Fransız Mahallesi, sürekli Bahar Tatili'nin sesleri ve kokularıyla titriyor. Bir film ekibi, ellerinde içkilerle, "hadi parti yapalım" diye bağıran genç kadın ve erkekleri vuruyordu. Hayır. Kutlama yapanlar, Ft.'de rutin olarak yaptıkları gibi, kendi başlarına aptalca davranıyorlardı. Lauderdale ve Cancun.
Hustler Kulübü'nün kapısının hemen içinde, zorla gülümseyen ve birkaç tel takan iki kadın, havlayanın yanında durarak "parti yapan" kalabalığı içeri çekmeye çalışıyorlardı. "Bu bebeklerin üzerindeki askılara bakın", onun üstü açık süt üreten organlarını işaret etti.
Bebekken böyle bir manzarayı belli belirsiz hatırladım. İnsanların uyuşturucu, hafif esrar satın aldıklarını, "evet" diye bağırdıklarını ve diğer saçmalıkları gördük. Bazıları sokakta kustu, tökezledi, düştü ve genel olarak harika vakit geçirdi. Tom ve Huck (Marvin ve Saul) da gençliklerinde böyle müthiş bir "parti yapmaktan" keyif almış olmalılar.
İçki kokan üniversite çağındaki dört çocuk otelin asansörünü paylaştı. Genç bir adam "Bize katılın, çok yaşlı değilsiniz" diye davet etti. "Elimizde daha fazlası var", içinde romlu içecek bulunan kağıt bardağını işaret ediyor. Nefes alma sesi çıkararak ve iki parmağını dudaklarına götürerek "Odada ne olduğunu da öğrendik."
Ertesi gün, bir zamanlar yoğun nüfuslu olan 9. Koğuş'tan geçtik, şimdi boş sokaklar ve başıboş köpeklerle dolu, yarı kırsal görünümlü bir alan. Tahtalarla kapatılmış evlerin ve boş arazilerin ortasında rüzgarın seslerini ve kuş cıvıltılarını duyduk. Tam bir pastoral!
Nötron bombası mı çarptı? Neredeyse üç yıl önce boşalan evler sosyal yaşamın sahnesiydi: İnsanlar yemek yiyor, oyun oynuyor, ödevlerini yapıyor, sevişiyor ve aile içinde tartışıyorlardı.
Ağustos 225,000'te Katrina Kasırgası'nın şehrin çoğu mahallesini sular altında bırakmasının ardından yaklaşık 2005 kişi New Orleans'ı terk etti. Önemli bir sayı 9. bölgeden geldi. Sellerde yaklaşık 1800 kişi öldü; Daha sonra yüzlerce kişi daha strese bağlı rahatsızlıklara yenik düştü.
Bölgede yaşayan bir kadın, "Dünyanın en zengin ülkesi insanlara yardım etmek için bir şeyler yapmalı" dedi. "Bush ve onlar, Irak'ta bir haftada evlerimizin onarımına harcayacağımızdan daha fazla para harcıyorlar." İki yılı aşkın bir süre sonra, Orleans Parish'teki yaklaşık 200,000 haneden yalnızca 133,966'sı posta alabildi (kamu okullarının %40'ı yeniden açılmıştı).
O, başını salladı. "Şuraya bir bakın."
Ağustos 2005'in sonlarında 9. Koğuşun TV görüntüsü, yükselen sularda yüzen insanları gösteriyordu; diğerleri sokaklarda çaresizce bekliyor. Devlet kurumlarından yanıt yok! Yaz güneşinde cesetler iltihaplanmıştı!
Yağma ihbarı! Demokrat Vali Kathleen Blanco sonunda Ulusal Muhafızlara seslendi. Yerel bir avukat şunları söyledi: "Kasırga sırasında quaaludes olduğu yönünde söylentiler vardı." Blanco şu uyarıda bulundu: "Bu birlikler nasıl ateş edip öldüreceklerini biliyorlar ve ben de öyle yapacaklarını düşünüyorum." Yağma yaparken görülen polislerin cezalandırılmasından bahsetmedi.
TV kameraları, enkaz ve cesetlerle dolu sular altında kalmış sokaklarda sersemlemiş insanların olduğunu ve bazılarının geçici olarak Superdome stadyumuna sığındığını kaydetti. Bush çiftliğinde kaldı. Beş gün sonra felaketin üzerinden uçtu. Belediye Başkanı Ray Nagin'in kafası karışmıştı. Cumhuriyetçi Senatör David Vitter yoğun programından kendini uzaklaştırdı: Washington genelevi mi? "Ölü sayısı 10,000'den başlayacak ama bu sadece bir tahmin" diye tahminde bulundu
Geç gelmesinden ve artık gözden düşmüş olan FEMA Şefi Michael Brown'a - "Harika bir iş yapıyorsun Brownie" şeklindeki kötü şöhretli iltifatından sonra Bush sonunda şunu itiraf etti: "Sonuçlar kabul edilemez." Hah!
