inşaat sendikalarının eylemlerinin bir araya gelmesiyle boşa çıktı. Kohler ürünlerinin kurulumunu gayri resmi olarak engelleyen üyeler. Özellikle tesisatçıların perde arkası eylemleri, inşaatçıları Kohler'in ürünlerini kullanmaktan etkili bir şekilde ikna edebildi. Taft-Hartley Yasası kapsamında "sıcak kargoya" karşı bu tür dayanışma eylemleri, resmi ve görünür bir şekilde gerçekleştirilmesi halinde yasaklanmış olsa da, tesisatçıların eylemleri sessiz ama son derece etkiliydi ve yasal yaptırımlardan kaçınmayı başardı.
UAW, Kohler kamyonlarını şirketin ürünlerinin kurulumunu planladığı sahalara kadar takip ederek bu çabaları destekledi. Sendika ayrıca sendikacılar arasında grevi destekleyen eylemleri teşvik etmek için ülke geneline ulaştı. Bu arada, UAW grevcileri, UAW grev desteği ve kolay işe gidip gelme mesafesindeki nispeten bol mevcut iş arzının birleşimi sayesinde kendilerini ve ailelerini geçindirmeyi başardılar. Yine de aileler ciddi yoksunluklarla karşı karşıyaydı: Bir grevcinin eşi, çatışmanın kesin tarihini yazan Kohler Grevde: 30 yıllık grev kitabının yazarı Walter Uphoff'a "Evde tek kuruşumuz bile olmadığı pek çok gün oldu" dedi. Anlaşmazlık. Grev toplumu ikiye böldü: Babası grevde aktif rol alan eski Eyalet Senatörü Cal Potter'a göre bölgedeki insanların yaklaşık yüzde 70'i grevcileri desteklese de, çatışma hâlâ kardeşle kardeş arasında çatışmaya yol açıyordu. Bazı kiliseler, grevciler ile grevden vazgeçen bir avuç grev kırıcı arasında çıkan çatışmalar nedeniyle yazın sosyal etkinlikler düzenlemekten vazgeçti.
SAVUNMADA
İşçi hareketi üye sayısının (işgücünün bir yüzdesi olarak) zirve noktasına ulaştığı ve hatırı sayılır bir siyasi nüfuza sahip olduğu bir dönemde, sendika hareketi şirketlerden ve sağdan büyük bir tepkiyi tetikledi; bu da hareketi savunmaya geçirdi ve anti-komünist tasfiyelere yol açtı. ciddi biçimde böldü ve zayıflattı. İşçi Partisi, 1947'de yürürlüğe giren ve sendikaların kendilerini temsil etme ve çıkarları için mücadele etme çabalarından yararlanan tüm işçilerden aidat toplamasını yasaklayan, sendika karşıtı "çalışma hakkı" yasalarını destekleyen Taft-Hartley Yasası ile yeni yasal kısıtlamalarla karşı karşıya kaldı. Sonuç, Güney'in eski köle eyaletlerinin, ücretlerin, sendika üyeliğinin ve ülke genelinde siyasi gücün düşürülmesine hizmet eden sendika karşıtı, düşük ücretli bir kale olarak konsolidasyonuydu. Taft-Hartley ayrıca sendika karşıtı şirketlere yönelik “ikincil boykotları” yasa dışı ilan ederek, işçileri diğer sendikalarla dayanışma içinde hareket etme hakkından da mahrum etti.
UAW, grevin yönetilmesine yardımcı olması için deneyimli ilerici Maliye Bakanı Emil Mazey Janesville'i görevlendirerek yanıt verdi. UAW Başkanı Walter Reuther, sendika karşıtı McClellan Komitesi'ne ifade vererek sendikanın Kohler'de temel sendikal haklar için verdiği mücadeleyi güçlü bir şekilde savunduğunda, Goldwater'ın zorlu bir düşmanı olduğunu kanıtladı.
