“Hoş karşılayan, kibirli değil, hoşgörülü değil, misafirperver.”
—Patrick Burke
Toplumsal hareketlerde, bazen günlerce ilerleme sağlamak yıllar alır, bazen de yıllar boyu ilerlemek sadece günler alır şeklinde eski bir ifade vardır. LGBT dostlarımız ve ailemiz için tam vatandaşlık mücadelesinde, kesinlikle her gün bir yıl daha merhametli bir şekilde ilerliyor gibi görünüyor.
Uzun zamandır homofobinin, heteronormatif sosyalleşmenin ve "homo yok" şakalarının kalesi olan spor dünyasına gelince, her saat onlarca yıl ilerleme kaydediyor gibiyiz. NFL oyuncularının evlilik eşitliği için ayağa kalkıp örgütlendiğini gördük. Diğer oyuncuların, eskiden homofobik olarak kabul edilen hakaretler nedeniyle lig ve medya tarafından eleştirildiğini gördük. Gururlu, aktif bir eşcinsel erkek sporcunun temelini atmaya yönelik meşru çabalar gördük. Spor kültürünü tarihsel karşıtı yerine LGBT'nin dahil edilmesi için bir güç haline getirecek şekilde yeniden yaratmaya çalışan yeni kuruluşların ve seslerin bu vesileyle yükseldiğini gördük. Ve bugün, büyük bir spor organizasyonunda bir ilk olarak, Ulusal Hokey Ligi'nin spordaki LGBT karşıtı bağnazlığa karşı tavır aldığını görüyoruz.
NHL ve NHLPA olacaklarını duyurdu resmi bir ortaklığa katılmak ile Projeyi OynayabilirsinGörevi soyunma odasında ve oyun sahasında homofobiyi sona erdirmek olan. Lig, ayrımcı olmayan sert bir dil benimseyecek, çaylaklar için eğitim seminerleri verecek ve gizli oyuncular için gizli sosyal yardım desteği sunacak. İçinde sözler You Can Play'in kurucusu Patrick Burke, “Bugün sporda LGBT eşitliği için tarihi bir adımdır. NHL ve NHLPA [NHL Oyuncuları Derneği], hokey topluluğunun LGBT oyuncuları, antrenörleri, yönetimi veya taraftarları hoş karşılamasını - kibirli ya da hoşgörülü değil - karşılamasını sağlamak için adım atıyor. Artık hokey topluluğunun kültürü arkamızda olduğundan, herkesin nasıl kabul edileceğini bilmesine yardımcı olacak önemli eğitimsel yardımları gerçekleştirebiliriz. NHL'nin uzun süredir bir sloganı var: 'Hokey Herkes İçindir'. Bunu gerçeğe dönüştürmeye devam etmek için NHL ve NHLPA'daki ortaklarımızla birlikte çalışacağız."
You Can Play'in doğuş hikayesine aşina olmayanlar için Burke ailesi hokey asilzadelerindendir. Patrick'in babası Brian Burke, uzun süredir saygı duyulan bir hokey yöneticisidir ve oğlu Brendan ailesine eşcinsel olduğunu söylediğinde homofobiye karşı ateşli bir savunucu haline gelmiştir. Ertesi yıl, Brendan 21 yaşında bir araba kazasında öldü. Brendan'ın ölümünün ardından Patrick, kardeşinin anısına You Can Play'i kurdu. Birkaç yıldır bireysel kamu spotları ve sporcularla eğitici etkinlikler yapıyorlar. Önümüzdeki aylarda bir NHL oyuncusunun çıkacağına dair söylentiler devam ettiği için çalışmaları da tam zamanında. Spor tarihinin belki de en kötü komisyon üyesi olan Gary Bettman'ın bile duvardaki yazıyı görüp You Can Play ile ortaklığın lig için anlamlı olduğunu anlaması mantıklı.
Bettman olarak dedi "Bu çağda herkesin yapabileceği ve oybirliğiyle destek alacak hiçbir şey yok. Doğru olduğuna inandığınız şeyi yaptığınız konusunda rahat olmalısınız. Biz bir aile olarak NHL, Players' Assn., oyuncular, takım personeli ve taraftarlarımız ezici bir çoğunlukla doğru şeyi yaptığımıza inanıyor."
İyi halkla ilişkilerin, taraftarlara akıllıca ulaşmanın ve sporda kitlesel çekiciliğin homofobik bir aptal olmak değil, bağnazlıkla mücadeleye yönelik kurumsal bir adım atmak anlamına geldiği, zamanımızın dikkate değer bir ifadesidir. Artık Bettman ve NHL, diğer profesyonel spor liglerinin de takip etmesi için bir işaret koydu. NFL'de, NFL Oyuncular Birliği'nin idari direktörü DeMaurice Smith, Yüksek Mahkeme'ye sunulan evlilik eşitliğine ilişkin "sporcu brifingine" adını koydu. Ayrıca defans oyuncusu Brenden Ayanbadejo da şunları söyledi: dört oyuncu gelecek sezon başlamadan önce dolaptan çıkmayı planlıyor. NHL'nin bu hareketi, Komisyon Üyesi Roger Goodell üzerinde, sendikayı çökertmenin dışındaki bir konuda Bettman'ın liderliğini takip etmesi konusunda gerçek bir baskı oluşturuyor.
NBA'de oyuncular homofobiye karşı seslerini yükseltiyorlar. Lig yöneticisi Rick Welts de dolaptan çıktı ve Charles Barkley eşcinsel takım arkadaşları hakkında gururla konuştu. Belki de David Stern'ün komiser olarak son eylemi, Kings'in Sacramento'dan uzaklaştırılmasını kolaylaştırmak ya da Seattle'ın hayran kitlesinin ruhunu bir kez daha ezmek değil, ligini de homofobinin açıkça ele alındığı bir yer haline getirmek olacaktır.
Baskı şu anda diğer liglerde ve Burke'ler sporcu kültürünün tüm enerjisi, tutkusu ve kültürel birikimiyle güçlü ve olumlu bir şeye dönüştürülebileceğini gösteriyor. Brendan Burke'e ne kadar dikkate değer bir saygı duruşu. Gizliliğin dışına çıkan veya bir pankart alıp statükoyu değiştirmek için yürüyen herkes için ne büyük bir zafer. Sporu daha büyük bir iyilik için bir güç olarak geri alma mücadelesinde ne kadar da gururlu bir gün.