Kongre isteksizce tatilden dönerek 10.5 milyar dolarlık yardım teklifinde bulundu. Pentagon, ulusal muhafızlara hayat kurtarmak veya insanlara yardım etmek için değil, yağmayı durdurmalarını teklif etti.
New Orleans Kongre Merkezi'ndeki aç, susuz ve hasta mülteciler yiyecek, su ve tıbbi yardım bekledi. Çarşaflara sarılı cesetler kongre merkezinin zemininde yatıyordu. Hastane personeli merdivenlere cesetler yığmıştı. Belediye Başkanı Nagin radyoda ağladı. İnsanlara Kasırga vurmadan önce ayrılmalarını, kasırga vurduktan sonra insanları dışarı çıkarmak için okul otobüsleri göndermelerini veya şehir kaynaklarını seferber etmelerini söylemeyi başaramamıştı.
Haziran 2008 itibarıyla, Nagin ve diğer yerel, eyalet ve federal hükümet yetkilileri, 9. bölge sakinlerini geri getirmek veya kalan veya geri dönenleri yeniden inşa etmek için hâlâ büyük kaynakları harekete geçirmemişti. Shirley yaşadığı FEMA karavanını işaret etti. Diğerleri gibi zehirli olmadığını umuyordu.
9. koğuştaki mahalle konseyinin başkanı Shirley Jackson, boş arazilerin geniş alanına işaret etti. "Eskiden her arsanın üzerinde bir ev vardı" diye açıkladı. Hükümet yardım etmediği için işi gönüllülerin yapması gerektiğini söyledi. Concord Massachusetts'teki lise gönüllülerine arazi temizleme projelerinde yardımcı olan mini bir traktör işletiyor. Bir zamanlar evinin bulunduğu yere diktiği sahte bir heykeli işaret etti; bir yığın halinde birkaç beton blok.
"Siyasetçilerin halkla hiçbir ilgisi yok. Onları biz seçiyoruz. Bizim için bir şeyler yapmaları gerekiyor. Yaptıkları tek şey kendileri için bir şeyler." Belediye başkanı ile diğer devlet kurumları ve emlak müteahhitleri arasında 9. Koğuştaki boş arsaların tapularını almaya çalışan gizli anlaşmalardan bahsetti.
Needham Massachusetts'ten bir kadın, kendisinin ve diğer gönüllülerin yardıma geldiğini söyledi: "Çünkü bu insanların buna ihtiyacı var. Hepsi bu. Sadece iyi komşular olmak."
"Yeni gibi." Yaşlı siyah adam, yenilenen evinin zeminlerine hayran kaldı ve ardından Americorps'tan üç genç üniversite öğrencisini özveri ve işçilikten dolayı övdü. Genç kadınlar gülümsüyor ama kamera karşısında konuşmuyorlar çünkü "hükümet için çalışıyorlar" ve kendilerini sıkıntıya sokacak açıklamalar yapmak istemiyorlar. Saatlik 8 dolarlık işlerini kaybedebilirler.
Adam sigorta ödemesini beklediğini hatırladı. "Aldığımı sanıyordum. Almadığımı söylediler" Hala elektrik ve su bekliyor ama "gelecek." O gülümsedi. "Şimdi posta alıyorum ve güzel gençler bahçemi temizlediler ve küfleri temizlediler. Tekrar burada yaşayabilirim. Umarım komşularımdan bazıları geri döner. İzini kaybettim."
Başka bir sakin daha az iyimser hissetti. Orta yaşlı siyah kadın, "FEMA çalışanları, Kasırga kurbanlarına gitmesi gereken 85 milyon dolarlık yiyecek, yatak ve eşyaları çöpe attı" yorumunu yaptı. "Bunu CNN'de gördüm. FEMA malzemeleri depolarda tutuyordu."
Genel Hizmetler İdaresi kayıtları, FEMA'nın iki yıl boyunca ihtiyaç duyulan malları Kasırga kurbanlarına dağıtmadığını ve ardından 121 kamyon dolusu malzemeyi diğer kurumlara verdiğini kanıtlıyor. http://www.planetizen.com/node/33442
New Orleans'a giderken, Krotz Spring'de tanıştığımız engelli petrol işçisi Tony bize Bush'un "zavallı siyahları New Orleans'tan kovmak için yerel yetkililer, eyalet yetkilileri ve emlakçılarla gizli anlaşma yaptığı" bir "komplo"dan bahsetti. Kanıt mı diye sorduk?