Sendika aynı zamanda UAW Yerel 833 liderlerinin sık sık basına konuştuğu ve üyeleri tam olarak bilgilendiren ve katılım duygusunu sürdürebilen bir günlük bülten yayınladığı bir iletişim stratejisini de benimsedi. Sendika ayrıca, sendikanın Kohler'in dayattığı kölelik rejimine karşı durduğunu göstermek için düzinelerce üyenin Abraham Lincoln kıyafetleri giydiği, yaratıcı, medyadan anlayan etkinlikler düzenledi.
1960 yılında Ulusal Çalışma İlişkileri Kurulu, grev başladıktan sonra iyi niyetle pazarlık yapmayı reddettiği gerekçesiyle Kohler Şirketi aleyhine karar verdi. Herbert Kohler'a 1,700 işçiyi işe iade etme emri verildi. Her iki tarafın da dava açması ve yönetimin ve işçilerin bir sözleşmeye varması iki yıl daha aldı, ancak grevcilere yönelik acı tazminat sorunu çözülmeden kaldı. Aralık 1965'te Kohler Şirketi, yaklaşık 3 eski çalışanına 1,400 milyon dolar ödenmemiş ücret ödemeyi ve emeklilik fonuna 1.5 milyon dolar katkı payı vermeyi kabul etti. Sendika grevle ilgili başka suçlamada bulunmamayı kabul etti. Amerikan tarihinin en uzun büyük grevi büyük bir sendika zaferiyle sonuçlanmıştı. Ancak Kohler zaferinden bu yana işçi sınıfının durumu birkaç önemli cephede kötüleşti:
- İşgücü gücünün azalması, öyle ki sendika hareketi, Kohler grevinin kızıştığı 35'lerin ortasındaki özel sektör işgücünün yüzde 1950'lik payının beşte birinden daha azını temsil ediyordu.
- Dayanışmaya dayalı işçi sınıfı kültürünün ve topluluklarının çöküşü. Yaşamları üzerinde daha fazla kontrol sahibi olmak için birlikte mücadele etme yönündeki uzun zamandır gelişmiş gelenekler, banliyöleşmiş yaşam biçimlerinin ve sanayisizleşmenin yol açtığı yıkımın etkisi altında çöküyordu.
- Herhangi bir gelişmiş ülkedeki işçileri uzun süredir en az koruyan ABD iş kanunları olarak grev hakkının inkar edilmesi, büyük şirketler tarafından acımasızca istismar edildi ve bu durum, felaketle sonuçlanma korkusu olmadan grev hakkının fiilen kaybedilmesine yol açtı.
Emeğin yalnızca kendi üyeleri için değil, tüm işçi sınıfı ve orta sınıfın büyük bir kısmı için ücretleri artırma ve koşulları iyileştirme yeteneği, Kohler grevi sırasında açıktı ve UAW'nin zaferi ve emeğin ileri doğru attığı diğer adımlarla pekişti. . Ancak sermaye, kapitalizme hem ideolojik düzeyde hem de sıradan işçi ayaklanmaları, ciddi kontrolsüz grevler, bir dizi toplumsal hareket dahil olmak üzere çeşitli toplumsal hareketler tarafından meydan okunduğu 1960'ların sonlarında ve 1970'lerde kaybetmiş olabileceği ekonomik ve politik zemini yeniden kazanmıştı. fabrika işgalleri ve işçilerin Youngstown, Ohio'da kapanmanın eşiğindeki bir çelik fabrikasını satın alma kampanyasında olduğu gibi yönetim kontrolüne meydan okumaya yönelik birçok vizyoner çaba.
Tam bir karşılaştırma yapmak gerekirse, Kurumsal Amerika'nın rekor kârlarına rağmen gelirlerin düşmesi ve General Electric, Boeing ve Caterpillar gibi yüksek kârlı firmaların maaşları kesmesi ve yurt dışına iş göndermesi nedeniyle, mevcut dönem, çalışan birçok insan arasında bir kadercilikle işaretleniyor. İşçilerden zorla taviz koparmak için üretimin yerini değiştirme tehdidi -her ne kadar resmi olarak yasa dışı olsa da, ancak neredeyse hiçbir zaman cezaya tabi değil- toplu pazarlığın rutin bir parçası haline geldi. İşçiler ve sendika liderleri, milyonlarca işin offshore'a gittiğine tanık olurken, bu tür bir yönetim stratejisi 1954 Kohler grevinde neredeyse hiç kullanılmadı.
