Cedrico Green kaç kez çocuk bakımına gittiğini tam olarak hatırlamıyor. Bir tahminde bulunması istendiğinde "Belki 30" diyor. Sekizinci sınıftayken kavgaya karıştığı için gençlik mahkemesi hakimi tarafından şartlı tahliyeye tabi tutuldu. Daha sonra, Green'in derse birkaç dakika geç kalmaktan yanlış renk çorap giyerek okul kıyafet kuralını çiğnemeye kadar okuldan kaynaklanan tüm ihlalleri, denetimli serbestliğin ihlali olarak sayıldı ve derhal okuldan uzaklaştırılmasına ve yerel çocuk cezaevinde hapsedilmesine yol açtı. merkez.
Ancak Green yalnız değildi. Geçen ay Green'in yaşadığı ve önümüzdeki yıl liseden mezun olacağı Meridian, Miss.'e karşı Adalet Bakanlığı tarafından açılan canlandırıcı bir dava, şehrin çocuk adalet sisteminin öğrencileri okuldan uzaklaştıran bir okuldan hapishaneye giden boru hattını işlettiğini ileri sürüyor. ceza adaleti sistemine giriyor ve gençlerin hukuki süreç haklarını ihlal ediyor.
Meridian'da okullar çocukları disipline etmek istediğinde onları müdürün odasına göndermekten çok daha fazlasını yapıyorlar. Daha 10 yaşında bile olmayan çocukları tutuklamak için gelen polisi ararlar. Adalet Bakanlığı, polis memurunun çocuğun ne tür bir suç işlediğini tam olarak bilmesine veya bu suçun tutuklanmayı hak edip etmediğine bakılmaksızın tutuklamaların otomatik olarak gerçekleştiğini söylüyor. Polis departmanının politikası, teşkilata sevk edilen tüm çocukları tutuklamaktır.
Bu çocuklar çocuk adalet sistemine dahil olduklarında temel anayasal haklarından mahrum kalıyorlar. Kelepçeleniyorlar, günlerce hiçbir duruşma yapılmadan hapsediliyorlar ve ardından iddia edilen denetimli serbestlik ihlalleri anlaşılmadan depoya kaldırılıyorlar.
“[D]sanıklar, en temel usuli güvencelere bile gerek kalmadan ve bu çocukların anayasal haklarını ihlal ederek, küçük okul kural ihlalleri de dahil olmak üzere çocukları rutin ve sistematik bir şekilde tutuklayıp hapsettikleri bir yasa dışı davranış modeli veya uygulamasına girişiyorlar.” Adalet Bakanlığı'nın 37 sayfalık şikayeti şöyle: Şikayette, Meridian'ın yıllardır uyguladığı sistematik istismarın gençleri "vicdanı sarsacak kadar keyfi ve şiddetli bir şekilde" cezalandırdığı belirtiliyor.
Federal dava, Meridian çocuklarının anayasal haklarını reddetmeye çalışan sistemlerin suçlanmasında geniş bir ağ oluşturuyor. Mississippi eyaletini sanık olarak gösteriyor; Meridian şehri; Lauderdale İlçesi Gençlik Mahkemesini yöneten Lauderdale İlçesi; ve yerel Davalı Gençlik Mahkemesi Yargıçları Frank Coleman ve Veldore Young, Meridian öğrencilerinin haklarını baştan sona ihlal ettikleri için.
Adalet Bakanlığı'nın şikayetinde ayrıca, sekiz aylık soruşturması sırasında belediyenin gençlik mahkemesi kayıtlarını teslim etmeyi reddederek soruşturmayı engellediği iddia ediliyor. Belediye yetkililerinin avukatları reddetmek Bu iddiayı dile getiren yetkililer, sistemden geçen ve bu nedenle kayıtlarını federal hükümetle paylaşamayan gençlerin gizliliğini korumanın kanunen zorunlu olduğunu söylüyor.
'Hakim, Jüri ve Cellat'
Adalet Bakanlığı'nın davası, ülkenin geri kalanına yönelik bomba gibi açıklamalara rağmen uzun zamandır bekleniyordu. Güney Yoksulluk Hukuk Merkezi ve NAACP gibi gruplar yıllardır Meridian'la ilgileniyor.
SPLC'nin Mississippi'deki çocuk adaleti girişiminin yönetici avukatı Jody Owens, SPLC'nin Meridian'a yönelik soruşturmasının, avukatların çocuk gözaltı merkezlerinde tutulan gençlere yönelik “korkunç istismara” ilişkin raporları duymaya başladığı 2008 yılında başladığını söyledi. Owens, savunucuların gözaltı merkezlerindeki gençlerin yüzde 67'sinin Meridian okul sisteminden oraya geldiğini öğrendiklerini söyledi. Okul ve gözaltı arasında, öğrencilerin avukata ve yasal sürece erişimleri engellendi ve çoğuna ne için tutuklandıkları hakkında hiçbir zaman bilgi verilmedi. Owens, "Yöneticiler yargıç, jüri ve cellattı" dedi.
Bu uygulamanın aynı zamanda siyah öğrencileri de hedef aldığı ortaya çıktı. 40,000 nüfuslu bir şehir olan Meridian'ın yüzde 61'i Afrikalı-Amerikalı. Ancak beş yıllık bir süre boyunca Owens şunları söyledi: "Beyaz olmayan çocukların uzaklaştırıldığı suçtan dolayı okuldan atılan veya uzaklaştırılan beyaz bir çocuk olmadı."