"Mantıklı. Bakın insanlar nasıl sular altında kaldı ve geri dönemediler."
New Orleans'lı bir avukata yerel polisin mafyayla bağlantısı olup olmadığını sorduk. "Onlar mafya" diye güldü.
Paranoya? Yoksa yolsuzluk rüşvetle evlendiğinde ve Beyaz Saray'da ve daha küçük hükümet saraylarında yaşadığında kaçınılmaz olarak gelişen düşünce tarzı mı?
Mississippi Nehri'nin gücünün tek başına yüzbinlerce yoksul ve siyah insanı öldürüp yerinden etmediğini Sherlock Homes'un anlaması gerekmiyor. Doğanın, kitlesel yok etme eylemlerini gerçekleştirmek için Bush'un önceliklerine, atamalarına ve değerlerine de ihtiyacı vardı.
Katrina'dan önce Bush ve arkadaşları yoksul insanlara veya televizyondaki hava durumu raporlarına çok az önem veriyordu. Gerçekten de dünya, her düzeydeki hükümet yetkililerinin sel mağdurlarının durumunu görmezden gelmesini izledi. Nero, Roma yanarken keman çaldı. New Orleans sular altında kalırken Bush video golf oynadı. Bu kadar dramatik ihmal, beceriksizlik ve düpedüz şüphecilik ışığında, kudretli bir nehri nasıl suçlayabilirsiniz?
Haziran ortasında, insanları ve arabaları Mississippi'nin diğer tarafındaki şehirlere taşımak için New Orleans'tan bir feribotun inmesini izledik. Su akışı çok az dalgalandı, ancak nehrin yukarısında binlerce insanı evlerinden olmaya zorladı.
On günlük yolculukta, Amerika'daki küçük kasabanın erozyonuna, iş bölgelerinin tahtalarla kapatılmasına tanık olduk; eski fabrikalar paslanınca gençler ayrılıyor. Şu anda sular altında kalan kasaba ve şehirlerdeki insanlar, köprülerinin uçup gittiğini, barajlarının ve setlerinin teslim olduğunu, yaşlanan kanalizasyon sistemlerinin çöktüğünü gördü. Ekinleri ve hayvanları uçup gitti.
4 Temmuz'da politikacılar aynı eski saçmalığı tekrarladılar: "Biz en iyisiyiz" falan filan. "Yalan söylemeyi bırak" diye bağırmak istiyorum. ABD altyapısının "altyapıyı modern ihtiyaçlar ve standartlarla aynı düzeye getirmek için yaklaşık 1 trilyon dolara daha" ihtiyacı var; "yeni yolların, demiryollarının ve kanalizasyonların maliyetlerini veya Orta Batı'da son zamanlarda meydana gelen selin yol açtığı hasarı onarmanın maliyetini" hesaba katmıyoruz. Atık su arıtma tesisleri, kanalizasyonun içme suyuna karışmaması anlamına gelir. (Andrew Stern Reuters 1 Temmuz 2008)
Bush sel kurtarma için 1.8 milyar dolar talep etti. Meşhur kovada bir damla! Haftada milyarlarca dolar Irak ve Afganistan'a akarken, binlerce harabe köprü, set ve baraj ilgi bekliyor.
Orta Amerika'da yapılan bir yolculuk, Yaşlı Tom ve Huck'ı Walmart'ın Amerikan sembolü olarak Kel Kartal'ın yerini alması gerektiğine ikna etti. Ancak New Orleans'ta Katrina'nın ticareti nasıl alt ettiğini gördük. Bourbon Caddesi'nde "parti" yeniden ortaya çıktı. Yerel halk, iskele yakınında Cajun müziği eşliğinde halk dansları yapıyor.
Ancak Doğa'nın güçleri, enerji tüketen hükümet yolsuzluğunun gölgesiyle birlikte şehrin üzerinde beliriyor gibi görünüyordu. Bush bu modeli dünyanın geri kalanına sunmaya devam ediyor! Mark Twain yakıcı bir şey söylerdi. Bu yılki Mark Twin ödülünün sahibi George Carlin (gülerek dinlenmeli) düşüncelerimi şöyle ifade etti: "Bir politikacının samimiyetsizliği en iyi şekilde askerlerimizin dünyanın ne kadar uzakta olduğuyla ölçülebilir..."
Landau, Politika Çalışmaları Enstitüsü Üyesidir. Filmlerine şuradan ulaşılabilir: http://roundworldproductions.com/Site/Films_by_Saul_Landau_on_DVD.html