SINIF SAVAŞI DEVAM EDİYOR
Geçtiğimiz yirmi yıl boyunca Kurumsal Amerika'nın hakim sektörleri, emeğin gücünü, 35'lerin ortalarında işgücünün yüzde 1950'ini temsil eden yüksek noktasından, şu anda özel sektör işgücünün yüzde 6.6'sına düşürdü. Kohler işçilerinin bağlı olduğu emek kültürü ve geniş desteğin artık kapsamlı ve güçlü bir kurumsal temeli yok.
Belki de işçi hareketinin kalıcı gücünün en az takdir edilen kaynaklarından biri, işçilerin yaşadığı ve sosyal olarak etkileşimde bulunduğu işçi sınıfı mahalleleri ile onları ortak sömürü koşulları altında bir araya getiren fabrikalar arasında kurulan karşılıklı güçlendirici bağlar olmuştur. 1954 grevindeki güçlü dayanışma, ailelere büyük yoksunluklara katlanma kararlılığı kazandırdı.
Bu dayanışmanın büyük bir kısmı işyeri ile topluluk arasındaki örtüşmeye atfedilebilir. Pek çok caddenin çoğunlukla Kohler grevcileri tarafından doldurulduğu göz önüne alındığında, çoğunluğun pahasına kişisel kazanç elde etmeyi seçenler anında ve unutulmaz bir şekilde popülerliğini yitirdi. Ancak Sheboygan'da grevden bu yana işçiler bölgeye dağılmaya başladı ve bu da ortak emek kültürüne ve sendikal dayanışmaya katılım duygusunun çok daha azalmasına neden oldu. Pek çok yerde dayanışma kültürü sanayisizleşme nedeniyle parçalandı. Güney Philadelphia'daki mahalleleri inceleyen Harvard kamu politikası Profesörü Kathryn Eden'in de belirttiği gibi, “Bir zamanlar güçlü, canlı, gururlu, genellikle büyük endüstriler etrafında örgütlenmiş olan bu beyaz işçi sınıfı toplulukları, korkunç bir sıkıntı içindeler. Bu yerlerin sosyal dokusu parçalanıyor. Dini hayata çok az katılım var ve insanların eskiden ait olduğu eski sivil örgütler yok olmaya yüz tutuyor. Uyuşturucu, boşanma, alkolizm ve şiddetin yanı sıra bu toplulukları da kasıp kavurdu.”
İşçi sınıfı topluluklarının bu çözülmesi, sanayisizleşmenin gerçekleştiği her yerde yaşanıyor. İngiliz gazeteci Paul Mason üzüntüyle şöyle diyor: "Küreselleşme sürecinde inşa edilmesi 200 yıl süren bir kültür 20 yılda parçalandı." Çalışarak Yaşa ya da Savaşarak Öl. “Yas tutmanın bir anlamı yok ama bu, bir zamanlar örgütlü emeğin ve toplumsal uyumun güçlü olduğu her yerde kabul edilmemiş ve evrensel bir olgudur. Sanki savaş sonrası ekonomik büyüme sırasında işçi sınıfı olmanın simgesi olan dayanışmacı, iyi eğitimli ve istek uyandıran yaşam tarzının ölümüyle ilgili, terapi altında dile getirilemeyecek bir tür evrensel acı varmış gibi.”
Gelişmiş demokrasiler arasında benzersiz olan ABD çalışma yasaları sayesinde ABD şirketleri, grev hakkını kullanmaya cesaret eden emektar işçileri işten çıkarma ve pahalı danışmanlar ve maliyetli lojistik hazırlıkların yardımıyla bunların yerine kalıcı olarak işçi yerleştirme isteklerini defalarca gösterdiler. işsizlerin devasa yedek ordusundan alınmıştır. Sendika üyeleri buna Phelps-Dodge, Greyhound, Hormel, International Paper, Eastern Airlines, Continental Airlines, International Paper ve Caterpillar gibi firmalarda defalarca tanık oldu. Sonuç olarak, 1,000 veya daha fazla işçiyi kapsayan savaş sonrası grevlerin sayısı 470'de 1952 iken 5'da 2009'e, 15'te ise 2013'e düştü.