Siyahi Green'in çocuk tutukluluğuna yol açan ihlaller arasında öğretmenle konuşmak, uzun çorap giymek ve okula kemer takmadan gelmek de vardı. İki hafta gibi uzun bir süre boyunca parmaklıklar ardında kalmıştı ve asıl sorun, annesi Gloria'nın söylediğine göre, hafta sonlarının hizmet günleri olarak sayılmamasıydı. 10 günlük uzaklaştırma 14 fiili güne kadar uzanıyordu; Görünüşe göre Meridian çocuk adaleti yetkililerinin zamanı hafta sonları durmuştu. Okul dışında ve gençlik döneminde yaşanan tüm bu gidiş gelişler Green'in eğitimine ciddi anlamda zarar verdi ve sekizinci sınıftan itibaren geri bırakıldı.
Gloria Green, "Akıllara durgunluk vericiydi" dedi. “Oğlum okulu çok seviyordu ve okuldan atılmaktan dolayı bir yıl okula yetişemedi.”
"Yapmayı bildiğimiz her şeyi yaptık. Okula gittim ve telafi çalışması yaptırdım ama o yine de iki dersten kaldı ve o noktada çocuğumun hangi yöne gideceğini bilmiyordum.”
Güney Yoksulluk Hukuk Merkezi'nin Meridian davasında ailelerle yakın işbirliği içinde çalışan avukat Shakti Belway, "Okuldan hapishaneye uzanan boru hattından bahsediyoruz ve bu genellikle soyut bir şey" dedi. "Ama burada olay tam anlamıyla gülünç, küçük suçlamalar yüzünden oluyor." Aslında, ilkokul öğrencileri kadar küçük çocuklar doğrudan okuldan alınıyor ve bir hapishane hücresinde okuldan uzaklaştırma cezasını çekmeye zorlanıyor. Adalet Bakanlığı şikayetinde şehrin polis teşkilatını öğrencileri okuldan alıp gençlik hapishanelerine götüren fiili bir “taksi hizmeti” işletmekle suçladı.
Siyahiyken Çalışıyorum
Ancak Meridian'ın bu tür adaletsizlik konusunda tekeli yok. Bir kişinin baktığı her açıdan (ilkokuldan liseye, ulusal düzeyde ve en yerel düzeyde) siyah öğrencilerin cezalandırılma ve diğer tüm öğrencilere göre daha sert bir şekilde cezalandırılma olasılıkları çok daha yüksektir.
Indiana Üniversitesi'nde eğitim politikası profesörü olan Russell Skiba'nın 2010 yılında yaptığı bir araştırma, ülkedeki 9,000 ortaokulun 16,000'inden elde edilen kırk yıllık verilere baktı. Siyah erkek çocukların uzaklaştırma alma ihtimalinin beyaz erkeklere göre üç kat, siyah kızların ise beyaz kızlara göre dört kat daha fazla uzaklaştırma alma ihtimalinin olduğu ortaya çıktı. Bu ciddi ve yaygın bir sorundur.
Federal hükümetin davası, okul disiplin politikalarının genel olarak ürettiği ırksal orantısızlık hakkında rahatsız edici soruları gündeme getiriyor. Okul temelli ihlalleri otomatik, sert cezalarla çökerten sıfır tolerans politikaları, okul disiplin dünyasının zorunlu minimumlarıdır. Ancak Skiba, bunların avantajları ve dezavantajları ne olursa olsun, ırksal olarak farklı sonuçlar doğurmaması gerektiğini söyledi. "Sanırım bu dava şunu söylüyor: Bir okul bölgesinde ne yaparsanız yapın, neden ırksal ve etnik eşitsizlikler olsun ki? Eğer uzaklaştırmayı, ihraç etmeyi ve polis varlığını seçeceksek, neden siyahi öğrenciler bu konuda aşırı temsil ediliyor?”
Araştırmalar, sıfır tolerans politikalarının ardındaki amacın kötü davranışları caydırmak ve iyi öğrenme ortamlarını teşvik etmek olması halinde, bunların işi yapmadığını gösteriyor. 2006 yılında yapılan kapsamlı bir çalışma (PDFAmerikan Psikoloji Derneği tarafından yürütülen araştırma, sıfır tolerans politikalarının aslında okulları daha güvenli hale getirmediğini ve aslında öğrencileri okuldan uzaklaştırmak için işe yarayabileceğini buldu. Ancak eğer amaç, farklı ırklardan öğrencileri okuldan, eğitimsel geleceklerinden uzaklaştırıp cezai adalet sistemine itmekse, sıfır tolerans politikalarının oldukça etkili araçlar olduğunu gösteren bir dizi kanıt da mevcut.
Gloria Green için dava, oğlu hapse girerken defalarca tekrarladığı duaların cevabı. “Bu benim için aşağılayıcıydı çünkü 'Oğlum bir suçlu değil' dedim. Neden parmaklıklar ardında?' “
"Her zaman şunu derdim: 'Kahretsin, keşke bana yardım edebilecek biri olsaydı' çünkü ne yapabileceğimi bilmiyordum ve onun okuluna gidip yerimde durursam bazı şeylerin kötüleşeceğinden korkuyordum. Çocuğum için zor.” Şu anda yasal işlemleri tamamen destekliyor ama bunun nedeni sadece Cedrico için gecikmiş adalet istemesi değil. "Heyecanlıyım çünkü benim de Meridian Devlet Okullarına 13 yaşında bir çocuğum gelecek."