Ortabatı, Doğu ve Pasifik Kıyılarındaki sendika gücünün kalelerinde, 1960'ların sonlarına kadar (istisnalar dışında) işçi mücadelelerinin çoğu, sendikaların görünüşte faaliyet gösterdikleri topluluklara bağlı şirketlerden sözleşmeler aradığı sınırlı ortamlarda meydana geldi.
Kohler, üretimi Güney Carolina'nın düşük ücretli Spartanburg kentindeki yeni fabrikasına taşıyarak 1954 grevini baltalamaya yönelik bir keşif girişiminde bulundu. Ancak fabrikanın kapasitesi, Şeboygan'daki sendika mücadelesinin sonucunu etkilemeye yetecek kadar üretim sağlayamayacak kadar küçüktü. Ancak Kohler sonunda ABD üretiminin büyük bir kısmını ABD dışına kaydırdı: "ABD'nin sahip olduğu imalat üretiminin yaklaşık yüzde 50'si şu anda yabancı ülkelerde bulunmaktadır ve imalat iş kayıplarımızın önemli bir kısmı ABD firmalarının ABD'ye geri ihracat yapmasının sonucudur. kitabının yazarı ekonomist Jeff Sahte'ye göre, ABD'de mi yoksa bir zamanlar burada ürettiklerini yurtdışında mı üretiyorlar? Küresel Sınıf Savaşı ve Hizmetkar Ekonomisi. Donald L. Bartlett ve James B. Steele'e göre, ülke 56,190'den bu yana yaklaşık 2002 fabrikanın kapanmasına tanık olduğundan, bu kitlesel sanayi göçünün sonuçları, hayalet fabrikalar veya boş arsalarla işaretlenmiş sayısız toplulukta acı verici bir şekilde görülüyor. Amerikan Rüyasının İhaneti.
Kohler Corporation da kendi adına Sheboygan'daki istihdam sayısını 3,000'den 1,800'e düşürme stratejisi izledi. “1990'lara gelindiğinde, Kohler'in Amerika'nın güneyinde bir dizi tesisat, mobilya ve motor fabrikası vardı; burada çalışma hakkı yasaları yöneticileri bireysel işçilere baskı veya vaatlerde bulunmaya teşvik ediyor, böylece potansiyel sendika üyeliğini radikal biçimde azaltıyor ve ücretleri düşürüyordu. ” Tarihçi Kathryn Oberdick şunu belirtiyor: "Kohler o zamandan beri Reynosa, Meksika'da ikinci bir fabrika, Çin'de beş fabrika ve son zamanlarda Hindistan Gujarat'ta bir sıhhi tesisat ürünleri fabrikası açtı."
Bu küresel kaynak bulma modeli, 2010 yılında Sheboygan'daki UAW üyelerinin iki kademeli ücret sistemini kabul etmesini talep ettiğinde şirkete önemli bir avantaj sağladı. UAW Local 833, militan geleneklerine uygun olarak, başlangıçta 3,000 üye, emekli, topluluk ve işçi destekçisinden oluşan bir mitingle karşılık verdi.
Ancak UAW'nin direnişine yanıt olarak şirketin ana aile sahibi Herbert V. Kohler, işçilere yazdığı bir mektupta Sheboygan operasyonlarının mevcut ücret ve sosyal hak seviyeleriyle sürdürülebilir olmadığını açıkladı. Kohler'in talep ettiği tavizler olmadan "Bu konum küçülmeye devam edecek". Bu nedenle Kohler Corp., mevcut işçilerin saat başına ortalama 22.54 dolar kazandığı, beş yıllık ücret dondurmayı ve sağlık bakım primlerinin artırılmasını kabul eden üç kademeli bir ücret sisteminde ısrar etti.
Yerel sendikanın pazarlık komitesi şirketin teklifine "hayır" oyu verilmesini önerdi, ancak üyelerin çoğunluğu işlerinin başka yere taşınması konusunda endişe duydu ve şirketin taleplerini kabul etti.
"Kademe B"deki yeni işçiler, mevcut ücretin yalnızca yüzde 65'ini ya da saatte yaklaşık 14.70 dolar kazanacak; bu, yerel üretim ortalamasına sabitlenmiş bir miktar; ancak Kohler, yıllık 4.5 milyar dolarlık satışıyla bölgedeki herhangi bir firmadan çok daha büyük. Açıkçası, Kohler Corp., emekli olduklarında en üst kademedeki çalışanların yerini, yüzde 35 daha az kazanan ve daha az sosyal haklara sahip bir işgücüyle değiştirmeyi hedefliyordu. İşgücünün yüzde 25'ini oluşturan üçüncü kademe "gündelik çalışanlara", indirimli sosyal haklarla birlikte yüzde 65 oranında ücret ödenecek.
En alt kast olan "gündelik çalışanlar", şirketin talepleri doğrultusunda fabrikada toplam saatin yüzde 25'ine kadar çalışabiliyordu. 14.70 dolar alacaklar, ancak sendika üyeliğine hak kazanmalarına rağmen sağlık yardımlarından yararlanamayacaklar.
Kohler'de işçilerin durumunun gidişatı açıkça aşağıya doğru giderken, Kohler'in sahibi Herbert Kohler Jr. kişisel servetinde muazzam bir artışın tadını çıkarıyordu. Özel şirketin, hissedarları bulunmadığından yasal olarak kâr rakamlarını açıklaması gerekmediğinden, Kohler'in kişisel net değeri, Kohler Corporation'ın durumunun en iyi barometresidir. Kohler'in kişisel serveti 3'da 2009 milyar dolardan 2'da 2010 milyar dolara düştü; Wall Street'teki çöküşün sonucunda konut ve buna bağlı sıhhi tesisat ürünlerinde de bir düşüş yaşandı. Kohler ve ailesinin serveti 2012 yılında 6.3 milyar dolara ulaştı. Forbes dergisinin en zengin Amerikalılar listesi.
2006 olarak, Wall Street Journal Kohler'in, golfün dünyaca ünlü doğum yeri olan St. Andrews İskoçya'yı satın alması gibi yatırımlarını, "golfle büyülenmiş milyarderleri" hedef alan "gösteriş projeleri" olarak tanımladı.
KURUMSAL KÜRESELLEŞME
1920'lerde neredeyse yok olmak üzere olan ve 1950'lerde Amerikalı işçilerin üçte birinden fazlasını temsil eden kitlesel bir harekete dönüşen emeğin çabaları nedeniyle, ABD işçilerinin yaşam standartları keskin bir şekilde yükseldi, aynı zamanda büyüyen bir işçi sınıfının maaşları ve sosyal yardımları da arttı. 1930'larda orta sınıf ve sendikaların işçilerin sesi olma rolünü pekiştirmek için yıkıcı oturma grevlerinin gücünü kullandı. Oturma grevleri aynı zamanda özellikle tehditkar bir rol oynadı; acımasız, otoriter yönetimin yönlendirme ihtiyacını üstü kapalı bir şekilde sorguladı. Eğer işçiler bir fabrikayı ele geçirebilseydi, bu, onu kapitalistlerin emirleri olmadan işletmek için kısa bir adım olurdu.
Buna yanıt olarak Corporate America, işçi sendikalarına ve işçilerin ekonomik güvenliğini artıran ve daha fazla hükümetin ekonomik planlamasıyla tehdit etme vaadinde bulunan New Deal ve II. Dünya Savaşı dönemi programlarına sürekli bir halkla ilişkiler ve propaganda saldırısı başlattı. Elizabeth Fines-Wolf'un tanımladığı gibi bu dönem Serbest Girişimin Satışı.
Ekonomik eşitliğin arttığı ve işçilerin artan siyasi gücünün olduğu savaş sonrası dönemin aksine, şirketlerin yönlendirdiği süregelen sınıf savaşı bizi mevcut dönemin geliriyle baş başa bıraktı ve zenginlik artık en zengin yüzde 1'in tekelindeydi ve ABD geri döndü. CIA Yıllık Yıllığı'na göre, 90 yıl önce Yaldızlı Çağ'ın karakterize ettiği eşitsizlik düzeyi, birçok Üçüncü Dünya ülkesinde bulunan eşitsizliği bile aşıyor. 2009 ile 2012 yılları arasında gelir kazançlarının yüzde 95'i en tepedeki yüzde 1'in elinde kaldı.
YENİDEN İNŞA
Bu eğilimlere dayanarak ve mucizevi bir şekilde yeniden canlanan ve kurtarmaya koşan bir işçi hareketi görmediğimiz için, ülke çapında yeni sefalet seviyeleri görmeye devam etmemiz muhtemel. "Her şey dikkate alındığında, ekonomik ve sosyal acının derinleşmesi ve devam etmesi muhtemeldir" diye uyarıyor. Ancak ekonomist Gar Alperovitz, ekonomik ve politik koşulların kötüleşmeye devam ettiğini belirtiyor. O halde Ne Yapmalıyız? Ancak işçilerin hayatlarına yönelik bu sıkılaştırıcı mengenenin, "onların" tam olarak, gördüğümüz gibi, çeşitli demokratikleşme biçimleri (mülkiyet, zenginlik ve kurumlar) için kritik itici güç olan koşulları üretme olasılıklarının yüksek olduğunu iddia ediyor. . Buradaki zorluk, yalnızca aşağıya doğru giden sarmalı sona erdirmekle kalmayıp, aynı zamanda bu tür olasılıklar üzerinde ileriye doğru inşa ederek farklı, tamamen Amerikan bir şeye yol açabilecek, sistem değiştiren bir strateji geliştirmektir.”
Yakın gelecekte patlak vermesi muhtemel bir halk öfkesi volkanı potansiyelini temel alan emekçilerin, toplumsal hoşnutsuzluğun ve enerjinin geniş bir şekilde taşmasını yönlendirmeye yardımcı olacak temel değişiklikler yapması gerekiyor. Bunu yapabilmek için temkinli ve geleneksel stratejilere bağlı olan birçok sendika liderinin kayıtsızlığını sarsmamız gerekiyor.
Amerika'yı yaşam standartlarında daha fazla eşitlik ve katılımcı bir ekonomik demokrasi doğrultusunda yeniden inşa etmek için, çok uzun süredir Demokrat Parti'ye duyulan özel güvenin ürettiği yasal korumalara dair belirsiz umutlara dayanan bir işçi hareketi için temel değişiklikler zorunludur.
Sendikal hareket, eski işçi lideri Samuel Gompers'ın sadece "daha fazlasını" istemek şeklindeki sönük, dar inancını terk etmeli ve bunun yerine emeği, Amerika için ahlaki bir vizyona sahip bir güç olarak, tüm onurlu yaşama insan onurunu sağlayan ekonomik haklardan biri olarak kurmalı. gerçek bir siyasal demokrasinin sesi. Sendika üyelerine ilham veren, ülke genelinde desteği ateşleyen ve bu kadar uzun süren bir mücadeleyi kazanan şey, UAW Local 833'ün endüstriyel feodalizme karşı ahlaki duruşuydu.
İlerlemek aynı zamanda, 2011'deki Wisconsin işçi isyanında olduğu gibi, emeğin mücadele ruhunu gösteren yerel aktivizme yeni bir odaklanmayı gerektirecektir. Bu, Occupy'da çok yaygın olarak görülen, düşen gelirler, eşitsizlik ve güvensizlik üzerine yönlendirilmemiş öfkeyi kanalize etmek anlamına gelecektir. hareket - 1930'ların oturmalı grevcileri, Kohler'deki UAW Local 833 ve Occupy hareketi tarafından kullanılan aynı tür yıkıcı stratejilerle fabrikaların yer değiştirmelerine, ücret kesintilerine, ev hacizlerine ve Kurumsal Amerika'nın diğer saldırılarına meydan okuyan belirli yerel protestolara dönüştü .
Z
__________________________________________________________________
Roger Bybee, Milwaukee merkezli bir serbest yazardır. Bu makale kısmen Bybee'nin Wisconsin İşçi Tarihi Topluluğu'na Mayıs 2014'te yaptığı açılış konuşmasının genişletilmiş bir versiyonudur.